赵湘琳将萧天河小心翼翼地放在地上，撑地起，活动了一下许久未动而麻木的腿脚，走到石台靠近墙壁的内缘，瞅准一处看似较薄的连接段，运力连连挥砍。石台的颤动愈发剧烈，眼看就要脱离岩壁了，赵湘琳却突然惊奇地“咦”了一声，手上的动作也停止下来。

    萧天河努力支撑起上，问道：“怎么了？”

    “呵，真没想到，这岩洞中还真有钱矿。”赵湘琳淡淡地笑了笑，“只不过，这规模实在是太小了，仅是在岩石中嵌了十几颗而已。”

    一听说岩中有钱，萧天河立马催促：“快扶我过去看看，我还没见过禹馀界的钱究竟是什么模样呢！”

    “你别乱动，我拿给你看就是。”赵湘琳蹲下子，从已经裂开的缝隙伸进手去，稍稍用力抠下来几颗钱珠，托在掌心回到萧天河前。

    “这……这就是……钱？”萧天河惊得目瞪口呆，连说话都不利索了。

    “怎么了？这才几珠而已，用不着如此惊讶吧？”赵湘琳奇怪萧天河的反应为何如此之大。

    萧天河虽然已经尽最大努力强忍心中的激动，但还是抑制不住大笑起来，直到伤口的痛楚让他的笑面渐渐扭曲、变成了龇牙咧嘴的模样才停下。

    “哎，你笑什么？弄疼自己了吧？”赵湘琳连忙撇了那几个珠子，扶住了萧天河，嗔怪道，“哪有你这么傻的？区区这几珠，连你一个月俸禄的百分之一都不到，何必这么激动？”

    “不，我高兴的是发现了一个钱矿啊！”萧天河皱着眉头，咧开嘴笑道。

    “钱矿？”赵湘琳回头看了看刚才劈开的岩缝，不摇头笑了，“是，是个钱矿。不过规模嘛，勉强算是……”她竖起一根小指在萧天河眼前晃了晃。

    萧天河没再多解释：“赵姐，快继续吧，赶在下一次吸力喷发之前，我们得离开这儿。”

    “嗯。”赵湘琳回到了裂缝前。

    萧天河立即对孟章界里的石灏明传音道：“好一个精明的家伙啊！当初跟我说什么‘既然两种宝石并非是大赤界应有之物，大赤界的人也无法使用它们，索全部带走。’原来红蒙石与蓝元石就是禹馀界的‘钱’！”

    “先不说这个，天河，我问你，你是什么意思？”石灏明的回音中带着难以遏制的怒火。

    “简直不把我们当兄弟嘛，太过分了！”雷啸炎也随声附和。

    “嘿，抱歉，抱歉，在洞外你们已经救了我，我却又决定冒险进洞来寻人，如果因为这个导致你们有所闪失，我心里如何过意得去？”

    “话！你如果有所闪失，我们心里就能过意得去了？”一向心平气定、荣辱不惊的石灏明都骂开了脏口，看来这回他是真的生大气了。

    原来，在进洞之后首次遭遇吸力喷发时，萧天河就将随行的石灏明与雷啸炎强行收进了孟章界，并且阻断了与孟章界的联系。

    雷啸炎道：“难怪之前你那么肯定地说：‘你们不会死的。’感是你早有预谋要做这‘背信弃义’的事啊？”

    萧天河笑道：“看，你又乱用词了不是？”

    “哼，你还别说，雷兄弟的词没用错！你如果死了，孟章佩就会落在这个‘鬼见愁’的山洞里，那我们岂不是永无出头之了？”石灏明道，“雷兄弟，你那个‘背信弃义’用得好！我再送他一个‘忘恩负义’！”

    见石灏明正在气头上，萧天河只好打起了哈哈：“哎，别一个劲儿的给我扣‘大帽子’啊！我当时只是单纯地不想你们有事罢了，哪来得及考虑那么多？再说，我这不是没死么，正所谓‘大难不死，必有后福’嘛！哈哈！”

    “好了好了，天河，记住了，只此一次，下不为例！”敖睚眦出来打圆场。

    “真把我们几个当兄弟看，我们才会高兴。”汤元星也出声道。

    萧天河心中涌起一阵感动，这些妖族朋友，对他可谓是真心真意，有了这批肯为自己舍生忘死的可靠同伴，夫复何求？

    “灏明，你当初肯定是打算好了让我成为禹馀界的大富豪，所以才故意编了个理由让我收集红蒙石与蓝元石的吧？啧啧，我原来一直以为‘海中捞珠’的那六年半的时间是白白浪费了呢！”萧天河笑道。

    石灏明的声音终于恢复了平和：“那算是我对你渡劫成功的一份贺礼吧。本想你飞升到禹馀界后用不了多久就能发现这个秘密，谁想到一直错阳差，过了这么久你才看到了禹馀界钱财的真面目。先不说这个，外面的况如何？”

    “没什么事，我受了点儿不致命的伤，赵姑娘安然无恙。”萧天河轻描淡写地回答，“现在我们打算顺流而下，探寻暗河的终点。好了，有事我再叫你们。”因为看到石台马上就要被切断，萧天河停止了与孟章界的交流。

    “坐稳了！”随着赵湘琳最后一刀落下，石台从洞壁上分裂，立即随着湍涌的暗流向岩洞更深的地方漂去。发光的萤石并非遍布岩洞的每一处，石台越漂越快，周围也越来越黑，直到伸手不见五指的程度。赵湘琳盘腿坐在萧天河面前，两人互相紧紧地拽住彼此的胳膊才不至于被飞速乱转的石台甩落。暗河的流径蜿蜒曲折，石台与河岸的每一次撞击，都会令

    二人心头一颤，天知道这块石台会不会突然碎掉。

    偶有萤石从眼前一掠而过，提供了微不足道的光明。在黯淡到几不可见的亮光之下，洞顶与洞壁上各种突兀的凸石就像是森然搏的怪兽一般。暗河的水声与洞内的风声混杂成古怪的呼啸，在耳边久久不绝。萧天河突然想到一个非常适合形容当前场景的词——鬼门关。

    常言道：

    “鬼门关前走一遭，

    难逃魄散魂飞高。

    寿辰未尽幸得返，

    半命已逝阳间道。”

    这本是大赤界形容病入膏肓之人难以痊愈的几句俗言，此时用来形容萧天河与赵湘琳的处境却是十分贴切。因为二人发现，石台已经不再与洞壁碰撞，而是一直在一个相对广阔的空间内不断盘旋。

    “深潭！”萧天河惊呼。

    赵湘琳也失声叫道：“还是个有大漩涡的深潭！我快要抓不住了！”由于石板越转越急，相信用不了多久，两人就会被一起甩落。更糟糕的是，石台似乎会比两个人更早一步“坚持不住”，边缘部分不断地被汹涌的激流剥离，原本还算宽敞的表面很快就只剩下了仅供两人坐的大小。漆黑的潭水根本看不见有多深，但从漩涡的大小来推测，坠落进去恐怕凶多吉少。可眼下两人连在石台上稳住形都很费力，更不用说下水逃脱了。石台渐渐近漩涡中心，旋转愈发剧烈，萧天河觉得天旋地转，不得不闭上双目才能使头晕缓解一些。此时此刻，真的是只能听天由命了。

    在即将被卷入漩涡中心的时候，“苦撑”了这么久的石板终于不堪重负，从当中断裂成了两半，两人掉落在水中，潭水冰冷刺骨，激得伤口剧痛无比，萧天河疼得近乎要昏厥过去。没有石板支撑，见萧天河的手又松了劲，赵湘琳干脆一把将萧天河揽入自己怀中，试图游泳逃脱漩涡的吸引。可一切都是徒劳，从漩涡中心的深处再度传来古怪而又熟悉的“咝”响，就如同九幽冥府的召唤，似乎连魂魄都要被勾了去。随着吸力的爆发，漩涡中心赫然“坍塌”，形成了一个巨大的深洞，周围的水瞬间被抽空，两人直接从半空跌落下去。

    “不——”，赵湘琳紧紧拥着不省人事的萧天河掉入黑暗之中消失不见了，四面八方涌来的潭水重新将深洞填满，澎湃了几浪后，再度形成了原先的漩涡。

    ……

    “啪”，有人狠狠两掌掴在两边脸颊上。萧天河昏昏沉沉地醒来，刚朦胧睁眼，却被四周耀眼夺目的光亮刺得生疼，眼泪止不住地往外涌。体的异样之感告诫着：他被绑起来了。

    “呵，我还以为死了呢。”耳边传来一道尖细的声音。

    “这里是什么地方？是谁绑了我？又是谁在打我？他想要做什么？”一连串的疑问充斥在萧天河的心中。等到眼睛逐渐适应了光亮，映入眼帘的是一张古怪的脸。

    瘦长得不成比例的脸颊上，嵌着两只比黄豆大不了多少的眼睛，长长的鹰勾鼻子下面，长着两捋细长的胡须，一直垂到前。头上只有天灵盖当中有一撮头发竖起，束成一个小辫儿，萧天河忍不住笑出了声，这发型，太像过年时家里所贴年画上大头娃娃的“冲天辫”了。

    “趁着能笑就使劲儿笑吧，过一会儿你就笑不出来了。”那丑模丑样的人站起来。好家伙，他的个头还真高，萧天河估计并肩站的话，自己只能达到他的。那人躬拽住绑缚在萧天河腰间的绳索，轻轻松松地将他提溜起来向前走去。

    萧天河左右看了看，不在心中赞叹起来，原来此处是一个巨大的溶洞，洞中的景象令人难以置信：不远处有一座硕大的由岩石垒起的“宫”，虽不华丽但却极其雄伟。岩洞的洞壁都被打磨光滑，隔一段距离就有一个壁坑，坑中镶嵌着璀璨夺目的夜明珠——这也正是洞中光明的来源。

    “我记得被卷进了大漩涡之中，怎么会到了这里？赵姐又在何处？谁会在这种地方建起宏伟的石呢？”萧天河心中既好奇又担忧。

    当那瘦高个儿的丑人提着萧天河走到大前时，从中又迎出来一人。

    这人相貌之丑比起瘦高个儿有过之而无不及：一张宽如脸盆的大脸，却长着一张“樱桃小嘴”，两只小眼睛比瘦高个儿的那对“绿豆”眼大点儿有限，鼻梁塌陷，颧骨突出，个子非常矮，大约只有瘦高个儿的一半高。

    “这，这个还，还活……着？”矮个子不仅说话瓮声瓮气的，还是个结巴。

    “是啊，还活着，我也没想到。”瘦高个回答。

    矮个子走到萧天河面前，抬起他的下巴看了看：“这，这个，小子，命，命硬的啊！”

    “要不是那个女的死命护着他，他早就裂成八块儿了。”瘦高个儿不屑地一笑，“老爷子他怎么样？”

    “你，你最好，最好别去，打扰他，他刚，刚才睡着了，我，我才从里退，退出来的！”矮个子说完这两句稍长的话，好像很累似的，竟猛烈地喘了几口粗气。

    “啧啧，不过说几句话而已，看把你给累的。既然老爷子在休息，我就等一会儿再进去好了。”瘦高个儿说完，将萧天河往地上一掼，一股坐在他的腰上。

    矮个子一边摇头晃脑，一边“

    叽哩咕噜”地背着手走远了。萧天河皱眉凝视着前方的石，心中思索刚才他们的交谈：“这个还活着？”，“要不那个女的死命护着他，他早就裂成八块儿了。”“难道说，赵姐为了保护我，已经遭遇了不测？”想到这里，萧天河沉不住气了，开口问道：“这位兄台，不知和我一起被卷入漩涡的女子，现在况如何？”

    瘦高个儿斜目瞅了他一眼，似是不怀好意地笑道：“嘿，你倒有闲心关心别人？我告诉你，那个女的已经死了，她在漩涡中为了护住你，被激流扯成了碎片。”

    萧天河的目光一下子黯淡下来，果然一切正如他猜测的那样。

    “你别急着难过，反正你过一会儿就能见到她了。”瘦高个儿戏谑地笑道。

    萧天河自然明白他的意思，于是问道：“我和你们说的那个‘老爷子’无冤无仇，他为何要杀我？”

    瘦高个儿“哈哈”笑开了：“这还需要什么理由么？老爷子想杀谁就杀谁。”

    “呵，无缘无故就想杀我？那可不是件容易的事！”萧天河丝毫不惧。

    “哦？”瘦高个儿从萧天河上挪开了股，蹲在他面前，讽刺道，“就凭你现在这五花大绑的样子，我看你还能怎么折腾？”

    话音刚落，瘦高个儿只听耳边风响，急忙后滚翻开，一杆金芒长枪与一杆绿光长刀像两道闪电交叉劈落在刚才他蹲之处。瘦高个儿起，冷眼目睹一位长发男子与一位红发青年收了金枪与长刀，冲着他摆开了架势。此外，他后还冒出来一个手持双锤的彪形大汉和一个拿着双钩的男子，四人将瘦高个儿围在了当中。

    孟章界中的妖族出战了。

    对于凭空出现的四人，瘦高个儿并未显出应有的惊讶，而是咬牙切齿的怒道：“鳞部与兽部，哼，你们这些杂碎果然还是来了！”说完他扬起双臂，捆绑着萧天河的绳索自动解开，分为两段飞回他的手中。原来，他也是妖族，双鞭就是他的本命武器。

    “两部恶人来了！速速出来迎战！”瘦高个儿膛猛鼓，一声宏亮的呼啸在洞窟之中回，震得萧天河耳膜“嗡嗡”作响。回声未消，只见从石后方又飞出几道人影，落于瘦高个儿后，连那个结巴的矮个子也提着两个双丫叉从反方向赶了过来。

    对方一共有五人，萧天河这边也是五人，但他自己无法作战，所以实际上是四对五。那五人高矮胖瘦体型各异，除了瘦高个儿与矮个子之外，另外三人一个是美貌曼妙的年轻女子，手中拿着一把团扇；一个是躬驼背的矮胖老者，他的武器是一根长棍；还有一人则是个丰腴的中年女子，双臂各着一块圆盾。这几人高矮胖瘦、男女老少都占齐了。不知为何，他们几人的目光中都带着无穷的杀意，眼中仿佛燃着熊熊的怒火，似乎要把眼前之人生吞活剥了似的。

    敖睚眦不由得望向了一脸肃杀之气的石灏明：“怎么，你和他们认识吗？”不怪乎他会生疑，对方的眼神中明显透露出仇恨的味道。

    “不认识。但此时他们已经想要我等命，各位务必全力以赴。”石灏明横端星芒枪，枪尖闪烁着凛凛的寒光。

    “老爷子都被你们害成这样了，你们居然还要赶尽杀绝！哼，真当我们无人了么？今就让你们尝尝厉害！”瘦高个儿大吼一声，抡起双鞭杀向了石灏明。

    敖睚眦回用长刀架住矮个子的叉，雷啸炎对上中年女子，而汤元星则闪到一旁与年轻女子展开了对攻。

    一场激烈的混战就此拉开序幕。萧天河“就地十八滚”躲开了战圈，警惕地盯着对方那位尚未出手的驼背老者。那老者就像是个看客，目无表地看着八人捉对厮杀。

    石灏明头一回遇到如此难缠的对手。瘦高个儿的鞭子又软又韧，极其难防。石灏明将星芒枪舞得如同蛟龙出海一般，枪尖嗖嗖带风，枪杆虚影漫天，长枪的每一处都是攻击点，这和他以往出枪的路大相径庭。因为石灏明深知，长鞭正是长枪的克星，一旦被鞭子缠住枪杆就很难扯得开了，那样势必会陷入被动。所以必须将星芒枪的每一寸都利用起来，一来可以让对方防不胜防，二来可以避免被长鞭卷住。

    瘦高个儿的鞭子同样使得出神入化，他舒展双臂如飞，旋挪寸步若舞。偶尔振臂抖鞭，鞭梢就会像一道闪电一般袭向石灏明，而且他的目标似乎并不只是勾绕住长枪那么简单，大有将石灏明一并缠卷的意思。

    石灏明自有应对之法，对方抖鞭，他就抖枪，枪尖晃动范围变大，往往将鞭梢弹拨开去，偶尔被鞭梢卷住枪刃，也会立即随着剧烈的抖晃而松开。

    那位没出手的驼背老者赞叹道：“好枪法！”

    瘦高个儿见一时拿不下石灏明，老者又出声为对方喝彩，顿时恼羞成怒，将左手长鞭一振，“哒”的一声脆响，他竟顺势将长鞭甩了出去，抽向石灏明的天灵盖。石灏明竖起星芒枪，以尖顶梢，想要将长鞭挑远，可手腕运了劲却没挑开，再定睛一看，长鞭另一端居然与瘦高个儿手中的那一根长鞭连在一起，结成了一根超长的鞭子。

    单鞭本就长有两丈，两根接起就达四丈，这么长的鞭子别说打人了，就是想完全地挥舞起来恐怕都难。瘦高个儿这是想做什么？