正义回想着父亲和哥哥讨论局势时的话语，组织了一下语言：

    “他们认为现在政府的结构太过混乱，每次选举完毕，只要出现党派的更替，都会从上到下换一批人，让事情变得一团糟，效率极其低下，这不仅造成了战争的失利，还给民众们带来了极大不便。”

    “倒吊人”阿尔杰听到这里，低笑着插了一句：

    “他们认为？他们的感觉还真是迟钝啊，也许他们被黑蚊叮咬之后，得过上一年才觉得痒。”

    真是辛辣的讽刺，霍姆斯心中想着，他即将晋升“挑衅者”，已经开始提前准备与挑衅有关的扮演了。

    正义小姐进一步抛出了刚才消息的核心：

    “可惜，他们暂时找不到替代这种制度的好办法。”

    霍姆斯没有半点插话的欲望，他很清楚自己在这方面所知甚少。

    愚者突然开口：

    “这是一个简单的问题。”

    愚者先生对政治方面的事情也关心？还是说祂有什么深层次的目的？

    “简单？”正义小姐有些愕然地反问道。

    愚者从容笑道：

    “考试，就像大学入学考试一样，举行一场面对所有公众的考试，这可以分为两轮，或是三轮，用最客观的方式筛选出精英。”

    “可是……”正义隐约知道这会带来怎样的反对。

    没给她整理语言的机会，愚者继续说道：

    “之后，用这些精英填充内阁、郡政府、市政府和各个镇的事务性位置，嗯，也就是直接做事的位置，比如内阁高级秘书。”

    “针对不同位置的不同要求，可以在第二轮或第三轮里进行分开地、有区别地考查，专业的事情得交给专业人士去做。”

    “而大臣、郡长和市长这些政务性的位置就留给选举获胜的党派，这是他们理应分得的蛋糕。”

    旁边对这个问题缺乏足够兴趣的倒吊人不知不觉侧过了脑袋，认真倾听，正义则微皱眉头，陷入了沉思，霍姆斯也在认真听，以正义小姐的地位，现在愚者说的每一个字都可能在不远的未来成为现实。

    “不要急着一次就替换掉所有人，内阁和各级政府会瘫痪的，可以每年或者三年举行一次考试，逐渐更替，之后，再视王国扩张的情况和政府雇员辞职、老迈带来的空缺，有计划地核定名额。”

    愚者摊手说到：“这种设计，可以最大程度上将王国内有见识的精英纳入政府，而且不管哪个党派上台，不管大臣是谁，事务官们都能让王国维持基本的，也相对有效的运转。”

    正义边思考边疑惑问道：

    “也就是说，即使那些大臣变成卷毛狒狒，也不会有太大影响？”

    “不。”倒吊人主动插嘴道，“我认为，卷毛狒狒是比现在大臣更好的选择。”

    他顿了下补充道：

    “毕竟卷毛狒狒只需要吃，睡，以及交配，不会给出愚蠢的主意，不会坚持没有脑子的计划。”

    “这话没任何问题，瞎管不如不管，乱动不如不动。”霍姆斯也发表了自己的言论，相比起和平安全的鲁恩，南大陆这里一直是军阀混战，靠变革变强的几乎没有，相反，有所尝试的绝大多数都完蛋了。

    正义回味着“愚者”先生刚才的描述，好一阵子才愕然道：

    “这听起来似乎真的能管用……”

    “很简单，却很有效的办法！”

    她望向愚者，诚心诚意赞叹道：

    “愚者先生，您一定是位人生经验丰富，智慧出众的长者！”

    愚者沉默了几秒，轻声道：

    “今天的聚会就到这里吧。”

    “遵从您的意志。”三人同时起身行礼。

    三人的幻影在灰雾之上消散，只留下气宇轩昂的宫殿和愚者先生。

    ……

    “回来了……”

    霍姆斯看着自己的双手，这种感觉，真的很奇妙。

    他看了看钟表，大概估算了一下时间。

    一比一的时间流速，看来灰雾之上应该不涉及时间的混乱。

    在脑海里简略地整理了一下塔罗会上的情报后，霍姆斯的眼神逐渐变得激动起来。

    魔药已经完全消化，他要准备更进一步了！

    一口铁锅放在木桌中间，旁边摆着数种价值不菲的非凡材料。

    在脑中回忆了一下“挑衅者”的配方之后，霍姆斯开始动手。

    他先是取出一管鲜红中透着黑色混沌的血液，倒入了铁锅之中。

    这是三十毫升红眼蜜獾的血液。

    随后，他又拿出了一个细小很多的试管，里面装着墨绿色的液体，这是食人花的汁液。

    倒入锅中，红黑色和墨绿色开始激烈碰撞，在短时间内就变成了深红色的液体，不断地翻滚着。

    随后，他拿出一片四叶草放入锅中，四叶草在翻滚的赤浪中快速沉没，与此同时，赤浪不再继续翻滚。

    呼～之后就是重头戏。

    他拿出一颗约有婴儿拳头大小的心脏放入锅里，那颗心脏在锅中竟然开始缓缓跳动起来。霍姆斯不做耽搁，快速地把第二份主材、食人花的完整块茎放入了锅中。

    本就“波涛汹涌”的赤潮开始向内螺旋，大量的黑气从中心向上空飘去。

    很快，黑气散去，留下锅内暗红色的液体，霍姆斯小心翼翼地把它盛入早就准备好的杯子中。

    杯中暗红色的魔药不断翻涌，对着外界散发出极强的恶意，甚至对于神智都有些影响。

    挑衅者魔药，大功告成！

    霍姆斯毫不犹豫，一口就喝下了魔药。

    喝下魔药，强烈的刺痛感就出现在了整个口腔，随后又进而出现在咽喉、气管和胃里，再然后，这种刺痛感快速遍及全身。

    他身上的汗毛缓缓生长，而且正在慢慢变成红色，嘴角不自觉地上扬，满是嘲讽意味。

    这些异变只是稍稍出现就停下了进一步的失控，魔药的改造也从剧烈的中调延续到了温和的尾调。

    用扮演法完美消化前置魔药的好处体现出来，挑衅者的魔药简直是顺理成章地完成了对他的改造，整个过程无惊无险。

    霍姆斯借助冥想法稳固刚刚晋升还在四溢的灵性，身上的异状快速消失，勾起的嘴角放下，随后缓缓睁开了眼睛。

    看了看双手，霍姆斯猛地握紧了拳头，感受着增长的力量，他已经是序列八的挑衅者了。

    看了下镜子，他的眼瞳竟然从之前的褐色变成了红色，而他本就是红色的头发更是变得格外鲜红。

    外表上没有其他变化，霍姆斯开始感知自己获得的能力。

    对着木桩打了一套拳，霍姆斯停了下来。

    “身体素质、格斗能力的能力都得到了相当的增强，大约在三成左右，没有太强的质变，但综合起来，实力至少提升了一半。”

    “布置陷阱的能力也得到了显著的增强，具体体现在布置陷阱时思维更活跃，能够更好地利用当前材料。”

    “获得了更多的神秘学知识、能够辨认出大多数含有超凡性质的事物……”

    “除此之外……终于获得了第一个真正意义上的非凡能力，【挑衅】！”

    他可以通过不限于语言、动作的方式轻易地挑起敌人的怒火，降低对方的理智，进而降低对手分析局势的能力、影响他们使用非凡能力。这个能力虽然简单，但效果极其强悍，如果是普通人，只要他动用能力，对方就会红着眼跑过来攻击他，会忽视双方的实力差距，甚至会忘了自己携带的武器。

    即使是超凡者，也会受到巨大的影响，如果霍姆斯通过语言和动作完成了【挑衅】的前置，那挑衅的效果将不弱于直接施加给普通人。能让隐匿起来的刺客主动跳出来，不断防守等待时机的战士张牙舞爪地发动攻击。

    这个能力的本质是散发着一种带有恶意的，令所有接触到的存在感到极度憎恨的气息，所以对无法交流的存在也生效，对方只能靠自己的意志力来抵抗能力的效果。

    与此同时，他的观察力和情报推理能力也得到了极大的增强，这是用于辅佐【挑衅】能力的。