旌旗卷霜寒，战鼓闷沉雷。
    年关将尽，在这个盛阳七年的尾声当中，西京城外渐渐泛起一抹银白。
    苏杳面无表情地看向前方，双手托着那枚象征着至高、至强的玉玺，此刻的她好像成了那冬日里的雪人，一动不动毫无生机可言。
    在其身后的褚戌双脚夹了夹马腹，身形离苏杳更近了一些。
    他低声说道：“陛下无需担忧，臣等与陛下共进退！”
    苏杳对于后方的效忠言语，并没有太大的感触，她只是看着前方不断汇聚的三方兵马，脸上没来由地生出些许惨笑。
    突然，她出声道：“却邪是何时反的？”
    褚戌思量一番，应声答道：“回禀陛下，应是李大人带至东都前，或者更早...”
    苏杳语重心长地哦了一声，侧过半边脑袋看向了后方的褚戌。
    后者不等她言语出声，迅速翻身下马等待苏杳的指令。
    苏杳言道：“稍后前来纳降之人，若是那位楚王...你们即刻回防城中。”
    褚戌脸上先是闪过一丝无奈，但很快就恢复正常，向眼前之人抱拳行礼。
    “微臣领命！定不负陛下所托！”
    在两人言语交谈之时，雪地的另一头陆续行出了百余人，看着行军甲胄样式各异，似乎是三批人马皆在其中。
    位处左侧之首，披挂一身明光铠，此刻的他右手紧握腰间佩剑，眼神坚毅地直视着前方西京城。
    是那位领受楚王敕封的北燕王――君飞羽。
    位处右侧之首，同样是全身披挂甲胄，但手中兵刃却是一路拖于地面，硬生生将雪地划出一道沟壑。
    是那位领率燎原军奔袭北上，只为勤王的踏雪侯――萧保立。
    在其右侧稍稍靠后些，还有一名面容粗犷，眼神狰狞的中年汉子，看其衣饰与那乡野匪寇无疑。
    是那位横渡千山，翻越龙道南下的“焚骨三山共主”――御牛化及。
    而在他们三人的簇拥之下，位居队伍正中的位置，是一名身着蟒袍的少年。
    炎阳夏氏最后的血脉，楚王夏桓。
    面对百步之外的情形，此时的苏杳却是像孩童一般垫了垫脚尖，尽可能地去看清那个高坐马背的楚王。
    她将来人面容看清，确认无误后，再次言语出声。
    “看来纳降之人，的确是那孩子了，往后就交由褚校尉啦...”
    褚戌听着这十余年来，都不曾听人提及的叫法，心中的某种念想越发加重。
    “末将定当万死不辞！”
    说罢，褚戌抬手一挥，在其身后的乌夜骑近乎同时扯动缰绳，迅速护卫在了苏杳身侧。
    褚戌眼神阴寒地看着不远处的百余人，他伸手便要抓向马背上的佩刀，随时准备迎敌。
    就在这时，君飞羽言语出声：“苏后今日既是受降，为何要让人护卫在你左右啊？”
    苏杳冷声言道：“今日是将炎阳还于夏氏，而非交于你们手之手...”
    还不等苏杳如何把话说完，在夏桓身侧的萧保立便拖着手中大梦上前。
    他一脸讥讽地看向苏杳：“苏杳...北燕王敬你一声苏后，还真当自己是那二圣啊？窃国之贼也敢在此放肆！”
    苏杳托起手中玉玺，面露凶光地盯着萧保立。
    “那可要我唤你一声侯爷啊？你萧保立想要的不就是这个嘛...来拿啊！”
    说罢，玉玺就被苏杳重重砸在了地上，本是无暇的玉玺就这样坠入泥地当中。
    玉玺坠地时，碎裂声随之响起，霜雪和泥泞沿着缝隙渗入玉玺之中，使之就此污浊。
    被道破内心想法的萧保立面露凶光，他挥动手中大梦就准备直冲向前。
    就在他即将奔袭而出时，君飞羽的提醒随即响起：“侯爷，今日之事已成定局，无需与之多言！”
    萧保立闷哼一声，这才勒马停步。
    就在两人不远处的御牛化及，也跟着开口说话。
    “侯爷若是想要，再寻匠人做一方更大的就是，咱就是个俗人...是那爱美人不爱江山的货色，要是两位大人都看不上眼，那婆娘便交给小弟我来吧...”
    此话一出，百人队伍中皆是大笑出声，就连表情严肃的君飞羽，也跟着会心一笑。
    御牛化及本该是三人年纪当中最大的，此刻自降身份以小弟自称，言语中更是表现出对于美色的无尽贪念。
    再看萧保立一方，不管是从先前的交谈，还是其手下心腹的安排来看，都该是一个心思缜密之人。
    两人此刻的表现，都极其反常...又或者说此刻的关系，实在有些兄友弟恭了。
    萧保立要权，御牛化及求色，那他君飞羽只能求财了。
    想到这里，君飞羽跟着附和出声。
    “侯爷若是喜欢收藏古物，我记得国库当中还收录有一枚年代更为久远的大方玺，侯爷可要一起去看看啊？”
    萧保立将大梦刺入地面，双手环胸地应了一声。
    “想起来了...前些年听说过那大方玺，当时可是找了许久啊...”
    君飞羽再次出声：“那今日便与侯爷一同入城，好好去看看那大方玺！”
    三人就这样在军阵前方有一句没一句地聊着，在他们三人正中的夏桓，就像是不存在一般，根本没有人去理会。
    面对这样的光景，又或者是屈辱，苏杳一侧显得有些按捺不住了。
    站于首位的她，抬脚踩在了玉玺上，用着尖锐、刺耳的声音竭力嘶吼道。
    “窃国之贼？分明你们才是乱臣贼子...想要什么就过来拿啊！想要什么就从这道门里走进去啊！”
    起初，她的叫喊还有一些效果，萧保立、君飞羽三人还会看她一眼，但随着越发往后，她的呼喊就越发显得苍白无力。
    君飞羽感叹一声：“雪怕是要下大了，两位一同进城吧？”
    萧保立嗯了一样，御牛化及也跟着点头示意，三人便依照最开始的站位，簇拥着他们的“楚王”走向苏杳所在的位置。
    君飞羽离夏桓的距离最近，等到他们的这位楚王靠近苏杳时，他就开始代替楚王发话。
    “还请苏后交还玉玺！”
    在他的呼喊声下，夏桓身形僵硬地翻下马背，开始走向乌夜骑以及苏杳一侧。
    褚戌身后的一些乌夜骑刚要有所动作，立刻察觉到君飞羽三人后方，百余人陆续拉开弓弦，瞬间瞄准向了所有乌夜骑。
    苏杳看着眼前的木讷身影，很快就跪倒在雪地当中，她双手没入泥泞里，将那块满是污垢的玉玺重新捧起，随后高高举过头顶，等待着胜利者摘去果实。
    正当所有人以为，乌夜骑会碍于三军震慑，苏杳走投无路只能投降，只有夏桓安然接过玉玺这种情况的时候，意外就这样发生了！
    一道无声箭矢从百人之中离弦而出，其声势极难寻觅，在场之人只有萧保立、君飞羽以及对面的褚戌注意到。
    褚戌随即迅猛出刀，刚要上前拦阻，那枚箭矢就已经刺入了苏杳的眉心...
    顷刻间，双方皆是一片哗然，这一结果，在场之人都没想过。
    对于他们三人来说，苏杳事后是死是活，也不管她往后会成了谁的床上玩物，其实他们都不关心。
    但唯独不能让苏杳死在眼前，死于他们之手。
    毕竟苏杳也当了一时半会的皇帝，将君王斩于皇都之外，多多少少是会影响他们往后谋划的。
    褚戌暴喝出声：“迅速回防皇城，与这些国贼拼个鱼死网破！”
    就在众人都以为乌夜骑会急忙逃窜回城时，在城外的这六十人竟是反其道而行之，个个手提长兵冲杀向了君飞羽、萧保立等人。
    所有乌夜骑口中，都在高喝一声：“向死而生！”
    只有褚戌一人徒手抓住夏桓的脖颈，随后朝着西京城方向冲去。
    萧保立一脸错愕地看着眼前景象，从那枚羽箭射出到双方对冲也不过几息功夫。
    他突然叫喊出声：“通知后方兵马，准备攻城！要快！”
    君飞羽也随即想到了什么，他从怀中摸出一枚响箭朝着天幕射去。
    嗖――
    不过多时，位于征西联军的方阵内，就跟着响起了号角声。
    嗡嗡――嗡――
    代表着攻城的号角声连绵数里，从西京的东南面一路蔓延到了正南方向。
    除却留守驻地的两位统领，北燕王座下其余统领倾巢出动，并且带上了此行所有的御城载具。
    从一方受降演变到双方撕破脸皮，都源于一枚无声箭矢。
    而射出这枚箭矢的始作俑者，此刻正在缓步后退，只需要总攻的号角打响，他就能功成身退。
    他嘴角弯起一个弧度，用着只有自己能听到的声音开始自言自语。
    “阿杳啊...为兄这一手，可是算的一个好收官啊？应该只比先生差一些了吧...”
    就在他准备退出那百人队伍时，突然有一名外覆甲胄，内着儒衫的男子拦下了他的去路。
    “敢问阁下可是姜家姜旭？”
    被出言道破身份的姜旭，迅速将目光看向了衣着古怪的儒衫男子。
    “是又如何？”
    “姜公子大可放心，方才你的出手无人察觉，我亦不会公之于众...”
    姜旭思量片刻，心中便有了猜测。
    来者可能与他目的相同，又或者有合作、共事的意图。
    姜旭言道：“先行退出此地，有事稍后再议！”
    儒衫男子并未拒绝，与姜旭一同向后方退去，期间有些焚骨三山的匪寇注意到了两人，但却没有一人出声阻止。
    姜旭看着周围景象，大致可以猜出对方身份了。
    “姜某唤一声柳解元可以嘛？”
    柳凡情摇了摇头，应声说道：“凡情倒是希望可以跟姜公子兄弟相称！”
    知晓彼此身份的两人，很快就退出了战阵前线，寻得一处三军会晤的营地落脚。
    姜旭开门见山道：“那不知柳兄寻我，是为了何事啊？”
    柳凡情也不墨迹，直接点名了姜旭先前的出手。
    “姜兄不想三军安然入城，可是在城中已有布局、谋划？”
    姜旭表情没有任何变化，应声答道：“那妖后险些害我赔了全身家当，我杀她还需要理由嘛？”
    柳凡情出声道：“若是我不曾走出中原，倒是会信...可如今重新踩在故土上，便有了新的见解和认知。”
    不等姜旭继续辩驳，柳凡情直接指向了西京城。
    “姜兄，南北两地诸多乱事，还有今日西京之乱，皆是出自那苏杳之手，对嘛？”
    此话一出，姜旭眼底泛起一道寒光，左手也跟着微微下垂，准备去抓向藏好的匕首。
    柳凡情就好像没有看到他的动作一样，从甲胄当中摸出一卷画轴。
    他将整卷画轴铺开，上面是一幅标注极为粗略的炎阳疆域地图。
    可随着柳凡情双指划动，一条又一条的路线被他勾勒而出...
    起初是南地匪寇主要聚集地点、屠恶门祸乱江湖的行进路线、天地盟的反攻方向。
    紧接着是燎原军的深入南疆、六王汇聚西京城内、乌夜骑横扫北地、北燕王军伍行出草原。
    最后是征西联军、燎原军、焚骨三山之流向西京开拔的路线，就连三军的先后顺序都一清二楚。
    姜旭看着眼前之人的动作，握刀的手已经迟缓下来。
    柳凡情出声问道：“姜兄是为局中人，定然比我看得更加清楚吧？”
    姜旭反问出声：“那又如何？”
    柳凡情言道：“那姜兄当真觉得，方才那一手收官箭，真的收官了嘛？”
    姜旭没有出声作答，其实从柳凡情在那比画路线、脉络时，他就已经开始在心中复盘和反问了。
    这场以天下为局的棋局，他当真看清了全貌嘛？
    此次行事他是局中人，亦是一部分棋盘的执棋人，刚刚那一箭让两军彻底没有言和的可能，是他的期望，亦是他这枚棋子的落幕。
    往后发生的事情，他姜旭已然无法左右...
    阿杳，你想要的究竟是什么？
    柳凡情突然出声，打断了姜旭的思索。
    “不管西京城中的结果如何，我都希望姜兄能够与我联手一次！”
    姜旭眼帘低垂，刚刚还有的精神气已是荡然一空。
    他有气无力地问道：“你想要做什么？”
    “驱逐外虏！门是我柳凡情开的，自然要我去将门关上！”