目睹那一行人的背影消失在视野中之后，范凌云“嘿嘿”一笑：“真痛快！”

    “萧公子骂得可是过瘾了呢！连我听着都觉得过瘾！”苏紫依掩嘴笑道。

    “不行，还不够狠，最好骂得他狗血淋头，骂得他一口恶气上不来，一命呜呼了才好呢！”叶玲珑显然余怒未消。

    萧天河冷静地说：“好了，总算又是有惊无险地度过了一个难关。你们三个啊，太过意气用事。其实毕公子刚才说的没错，大赛本就没有规则。如果我们真的一起枉死在这里，那才叫一个冤呢！还好，那三个随从倒是有些正气，没有和毕公子他们同流合污。”

    “啧啧啧，我说马大侠，你现在说这个还有什么用呢？”范凌云道。

    “马大侠？”另外三人不解何意。

    范凌云忍不住咧嘴哈哈大笑了起来：“马后炮大侠呗！还说我们意气用事，也不知道是谁最先开始羞辱毕公子的！”

    苏紫依“扑哧”一声没憋住笑，连刚刚还处在愠怒之中的叶玲珑都忍不住笑出了声。

    “说得是，说得是。看他们太无耻、太嚣张了，就忍不住耍了两句嘴皮子，到头来却差点儿害了你们，抱歉，抱歉！如有再犯，我一定改姓马！”萧天河一边笑，一边弯腰拾起了那颗失而复得的妖灵宝珠，“这颗宝珠算是我们‘三花聚顶’小队迈向成功的第一步！就先放到我的储物法宝里保存了。”

    “我们快点儿离开这里吧！看着那些黑飞鼠的尸体就觉得头皮发麻。”叶玲珑道。

    于是，四人离开了生死“弯角”，继续向前行进。没过多久，两侧的岩壁越来越矮，出口终于到了！

    岩谷出口之外乃是一片洼地，再不远还有一座荒芜的小山。小山无木也无石，净是坚实的黄土。到了这里，几人才放松了许多，就地休整起来。

    上大大小小的伤痕都是黑飞鼠利爪的“杰作”，出血不多但非常疼痛。四人之中尤以萧天河伤得最重。别人都坐在地上，他却只能站着。由于伤在后，自己不便料理，三位姑娘都提出要帮萧天河的忙，可面对姑娘们的“”，萧天河实在是抹不开脸，扭扭捏捏总是不肯。吃了疗伤的丹药后，他干脆趴在了地上，扭头看着三位姑娘谈天。瞅见他这副模样，几位姑娘莞尔一笑。

    叶玲珑的伤稍轻一些，只是受伤的脚走路不敢承力，一瘸一拐地颇为不便。想想此伤势必会影响到接下来的冒险，叶玲珑刚刚松弛下来没多久的心又蒙上了一层影。

    几人谈天的内容也无非是关于此次大赛所谓的“规则”。经过之前毕公子全新的“解读”，几人对“没有规则”的理解又加深了一层。

    也多亏那几个浪公子能想得出来，既然“没有规则”，说明只要专注结果就好，过程并不重要。要达到目的，完全可以找人来帮忙。在这一点上，他们凭借着份和地位，占据了得天独厚的优势。

    “毕元帅、唐将军、罗将军都是灵威大帝麾下德高望重之人，随便找几个实力高超的护卫帮着毕公子他们搜集妖灵宝珠，自然是小菜一碟。真是太不公平了！”苏紫依道。

    “这有什么办法？谁让我们没有后台呢？不过嘛，如果毕公子是个谦逊温雅的男子，我心里还会舒坦些，至少不会像现在这样那么不平衡。”范凌云道，“但试想一下，他若真是那样的人，恐怕也会不屑以这般投机取巧的方法通过大赛考验吧？”

    “那家伙简直就是个人渣。你没听那斗笠女子说么？‘我们已经攒够九颗了，这颗就别要了吧。’这说明他们是故意要为难我们，在完全没有必要的况下抢夺我们的妖灵宝珠！”叶玲珑气忿忿地挥着拳头。

    范凌云慨叹：“谁说不是呢？看他们行进的方向就知道了，他们是收集妖灵宝珠完毕打算离开耀明森林了。要不是那三个不露面的护卫还算上点儿路，我们丢得恐怕就不只是妖灵宝珠了！”

    “找人帮忙是对大赛‘没有规则’的一个利用，但此法仅为利己，对他人影响倒不大。更可怕的是抢夺宝珠，甚至是杀人越货，那可就是害人了。那也许是我们在大赛中将会遇到的更为严峻的考验。”萧天河道，“记得我临行前，一位朋友曾经说过：‘在敌人如此厉害的条件下，能收集到一颗妖灵宝珠已非易事，为何还要求收集三颗妖灵宝珠？’我一直没想明白，直到现在才如梦初醒。其实我们最大的难关并不是如何搜集到足够的妖灵宝珠，而是如何保住妖灵宝珠和自己的命。难怪那位朋友称赞说：‘定下这规则的人，是个了不起的人物’呢！”

    三位姑娘恍然大悟，原来看似松弛的“没有规则”，恰恰是最严苛的规则！

    “你那位朋友颇有远见。我等皆是心善之人，绝不会夺人宝珠甚至是命。如此说来，对于我们几个，组队依然是最佳的应对之策。不论敌人是人还是妖，彼此照应总比单枪匹马要安全得多。”叶玲珑道。

    苏紫依又道：“其实在广阔的耀明森林中，碰上其他人的几率并不大。万一真遇上了，我们远远地避开便是。”

    “嗯，就这么办！”范凌云表示赞同。

    之后几人便转移了话题。由于制符者并不多见，制符之技也十分奥妙，所

    以这成为了后来讨论的主题。经过苏紫依一番耐心的解释，几人总算是对符咒之术有了初步的了解。

    制符术本是源自制阵术，有相通之处但又有许多不同。

    阵法对战局的影响人尽皆知，如果自己会阵法或者是有一位制阵者战友，战斗起来简直是“无往而不利”。可是阵法之道的修习费时费力，最终的成果又颇为依赖个人天赋，属于“吃力”但不一定“讨好”的技艺，所以真正全心投入其中且有所造诣的制阵者少之又少。

    制阵术吃香的同时，亦有两个不可抹煞的缺点：其一，布设法阵需要足够的时间；其二，法阵只能对处于其范围内的人起作用。要知道，战局风云突变又瞬息万变，除非事先布好，否则敌人哪里会给你悠哉布阵的时间？即便布出了法阵，敌人也会采取逃开或者毁阵的措施。因此，对于范围有限、阵脚和阵眼又容易遭到毁坏的阵法，很可能辛辛苦苦的努力刹那间就会付诸东流。

    阵法有益亦有憾，喜阵法的人们便开始设想，如何能在保证阵法效果的基础上消除那两个缺憾呢？

    也不知经过了多少代聪明绝顶之人的探索与尝试，终于，人们找到了一个能解决第一个难题的办法：将法阵事先布在一个载体上，当需要时再激发它。如此便省去了“临战布阵”的时间。

    而困扰了人们很久很久的第二个问题依然存在，如何让自己或敌人处载体上法阵的范围内呢？又如何能防止敌人毁坏载体法阵呢？

    这个困难曾经一度让人们绝望，即便载体的材质再好，也好不过敌人精心铸炼的兵刃。要想让战斗一直处在法阵的范围内，似乎只能把载体做得很大很大，让敌人没办法逃出去。可这近乎是无稽之谈，即便在巨大无比的载体上布好了法阵，又该如何携带？还不如直接布在地上敌入内呢！

    当人们在黑暗中苦苦求索而无果时，终于，一位惊才绝艳的制阵大师另辟蹊径：既然无论多么好的载体都可能被损毁，那为何不想个办法让敌人根本来不及破坏法阵呢？

    循着“黑暗”之中的这一点光明，那位大师继续着他伟大的思路：要让敌人来不及破坏，也就是说让载体法阵发挥作用之后就自动作废了，等需要时再度激活一个新的载体法阵即可。如此，一个长久维持的法阵就可以用许多不断激活的一次法阵来替代。

    既然载体法阵使用之后就毁去，那对载体材质的要求就不是那么严苛了。此外，载体还必须非常小、非常轻便，才能大量携带。

    接下来，大师要面对的就只有最后一个难题：在载体很小的条件下，如何能使法阵达到需求的范围？

    到了这个地步，困难已构不成障碍了。大师顺理成章地找到了解答：载体法阵存在的时间是从被激发开始到发挥作用为止，可谓相当短暂。在这种况下，用元力或是蒙力在载体上设一个“触发机关”，使得法阵能在发挥作用的瞬间扩大至一定的范围，只要足够将需要受到法阵增益或减益的目标纳入其中即可。

    在阵法载体的选择方面，自然是愈平整、愈轻便的载体为佳。似乎纸张就是不错的选择。可尝试过后，大师还是放弃了。纸张的缺点是太脆，稍不留意就会破损。要找类似纸张的替代物并非难事，通过向一位铸造神匠寻求帮助，大师亲自试验了许多铸炼出的“纸”，最终，一种延展极佳、软硬适中、质地坚韧、又轻又薄的“纸张”被选定作为阵法最佳的载体。

    可以想象，那位制阵大师在创出这个弥补完善了阵法两大缺憾的妙法时，该有多么的激动。阵法之道，通过一张张又轻又小的箔，被愈加发扬光大！

    此技一经传开后，很快就风靡全天下，成为了与炼毒、炼药、铸器、制阵这四种亘古流传下来的技艺并驾齐驱的第五种技艺！人们将布好了阵法的载体称为“符咒”，由于这种技艺源自制阵术，因此被叫做“制符术”。加上后来兴起的铸宝术，最终形成了炼、铸、制三道六术的格局。

    以上就是制符术的由来。

    ……

    几人听着苏紫依婉婉的讲述，津津有味。

    介绍完之后，苏紫依评价道：“现在看来，制符术还是有其不足的地方。最大的缺憾就是不可能在符纸上制出太强、太大、太复杂的法阵，所以发挥的功效有限。

    还有一点，经过了这么多年的传承，人们已经找到了很多适合做符纸的材料，也发现了制符的成功率与以下三个因素有关：第一，制符者的能力；第二，法阵的难易度；第三，符纸的种类以及品质。

    其中第一点得靠天赋，更得靠经验和实力的积累，是个慢活儿；第二点决定了符咒的作用，自然是越难的法阵越厉害，所以不能为了追求成功率而不顾需求。

    唯一能够有所作为的仅有第三点，可遗憾的是，尽管符纸种类颇多，可不论是哪一种材料，制符的成功率都很低，所以越好的符纸就越是昂贵，这也变相地阻碍了制符术的发展。”

    苏紫依说的很有道理，这两点缺憾也正是导致了制符者罕见的主要原因。

    “在我看来，除了节省布阵时间和不易被避开或破坏的好处之外，制符术也有两大新的优点。”萧天河也发表意见，“其

    一，制符时不再需要麻烦的阵眼、阵脚宝石；其二，制出的符咒是可以交与他人使用的。如此一来，不会制阵、不会制符的人也能够使用符咒，这一点太关键了。”

    “哟，你倒有见地的。”范凌云笑道。

    萧天河咧嘴一笑：“我虽然是个从下界飞升上来的‘土包子’，但不代表我很笨。”

    叶玲珑道：“萧公子所言极是。我曾经听一位功力深厚的制符大师讲述过，符纸大小有限，不可能继续再用大颗的宝石做阵眼和阵脚了。由于符咒维持的时间短，覆盖的范围小，所以也不需要大颗宝石。起初，人们是将宝石切割成小粒，但那样做的坏处就是符咒的纸面不可能平整，携带起来也麻烦。后来，干脆用元力或蒙力在必要的位置凝结成阵眼和阵脚，问题便迎刃而解了。”

    “这也进一步加大了制符的难度，提高了优秀符纸的珍贵程度。”苏紫依道。

    “啊，制符术真是一门玄之又玄的技艺！”范凌云感慨，“总而言之，有你这样一位制符者在，可是为我们‘三花聚顶’小队增益了不少啊！”

    苏紫依解下了背上的包袱，从中拿出一沓符纸：“为了保险起见，我还是再制作一些符咒好了。”

    “我来帮你。”叶玲珑挪到了她边。制符术源自于制阵术，有不少相通之处，她确实能帮得上忙。

    ……

    经过了一的休整，“三花聚顶”小队再度出发，向着耀明森林深处前进。

    经历了“生死磨难”之后，几人愈发谨慎，尽量选空旷、视野佳的路线行进，哪怕稍微绕一点路，也总好过在没有地利之便的地方遇险。

    四人分工明确，萧天河开路，苏紫依与叶玲珑分护左右翼，范凌云后。

    走着走着，萧天河忽然问道：“三朵‘小花’，依你们看，毕公子那三个护卫是什么等级的刀魔？”

    “你还记得守望城外遭遇的那个抢宝贼吗？那斗笠女子发出的刀波比抢宝贼当时发出的剑气要大很多，所以我推测斗笠女子至少也是四象级刀魔。听毕公子的意思，似乎她还刻意留了手？那五行级也是有可能的。你问这个做什么？”范凌云不解地问。

    “依照时间与方向来看，他们应该是长驱直入，去过了耀明森林的中心，再折向外出去的。所以根据护卫的实力，就大致能推测出森林中的妖族有多强。”萧天河解释道。

    叶玲珑说：“后来那个劈开鼠尸堆的蒙面随从应该是四象级刀魔，另外一个蒙面随从没见他出手，但想必也不会太弱。”

    “一位五行级刀魔，两位四象级刀魔，居然来护卫区区一个初等修真者参加下级修真者评定大赛。啧啧，毕元帅为了他那宝贝孙儿，可真是杀鸡用牛刀啊！”苏紫依慨叹。

    叶玲珑推测：“那说明耀明森林的妖族最强也就是四象级的咯？”

    萧天河摇头否定：“不，要搜集妖灵宝珠，不仅要战胜妖族，还必须击杀才行。看他们三人不仅毫发无伤，眼神似乎也十分轻松。所以我估计他们遭遇的妖族最多也就是三才级而已。但‘三才’究竟能不能代表整个耀明森林妖族的水平，那就不清楚了。”

    “你这不是等于没说么？”范凌云哭笑不得。

    “呵，三才……你觉得我们四个遇上三才级妖族之后，能顺利击杀么？”萧天河提出了问题的关键。

    “还真是够呛，全而退应该没问题，拼尽全力也可能会获胜，但要击杀的话，恐怕……”范凌云的话没有说完。

    “如果让妖族逃了，那我们不仅消耗了大量时间和功力，还没有得到妖灵宝珠。如此可不能算是获胜，反而是我们吃了大亏。”萧天河摇头道。

    叶玲珑叹了口气：“的确。而且我们还不能确定三才级的妖族究竟是不是森林中最厉害的，倘若我们遇到个更狠的，保命都是个难题。”

    “那怎么办？要放弃继续深入的计划么？”苏紫依问道。三个姑娘一起停住了脚步，望向了萧天河的背影。

    “头儿，拿个主意啊！”见萧天河没有停步的意思，范凌云催问道。

    萧天河头也不回：“很简单，遇到妖族后迅速判断其实力，没有把握就立即逃跑，绝不能浪费一丁点儿功力。我们的目标是两仪、一元甚至是黑飞鼠王那种排不上号的妖兽，反正只要有妖灵宝珠就成！”

    三个姑娘互相看了一眼，立即跟了上去。

    萧天河此时才回过头叮嘱：“我先声明，要逃跑时尽量一起逃，但万一真遇上个令我等逃命都困难的妖族，那就由我来拖住他，你们逃得一个是一个！”说到这儿，他骤然提高了嗓门，“不许抗议！谁让你们是姑娘呢？”

    三人到口的话被萧天河的大喝吓得生生咽了回去。

    萧天河的口气又缓和下来，安慰道：“你们不必担心我，我法独绝，自我保命是不成问题的。”

    “那好吧。”范凌云应了一声。叶玲珑与苏紫依也点头默许了。

    转过头来，萧天河嘴角扬起一丝微笑。其实他早已考虑过遇险时的对策：如果只剩他独自一人面对敌人，那反而好办了。只要把孟章界中的石灏明他们都召出来，什么样的敌人对付不了？