六月中。

    皇帝李嗣源生病期间始终不见群臣，一时间各种说法蔓延开来，洛阳城内人心动荡，不少大臣以为要天下大变，或者暗中流窜到山林荒野，或者躲藏到军营。直到李嗣源带病驾临广寿殿，洛阳城内人心才安定下来。

    太仆少卿何泽见过冯道之后，将赌注押在李从荣的身上，便上表请求立李从荣为太子。一时间引发了朝野关于立储的争论。李从荣随后收到了何泽的密信，为了防止其余亲王风闻朝中立储之争，李从荣直接进入洛阳城，进见李嗣源。

    当李从荣见到李嗣源的时候，心中又惊又喜，这还是自己那个威武的父皇吗？此时的李嗣源面容蜡黄、体态消瘦、须发花白，俨然一个病入膏肓的老者模样！

    “机会就在眼前！”

    李从荣想起何泽密信中的这六个字，顿时打定主意，问候了李嗣源的病情后，猛地叩拜在地，哭诉道：“儿臣听闻有奸臣请圣人立臣为太子，儿臣年纪幼小，并且臣愿意为国带兵，不愿担当太子，还请圣人收回成命！

    李嗣源诧异的看向李从荣，只见李从荣进入大殿之中竟然没有去除佩剑，心中顿时升起一阵寒意，张了张嘴，而后说道:这是群臣所要求的，朕会考量，荣儿先且退下吧。

    待到李从荣离开后，李嗣源心中怒火中烧，没想到自己刚刚病倒，一众儿子便坐不住要来争位了。

    有那么一瞬间，李嗣源想要召集兵马直接将李从荣拿下，可是仔细想来，如今洛阳和皇宫已经戒严，李从荣不但可以顺畅入宫见到自己，而且还是佩剑入殿，这说明什么？

    想到这里，李嗣源顿时冒出一阵冷汗，虽然心中不甘，但还是下制书，任命李从荣为天下兵马大元帅，位在宰相之上，希望此举可以暂时稳住李从荣，为自己争取时间。

    数日后，李从荣带着册封诏书心满意足的返回了河南府。同时朝中上下不少大臣辞官外逃，生怕李从荣真的会被立为太子，执政范延光等纷纷求外补以避其祸。

    可是让李嗣源想不到的是，自己的病情并没有好转，反而越发的沉重起来。

    太仆少卿何泽认为时机已到，急忙派心腹给李从荣送去消息，让其带兵入京，控制住时日不多的李嗣源，然后殿前继位。

    李从荣收到消息后没有丝毫犹豫，自河南府率步骑三千人列陈于天津桥，准备入洛阳城。

    几乎同一时间，枢密使冯赟与孟汉琼、朱弘昭等入宫觐见，将李从荣出兵谋逆的事情禀报李嗣源，李嗣源惊怒之下，立即下诏关闭皇城端门，并且派潞王李从珂之子李重吉帅禁军守宫门。

    随后李嗣源召马前都指挥使朱洪实领五百骑兵讨李从荣，李从荣遭到突袭兵败逃归河南府，随后被皇城使安从益杀之于府邸。

    而太仆少卿何泽在听闻李从荣身死的消息，惊惧之下出逃洛阳城，正好遇到了返回洛阳的皇城使安从益，直接被其部兵马擒而杀之。

    李从荣身死之后，李从珂、李从璋、李从厚等人大惊失色，众人没想到病重已久的李嗣源还有如此能量，直接将李从荣灭杀，威压之下，众人暗中扩张势力的步伐也稍稍放缓，生怕被李嗣源抓住把柄。而李嗣源也用李从荣的首级暂时镇住了诸位亲王的异动。

    话分两头，登州牟平县。

    到了七月上，李从燕站在城头眺望城外，只见官道上数不清的百姓正在排队进城，这些百姓或是肩扛手提，或是推着平板车，或是赶着牛车、马车，运送的都是雪白雪白的棉花！

    民政部部长吴从汉和屯垦司司丞李东贤陪在李从燕的身边，三人此时有说有笑，心情大好。

    “屯垦司给出的收购价格是多少？”

    李东贤叉手说道：“启禀主上，今年粮食的收购价格是每石两百八十钱，每斤的价格不到三钱。屯垦司按照主上的指示，每石棉花的收购价是粮价的五倍，合每石一千四百钱。”

    李从燕点了点头，这个价格已经非常不错了，即便现在的棉花种子没有后世的高产，每亩的产量也有三百多斤，也就是三石多一些。如此算来，棉花每亩的收益就有四贯多，远比种植粮食赚钱！

    “很好，屯垦司做好收购工作，收购时绝不能出现缺斤短两、克扣钱财等现象，一经发现严惩不贷！”

    “喏！”

    此时屯垦司在城门口设置了登记处，所有前来出售棉花的百姓都要在登记处记录姓名、住址、家中棉花地的数量。众百姓登记完毕后，方可入城，在城内按照收购流程走下去，逐一完成去壳、称重、核准、交割、入库等环节。

    在每一个环节处都有镇抚司的官差监督，防止有百姓以次充好，或者是屯垦司的官吏欺压百姓。

    李从燕在吴从汉、李东贤的陪同下巡视了各处，只见棉花收购的每一个环节都井然有序，每个出售棉花的百姓都是喜笑颜开，就算过节都没这么开心过。

    “屯垦司不能光等着百姓上门，还要组织人手深入到牟平县各地，肯定会有百姓来不及赶过来出售棉花，还会有百姓想要私屯棉花。”

    李东贤叉手问道：“主上，棉花本来就是百姓耕种所得，如果有百姓想要留下一些，属下觉得也并无不可，为何不准百姓私屯？”

    李从燕想了想，说道：“棉花现在是统购的战略物资，不准民间百姓私自囤积。也许将来棉花的产量足够了，我会放开棉花的限制，可是现在却不行。棉花本来产量就不多，现在收购两天了，也只有三十多万斤，虽然还有部分棉花没有来得及收购，但是也可以大概推算出今年棉花的产量，这些棉花是远远不够用的！”

    “而且，棉花是新生产物，而且又是幕府大力推行的东西，我也要防止有商贾抢购囤积，所以在短期内不能允许民间百姓私屯棉花！”

    “喏！”

    李从燕又给李东贤吩咐了一些事情，而后便对吴从汉说道：“所有收购的棉花四日内全部运到登州城南二十里处的兴庄村，我在那里设立了一处货站，作为棉花的囤积之所。”

    “喏！”

    “另外要注意一点，棉花极易燃烧，棉花储存、运输的时候，必须要注意防火，特别是储存的时候要注意通风，防止高温引燃棉花！”

    “属下明白。”

    接着，吴从汉问道：“之前主上设计的棉衣工坊设计图已经招标完毕，最终是蓬莱县的一家商贾中标，现在这家商贾已经做好了开工的准备，人手和建材已经齐备。只是这棉衣工坊的位置定在何处？”

    “就定在兴庄村吧，随后民政部将那里的货站也改建一下，作为棉衣工坊的库房使用。”

    “喏！”

    吴从汉说道：“如此，棉衣工坊便划在实业司之下，属下选拔合适之人主事棉衣工房，稍后将人选禀报主上定夺。”

    李从燕挥了挥手，说道：“主事的人选，你与李偲升商议一下，商议好了再报给我。”

    “喏！”

    “棉衣工坊出产棉衣和棉被，具体的样式和制作方法我稍后整理出来，你一并交给实业司。”

    吴从汉领命后，叉手说道：“主上，按照主上所言，这棉衣和棉被乃是冬日御寒佳品，属下以为可以在寒冬之时高价出售，如此棉衣工坊当可称为实业司又一个聚宝盆！”

    李从燕何尝不知道，可是此时却摇了摇头，说道：“棉衣工房暂时不对外出售棉衣、棉被。”

    “啊！这是为何？”

    李从燕说道：“棉衣工坊的首要任务是为我登州将士服务，先要保证登州野战军、驻守军、训练军全部装备棉衣、棉被，之后再考虑对外出售的事情。”

    “只怕如此一来，棉衣工坊非但不会盈利，反而因为棉花收购价格太高，工坊一旦投产就会巨亏啊！”

    李从燕笑着说道：“不会的，棉衣工坊出产的棉衣和棉被装备给野战军、驻守军、训练军，军政部是要花钱采买的，而且是按照市场价采买。虽然棉衣工坊不对外出售，但是却不会亏损，军政部是要花钱的。”

    吴从汉闻言大笑起来，说道：“如此甚好，只是李部长那边恐怕要发愁了。”

    李从燕也是大笑了一阵。

    此番棉衣工坊调拨到军政部的棉衣、棉被以钱财结算，同时军政部的兵仗司也同样如此。

    李从燕为了避免时间长了以后，兵仗司的百工消极怠工，规定军政部从兵仗司采购的兵器、铠甲全部作价采买，兵仗司效仿实业司各工坊独立核算经营。

    如此只要兵仗司的兵备质量好，就一定可以盈利，兵仗司内的百工、官吏、学徒的俸禄都从售卖兵备的盈利中来。

    如今登州光是野战军就有一万五千多人，加上驻守军一万多人、训练军数千人，登州新军的兵力已经有四万左右人马，这么多的兵马所需的兵备是巨大的，而且幕府还要设立武库储存大批兵备，所以兵仗司盈利是不会有问题的。

    此时李从燕与吴从汉说定之后，便准备启程返回登州城。

    路上，吴从汉问道：“蓬莱县的商贾最快后天就可以带人进驻兴庄村，那边已经有了一部分房屋可用，棉衣工坊预计半个月左右就可以竣工，只是不知主上何时去棉衣工坊看一看？”

    李从燕说道：“待到棉衣工坊建成后，我便去看一看，到时候还要指导棉衣工坊的百工一些细节。”

    “喏！”

    就在李从燕、吴从汉返回登州城的路上，北镇抚司送急报的快马迎面赶来，李从燕微微皱眉，接过了一封红封密信，打开之后，李从燕冷哼一声，对吴从汉说道：“契丹人退兵了！”