刘备进至成平，侦骑早已渡过滹沱河，正碰到张飞，引至刘备面前。

    张飞形容狼狈，血尘满脸，奔到刘备面前，急道：“将军，请速进兵救援国让、文周！”

    刘备心中一沉，道：“休要惊慌，扼要讲来！”

    张飞快速地道：“我军出鄚县，渡泒水南下，至文安为沮授所阻，袁绍大军将至，文周先断后拒沮授，我与国让奔至束州，袁军骑兵追及，国让命我率骑兵南下求援，自率步卒结阵迎敌。将军当速发兵，迟恐不及！”

    刘备就要下令，郭嘉道：“且慢！”细问张飞袁军兵力情况。

    张飞耐着性子将所知讲给郭嘉。

    郭嘉叹道：“沮授大军八万，麴义强弩无双，又有大队胡骑，刘、田二将军恐怕已落敌手。”

    张飞吼道：“怎么可能？国让善守，岂会仓促被擒！”

    郭嘉道：“君等狼狈而走，地皆平原，无险可守，田将军兵法再强，也难为无米之炊。”向刘备道：“我军可至滹沱河之南待机，等待侦骑探明军情，不可贸然渡河。”

    刘备心急如焚，未置可否，立即命令拔营北上。

    尚未到滹沱河，侦骑还报：刘政战死，田豫遭擒，士兵战死上万，被擒一万多人，其余皆逃散。

    刘备虽然心里有所准备，这个消息仍旧宛如晴天里响了一声霹雳，身子在马背上晃了一晃，若非耿奇眼疾手快护住，险些摔落下马。刘备死死盯着侦骑，牙缝里挤出几个字：“此消息可属实？”

    侦骑额头见汗，仍旧镇定地道：“袁兵在束州之南扎营，营外高悬首级，末将看得清楚，刘将军正在其中。还有留司马、常司马等人。”

    刘政当真死了？

    有勇略侠气，与太史慈齐名的刘政刘文周，死了？

    自己殷殷期许，认为其日后功业或不在关张吕牵之下的刘政，死了？

    豪迈勇猛的留孝，死了？

    秉公守法的常淮，也死了？

    战死的一万将士里，有多少亲朋故旧？有多少州里侠士？有多少青春少年郎？有多少春闺梦里人？青州会有多少人家哀哭？多少人家挑起白幡？

    痛哉！哀哉！

    刘备感觉心脏像被无形的大手紧紧攥住一般，不得呼吸，难以动弹。就好像穿越前那种沉重感，又像是恶战黄巾受伤昏迷后那种窒息感。

    为何会如此？

    是轻敌了？所以派了年纪轻轻的田豫深入冀州腹地？

    但在那种形势下，不派田豫又能派谁？不派兵与公孙瓒合力威胁冀州，又怎么能够阻止袁绍大军渡河救援曹操？不抓住这唯一的机会消灭曹操，以后还会有机会吗？曹操屠徐州回转，再破吕布，遮断豫州，岂非又是历史重演？就算刘备能够在青州种田坚持几年，袁绍、曹操北西夹攻，能免于败亡吗？又要逃奔依附刘表吗？

    不！

    征兖州没有错。

    派兵北上牵制袁绍大军，也没有错。

    那么是否错在没有及时把田豫、张飞接应回青州？

    自己刚破曹操，吕布就反目相向，如果不领兵巡视豫州，这个并郭贡、破曹操而得的胜利果实，就可能落入刘表或吕布之手，千里入兖、浴血奋战就成了白忙活，徐盛等诸多将士就白死了。

    刘备自问：或许是过于轻视袁绍了？所以听到袁绍袭占幽州后才脱口说出那句话：袁本初攻势何其凌厉！就是一直认为袁绍宽柔寡断，他也确实表现得那般模样，谁能料到他竟然敢千里潜行、掩袭幽州！若无袁绍袭占幽州，田豫不论是走或是留，都不会如此轻易败亡！

    如果当日听从郭嘉之计，回青州后直接带兵进渤海、入河间，或许能接应田豫、刘政安全脱身！刘备心中悔恨，想到刘政的音容笑貌，又伤悼不已，不由落泪长吟道：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”

    王骢在旁边听到噩耗，脸色变幻，突然大叫一声，道：“若我早探明消息，又何至于此！连累刘将军战死，我之过也！复有何面目立于世间？”拔刀往脖子上一抹，血光迸现，倒在地上。

    众人发现王骢异常举动，急拦阻，已不及。刘备呼吴普、樊阿来救，吴普按住伤口，试了试王骢脉搏和心跳，向刘备摇摇头。

    刘备落泪道：“子骥，君这又何必？死者已矣，生者当为其复仇！岂可轻生！”

    张飞低吼一声，奔出帐外。

    刘备喝道：“益德欲何为？拦住他！”

    典韦、刘猛忙奔出帐外。张飞正翻身上马，眼眸血红，看样子要去杀敌复仇。典、刘二人忙将他拦住。

    刘备快步走出帐外，喝道：“益德，汝还要胡闹到何时？单骑陷阵，能杀得几人？留得有用之身，方可复仇！还不下马？！”

    张飞下马，呆呆看着刘备，怔怔落下泪来。

    郭嘉还保持着清醒，急对刘备道：“袁军步骑十几万，虽有乏粮之危，但若率然渡河，对我军行雷霆一击，则时局危殆，难以扭转。当速进兵至滹沱河边，损毁桥梁，凭河拒之。彼擒了国让，我军亦擒了袁谭，可将此消息告知沮授，要求换将。国让性情刚烈，迟恐为沮授所害……”

    刘备忙一叠声道：“快！快！快！速派人前去见沮授！”耿奇奔去取了袁谭身上信物，带了一名自称认识沮授的参军，率数十骑向北奔驰而去。

    进兵至滹沱河边，斥候传来更多消息，沮授有兵七八万，曹操领胡骑三万，正风驰电掣般南下。周贯等皆恐惧，道：“敌众我寡，袁绍更有大军在幽冀边境，若陆续南下，我军实难当。滹沱河虽宽，然而却浅，难以拒敌，不如退至黄河以南，凭黄河固守，以待敌弊。”

    刘备已将悲伤和仇恨收在心底，脸上不见表情，淡淡道：“我退，敌追，青州安可守？此处滹沱河，势成**，即便人力可涉，亦足疲之，乃破敌之地，后退何为？”

    沮授闻袁谭被擒，大惊。有心隐瞒消息，但耿奇来时，已将此消息宣扬出去，多有人知，沮授已无从腾挪。从内心深处，沮授是不想换的，田豫乃刘备军中数一数二的方面之将，为刘备镇守青州后方，精明强干，可谓柱石，杀田豫如断刘备一臂；袁谭虽勇，对袁绍的作用远不如田豫之于刘备，更何况袁绍屡次流露欲立袁尚为嗣的心思，若去了袁谭，冀州将不会存在兄弟阋墙夺嫡之危机。

    既然广为人知，沮授不能假装不知道，沉思良久，派人报告袁绍，请袁绍定夺，自领兵至滹沱河北，与刘备隔河对峙。