回想大赤界的修真之道，共分为筑基、清灵、和合、元婴、空冥、洞虚、寂灭、大乘、渡劫九大境界。每一位修真者都对这些名字耳熟能详，但对一些普通百姓来说，若是不甚关心修真之事，恐怕让他分辩和合与洞虚境界孰高孰低都是件难事。

    禹馀界的修真之道同样有等级划分，但萧天河并未从接引队那几人口中听说过，所以乍然听到个“三才剑仙”，他根本不明所以。恰巧抢宝之人恐其有后手，故起初相斗之时并未使出真本事，反倒让萧天河误以为他不过尔尔。待他挥出一道剑气，萧天河才赫然发觉敌我实力的差距。

    对于萧天河关于“三才剑仙”的疑问，范凌云解释道：“所谓‘三才’，是修真者修炼境界的一个阶段，也是实力鉴定的一个等级。在禹馀界，初等修真者之后即为下级修真者，得了‘下级’头衔，才有资格进行后续的实力评定。每一等级的划分都是有严格标准的，初等、下级两档仅是预备，界限较为模糊，算不得真正的实力等级。自初等、下级之后，分别为一元、两仪、三才、四象、五行、、七星、八卦、九宫，这九等才是全天下公认的修真等级。刚才那个‘三才’剑仙，虽然算不得厉害，但也超出你四等，不可匹敌。”

    萧天河在心中默述了一遍，其中有几个词还是十分熟悉的。

    要说“五行”，大赤界就已盛传。五行者，金、木、水、火、土，想当初青龙大陆太清宗天道山上那六座用来举办太清武会的战台，除却当中的炎黄战台，其余五座正是以传说中的五行之神——金神蓐收、木神句芒、水神共工、火神祝融、土神后土而命名的。

    “”，萧天河也知晓。东、南、西、北四方，加之上、下，共为六个方向，统称。不知他熟知的“此”与范凌云所说的“彼”是否相同。

    提及“七星”，萧天河不想起青龙大陆十八柄绝世仙剑中的那柄“七星剑”，恰好排名第七。因为是游龙郡绿云沼泽探宝之行得来的，他自然印象深刻。另外民间亦有“七星”之说，但不是指绝世仙剑，而是“北斗七星”——天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。不知这禹馀界的“七星”，又是指的什么呢？

    “八卦”，那更是再熟悉不过了。乾、坤、坎、离、巽、震、艮、兑，代表着天、地、水、火、风、雷、山、泽，八卦衍出六十四卦，可占卜世事吉凶，在阵法中亦颇为常见。比如术藏宫，就是按照先天八卦布设而成的大阵。

    见萧天河沉思不语，范凌云道：“其实现在你也不必了解得很透彻，目前来说，这九个等级不过是个名字，等你修炼到了某一等级，自然会明白其中奥秘。”

    萧天河点了点头：“你知道雍将军，看来你也是个修魔者咯？你可知道雍将军是什么等级？”

    “雍将军应该是七星初级刀魔，辛元帅是七星高级刀魔，灵威大帝是八卦刀魔。”范凌云干脆将几大名人的等级都报了一边。

    “灵威大帝才是八卦级？”萧天河有些惊讶，在他想来，“大帝”怎么也得是“九宫级”的。

    “嘘，你小声点儿！”范凌云紧张地嗔到，“不可随意说对大帝不敬的话语。你以为九宫级那么好修炼呢？上了级，就已然是不可多得的高手了，势必会受到各位将军、元帅甚至是大帝的拉拢。目前魔族的五位大帝和仙族的五位大君可都是八卦级的。真修炼到了九宫级，就是即将化凡为圣成为刀尊、剑真的存在，哪还有多余的精力去当大帝、大君？”

    “哦……那当世可有九宫级的高手？”萧天河的好奇心是永不满足的。

    范凌云坚定地点了点头：“肯定有，但大多不知是谁，更不知在何处。”

    “原来如此。”萧天河心想，“这不就和大赤界隐世的大乘、渡劫期高手一样么？”

    “那从刀魔、剑仙修炼成刀尊、剑真，是否要经历天劫考验？”萧天河又问道。

    “当然。不过与下界的‘渡劫’叫法不同，禹馀界修真之道最终考验叫做‘入品’，虽然没人知道具体过程如何，但肯定比你度过的‘天劫’要困难多了。”

    “‘入品’，这叫法……我怎么感觉……有点儿俗啊？”说到最后萧天河自己都忍不住笑了起来。

    范凌云也乐了：“你自己还不是俗？居然拿着白银那等俗物去换东西，真有趣。”

    萧天河无奈地笑了笑。

    忽而，他发觉范凌云话语中有一个奇怪的地方，她为何说“换”，而不是“买”？

    不对，这个“换”字不是第一次听到了，萧天河想起来，在被卖马的店家掀出马厩之后，街上曾有个人讥讽道：“靠一点儿破银子就想换马，简直是异想天开！”

    用“换”而不是“买”，说明银子并不是禹馀界的流通货币。

    “对了，难怪那在进马厩之前，那店家说‘价格可是八百铢哦，一颗都不能少！’当时我买马心切，只当他是说碎银的颗数不能少，现在细想，碎银一颗不过一两、半两，凑足两千五百铢少说也得一百多颗，哪有人拿那么多散碎银子去买东西的？再说银子称量应论重量，岂能论颗

    数？一切缘由都在于此，禹馀界中所谓的‘钱财’，根本不是金银！”萧天河终于想通了。

    如果钱财不是金银，那又是什么呢？

    萧天河仔细回想了下到禹馀界后的经历，怎么就这么巧，他本该看到“钱财”的机会，偏偏都没看见。在飞云城的万仙楼喝酒时，正好遇上杨晚空那伙人来挑事，收场时王洛流免去了酒钱。在与接引队几人的交谈中，他们也只是提到了“俸禄”二字，并未说起钱财为何物。此番临行前廖齐峰、孙海良又准备齐了萧天河的所需之物，什么都不用买。如此，始终“无缘得见”。

    “其实这事也不能怪我，在下界，金、银就是贵重的财物，我想当然地用它去买马，结果被那马厩的店家当成是无聊消遣人的家伙了。”萧天河将事从头至尾原原本本地讲述了一遍。

    范凌云一边听一边笑，当听到萧天河被店家不由分说掀出马厩那一段，她更是笑得前仰后合：“也难怪，那店家本想有机会狠宰一刀愣头青，结果却竹篮打水一场空，换做是我，我也会生气。不过换个角度想一想，一匹跛子马胆敢开价两千五百，马具居然还要五百，简直是比炭还黑、比漆还黑、比墨还黑、比皂还黑、比鸦还黑、比夜还黑，黑得不能再黑了，幸亏你傻了点二，要不就亏大发了！”范凌云一连说了六个黑物都不过瘾，尚觉不能形容店家的贪婪。

    “我哪里知道？只觉与那黑马有缘，按照下界的比率，一百多两银子虽然贵，但尚能接受。”萧天河道。

    “你当真喜那匹跛子马？”范凌云突然问了一句。

    萧天河瞪大了眼睛：“怎么，你要买了送给我？”

    “呸！你想得倒美！”范凌云笑斥道，“我也是个两手空空的主，哪来的闲钱与你挥霍？我是想给你提个建议，如果你想要那匹马，可以用其他有价值的物品去换。”

    “什么物品？储物戒指？”萧天河已知银子“不值钱”，加之先前的经历，一提及“有价值的物品”，他自然而然地联想到储物戒指上了。

    “用储物戒指去换马？还是匹跛子马？”范凌云真是哭笑不得，“你咋这么傻呢？我是指有没有多余的法宝、丹药、魔刀之类的，不必太值钱，免得让店家赚太多。”

    “多余的……”萧天河的法宝除了孟章佩和青玉戒之外，只有赝品的“金凤朝阳匕”了，但那是辛元帅赠的，又有萧天河喜的“增幅”功效，当然不能拿去换马。几瓶丹药则是廖齐峰与孙海良备给萧天河大赛时用的，也不能拿去换。魔刀中，裂空刀不能随意使用，所以雍将军赠的那把刀算是主用武器，两者都不算“多余”。想到这里，萧天河忽然一拍脑门：“我差点儿忘记了，的确是有一柄多余的魔刀！”他摊开双掌，一柄绿色光芒的魔刀出现在手中，这正是路小岩从度海楼中找给萧天河的那柄碧风刀。

    “给我看看。”范凌云接过碧风刀，翻来覆去把玩了一下，笑曰，“虽然算不上好刀，但换匹跛子马已然够了。咱们走！”言罢，她站起来。

    “去哪儿？去换马？”萧天河讶异道，“这深更半夜的，返回守望城？再说了，那店家能愿意么？”

    “你不也是深更半夜去买马的么？早一个时辰晚一个时辰有什么区别？让我跟店家说说，他愿意就愿意，不愿意也就断了你的念想不是？总好过一直惦记着。”范凌云说着，几脚踩灭了火堆。

    于是，两人又走回了城里，来到了马厩门前。

    “你去敲门。”萧天河朝着门环努了努嘴。

    范凌云哂笑道：“瞧你那怕事儿的样！”她只当是萧天河被店家搡了一回，怯了。

    萧天河也没有多言，只是笑笑。其实他在留意周围的人。先头那夺宝之人既然看见过萧天河捧着银锭，那他当时必定是在马厩门前的这条街上。现在他很有可能又返回这里休憩。扫视一遍之后，萧天河稍稍安心，所有人都对他二人不感兴趣，也没有发现可疑的人物。

    马厩店家听到敲门声后，好半天才来应门，嘴里还叽哩咕噜地嘟囔着，似乎对夜半之扰很厌烦，但打开小窗后一看，敲门者是位笑容满面的姑娘，不快的神顿时一扫而空，态度非常和蔼，问道：“姑娘有何事？是想买……”“马”字尚在口中，话语却戛然而止，因为他看见了女子后几步的萧天河。这两人显然是一起来的。

    店家的脸色一下子沉下来，不耐地说：“休要再来！”然后就要关上小窗。

    范凌云却伸手将碧风刀卡在窗格上，笑道：“店家岂有碰到生意不做的道理？”

    “哼，那小子没钱，你有钱就替他付了！”店家没什么好气，“一匹马两千五百珠，少一颗都不卖！”

    “我也没钱。”范凌云道，“你一匹破马就敢要两千五百珠，狮子的口都没有你开得大，是不是太黑了？”

    “嫌黑你还来买？”

    “不和你多啰嗦了。我们虽然没钱，但可以用魔刀跟你换。”

    “魔刀？那得看是什么样的了。”

    “跛子马还想换好刀？就这一柄！”

    店家仔细看了看卡在窗格的魔刀，而后连连

    摇头：“不行不行，这刀哪里值两千五百珠？”

    “反正你那马也卖不出去，你还想怎样？”

    “那马是要宰了取吃的……”

    范凌云忽然一板脸，厉声道：“以前没人要跛马，你自然是打算杀之取。现在有人要，你居然还不松口，单为吃，你把这刀卖了去酒楼买不是更合算？你究竟是什么心思，你我心知肚明，但用跛马来坑，未免欺人太甚。我劝你还是收下刀，连马匹带马具一起给我们，我们记你一个好，以后也会为你宣传。若是不肯，哼哼，将来恶名远播，我保准你这马厩以后再无生意可做！”

    范凌云一番连哄带吓，那店家果真软了下来：“既然你们诚意要马，那我可以行个方便。但马具可不能给你们新的了，只能给旧的。”

    范凌云一撇嘴：“真是死要占便宜。罢了罢了，旧的就旧的，快开门吧！”

    店家将两人引到了跛子马的槽旁，又去房中取来一副半旧的马具上，拿过碧风刀后，将缰绳塞到萧天河手中：“二位也不用替我宣传了，只要别将今晚之事说出去即可。”

    范凌云闻言“扑哧”一声乐了：“我当你全然没有羞耻之心呢！”

    店家不好意思地笑了笑，尴尬地说：“生意难做，体谅则个！我送二位出门。”

    离开马厩之后，两人没有在街上多留，又从北门出了城。

    黑马温驯地跟在萧天河后，还时不时一下他的手。

    萧天河心大好，对范凌云称谢道：“此事能成，全仗范姑娘伶牙俐齿，萧某佩服！”

    “普天之下大概也就只有你会要一匹跛马吧？那柄魔刀虽然不算珍品，但换马确是有些亏了。”范凌云笑道。也不知那大黑马是否听懂了她的话，似乎不满地嗤了一下鼻。

    萧天河摆了摆手：“无妨，那把刀本来也是多余之物，换此马一命，我觉得很值。”还未等范凌云接口，大黑马竟高兴地小嘶了一声。

    范凌云惊讶地瞅了瞅黑马：“想不到这畜牲当真有灵，竟能听得懂褒贬之言？”

    萧天河大笑：“我的眼光自然不会错。我们忙乎了半宿，又无合适的地方度夜，何不上马前行？此马虽跛，但却是天生，并非受伤所致，即便不堪长途奔袭，至少也能驮我们一段，如何？”

    “也好。”

    两人分别从左右两侧翻上马去，鞍槽很宽阔，两人坐着也不挤，各执一边缰绳，在有节奏的颠簸之中沿着大路前行。

    途中，两人聊起天来。萧天河得知，范凌云的家在遥远的吉夜城，甚至都不属于灵威大帝的管辖范围。范凌云的双亲本打算在女儿获得下级刀魔的资格之后，将其许配给一大户人家的儿子。范凌云无意嫁人，又拗不过父母，只得出“逃婚”的下策，千里迢迢来到飞云区参加评定大赛，目的是在魔军中混出些眉目之后再衣锦还乡，想必到时父母也不会再强迫她嫁人了。

    范凌云也询问起下界之事，萧天河能言则言，该隐则隐，绘声绘色地描述了一番在大赤界时的修魔境遇，听得她津津有味。

    萧天河也问起了关于禹馀界货币的事，可范凌云的钱财早就在跋山涉水来飞云区的路途上花光了，她只能告诉萧天河说是圆形的宝石，价值以“珠”为名。萧天河这才明白，原来是“珠”而不是“铢”，难怪是论“颗”计量的。

    聊了一会儿，范凌云就直嚷着要下马。

    “这还没走出多远呢，马鞍上也不挤，为何要下马？”萧天河不解地望着已经跃到地上的范凌云。

    “唉，我也想省点儿力气啊，可无奈实在是太颠了，就这一会儿，弄得我浑酸痛、头昏眼花。骑马我是‘无福消受’了，我看我还是为你执缰引马吧！”

    萧天河听了哈哈大笑，惬意地仰躺在了马鞍上。

    ……

    或许是因为从未驮过人的缘故，不及天亮，大黑马就已经浑是汗。萧天河怜马，亦下马步行。

    待得卯时许，大道后方传来一阵高亢的嘶鸣，马蹄疾奔的声音越来越近，还有木轮颠滚之声。萧天河心道这又是哪位有财有势的参赛者，于是将大黑马拉至路边避让。

    那马车行至两人边，只听一声长吁，竟停下了，带起的尘土滚滚漫扬，萧天河以袖捂鼻，另一袖连连扇风吹开灰尘，不满地向驾车之人瞪了一眼，却不想那驾车人也正巧立在车辕上看着他。

    “你们认识？”范凌云小声问了句。

    萧天河摇了摇头，既然是个生人面孔，他没再多看，牵着马自顾自向前走。

    “二位且慢！”车上那人叫道。

    回一看，那人已跳下车来，问萧天河道：“敢问公子可是萧天河？”

    “正是。”萧天河纳闷，为何此人会认识自己。

    那人毕恭毕敬地向萧天河深鞠了一躬，笑道：“太好了。本只听萧公子是独自上路，原来竟还有一个同伴，险些没认出来。我奉我家主人之命，将此马车赠予萧公子，以便迅速前往宗飘界。”

    萧天河感到莫名其妙，拱手道：“萧某感谢美意。但不知你家主人是哪位？”