八王城，灵威大帝统域西南边境上的重镇，也是为数不多的越过将军级别、直接归于元帅治理的大城。灵威大帝座下五大元帅，分别掌管东西南北中五方地域，而八王城正属于辛元帅所管辖的范围。

    萧天河一行人到达八王城之后，展红月对几人说：“多谢各位，幸而与你们同行，我这后半段的行程才安全。我姐姐的家就在城东，看来我们得就此分别了。”她向几人欠了欠，萧天河他们也都还了礼。

    经过这些子的相处，大家发现其实展红月的格还算随和，起初相遇时所生的不愉快大概是由于过于警惕之故。“世界天大地大，你我萍水相逢，自此一别，恐再难有重聚之了。”展红月又道。

    路小岩笑道：“红月姐，你在说什么呢？你不是投奔那位远房姐姐么？那肯定会在八王城里住下呀。八王营也不远，以后想见面还不容易？”

    “哦，是的，是这样的，我说错了。”展红月淡淡地笑着，话语有些生硬。

    “后会有期。”道别之后，萧天河他们正离去，展红月忽而又喊了声：“且慢！萧公子，可否借一步说话？”

    萧天河回头看了看，心中不解，但还是随着展红月走到了路边。

    “红月姐有何事？”

    “我有最后一事相托。”展红月拿出了那块刻着六个红点的“诅咒石板”，递给萧天河，“这块石板以后就交托给你了！”

    “这怎么行？这不是你亡夫留给你的东西么？”萧天河哪里肯收。

    “可是这东西不仅对我毫无益处，还会给我招来灭顶之灾。我于路上思来想去，还是托付给你吧，如果将来你能发现它的用场，那就再好不过了。”

    “且不说我有没有那个机缘能搞清楚它是何物，单是要护着它不被他人夺走已经是个头疼的问题了。你怕灭顶之灾，我也怕啊！你还是另寻高人吧。”萧天河婉拒道。

    展红月垂首一笑，轻轻地摇了摇头，用几不可闻的声音道：“萧公子，你当我真的不知道么？你能不能参悟石板的奥秘我不敢说，但要护住它，对你来说简直是小菜一碟吧？”

    萧天河一愣，展红月为何这么说？难道她看破了什么秘密不成？“红月姐，你莫要拿我寻开心。我那道三才级的刀波纯属急之下误打误撞的结果，真正的实力可是差得远呢！”萧天河道。

    “啧，萧公子，我一直当你是个爽快之人，怎么事到如今还要吞吞吐吐？”展红月道，“你骗得了别人可骗不了我，那位红发妖族分明就是你的朋友！你实力弱怕什么，有威猛的妖族朋友暗中保护，一般人岂能奈何得了你？”

    萧天河大吃一惊，压低声音道：“这……你是怎么知道的？”与此同时，他将那一召敖睚眦出战的景从头到尾在脑中过了一遍，并没有发现任何破绽。

    “是眼神！”展红月得意地笑道，“即便其他方面伪装得再好，眼神也是难以掩饰的，或者说是最容易遗漏的。其他几人看那红发妖族的眼神都带着惊恐与畏惧，而你的眼神则是镇定与喜悦。同样，那位红发妖族唯独在目光扫过你时，才会显现出一丝友好。除了你们两人是朋友之外，我想不到任何其他的解释。”

    “呃……”萧天河一时间不知该如何说才好。

    展红月将石板塞入萧天河手中：“放心吧，我不会和别人说的。你能与实力高强的妖族攀上交，必然不简单。这快石板从我这里交与你手，或许正是它的宿命也说不定。好了，我要走了，祝君平安。”展红月说完，冲几人挥了挥手，沿着大街走远了。

    “呼……”萧天河长长地吐了一口气，悄悄将石板收进储物戒指之中，回到廖齐峰他们三人边。

    廖齐峰正一脸坏笑地看着萧天河，逗他说：“哎哟，萧兄弟，是不是有什么好事啊？说出来也让我们大伙儿一起高兴高兴！”

    “什么好事？”方才萧天河与展红月一直是背对着这几人的，他们应该没有看见交付石板的一幕。

    孙海良用胳膊肘捅了捅萧天河：“展姑娘不错的，虽然看上去比你成熟一些，可风韵犹存，脾气也很温柔，似乎还会照顾人的，找她你不吃亏。”

    “嘁，你们想哪儿去了！红月姐不过是叮嘱了我两句关于八王营的事而已。”萧天河撒了个谎。

    廖齐峰与孙海良对视一眼，异口同声地问：“关于八王营的什么事？”

    “呃……大体是说那边的人都严厉，不是什么善茬。”萧天河随口胡诌，“其实现在胡思乱想这些也没有用，具体形等到了那里之后自然就知晓了。”

    ……

    魔军的八王营位于八王城西侧二十余里外的山顶上，因靠近八王城而得名。其所在山峰东侧坡度十分陡峭，西侧则是万丈深壑，就连白里往下看也都雾蒙蒙的看不到底。隔着深渊数百丈开外，另有一座高崖与这边遥相呼应，两崖当中仅有一座铁索吊桥相连。

    说起这道铁索桥，人们都称其为“大千桥”，乃是取名自“大千世界无奇不有”的俗谚。数百丈长的铁索桥，下方又是深不可见的天堑，能架起来已经

    是个不小的奇迹了。此外，大千桥的另一“奇”就是狭窄的桥面，那是由六根碗口粗的铁索绞成两股之后，在两股间连上铁板而形成的，而铁板的宽度勉强刚够一人行走，实在是“窄”得可以。大千桥的最后一“奇”是：如此悬空长桥竟然没有栏杆与扶手！远远看去，整座桥就像是一跟悬于两崖之间的细线一般，让人还未踏足就已心惊胆寒。

    八王营，就在索桥的边上。

    比起飞云区的新望营，八王营的规模可是大了不少。萧天河一行人刚上到半山坡，就被营地的守卫给拦住了，看来半山往上都是八王营的地盘。

    看到了辛元帅亲批的调令，守卫的态度由警惕变为了，乐呵呵地引四人在盘山道上七拐八绕地走了半天，才到了山顶附近。经过一路的观察，萧天河发现，营地中的住所已不是军帐，而是削磨山石成砖后垒砌而起的一座座石屋，甚至还有几栋数层之高的石楼。此外，他沿途还看见过石亭、石台等雅致的景观，所有的建筑纯齐一色，显得十分美观。

    到了山顶正中的石楼前，守卫让萧天河他们先在外面等候，自己进楼通报去了。没过多久又“噔噔噔”地跑了出来，对几人说：“赵统领很快就会出来，你们稍待。我得先回去了。”

    “有劳了。”几人齐声答谢。

    守卫却没有立即离开，而是小心环顾四周一番，然后小声道：“今赵统领的心似乎不太好，你们可要小心了！”

    几人面面相觑，廖齐峰不解地问：“怎么了？那赵统领心不好难道还会拿我们撒气不成？”

    没想到守卫竟认真地点了点头：“是有这个可能。总之赵统领心不好，就一定会有人倒霉。你们好自为之吧。”这时，楼中传来了脚步声，守卫连忙匆匆离去。

    四人在楼门台阶下面一字排开。门开之后，走出来一位瘦小的男子，穿厚厚的裘袄，尖嘴猴腮，两撇八字胡，左眼周围还有一个青色的胎记。此人就是赵统领吗？四人心中都冒出了同一个念头：“这人怎么看也没有一营之首的派头啊！”

    想归想，他们还是拱手行礼：“见过赵统领！”

    那男子却慌忙摆手：“不不，我可不是赵统领，你们认错人了。我是八王城布庄的老板，前些子赵统领去我店里订了许多花布，今我是专程来送布的。”

    “我说呢，呵呵。”廖齐峰笑道，“既然你是老板，怎么还亲自爬陡山来送布？派个伙计来不就成了？”

    “我哪里敢啊！”老板走下台阶凑近几人，悄悄地说，“赵统领的要求极为严苛，稍不如意就大发雷霆，交给伙计办事我不放心！”稍微顿了顿，他又道，“另外还显得怠慢了赵统领不是？那样就有得苦头好吃了！你们看我这眼睛，就是前几赵统领去买花布时，因为样式不合意，种类也不够多，所以直接照着我的面门就是一拳……唉！”

    原来那青斑不是胎记，而是被揍的乌青！路小岩忍不住“扑哧”一声笑了出来。

    孙海良强忍着笑：“赵统领的脾气果然暴躁的，刚才听守卫说他的心不太好，但看你的样子今天似乎是逃过一劫了啊！”

    不料老板却没好气地说：“逃什么劫啊，你们看！”他转过来，只见他股上一边有一个清清楚楚的鞋印。

    “哈哈！”四人一起大笑了起来。

    老板吓得连忙做了个噤声的手势：“嘘！吵到赵统领的话，我们都得吃不了兜着走！”

    此时，楼里又传来了脚步声，老板立即神色慌乱地往山下跑去。

    不料，脚步声还没到门边，忽然又停止了，许久不见有人出来。已经听两人说过赵统领脾气不好的萧天河他们也不敢随意进入楼内，只好在门口继续候着。这一等，就一直等到了黄昏时分。周围时不时有人经过，但没有一个过来搭话的。

    “不行，我忍不住了。不知道的人还以为我们犯了什么错在这认罪思过呢！”廖齐峰道，“你们在这里等着，我进去见赵统领！”

    孙海良却一把拉住了他：“别去！新人到营，作统领的总会给个下马威尝一尝，此时冒然进去，却是我们坏了规矩。”

    廖齐峰不满：“什么烂规矩！好歹我也是新望营的统领，我又何时给新人下马威尝过？”

    孙海良“呵呵”一笑：“咱俩是一起去的新望营，暂且不谈。可是你忘记了吗？小岩刚调去时，你管得他整整三年不能喝酒！”

    “呃……我那是怕他以后贪杯误事！”

    “有人来了！”萧天河忽然道。

    出乎意料的是，门开之后，从里面走出来的竟是一位妖艳的女子。人还在台阶上，浓郁的脂粉香味就已经飘了过来。那女子的长发自耳垂往下编成了一个松散的粗麻花辫，随意地绕搭在右肩前面，鞭梢处还束着一个由红丝带扎成的蝴蝶结。一双杏目半睁不睁，仿佛刚睡醒的模样，两颊抹着浓重的胭脂，嘴唇也涂上了夸张的朱红色。她上只穿了白色的内衫，一手扶胯，一手理索着辫梢。

    “你们几个就是从飞云区调来的？”女子的声音算得圆润甜美，只是口气

    慵懒无比，又夹带着不屑与厌烦的绪。

    “你就是赵统领吗？”廖齐峰上前一步问道。

    “啪”的一声脆响，他只觉眼前一花，脸上就结结实实地挨了一巴掌。再看那女子仍然站在台阶上，仿佛什么事都没有发生过。

    “你干什么？”廖齐峰恼怒道。

    “啪”，又是同样的形，那女子以迅雷不及掩耳之势又在廖齐峰另外一边脸上招呼了一掌。

    “下次跟我说话，记得要用‘您’！”女子冷冷地斥道。看来她必是赵统领无疑了。

    廖齐峰这么一位虎背熊腰的壮汉，被一个女子连扇两巴掌，心里当然不舒坦，可刚才他却连赵统领的动作都没有看清，此时只好强忍着怒火。据他推测，这赵统领的境界恐怕至少有五行级。这也不稀奇，一名女子，如果没点儿本事，如何能担当一营之首呢？

    赵统领指着廖齐峰、孙海良道：“你们两个，体还算健壮，现在就去南山半坡处的石屋安顿下，从明开始跟随钱队长负责守护南山营门的工作。”她又指着路小岩道：“看你的形，应该腿脚灵便吧？你去前面第四排房屋找李队长，以后参与和八王城的联络采购任务。”一听能下山进城，路小岩欣喜地躬：“谢过赵统领！”

    三人与萧天河道别之后，领命而去。但赵统领似乎没有给萧天河分配任务的意思，只是微微眯着眼不住地打量着他，看得他浑不自在。

    太阳已经落山了，天色渐趋昏暗，萧天河忍不住问道：“赵统领？”

    “你就是我们魔族新出现的飞升者吧？随我进来。”赵统领转进了石楼内。

    萧天河抓了抓脑袋，赵统领为何不分配个工作给他？带着疑惑，他进入了楼内。

    跟随着赵统领一直上到最高的第三层，萧天河发现，原来整个这一层都是赵统领的居所，没有墙隔成房间，只有石柱撑梁，“房门”即是阶梯，石、石桌、石椅、石几、石凳，各种石制的家具凌乱地散布在楼层内，角落里甚至还有取暖用的石炉和沐浴用的石桶。除了家具摆设杂乱之外，各种衣服、蒲垫、纸张散落地满地都是，很难想象这里居然是一名女子的寝居之处。

    “随便坐吧。”赵统领大大咧咧地往石椅上一坐，盘起腿来，真是毫无女子的矜持与修养。

    萧天河将旁一个石凳上的脂粉盒小心翼翼地放在一旁，轻轻坐了下来。

    赵统领目睹了他的一举一动后笑赞：“呵，看你的样子，还有规矩的。”可是，萧天河从她的脸上却感受不到丝毫笑意。“既然你是元帅大人亲批来八王营的，以后就跟着我混吧！”

    “承蒙赵统领抬，但不知以后我具体要做些什么事？”萧天河问。

    “第一件事就是不要再叫我‘赵统领’，难听得要命！”赵统领皱眉道，“就叫我‘赵姐’好了！”

    “赵姐……”萧天河头皮一阵发酥，以这种亲切的称谓来称呼一个刚认识的人，肯定不习惯，“可我看其他人也都称呼你‘赵统领’的啊！”

    “那些人不过是我的手下，他们想叫我‘姐’我还不肯呢！想巴结我的人多的是，我看了就讨厌！”赵统领十分不屑，“你不一样，你的地位……就算是我的副手吧！”

    “我何德何能，又初来乍到，如此地位受之有愧，请赵……赵统领别让我难做。”萧天河有自知之明，就凭自己区区一元刀魔的实力，如果当上八王营副首领的位置，肯定难以服众。刚来到新环境，还是低调一些为好。

    赵统领却讥讽说：“看你也是个堂堂八尺汉子，咋恁地胆小怕事？有我镇着，谁敢不服？再说了，我是需要一个精明、听话的副手，实力并不重要。好了，给我句痛快话，愿意就过来喊我一声‘姐’，不愿意就滚下楼去吧！”

    “这女人的格还真是糙得可以……如果是个大老爷们儿，我很乐意与他结交，可她偏偏是个女子……”萧天河心里犹豫着，没有马上回答。

    赵统领把脸一板，站起正要喝斥两句，突然楼下传来一个声音：“赵统领，郑怀礼求见。”

    “又是那个讨厌鬼！”赵统领咕哝了一句，大声对楼下喊道：“上来吧！”然后，她从石上堆得乱七八糟的衣物当中翻出来一件深青色的外，裹在了上。“你也跟我一起来！”她如是命令萧天河。

    当赵统领与萧天河从三层走下来时，那个郑怀礼已经在二层的楼梯处候着了。萧天河与他打了个照面。

    那郑怀礼长得英俊，材也十分健硕，只是神之中似乎带有一丝戾气。

    萧天河冲他客气地点了点头，可郑怀礼就没那么友好，他直直地瞪着萧天河，丝毫没有“怀礼”的意思。萧天河一没有惹到他，二没有失礼数，自然也不会畏惧他，于是就与他冷目对视着。

    赵统领推开了二楼的一扇大门，从里面的摆设来看，应该是个议事的小厅。

    “进来说！”赵统领的话打断了两人的对视。

    郑怀礼冷哼了一声，一把推开了正要进屋的萧天河，自己抢先跨了进去并关上房门，把萧天河挡在了外面。