众人听了田豫一番话，皆忧心忡忡。中平以来，黄巾、黑山、张纯、韩遂马腾接连举事，又有董卓乱政，汉祚已衰，但天子仍为名义上的天下共主。董卓擅主废立，还是得立刘氏宗室，而不敢自立为帝。这次马超杀天子非出本意，根本没有另立天子的准备。本朝光武帝刘秀生明帝刘庄，刘庄生章帝刘炟，这是前三任皇帝。刚刚遇害的刘协是为第十四任皇帝。自第四任皇帝刘肈以下的十一任皇帝，皆是章帝的子孙。如果再立天子，理论上还得是章帝直系后代。章帝的子孙中，刘陔现为河间王，刘鸾现为济北王，被黄巾所杀的济南王刘赟也是章帝之后。再远一些的，明帝之后有陈王刘宠、彭城王刘和、梁王刘弥。光武帝之后更多了，东海王刘祗、沛王刘曜、琅琊王刘容、阜陵王刘赦、东平王刘凯、任城王刘佗等皆光武帝直系子孙。刘备军中的刘晔就是刘秀之子第一任阜陵王刘延的后人。更远的，还有光武帝叔父刘良之后赵王刘豫；刘秀长兄刘演之后齐王刘承、北海王刘澄。汉末有些实力或者名望的诸侯，按照与当今天子的亲疏远近，由近至远应该是：陈王刘宠；原幽州牧刘虞，刘晔；现益州牧刘焉，现荆州牧刘表，现左将军刘备；现扬州刺史刘繇。韩遂、马腾听到马超攻入长安城，又惊又喜，日夜兼程，进入城中。然后就听到马超杀李傕、乱兵害了天子之事。韩遂、马腾二人面面相觑，作声不得。凉州出将，本朝末期有“凉州三明”，即皇甫规字威明，张奂字然明，段颎字纪明。三明之后，就是阎忠、边允与韩约，号为“凉州名士”。韩约即韩遂本名，金城郡人，世为簪缨，在凉州威信很高。就在黄巾起事的那一年，公元184年11月，北宫伯玉、李文侯见朝廷虚弱，起兵叛乱，因凉州督军从事边章、凉州从事韩遂着名西州，遂劫持为首领，先后与张温、董卓、孙坚等名将抗衡，引起天下震动。三年后，韩遂火并边章、北宫伯玉、李文侯，自拥众十余万。陇西太守李相如、酒泉太守黄衍反，与韩遂合兵，杀凉州刺史耿鄙。汉阳人王国举兵，自称合众将军，也来联合。叛军杀汉阳太守傅燮。马腾也在此时举兵，加入叛军。叛军寇掠三辅，声势浩大，直到后来为皇甫嵩所败。韩遂乃老牌名士，手段老辣，威信素着；马腾勇武过人，羌胡信重，士众剽悍。两人一文一武，配合默契，约为兄弟，誓不相负。韩遂捻着胡须的手一抖，不小心拔掉了几根胡须，嘴角疼痛，咧嘴苦笑道：“寿成，我等虽入长安，威震天下，然天子遇害，我恐成为天下诸侯众矢之的啊！”马腾又愧又惧，向韩遂谢罪道：“小儿行事鲁莽，酿成大祸，请文约兄责罚。”韩遂五十来岁，马腾四十出头，两人年纪相差十来岁。韩遂摆摆手，笑道：“寿成说哪里话？刀兵无眼，乱战之中哪能顾得周全。孟起破长安，乃是大功一件，何来责罚一说？”马腾神情松弛下来，道：“文约兄宽厚，小弟感佩！”韩遂道：“兄弟之间，无需客套。然，国不可一日无君，天子既崩，我等还当与诸位大臣商议，另迎立一位宗室即位才是。”马腾觉得棘手：“三辅、凉州并无合适宗室，若自关东迎之，恐不易办。”韩遂淡淡道：“怎无合适宗室？弘农王遗下一子，散在民间。若全力搜寻，定可寻获。”弘农王即被董卓所废的少帝刘辩，后被李儒鸩杀。马腾摇头道：“弘农王死时年方十五，哪来子嗣……”接触到韩遂似笑非笑的目光，自失一笑，道：“是了。自然会有子嗣。”当日杨彪闻天子被害，悲怒呕血。众臣皆愤怒号哭，请求郭汜速击马超，为天子报仇。郭汜害怕马超吞并李傕士兵后实力猛涨，后对自己不利，顺势而为，高举为天子报仇的大旗，发兵猛攻马超。马超据李傕北坞坚守。郭汜攻之不克。张济率兵入长安，与郭汜并力，又联合杨奉、杨定等人，组成联军，共围北坞。马超、庞德亲自率兵逆袭，却被徐晃、张绣挡住，损兵折将，龟缩北坞不出，形势岌岌可危。马超损失不小，原本还抱着马家实力可以超过韩遂的计较，现在早抛到九霄云外。五日后，韩遂、马腾数万主力进入长安，韩马一方又重新占了上风。韩遂见终究无法轻松除掉张济、郭汜等人，便派人前来说和，并表示愿意与张郭等人共秉朝政。张济、郭汜同意。韩遂自民间找来一名三岁幼儿，号称是弘农王之子，在未央宫拥立为皇帝。杨彪称病不出，廷尉宣璠、太仆田芬、大司农张喜因不愿意阿附拥立所谓的弘农王之子，被韩遂所杀。新帝在刀枪剑戟护卫之下登基，仪式粗陋，草草了事。韩遂等瓜分朝政大权。以韩遂为大将军，张济为骠骑将军，郭汜为车骑将军，马腾为前将军，杨定为后将军，杨奉为镇西将军。韩遂为拉拢关东诸侯，大封天下：封袁绍为右将军；封曹操为镇北将军，封吕布为镇东将军；封刘焉为安南将军，封扬州刺史刘繇为安东将军，封张修为安西将军。加上之前袁术的卫将军，刘备的左将军，刘表的镇南将军。基本上人人有份。希望能换来天下诸侯对新朝廷的支持。荀攸、钟繇等在徐庶接应下，含泪逃出长安，与屯兵新丰的牵招汇合。贾诩因李傕被杀，无所凭依，本欲投张济，但与张济一见后，见其刚愎自用、志大才疏，觉得不堪辅佐，又欲东下投奔老乡段煨，暂且存身，以观时变。段煨现据华阴，有兵万人，保境自守，牵招过境时，他送了五十匹战马，但不肯开城。徐庶拦住贾诩，说之道：“天下大乱，然终将一统，能拨乱反正者，非左将军复谁？左将军求贤若渴，在庶西上时，就让庶务必与先生结交，听从教诲。左将军思慕先生久矣。先生大才，若不得明主，何由得展？请先生三思！”牵招亦力邀贾诩，极陈刘备对其之推许。贾诩思索良久，方道：“既左将军如此厚望，诩愿效微薄之力。”牵招、徐庶因问当今形势下左将军一系该如何应对。贾诩道：“韩遂所立伪天子必难服于天下，我料四方诸侯或另立天子，或自立为王，汉祚已衰，今后唯力是视也！左将军拥三州之地，当速定兖州，深根固本，修齐甲兵，先伐冀州，再图关中。”牵招问：“先生豁开大计，令人叹服。然具体至当下，伪帝是伐还是服？京兆是取还是弃？”贾诩道：“既是伪帝，我军自不能支持。关中群狼繁多，矛盾重重，伐之则并力，远之则自乱。京兆非佳地也，不如弃之，还兵至弘农，堵塞潼关，将韩马张郭锁在关中，不数年必自衰败矣，届时我军取之如拾草芥。”徐庶问：“那我军亦当拥立一天子乎？”贾诩笑道：“光武昔在河北，可曾拥立天子？”徐庶脸上变色，追问道：“先生何意？”贾诩道：“左将军自是宗室，何须拥立他人？”徐庶勃然道：“此岂称帝之时！先生欲置左将军于火上耶？”贾诩镇定自若，道：“我何曾让左将军此刻称帝？左将军无须称帝，亦无须拥立他人，待冀州、益州、荆州、扬州有所举动而后应变可也。我料必有人按捺不住，授我于口实，届时自可伐之。”