苏泰将环首刀卧在手中，大喊道：“有刺客！”他代表刘备出使吕布，申婚姻之好，吕布表示将熟思之，请苏泰等在驿馆暂候。到的晚间，苏泰突然听到外面有细微但急促的脚步声，停在自己房门外，登时翻而起，大喊一声，从榻上翻滚至角落里。随从武卫大多出轻侠，这类斗争经验丰富，有两人滚动至房门前，抽刀而立，其余人皆借室内物件藏。

    砰地一声响，房门被踹得粉碎，数人翻滚扑入。门后两名武卫挥刀而上，只听嗡嗡两声响，两人闷哼一声，子被两支弩箭钉住，踉跄倒地。

    苏泰借着外面廊檐上灯笼之光和皓月光辉，看得分明，心中一沉，刺客竟然有着军中强弩！

    嗡嗡翁三声响，武卫也发弩箭，死三名刺客。但仍有十几人毫不退缩，捷若虎豹，猛扑上来。苏泰心中咒骂吕布管理松懈，蜷而进，刀光暴涨，斩向一人。他现为宾客从事，多方出使，履立功勋，看似文官，其实跟刘猛、朱樟一样出涿郡轻侠，也是刀头过血的人物，手不凡。

    铮地一声响，苏泰志在必得的一击却被一名刺客挥剑挡住。那人一黑衣，黑巾蒙面，露出两只精光四的眸子，充满杀机。

    苏泰一边恶斗，一边呼喊，意图引起护卫驿馆士兵的注意。但不知怎么回事，始终不见人来。三十多名刺客打法凶狠，将苏泰和十余名武卫压得动弹不得。眨眼间苏泰只剩下五人，在室内游走缠斗。与苏泰恶斗那人材高大，一柄长剑圆融狠辣，杀得苏泰左支右绌，气喘吁吁。

    啊！又有一名武卫死在三人围攻之下。

    苏泰心中一凉，知道今恐怕难以幸免，吼道：“分散突围！此贼非吕奉先属下，乃有人不兖青结姻！”

    一名武卫突然舍弃前对手，拼着被刺了两剑，扑到苏泰前，挡住那名使剑高手。

    苏泰团急，从房门弹了出去，环首刀将一名猝不及防的刺客立斩刀下，待要绕过廊柱，向远处急奔，院内数人护卫中一人哑声道：“此人乃正使，不可使走脱！”

    嗡嗡嗡数支弩箭来。

    苏泰急借廊柱躲避，仍旧中一箭，形顿时慢了下来。数名刺客已急围上来。

    苏泰怒吼一声，不退反进，直扑那为首之人，大喝一声：“戏志才！你挑拨离间，吕奉先可知？”

    那人哑声道：“一派胡言，谁是戏志才？杀了他！”

    苏泰吼道：“来！”挥刀进击，势如疯虎。

    三名刺客围攻，一时难以将其拿下。苏泰左肩后插着一枚弩箭，若无所觉，悍不畏死，向为首那人猛突，瞋目怒吼，立要将此人毙于刀下。

    房内仍和三名护卫缠斗的刺客又分出几人出来围攻苏泰。

    这时，驿馆外一片熙攘，有人高喝道：“何人在此相斗？与我助手！”

    为首那人听得是吕布帐下大将吕卫的声音，急喝道：“快！”

    苏泰哈哈大笑：“戏志才！你完了！”

    为首那人喝道：“杀！”

    苏泰中数刀，自知不免，喝道：“且慢！我有一言！”

    为首那人喝道：“休要听他，杀！”亲举弩发，正中苏泰前。

    那边吕卫已带兵突入驿馆，骑骏马，举精矛，吼道：“敢动者皆杀！”有刺客急对为首那人道：“走脱一人，已分数人追之。”为首那人骂道：“废物！”听到这里，苏泰再也无法支撑，轰然倒地，就此毙命，满脸不甘：我苏泰自刘公微时相投，渡河南下，经历患难，说鲍信、使陶谦、送臧洪、见袁绍、盟陶谦，所在有功，如今与吕布再成婚约，必将更受刘公重用，为何死于此处？

    吕卫大怒，纵马驰来，平端精矛，直扑为首刺客。

    那人一挥手，数名刺客举弩向吕卫。

    吕卫大吃一惊，忙勒战马，马脖子中数箭，惨嘶者倒地，吕卫在战马软倒前已经脱镫跃下，随从士兵忙举盾护住吕卫。

    吕卫气急，喝道：“杀！”

    刺客留下数人后拒，其余人穿堂过屋，飘然远去。吕卫着甲胄，麾下士兵大都是农夫出，不能高来高去，只得望影兴叹。吕卫迁怒于负责后拒的刺客，结果此六人不等他率兵围拢，皆自杀。吕卫暗惊：“此皆死士，乃有数十人，潜伏于我州中，思之可怖。”

    吕布听闻有刺客杀刘备使者，又惊又怒，向陈宫道：“莫非是袁绍派死士所为？当年袁绍曾使死士害我，被我用计脱。必是其故伎重施！”

    陈宫道：“不似袁绍所为。”因向左右卫士道：“去戏参军府上看看他可在。”

    左右卫士看向吕布，吕布摆摆手，卫士忙急奔而去。

    吕布狐疑问道：“公台怀疑是戏志才所为？”

    陈宫道：“等下便知。”

    卫士很快飞报：“戏参军不知去向！”

    吕布大怒：“贼子可恶！”命左右速拿其手令，找魏续带骑兵去追。陈宫补充道：“告知魏将军，不仅要往北方追，亦要派人去南方。”左右去后，吕布恨恨道：“戏贼可恶！如今刘玄德使者一行皆殁于驿馆，当如何交代？”

    陈宫道：“只能如实告知了。恐怕要横生枝节。”

    吕布道：“若刘玄德怒我护其使者不力，乃与我军绝，该当如何？”

    陈宫道：“必不至于绝。唯担心在让城环节有所刁难。”

    吕布道：“不错，若其以此为借口不让巨野、金乡，倒是麻烦。”吕布既决定与刘备谈和，今又起波折，便患得患失起来。

    曹丧败、吕布将袁军逐回河北，以濮阳距离袁绍过近，昌邑距离刘备过近，鄄城不吉，将州治移至定陶。定陶城高池深，位置亦佳。据传范蠡助越灭吴后，辗转至陶，“以陶为天下之中”，在此定居经商，死后葬于陶，此地遂名定陶。吕布自州衙步回后宅，不知不觉又来到魏氏宅院。

    魏氏见吕布又来，大为欢喜，匆匆薄施脂粉，前出迎接。

    吕布问道：“绮儿何在？”

    魏氏道：“去见许公了。”

    吕布“唔”了一声，也不落座，只是来回走动。

    魏氏眼珠一转，问道：“将军可是要找绮儿，不如妾派人唤她回来？”

    吕布摆手道：“无须，无须。”略坐了一坐，说了几句话，就快步离去。

    走到前衙，吕布想了想，还是命人备马，带了数十甲士，出了州牧府，直奔许汜住宅。许汜即魏氏所说的许公。此公乃襄阳人，有知人之名，号为国士，与汝南人许靖、许劭，都以品评人物知名，号称“三许”。许靖、许劭共论乡党人物，每月更唤一个主题，如忠直、孝悌、知兵等，俗称“月旦评”。许汜名气略逊，时人以为襄阳不如汝南。

    许汜本年五十多岁，吕布临兖州后辟为从事中郎，与王楷并为吕布谋主。

    许汜闻门人报告州牧至，忙携了吕玲绮出门迎接。吕布只吕玲绮一女，尚无子，见女儿好学，便命其拜许汜为师。许汜虽不喜女童，但见吕玲绮聪明伶俐，与寻常女童大不相同，便也悉心教导，常叹道：“若你为男儿，吕将军之后有人矣！”

    吕玲绮道：“女子又如何？秦有赵姬，汉有吕后，满朝文武，多少英雄，亦皆雌伏。”赵姬为秦始皇之母，吕后为刘邦之后，皆曾权倾天下。

    许汜愕然。

    吕布入许汜家中，前厅入席，问许汜：“小女进益如何？”

    许汜头发花白，慈眉善目，笑容可掬，道：“女公子天资聪慧，四书已读，五经略通，某平生仅见。”

    吕布看了看女儿，坐姿乖巧，举止端庄，琼鼻樱唇，眉目如画，虽不到八岁，却是十足的美人胚子，不由心生柔，道：“都是许公教导之功。”

    寒暄一会，吕布带女儿告辞。吕玲绮要求骑马。吕布便举手将她放在赤兔马马背上，飞上马，带着甲士纵马而去。街上行人见是吕布一行，皆避让道旁，待吕布等过去，方小声议论：

    “不愧为飞将！”

    “虎父无犬女！”

    “据说女公子天资聪颖，世人难比！”

    吕玲绮坐在父亲宽阔厚实的怀里，秀发扬起，眼睛眯着，感受着风掠过脸庞的感觉，十分惬意，不知何时自己才可以独自纵马奔驰？唉，听说青州牧刘公之子不到百，还是个小婴儿，嫁与此人，实是滑稽。想到这里，吕玲绮小脸顿时晴转多云，秀眉紧蹙，腮帮鼓起。

    吕布在州牧府前下马，将女儿抱下马来，牵着她手进了府中，自有亲卫把赤兔马牵去好生照料。

    吕布见左右无人，便对女儿道：“戏志才杀刘镇东使者而遁，婚姻之事恐生枝节，你可不必担忧了。”

    吕玲绮奇道：“父亲大人为何如此说？婚盟只会加速，岂会耽搁？”

    吕布诧异道：“刘镇东若以为父保护使节不力而提出一些条件，比如不让巨野、金乡等，为父虽知理亏，但必与其争，如何不会耽搁？”

    吕玲绮笑道：“父亲大人且观之。儿料刘公必不会因小失大。”

    吕布不以为然。