“来雁北城下之巡守军真的是高登所率？”

    “不错。”

    “现驻扎在雁北城南三十里？”

    “是。”

    江凝雪得了心中想要的答案，已不愿再等：“孙将军，请助我出城。”

    身旁的烟袋锅惊道：“江姑娘，你要做什么。”

    夜色之下，雁北军甲胄中的女子眼神之中不见冷冽，只余坚决：“去巡守军，寻木一下落。”

    此言一出，烟袋锅大惊，他与江凝雪护着杨虎臣一路北上，与木兄弟相约雁北城会合，一路上已能看出江姑娘心神不宁，入雁北城后，却一直不见木一赶来。

    “江姑娘稍安勿躁，或许是木兄弟路上有事耽搁了，亦或是...”

    烟袋锅深知木一身手，想来那巡守军中应是无人能阻，听得江姑娘要夜探巡守军，想要劝她要相信木兄弟，可还不等说完，就瞧见了江凝雪眸中决意，深知已无法改其心意，略一思索，继续开口。

    “也罢，既是江姑娘想探，那我就陪江姑娘走一遭。”

    孙偏将蹙眉道：“眼下已入夜，想要出城需有单将军手令，恐是难办。”

    三人正交谈间，却听僻静之地外，传来急促脚步声，江凝雪、烟袋锅二人立时警觉，孙偏将忙示意二人稍稍退后，自己则挡在两人身前。

    “孙将军...孙将军...”脚步声渐近，传来士卒呼唤之声。

    似是听出了来人是谁，孙偏将稍稍回首，与江凝雪二人示意稍安，方才回首开口：“何事。”

    听得孙将军所在，寻人的士卒寻声转入巷中，快步近前，行了军礼开口禀报道：“孙将军，单将军下令府中议事，正寻你呢。”

    孙偏将稍稍侧首，瞥了眼身后两人，转向士卒开口道：“我这就去，你先行一步。”

    “得令！”传令士卒并未多想，领命而去。

    直至传令士卒不见身影，孙偏将转身开口：“两位稍待，出城之事且容我想想法子，不过在我回来前，两位切莫轻举妄动。”

    见江凝雪二人应下，孙偏将这才放心离去，直至单将军府外，见得兵戈丛丛，整条街上已满是雁北军士卒。

    众人见孙将军至，纷纷注目，行雁北军礼。

    孙偏将眉头微蹙，单斌虽是眼下雁北官职最高之将，但眼下并无战事，如此劳师动众，已非常情，更何况先前在南门外，严青川已自报家门，那高登再是大胆，也绝不敢遣人假冒严宗师独子，单将军却不管不顾，下令箭退此人...

    正兀自想着，只听得单将军府内激烈的争执之声响起，止住心中胡思乱想，孙偏将快步行入单府内，才进府中，就见一位偏将被士卒押出，孙偏将素知此人性子耿直，时常仗义执言。

    但平日里单将军对其也是极为尊重，却不知今日为何会将他押下。

    孙偏将正欲拦住一众士卒，想要开口为此偏将求情，却见满面怒意的单斌从室内快步而出，向着满院偏将冷然开口：“不遵军令，这便是下场！”

    眼见此景，孙偏将不敢多言，只能眼睁睁看着众士卒将偏将押出，耳边还不停传来那偏将怒骂之声。

    “单斌，你未得诏，就擅调雁北之兵，你是要造反吗...”

    许是偏将的话，让心中有鬼的单斌恼羞成怒，本就满是怒意的眼中忽显杀意，冷笑道：

    “好个仗义直言的忠义之将，你既想要留名，那本将军就全了你忠义之名，来人呐！”

    将军一怒，众将立知会发生什么，忙欲开口求情，却被单斌一句“求情者，与其同罪论处”所退，只得眼睁睁看着偏将被押至院外。

    一声闷喝声响起，众人低头闭目，循声望去，就见刀斧手拎着颗血淋淋的人头，送入院内。

    昨日同袍，今日却落得眼前的下场，院中诸将再不敢多言。

    而这也正是单斌想要的结果，只要震慑住手下诸将，到时才好行事，望着人头，虽有不忍，但转念想到晋使封王之许诺，哪里还管得许多，冷下心来吩咐道：“寻一处僻静之地，埋了去。”

    望着同袍就这么轻易丢了性命，孙偏将眼中迸出些许怒意，想要开口，却见其余诸将皆默声低头，只得强行忍下。

    单斌环视院中诸将，凡目光扫过处，皆无人敢迎上自己目光，眼见此景，单斌冷笑一声，沉声开口：“现在便无人反对了罢？”

    院中陷入死般寂静，还有院外刀斧手中鲜血滴落地面的细微声响，让众人觉得更是忐忑，片刻沉默后，单将军继续开口。

    “传我将令，从现在起，严守各门，无有我令，不得出入。”

    “得令！”众将不敢懈怠。

    目光扫视一圈，单斌开口吩咐道：“尔等各自挑选得力之人，去往雁北各军，传我将令，将本月军例改在雁北城中进行，入城军例，依往日之例，只可携护卫十人，其余兵马，皆不可入城。”

    此令一处，院中诸将面面相觑，将军例改在雁北城中，自齐云开国以来，从未有之，便是先前万将军在时，无论如何，也会赶去雁北大营进行军例。

    但当众人看到刀斧手手中仍滴着鲜血的屠刀时，无人再敢出言反对。

    各偏将自领传令之处，可到了近在雁北城外的高登所率巡守军时，却无人愿往，众将皆闻适才在雁北城外，自称严宗师独子的严青川被单将军逼退之事，如若严青川真在高登军中，若去传令，万一严青川记恨在心，这官路便要就此中断。

    单斌又岂能不知自己手下这些将领心思，眼神微动，就要开口点将之时，却听众偏将中一声“末将愿往”传来。

    众人回首见是孙偏将，有相熟之人，自想开口劝谏，殊料孙偏将似是铁了心般昂首出列，向着单斌军礼开口：“将军，末将没那么多顾虑，只想为将军解忧，末将愿往。”

    单斌认出了孙偏将，此前因他与杨虎臣交好，万钧被擒，杨虎臣出逃后，便将其丢于一旁，没想此时他倒站了出来，估摸着孙偏将眼见无所依靠，便想要凭此事向自己投诚。

    定下心思，开口赞道：“好！那本将军就摆下酒席，待诸位传令归来。”

    众将领命而去，单斌却盯着孙偏将的背影，目中生出些许怀疑，换来身旁一名亲卫，低声嘱咐一番，自去府中休憩。

    孙偏将出了单将军府门，不顾同袍劝阻，自往与江凝雪二人约定之处而去，全然没注意到身后暗中跟随自己的单斌亲卫。

    亲兵虽是官职低微，可为人机灵，平日里专为单斌行些上不得台面之事，瞧着孙偏将毫无察觉，不由冷笑，瞧着孙偏将转入僻静小巷，亲兵蹑手蹑脚的快步跟上，才入巷中，想要张望一番之时，却觉眼前一黑，立时失了知觉...

    孙偏将迫不

    及待想要将自己得了出城之法的消息告知江凝雪二人，可入巷才发现两人并不在巷中，想要轻声开口呼唤之时，只听得身后不远处传来一声闷呼，回首望去，只见两道身影拎着一人跃入巷中，待到二人离得近了，才看清是江凝雪与烟袋锅二人。

    “这小子，估计还不知盯梢跟踪，乃是我最擅长的。”尺信一手攥着自己的烟袋，一手拎着被打昏的单斌亲信，跃至孙偏将身前，将手中的人丢于地面，继续开口。

    “孙将军，这人是杀是留。”

    孙偏将皱眉道：“看来单斌对我还是不放心，此人性命，现在已不重要，我得了手令，二位不是想去城外巡守军营一探吗？正好与我同行。”

    “如此甚好，那就有劳孙将军了。”烟袋锅回道。

    反是江凝雪望着地上昏厥的士卒蹙眉思索一番，随即在巷中搜寻得一块拳头大的石块，丢在此人脚下，又在雪中来回踩踏，伪造出不慎摔倒之痕迹，而后才至孙偏将身前，轻声开口：“行了，走！”

    烟袋锅拍着脑袋笑道：“还是江姑娘想的周到，适才此人并未察觉咱们偷袭之举，等他醒来，看到这地上痕迹，也定会觉得是自己踩中了雪中石块，不慎摔晕了。”

    “高登在莫郡郡守司中见过我与尺大哥二人，不知孙将军可有法让我们不露真容？”江凝雪并无心思去接烟袋锅的玩笑，向身前孙偏将开口问道。

    孙偏将见江凝雪伪造摔伤痕迹，暗赞这女子心思玲珑，听她问起，开口笑道：“这倒简单，雁北之地风雪盛于齐云各州郡，雁北军上至将军，下至士卒，佩戴面巾出行亦是常事，你二人只需带着雁北军面巾随行即可，不会有人过问。”

    “那便最好。”没了后顾之忧，江凝雪终是放下心来。

    孙偏将引两人去往城楼处，为两人准备好面巾、马匹，又备好手令等物，三人上马出城，一路向南行去...

    ——

    雁北城三十里，巡守军营。

    “高将军，你既是猜到了严统领此去，会被那单斌逼回，为何不劝住他？”老陈坐于帐下，向着主将位上高登不解开口。

    高登眯起一双小眼喃喃道：“严统领一直在江霖，不曾知晓雁北之事，亦不曾了解雁北众将，让他熟悉熟悉亦非坏事，更何况圣心如此，让他历练成长，才是圣上之苦心，将来才好接下督管雁北之事。”

    “将军之意...可圣上不是...难不成此后的北境统将就成了摆设？”老陈听出了高登言外之意，惊讶开口。

    高登自嘲一笑，眼神移向老陈：“北境诸郡，乃是齐云咽喉，老陈觉得，万钧之后，圣上还会不会将这等重任，交托于外人之手。”

    “可严青川不也是外人吗？”老陈似还是不解。

    高登双目虽小，可确透着无比精明之光：“严青川可是严若海独子，若说整个齐云能让咱圣上放心的，除了严若海，怕是找不出第二个人了，北境统将之位，不交给严青川是为了保护他，可挟制之职，却可交托于他。”

    “原来如此，圣心难测...”老陈终是明白了高登为何任由严青川一意去望雁北而不阻拦的心思。

    “报—”传令兵快步而来。

    “禀将军，严统领已回营。”

    高登收回目光，缓缓起身，向帐下老陈开口：“走，咱去迎一迎严统领。”