“我达到洞虚境界了？”萧天河有些难以置信。

    南宫雪收起了纸伞，笑道：“是的，萧大哥，你修炼到洞虚前期了！原来你还是个修炼的天才啊。不到三十五年就修炼到洞虚境界，必是甲等根骨无疑了。”

    “可我才刚进入空冥后期没多久啊，怎么会突然就突破了呢？”萧天河还是一脸茫然。

    “你放心，我虽然境界不高，但玄识很敏锐，你现在肯定是洞虚境界没错。以前也有惊才绝艳的修魔者在短期内境界大幅提升，这并不奇怪。感悟这种事可遇而不可求，玄妙得很。”南宫雪解释道，“萧大哥，你可真让人羡慕。”

    “唔……”萧天河若有所思。

    “萧大哥，你刚刚提升境界，赶紧巩固一下比较好。我也没有什么急事，就不打扰你了。”南宫雪转离。

    萧天河赶紧叫住了她：“雪妹，你先别走，修炼不必急于一时，我正好有些事想问问你。”

    进屋之后，萧天河点起了蜡烛，房间中亮堂起来。南宫雪却一挥衣袖拂灭了两座烛台：“就你我二人，不必点那么多。”

    萧天河怔了一下，点了点头，两人在桌旁坐了下来。昏暗的烛光之中，南宫雪歪着脑袋，一手拖着香腮，嘴角微微上扬，一双明眸如含秋水，目不转睛地望着萧天河。

    气氛变得有些暧昧，萧天河轻轻地咳嗽了一声，问道：“雪妹，这几天你和霆弟都在忙些什么？前两天你们的师父倒是来了一趟。”

    “嗯……没忙什么呀。‘魔宝大会’就要到了，师父和爹爹让我们好好准备呢。”

    “那你今晚为何不好好修炼，来找我有什么事？”

    “你可是我们的贵客，又刚刚加入了南宫家。作为主人，总不能冷落了你吧？嘻嘻，怎么，你不喜欢我来看你啊？”南宫雪的口气和之前相比变了许多。前几还是个飒爽干练的姑娘，如今仿佛变成了一个撒的小丫头。

    “哪里，哪里。”萧天河挤出一丝笑容，同时在心中告诫自己，千万不能和眼前这位姑娘走得太近。不是担心她害了自己，而是不想辜负了她。“对了，说到‘魔宝大会’，究竟是……”萧天河对此一无所知，忽然发现想问的实在太多，以至于无从问起，“算了，你还是将有关的一切全都告诉我吧。”

    南宫雪“咯咯”地笑了起来：“我今来本也是想将大会的况告诉你的。我先说明一点，既然你加入我南宫家族了，也就获得了被推荐参加南宫府‘魔宝大会’的资格，这可是许多人梦寐以求的。”

    “被推荐？被谁推荐？”。

    “当然是南宫家族啦！‘魔宝大会’是全南宫府的大会，只要是南宫家子弟或是结盟的家族子弟都可以参加的。”

    “那与其说是‘被推荐’，倒不如说是‘被许’。如此隆重的盛会，参加的人一定很多吧？”

    “你错了，”南宫雪笑了，“‘被推荐’和‘被许’完全是两码事。一般人的话，即便加入南宫家族之后也不是想参加就能参加的，得靠实力去争取资格。但是每个支系都能推荐一个符合条件之人直接入赛，这才是‘被推荐’的含义。”

    “哦？那这么说来，我会‘被推荐’入赛咯？”萧天河问。

    “是的。我们这一支系人数较少，往届‘魔宝大会’也没有什么可以推荐的人，别的支系都……总之，我向你保证，参加‘魔宝大会’百益而无一害，萧大哥，你该不会不愿意‘被推荐’吧？”南宫雪的神色变得有些凝重，也许是有些不美好的回忆涌上了心头。

    萧天河没有立即回答南宫雪，在弄清‘魔宝大会’是怎么回事之前，他不会冒然做出决定。“我不明白，加入南宫家族的附属家族，难道也分系别么？”他问道。

    南宫雪解释说：“那是当然。如果是被邀请加入南宫家族的附属家族，自动归属于发出邀请的南宫支系。如果是没经过邀请，而是自愿向南宫家族长老会申请加入的，则由长老会决定分配。凡是在‘魔宝大会’上获胜的人，其所属支系也会得到非常优厚的奖赏，所以各个支系除了好好培养本家子弟之外，也很衷于拉拢外家的高手。”

    “原来如此。难怪四大家族长盛不衰，不仅悉心培养本族子弟，还注重吸纳外姓高手。不过你们就不怕有外姓家族实力越来越大，影响到南宫家族的地位么？”萧天河忽而想到南宫雪的一句话：“没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。”

    “不怕。我南宫家族雄踞天焰大陆南方，数百年来风风雨雨，历久弥坚，除其他三大家族之外，没有任何家族能够撼动得了我南宫家族的地位。南宫家族的附属家族中，也有不少实力雄厚的家族，不过他们也都是由南宫家族一手培养发展起来的，是南宫家族的忠实盟友。为了稳固这种结盟关系，南宫家族与这些家族之间长年相互通婚、结义、收徒，关系网已经复杂到不可能撇清的密切程度，这些大家族是断然不会背叛南宫家族的。至于

    一些墙头草的小家族，究竟是去是留根本无所谓，反正对南宫家族的整体实力根本不会造成很大的影响。”南宫雪的言语之中洋溢着对家族的与自豪。

    萧天河点点头：“也是。若是不可靠的小家族，南宫家族不会让它肆意发展壮大的，即便有此苗头也会被扼杀在摇篮之中。”

    “对。在很早之前的某代族长就定下了邀请外族人加入的标准。概括来说为七条：第一，高手；第二，修魔天才；第三，有精妙刀法或法的人；第四，有特殊技艺的人；第五，带异宝之人；第六，有侠者风范之人；第七，有背景之人。从那以后，南宫家族就一直按照这个标准来邀请外族人，凡是符合任一条件的，都是重点拉拢、培养的对象。若是向长老会申请加入南宫家族的人则另当别论，反正即便长老会批准了，也不会那么受关注的。”南宫雪言简意赅地讲述道。看来受邀加入和申请加入的待遇完全不同。

    萧天河哈哈大笑了几声，调侃道：“我该不会是因为第五条才被邀请的吧？”

    南宫雪凝望着萧天河的眼睛：“萧大哥怎么变得这么不自信了？”

    “我们才刚认识几天而已，你如何断定我以前很自信呢？”萧天河反问一句。

    南宫雪掩嘴乐了：“能穿着一破烂衣服去南琅城最大的当铺去当一文不值的红蒙石的人，该有多大的勇气与自信呐？萧大哥，你不到三十五年就修炼到洞虚前期了，可谓‘天赋异禀’、‘天资过人’呐，最初拉拢你是因为第二条，后来嘛，发现你还符合第六条，另外也算勉强符合第七条吧。”

    “第七条？我整个儿一不谙世事的山野村夫，哪里来的什么背景？”萧天河摇了摇头。

    “萧大哥，你误会了。我来给你解释一下。

    前两条与我南宫家族的实力有直接的关系，就不必说了。

    第三条，有精妙刀法或法之人，即便自并非高手，也可以通过收徒、双修等方法将其刀法、法留在南宫家族之中。

    第四条，若有怀炼丹、铸刀、配毒、医治、阵法等特殊技术之人，那可是四大家族争相邀请的对象。家师正是由于这一点而被爹爹邀请加入南宫家的。

    第五条，异宝包括魔刀、丹药、刀典、秘籍等各种修魔物品，拉拢这种人之后，一是可以获悉异宝的来源，二是可以等其渡劫或陨落后得到他的异宝。

    第六条，能称得上是‘侠’的人，必定受人尊敬。邀他加入，会给南宫家的子弟做出榜样，产生正面影响。

    第七条，此‘背景’并非你理解的‘世背景’。若论世，在南宫府还有大过南宫家族的么？这个‘背景’其实是指一个人的人际关系。或许这个人没有任何出彩的地方，但是他的亲人、师父、朋友，都有可能符合之前的六条。你明白了么？”南宫雪婉婉道来，阐述得明明白白，一清二楚。

    “啧啧，居然能设想得如此周到细致，定下这标准的族长可真是个了不起的人物。”萧天河赞叹。

    “的确。族长背负着整个南宫家族的命运，一切都要为南宫家族的兴衰而设想。为了挑选合格的继任者，每任族长在达到渡劫境界之后都要提出三个候选名额，然后由整个南宫家族所有寂灭境界以上的人投票选出下一任族长，一旦选出就不得以任何理由更改。新族长继任后，全家族必须听从他的命令。我想，这也是南宫家族长盛不衰的一个重要原因。”

    “原来如此，我还以为族长是由长老会决定的呢。嗯，还是这样公平，全家族的高手都要投票，也避免了有人为了权利而徇私的可能。”

    “长老会是由族内一些德高望重、实力超群的前辈组成的，仅仅帮族长分管族内的事务而已。”

    “唔……”萧天河摸了摸下巴，“那如果族长没来得及提出候选名额就……啊，雪妹，你别介意，我只是假设，毕竟修魔的事谁也说不准。”他意识到了言语的不妥，慌忙道歉。

    南宫雪满不在乎地笑笑：“没关系。其实以南宫家族的势力，不可能拥戴一位实力平平之人当族长的。要当族长，必须是大乘境界才行。从古至今，南宫家族还从未出现过一位达不到渡劫境界的族长。”

    “南宫家族果然厉害啊！”萧天河不由得赞叹道。

    “唉……”南宫雪忽然叹起气来，“南宫家族的总体实力的确很强，但具体到系与支系，实力就有强有弱、参差不齐了。比如我这一支系……”她摇了摇头。

    “南麓支系？”

    “嗯。其实南麓支系的系主就是我的爷爷，他只是一味地修炼，很少过问家族中的事。我们这些晚辈想要见他一面都很困难。平的事务都是由大伯代为管理的。”

    “那南宫前辈呢？我是说你的父亲。”

    南宫雪皱了皱眉头：“爹爹他……算了，萧大哥，我全都告诉你吧。其实爹爹不是爷爷的嫡传，而是爷爷年少时一次醉酒之后的私生子。地位卑微，连给爷爷做妾的资格都不

    够，所以怀了爹爹之后一直没有告诉爷爷，生下爹爹之后母子俩相依为命，在外面生活。直到数年后病重，留了封信给爷爷，爷爷才将爹爹接入南宫家。可因为爹爹世的关系，一直不受大待见，他也受尽了族内嫡传南宫子弟的鄙视，因此他一直忍辱负重，刻苦修炼。

    由于连修魔者都不是，所以爹爹的根骨并不好，可他却比族内的其他子弟更先达到了寂灭境界。后来大亡殁，爹爹在族内终于获得了应有的地位。”

    听到这里，萧天河也叹了口气，想不到谦和的南宫栩还有如此一段艰苦的往事。

    一阵轻风忽然吹开了虚掩的窗户蹿进了房屋之中，熄灭了跳跃的烛火。

    “正好快烧完了，我再去点一根蜡烛。”萧天河刚起，手却被南宫雪按住了。

    “别，萧大哥，别点了，就这样听我说，好吗？”南宫雪轻柔的声音中带着一丝怆然忧伤。

    “好吧。”萧天河坐了下来，轻轻抽回了手。

    “后来，相似的形也发生在我与霆弟的上。娘亲并非出于大家族，而是南宫苑内伺候爹爹的一位婢女。可爹爹却对她动了，最终不顾爷爷的反对，娶了娘亲为妻。自那之后，爷爷就放弃了爹爹，不再过问他的事……”南宫雪停顿了许久，萧天河也一直没有吭声，静静地等待着。

    “毕竟爹爹还要修炼，不可能时时刻刻陪在娘亲旁。因为这场地位悬殊的，娘亲也不知受了多少冷目与屈辱，多少次她都想一走了之，可她每每在哭过之后，都鼓励自己要坚强，要隐忍，为了我与霆弟的前途，必须要在南宫家族忍气吞声地生活下去。

    复一，年复一年，在我十二岁那年，娘亲在持久的压力之下，崩溃了，成了个疯子。某一天，可怜的娘亲在混乱之中用一把剪刀自毁了容貌，因此得病去世了。”窗外的月光投进房内，南宫雪静坐在一片朦胧之中，两滴晶莹的泪珠反着微弱的光芒，沿着柔美的脸庞轻轻滑落。

    萧天河默默无语，拿出了一块方巾递给她。

    南宫雪接过了手帕，拭干了泪痕：“抱歉，让你听了这么多无关紧要的事。”

    “这就是南宫晖那帮混蛋欺负你们的原因么？”萧天河问道。

    南宫雪站起来，走向窗边的矮桌，扶窗望天：“是的。那天南宫晖那个言语不敬的手下曾经追求过我，不过被我拒绝了，因此他一直怀恨在心。不过，侮辱我我可以忍，侮辱我娘就不可饶恕了。”

    “砰”的一声，萧天河一拳捶在了桌上，震得茶杯盖“叮叮”响：“太过分了，那耳光扇得好，我最讨厌那种狗仗人势的家伙。不过你的父亲不管管南宫晖他们吗？他们毕竟是晚辈，应该会顾及他的面子吧？”

    南宫雪轻轻摇了摇头：“南宫晖和南宫秋是大伯与二伯的孩子。”她点燃了一根蜡烛，落寞的背影在烛光的映照下显得那么无助，

    萧天河叹道：“难怪如此肆无忌惮。”

    “其实多亏了师父护着我们，我们的状况已经比以前好了许多。他虽然脾气古怪了点儿，但非常疼我与霆弟两个。”南宫雪端着烛台走回桌旁坐了下来，微微低头凝视着桌面。

    萧天河不忍地看着南宫雪微红的双眼：“‘有权利的地方就会有争斗。’这句话果真不假。你也别太难过了，以后只要有我在，我不会让他们欺负你们的。”

    “真的吗？”南宫雪抬起头来，与萧天河四目相对，眼神中满是柔，“萧大哥，你……你真好！”

    萧天河点了点头，心中却有些悔意：“本来只是出于朋友角度的一句仗义之言，她却好像有些误会了……唉，但愿别因为这事生出什么麻烦才好，以后可得注意说话的方式。”

    “对了，我刚才还没问完呢，不知‘魔宝大会’的优胜者会得到什么奖励？”萧天河赶紧岔开了话题。

    “太多了。有各种修真物品，甚至可以向族长索要一处清修之地，当然，必须在南宫府的境内才行。另外，对所属支系来说，出了一位优胜者则代表着在族内声誉与地位的上升，由此而带来的好处是你无法估量的。最后也是最重要的，优胜者与表现突出之人，可以参加‘风云大会’，那才是‘魔宝大会’最为优厚的奖励。”南宫雪回答道。

    “怎么又冒出来个‘风云大会’？那个大会又是干什么的？我都弄糊涂了！”萧天河揉了揉太阳。

    “你别着急。关于‘风云大会’的解释很简单。‘魔宝大会’是四大家族在各自地盘上分别召开的、以选拔人才为目的的切磋大会。而‘风云大会’则是由魔主召开的、汇聚四大家族推选出的人才之后，进行实打实较量的比武大会。换言之，‘风云大会’是‘魔宝大会’的后续，可以称得上是全天焰大陆的‘魔宝大会’。”

    “魔主召开的大会？那奖励必定异常丰富吧！”萧天河有些兴奋了。

    南宫雪答道：“奖励只有一个进入内核。”