长兴（后唐）三年，正月。

    恰逢新春，李从燕的府邸张灯结彩，府邸上下都穿上了李从燕赏赐的新衣，众多仆人、侍女来来往往，将府邸装饰得喜气洋洋，很是热闹。

    见惯了后世枯燥乏味的春节，李从燕非常喜欢这个时代的节日气氛，很有年味，而且异常热闹。民间不但有贴春联、贴门神、包饺子等与后世一样的习俗，而且还会举行傩戏，以驱赶旧年的晦气，迎接新年的喜气。

    傩戏要先挑选一些十二岁以上、十六岁以下的少年带上面具,穿上特制的衣服,以二十四人为一组、六人一列的排开,由一位被称为“方相氏”的人主持,安排“唱帅”负责领唱,还有数十人以十人为一组负责击鼓,此外还有“太卜令”、“巫师”等人负责驱鬼。整个过程场面十分雄伟壮观。

    在除夕这一天，李从燕带着一众部下来到大街上，饶有兴致的观看民间傩戏，结束后便在吴从汉、李魏、李任、王祖河等一众幕府官吏、军队将领的簇拥下，返回府邸。

    除夕之夜，李从燕在府邸内设宴，与一众部下共同守岁。

    席间，李从燕端起酒杯，笑着说道：“一年了，诸位为了登州的繁盛，为了登州百姓的安乐，辛苦了整整一年，我李从燕今日举杯，替登州的百姓谢过诸位了！”

    众人闻言不由得心中一暖，纷纷举杯相贺。

    李从燕喝完这杯酒，笑着说道：“今天是除夕夜，诸位都要放开了吃喝，不管是民政部、军政部还是军中将领，不喝倒十个八个的，今晚的宴会就不能结束！”

    众人闻言轰然应诺，而后便开始互相拼酒、敬酒，宴会的气氛顿时变得热烈起来。

    此番赴宴，众人都为李从燕带来了各式各样的礼物。只不过李从燕一直严令众人清廉自守，所以众人送来的礼物并不是什么贵重的财物，而是一些用心的礼物。

    比如吴从汉送来了自己精心挑选的横刀，李魏送来的是一件订做的圆领袍，李任和王祖河凑钱送来了一副精美的马鞍等等。李从燕很是高兴，将这些礼物全部收下，毕竟都是部下的一番心意，却之不恭。

    同时李从燕也为众人准备了礼物：每人一副琉璃瓶、十斤海盐、十斤琉璃瓶装的二锅头酒，另外按照职位的高低，每人都有“年终奖”，从两百贯到三千贯不等。

    当李从燕念完回礼的清单后，众人顿时欢声雷动，纷纷向李从燕敬酒不提。

    待到宴会结束之时，李从燕趁着醉意在来到大堂门口，此时才有时间看看众人送来的礼物。

    忽然，李从燕被一株植物吸引住，仔细看了看，脸上露出了一丝狂喜，醉意也烟消云散。

    “这是谁送来的？”

    一旁的仆人叉手说道：“启禀主上，这株白锦花乃是民政部实业司司丞李偲升所送。”

    “立即将李偲升叫回来！”

    “喏！”

    那所谓的白锦花便是后世的棉花，此时都将棉花当做观赏花卉，并起了这么一个好听的名字。

    李从燕一直想要制作棉衣棉被等御寒衣物，但苦于没有棉花在手。眼下的冬日已经没有盛唐时期的温暖，而是变得异常寒冷，棉花的重要性不言而喻，特别是对军队和商业来讲，棉花都是一大杀器！

    如今梦寐以求的棉花就在眼前，李从燕喜悦的心情可想而知。

    很快李偲升便气喘吁吁的赶了回来，见礼过后，李从燕直接问道：“这株白锦花是从哪里得来的？”

    李偲升微微一愣，说道：“启禀主上，这株白锦花是登州城内远光阁出售的，属下见这株白锦花很是好看，便买下送给主上。是，是有何不妥吗？”

    “远光阁？”

    李从燕想起来了，这远光阁是登州城内的一家商铺，专门售卖各种奇花异草，而且价格还不低，是一家专供大户人家采购花草的商铺，在登州很是有名。

    “没有什么不妥，我只是对这棉花感兴趣！”

    李从燕说不贯白锦花这个名字，便索性直接叫出棉花二字来。

    “棉花？”

    李偲升不知道李从燕为何如此称呼白锦花，正要询问，只见李从燕兴奋的说道：“你明日再去一趟远光阁，将所有的棉花以及棉花的种子买下来，不论多少全都买下来。再让远光阁派懂得种植棉花的匠人去民政部屯垦司报到，不得拖延！”

    李偲升当即领命，李从燕又嘱咐道：“记得询问这棉花的种子从何而来，不惜重金买下消息。”

    “喏！”

    次日一早，李偲升便买来了二十七株棉花，以及四百二十一斤棉花的种子。

    至于这棉花的来处，原来是远光阁的人数年前无意间在山野遇到，觉得好看便采集回来，那些种子则是远光阁这些年来自行培育出来的。这所为的白锦花已经在登州售卖了几年时间，只是李从燕赶到登州后一直忙于政务，先后与刘瑜、各地世家交手，根本没有时间，也没有机会到远光阁这样的地方去，所以到了今日才意外发现棉花的存在。

    李从燕听完李偲升的解释不由得唏嘘了一阵，而后便召见了民政部部长吴从汉、屯垦司司丞李东贤，命二人立即在登州境内推广棉花，要在今年开始广泛种植。

    “凡是愿意种植棉花的百姓，幕府给予每亩五百钱的补助，另外棉花收获之后，幕府会派专人高价收购，绝对比种植粮食赚钱。”

    李从燕又担心棉花的种植会影响到粮食生产，于是补充道：“就选择牟平县，在牟平县推广棉花种植，其余各地不得传播！”

    “另外，棉花属于管控物资，除了牟平县之外，任何人不得私自种植，也不得私自收购。从今以后，各地商铺不得售卖棉花，否则以通敌论处！”

    吴从汉和李东贤见状很是诧异，不知道李从燕为何如此纠结，既想要多种棉花，又限定范围。

    这也怪不得李从燕，想要推广棉花就要撒下重金，可是又要防止百姓全都去种棉花，而没人种粮食，同时还要防止逐利的商贾冲进来搅局，所以不得已之下只能这般行事了。

    不过吴从汉和李东贤来不及多问，便急匆匆去安排了。而随着李从燕的推广，白锦花的名字逐渐没人叫了，登州开始以棉花称之。

    牟平县。南塘村。

    唐毅的父亲本名唐涂，多年来熟悉的人都称其为唐老汉，久而久之本名便没人在叫了，可是这一日，唐涂的名字被村正交到，唐涂应声之后便收到了一小袋种子。

    村正给每家每户发下的一份种子，说是叫什么棉花的，此时唐涂看着手中的小袋子，心中有些打鼓。

    “村正，这么说来，从今以后官府不让咱们南塘村种粮食了？”

    “不是不让南塘村种了，而是整个牟平县都不种粮食，而是要种棉花！”

    唐涂一听顿时有些急了，周围一众村民也是瞠目结舌，如此一来村子这么多人吃什么？来年大家一起喝西北风啊！

    村正站在高处大声说道：“大家都听我说！这棉花可是李刺史让咱们种的，等到开种的时候，李刺史也会派人来教咱们如何种植，难道你们还信不过李刺史？”

    唐涂等一众听到棉花是李从燕让种的，心中的疑虑顿时消散了不少，可还是有些担心，毕竟手中无粮心里慌啊。

    “这东西不当吃不当喝的，种出来干什么用啊？”

    村正说道：“这棉花是干什么用的我也不知道，可是有一点，那就是李刺史绝不会亏待咱们！幕府发下的命令已经到了县衙，等到棉花收获之后，县衙会派人来高价收购，一斤棉花的收购价格是粮食的五倍，足足五倍啊！而且，幕府还会给大家发放补助钱，每亩补助五百钱，而且只要咱们种植棉花，这补助钱就年年都有，你们干不干？”

    话音刚落，满村男女老少都激动起来，种植这种棉花不但有李从燕的号召，而且还能赚到大笔钱财，为什么不干？

    至于粮食什么的，手中有了钱，什么好吃的买不到！

    眼见周围的村民还在激动之中，唐涂最先反应过来，当即站了出来，大声说道：“我家中有三百亩地，全都种棉花，可是这些种子不够用，村正再给我些吧！”

    村正大声说道：“好，唐老汉家三百亩，补助钱共计一百五十贯，现在就给钱！”

    周围的村民见到唐涂用小车推着一百五十贯钱财，顿时炸开了，不少人的眼睛都是通红的，而后纷纷冲向村正，争先恐后的登记领取种子，生怕自己落后了分不到棉花种子。此时的种子在村民眼中已经不是种子了，而是货真价实的金疙瘩，这都是钱啊！

    唐涂回到家中，看着堆在床上的一百五十贯钱，激动得热泪盈眶：“这下毅儿和铭儿娶亲的钱算是足够了，我要找媒人，然后给他们风光大办！”

    一想到尚在军中服役的两个儿子，看着眼前堆成一堆的钱财，唐涂的心中便感到无比的幸福，眼中也涌出激动的泪水。

    几天后，村正带着几个远光阁的伙计来到南塘村中，此时唐涂等村民已经将自家土地料理好，都聚集在田间地头等待播种。

    村正一番介绍之后，一村的男女老少便在几个伙计的指导下，开始播种棉花。

    与此同时，整个牟平县都是如此，全县几乎九成的耕地都在播种棉花，数据报送到李从燕面前的时候，李从燕长出了一口气：“等到明年这个时候，也许就能穿上棉衣，盖上棉被了！”