虽然军务繁忙，刘备还是给了这些年轻士子每人一个表现机会。

    根据其经历、志向等，量才任用。

    张既、苏则等任命为河南诸县之大吏，吉茂、贾洪等任命河南郡吏，法正、孟达等入军中为普通作战参谋。

    法正本来眼高过顶，以为见到刘备定能大用，不料却被打发到卫靓军中，担任区区参谋，而且还不是参谋长，级别跟曲军侯差不多。顿时大失所望。

    法正私下对孟达道：“久闻左将军求贤若渴，竟如此轻视英才么？”

    孟达入兖州左军为作战参谋，与法正职级相同，也是心中郁郁，答道：“且观之。”

    法正、孟达的失落，刘备并非不知。

    但刘备目前已非初创之时，那时候人才奇缺，投刘备者多有职过其才者。

    刘备麾下人才仍主要靠察举选出。崔琰、毛玠、诸葛瑾等认真考察士子的出身、声望、才学等，推荐给刘备任用。

    县一级官吏以上，包括县令/长、县丞、县尉，均由刘备亲自审批方可就任。

    七月底举行的青州硕士入门考试。参加考试者二百一十五人，录取了六十三人。年纪最小者十三岁，正是诸葛亮。

    其余未被录取者，发放“青州学士”证书，可继续学习，以便参加每年一次的硕士考试，也可以为吏或从军。

    毛玠为政务部吏司从事，兼西曹主事，负责守相以下官吏考核推荐之权。由他负责对有意为吏的学士进行多维度考察，推荐为县之大吏或郡之小吏。

    这次考试虽然引来不少反弹，但正面效果更是惊人。

    刘备正在让崔琰、毛玠等研究进一步扩大考试规模的步骤。

    公元194年的考试必须扩展至五州，每州参试士子不得少于千人。同时，要组织武试。

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    张既、苏则原为郡吏，或有令名，年纪也在二十五六岁，因此考察后任命为县之大吏，而且就在刚刚并入刘备统治的河南，也是一种磨砺和考验。

    法正、孟达，年未弱冠，给予其军侯职级，已是拔擢。

    官吏任用当凭制度，不可凭喜好而决。

    后者将打乱天下英才之预期，使其无所适从，从长远上看大不利于刘备吸引人才。

    若确实有能，不会蒙尘太久。

    若这点耐心都无，些许考验即行放弃，那这种人才不要也罢。

    历史上法正也是近三十岁才做了县令，秩六百石。

    现在行军参谋权利虽小，也秩六百石，且影响力不低，可向一军主将献计，若有谋略，必可脱颖而出。

    刘备在薄县大营有条不紊地进行军事调度。定陶吕布已是进退失据。

    陈宫怒形于色，愤然道：“时机已失，吾属皆为刘备所虏矣！”

    却是他得知刘备麾下鲁肃率奋武军及厉锋校尉陈禄移驻丰县，又从沛国、下邳、彭城调集郡兵。

    丰县一线刘备军力近万人，将泗水和汳水间的狭长地带牢牢堵住。

    吕布若再突袭丰县，鲁肃只需要将吕布拦阻个三五日，足够刘备、吕虔南北夹击，将吕布消灭在泡水和大泽之间。

    陈宫见唯一突围方向被堵死，又惊又怒，忍不住朝吕布发火。

    吕布也在烦闷中，心情也极差，忍不住就同陈宫吵了起来。

    陈宫愤愤而去。

    吕布问计于许汜、王楷。

    两人皆鼓吹刘备不可敌，建议吕布举州投之。

    吕布想得明白，刘备确实宽宏大度，自己投奔，肯定不会如韩馥般被袁绍过河拆桥逼死，但能否领兵就不清楚了。

    郭贡前车之鉴，刚刚发生。

    听说他在临甾置办产业，经营货殖，家赀豪富，过得好不得意，已将不能带兵的失意抛在脑后。

    但吕布心有壮志，实在难以接受这样的生活。

    他将许汜、王楷斥退，又召成廉、魏续询问。

    成廉凶悍寡恩，魏续狂傲自大。

    尤其是魏续，最近恶补了一些兵书战策、历代战例，自觉已是名将之才，对吕布道：

    “刘备兵虽多，然皆庸懦，非我军悍卒之敌也。

    想当年高祖有兵五十六万，围彭城。

    项王率精骑三万南下，先败樊哙，又击高祖，大破之，斩首十余万，汉兵大败南逃。

    项王追杀，汉兵十余万投入睢水，睢水为之不流。

    当时汉兵是项王兵十几倍，而项王大破汉兵。

    如今刘备军不到我军两倍，如何不能破之？

    末将愿提精兵先破张飞、于禁，再击刘备，必提刘备首级来见将军！”

    吕布大为振奋，一直以来听的都是失败之音，不料一向鲁莽无文的魏续居然有如此战略智谋！实在出人意料。

    吕布问道：“此君之计，或为人所教耶？”

    魏续老脸微红，赧然道：“此济阴王思之言。”

    吕布令魏续将王思请来。

    在等王思时，吕布又问成廉。

    成廉奋然道：“刘备文不通经义，武不能执戟，有今日威势，不过运气而已。敢来攻我军，乃自取灭亡。末将对魏将军之计，完全赞成！”

    吕布心中大定。

    成廉、魏续，在吕布心中乃是周勃、灌夫一样的猛将，他们既然有信心可以击败刘备，自己还怕什么？

    魏续亲兵将王思带到。

    吕布打量王思。只见他约莫二十四五岁，留着些许髭须，颧骨高耸，神情冷傲，一副目无余子的架势。

    王思入室后，拱手向吕布见礼，道：“某济阴王思，见过将军。”

    吕布伸手道：“王先生请入席。”

    王思现为定陶县一小吏，郁郁不得志。

    他挖空心思，总算辗转找到机会跟魏续搭上，鼓动如簧之舌，说了一番惊人之语，果然打动魏续，将他带到吕布面前。

    吕布问道：“王先生为何认为我军可击破刘备？”

    王思伸出手指，道：“刘备有三败，我军有三胜。

    刘备无故入侵我州，所行不义，此一败；

    刘备军看似众多，其实兵力分散，未能形成合力，此二败；

    刘备先战刘宠，又入我州，士卒疲惫，此三败。

    我军保境安民，士民拥护，此一胜；

    我军精锐四万，大都集中在定陶，兵力集中，此二胜；

    将军善战无前，成、魏、高诸将军勇冠三军，士卒精锐，将士用命，此三胜。

    因此，某以为我军必胜，刘备必败。”

    吕布大喜，道：“先生之言，如同拨云见日，我无忧矣。”请王思担任军师。

    王思矜持了一番，才一副勉为其难的样子接受。

    接任后，王思立即请吕布率兵出城，迎击张飞、于禁。