当听到萧天河说是来找阎开明的，阁楼中的气氛变得怪异起来。似乎这三个字在此处是个忌讳，没有人愿意听到似的。

    “这儿没这个人，你们走吧！”在短暂的沉寂之后，一人开口道。很显然，他在撒谎，从每个人的神就能看出，他们应该都认识阎开明。

    萧天河连忙说：“我们是应守望城胡京航之信才来的。”

    “什么胡京航，我们也不认识，走走走！”座上的几人都站起来，竟要将二人轰下阁楼去。

    迫不得已，萧天河与赵湘琳只得暂且下楼。“这伙人什么毛病？”赵湘琳恼怒地抱怨。

    相较之下，萧天河并不显得很生气：“别的不清楚，但至少我能肯定一点，这个‘阎开明’，一定是个了不得的家伙。”

    “何以见得？”

    “你没看当我提到‘阎开明’三个字时，那些人都怕成什么样吗？”萧天河笑道，“又惊又怕又怒又恨，全都写在脸上了，我看恐怕他们每个人都曾在阎开明手下吃过亏吧？”

    就在这时，从楼梯旁暗的角落中忽然走出一人，对萧天河说：“小兄弟说得没错，楼上的每一个家伙都被阎开明结结实实地揍过一顿。”

    萧天河与赵湘琳都没发现角落里有人，此人冷不丁冒出来，把二人吓了一跳。那人穿着一麻布衣，口的衣扣都是脏兮兮的兽牙做成的，腰间束着古怪的土黄色腰带，前摆上缀着一条密密麻麻镶着小铁环的毡布，脚蹬一双鹿皮靴。再往上看，虎皮束手一直绑到胳膊肘，颈上挂着兽牙项链。脸上十分粗糙，似乎饱经风霜的模样，青色的须根从唇周一直延伸到耳边。他的额头上缠着一条蛇骨串成的发箍，将枯黄的乱发向两侧撩开。有棱角的脸颊凸显着刚毅，炯炯的目光透露着威严。乍一看，就像是一直生活在深山老林里的猎户。

    “你是谁？”萧天河问。

    大汉咧嘴笑道：“我就是你们要找的人。”

    “你就是阎开明？”赵湘琳看着他略显邋遢的外观，不太相信。

    “小姑娘，莫要以貌取人。”那人似乎猜到了赵湘琳心中所想，“我与胡京航是至交好友，平里他候在守望城，我就守在飞云城，如果有一方接到了大委托，也时常互相通气协力合作。他现在外出调查线索去了，叮嘱让我在这里等着你们。”

    要说阎开明与胡京航这两人还真是有趣，一个穿着像渔夫，另一个打扮得像猎户，又是至交好友。萧天河略微想象了一下，这样两装束的壮汉并肩在路上行走，恐怕会引得许多人驻足观望吧。

    “那胡大哥有什么口信么？”萧天河问。

    阎开明向两人招了招手，三人聚拢在一起。他说：“掳走你朋友的那伙人，恐怕来头不小啊！”

    “怎么说？”

    “那事在飞云城闹出的动静可不小。当初我得到消息时，飞云城的仇城主已经开始着手调查了，但很快就不了了之，着实怪哉！我听到了一些小道消息，听闻是因为那伙人背后的势力太大，要么是仇城主不敢深入调查，要么是被勒令不许继续调查，所以他没再插手干预。所以你去为此事找仇城主帮忙时，他找理由百般推脱。”阎开明道。

    萧天河反问：“咦？你怎么知道我去拜托过仇城主？”

    阎开明“嘿嘿”一笑：“‘寂寞雪夜风一样的男子’其实就是你吧！”

    萧天河尴尬得脸都红了，他那点儿“光辉事迹”还真是人尽皆知啊。

    “‘寂寞雪夜’？还‘风一样的男子’？哧哧哧……”赵湘琳掩着嘴笑开了。

    “好了，言归正传。胡大哥现在做什么去了？他需要我们做什么吗？”萧天河道。

    阎开明收起了笑容，压低声音说：“据我所知，当时那伙黑衣人离开飞云城之后，分头往两个方向去了，胡京航已经沿着东北方的路线追查，我等到你们之后，也会往东南方向一路查过去。现在我送给你们一样东西。”他从怀中拿出一个紫色的小球，递给了萧天河。

    “哟，元灵宝珠！”赵湘琳认得此物，脱口而出。

    “这东西虽然算不得珍贵，但也绝不便宜。抱歉我这样的人没有多少积蓄，只能给你二人一颗。好了，有什么事，就用此宝珠联系吧！我得立即动了，告辞！”阎开明话音未落就推开窗门跳下楼去，一溜烟出机象门去了。

    “他还真是个急子……”赵湘琳撑着窗棂向楼下望去。奇怪的是，院中熙熙攘攘的人群没有一人向门口张望，似乎大家都没看到有人跑出去似的。

    萧天河将手中的紫色小球翻来覆去看了看，没看出个所以然来，于是问赵湘琳：“‘元灵宝珠’是个什么玩意儿？”

    “滴血认主吧，那是个法宝。”

    “法宝？有啥用？”

    “喏，你既然是一元刀魔，应该知道‘一元’为何意吧？”赵湘琳突然问了个看似毫不相干的问题。

    萧天河回忆了片刻：“好像是指人体内的本源之力吧！我只听说过大概，还不算太明白。”

    “那我解释给你听听。在修精阶段中，本源之力是重中之重。‘一元’，是指此阶段修真者可以

    用本源之力催动蒙力或者元力。本源之力任谁都感受不到，但却确确实实地存在于丹田和经脉组成的周天循环之中。正是它与天地之气相互感应，化生出蒙、元之力，再借由阳二气载力运行周天。其实每个人从出生开始就拥有本源之力，只不过在首劫之前，它一直不曾真正‘觉醒’，只是被动地发挥蕴养丹田、滋护灵台、化生二力等有限的作用，俗称‘半寐’状态。在渡过首劫之后，本源之力则可随着个人修炼的进度而产生主动效果，关键时刻可催动蒙、元之力从经脉末端激而出，化为刀波、剑气。

    每个人的本源之力虽是同物，却并非同质。换言之，就如同相貌一样，虽然大家都是两只眼睛一个鼻子，一双耳朵一张嘴，但长相却各不相同。

    法宝的‘滴血认主’，不过是将个人本源之力的‘特质线索’留在法宝内而已，也就是所谓的‘灵魂印记’。有了印记，法宝可与主人体内的本源之力相互呼应，而本源之力，又恰巧是蒙、元之力的源泉，故法宝可在主人的控之下发挥各种强大的功效。说了这么多，你可知道其中道理？”

    赵湘琳的详细解释，可远比廖齐峰、孙海良当初稀里糊涂的讲述要完整、清晰了许多。萧天河已对一元阶段了解通彻。他说：“多谢赵姐点拨。不过你还是没说这个元灵宝珠有什么作用啊？”

    “元灵宝珠是一种特殊类的法宝，由红蒙石与蓝原石等数目铸炼而成，它可以记录多人的灵魂印记，但并非是以‘滴血认主’的状态。其主人可以循着它所记录的灵魂印记线索，将一些讯息通过宝珠散播出去。这些讯息是以主人的本源之力催动，又带有被记录者的灵魂印记线索，所以，只有同样拥有两种线索的元灵宝珠才能接收到。如此，你的讯息就能远隔千万里外传达给想联系的人了。”赵湘琳这段话说得拗口，连说带比划，生怕萧天河不理解。结果没想到，萧天河却突然冒出一句：“这不就和大赤界的‘灵犀玉’一样么，你就直接告诉我说是个传讯工具不就完了？”

    这下子，本以为萧天河会大吃一惊的赵湘琳自己反倒大吃一惊了：“‘灵犀玉’？难倒下界也有这等奇妙的法宝？你不是说下界的人都不会铸炼法宝么？”的确，在被困于渊底溶洞中时，赵湘琳曾经就“天外陨铁护心甲”一事询问过萧天河，对于那样“暴殄天物”的“愚蠢”举动，萧天河解释过那是由于大赤界之人不会铸宝的缘故。

    “灵犀玉也不算是什么法宝，只是一种特殊的修仙物品，必须依靠灵力才能启用。在修魔者的地域都没有那种东西呢！”萧天河也不知如何才能说得更清楚，也不知赵湘琳听明白没有，“嗨，是什么样的东西你就别管了，反正它的功效倒是和这元灵宝珠相同，千里传音。”

    “唔……你快滴血认主吧，里面肯定存有胡京航与阎开明的灵魂印记。”赵湘琳催促道。

    “且慢，我现在东一个法宝，西一个法宝的，而我的灵魂之力有限啊！”萧天河记得在刚得到那柄赝品金凤朝阳匕时，石灏明曾经提醒过，越好的法宝，就需要越多的灵魂之力来炼化控制。

    “不妨事，灵魂之力其实就是本源之力的别称而已。以你现在本源之力的深厚程度，驱使除了孟章佩、假五灵鸟之外，再带上一些对本源之力需求不大的法宝，并没有太大影响。你不是还带着个储物法宝么？这元灵宝珠与储物法宝类似，对本源之力需求较低，所以现在可以认主。”

    萧天河咬破手指点了一点在其上，闭目片刻，睁开眼道：“果然，有他二人的灵魂印记。我且问一问胡兄，他如今在何处。”

    很快，元灵宝珠就亮了一下，胡京航的回讯收到了：“小兄弟，我如今正在飞云城东北方五百余里的仙族地境内，黑衣人的线索到这里就断了，我正在四处打探消息。你就在飞云城等待我与阎兄的消息吧。”

    “呵，有意思，这可真是个好东西。”萧天河笑道，禹馀界比青龙大陆广阔得多，他又不会御刀飞行，有这么个法宝与朋友联系则大为便捷，“不过黑衣人怎么会往仙族地境而去？莫非叶玲珑惹到了仙族一方的人？难不成是梁元帅？亦或是华林大君？”

    “你先莫要激动。我记得梁飞廉挟持你时正是你们‘三花聚顶’小队暂时分散的期间，后来飞升者对决再遇梁飞廉时，那位叶姑娘已经被掳走了不是？我想应该和他没有关系。”赵湘琳安慰道。

    萧天河深吸了一口气，梁飞廉、云屏翳，他见过的这两位仙族元帅都没给他留下什么好印象，对于他们背后的华林大君，萧天河自然也生不出什么好感来。

    这时，元灵宝珠又亮了一下，萧天河检视，又是胡京航传来的：“小兄弟，飞云城外不远处，有一座新城在建。我到了那里才知道，原来新城名叫‘天河城’，我当时觉得真是巧，新城之名怎么和你的名字一样呢？结果后来听别人说才知道，‘天河城’就是以你的名字命名的！啧啧，这可真是莫大的荣耀啊，我也为能与你结识而感到高兴！”

    萧天河乐了：“这胡京航还能说废话。”

    “好在他已经找到黑衣人的些许线索了。七星级的高手，办事效率果然不一样。弟弟，我想问

    你，等他把叶姑娘解救出来之后，他肯定不好意思先开口要价，你打算付给他多少报酬？”赵湘琳饶有兴致地问。

    “是啊，该给他多少钱呢……”萧天河似是喃喃自语。

    “咋啦？大富豪为朋友花一点钱，还舍不得了？”赵湘琳开起了玩笑。

    “哪里。钱财乃外之物，我何时在乎过？他如果真不先开口，我就把那两座‘山’分给他一座好了。”萧天河道。

    赵湘琳瞪大了眼睛望着他，彻底无语。

    “干等着的滋味儿真不好受。走吧，我们去挂个庚级委托，找一找我那阔别已久的弟弟。”萧天河往楼下走去。

    “也好，你的弟弟那也就是我的弟弟，我也想见见他。”赵湘琳紧随而去。

    有了元灵宝珠，等待机象门的消息就更方便了，受理委托的人向萧天河承诺，一旦有消息就第一时间用机象门的元灵宝珠通知他。说起机象门的元灵宝珠，因为要记录诸多委托者以及接受者的灵魂印记，所以特意铸造得特别大。大半个人高的柜台里竟然只塞得进一颗元灵宝珠，形状也并非小球，而是四四方方的大块，并且每位委托受理人的座前都有一块。据赵湘琳估算，单要铸炼如此大的一块元灵宝珠，就需要不下十万颗红蒙石与蓝元石，更何况这么多块，机象门可真是富得流油啊！要铸炼这种规格的元灵宝珠也绝非易事，如若仅凭一位铸匠的一己之力，恐怕数百年也不一定够。而且铸炼法宝与铸造武器一样，最忌讳的就是受不均、成形不齐，所以炼制元灵宝珠时一定动用了大批铸造者。萧天河想象了一下那种气势恢宏的场面，啧啧称奇。

    两人你一言我一语地交谈着出了机象门分处，冷不丁突然有人从门前飞奔而过，萧天河发觉时已来不及躲闪，与那人撞了个满怀。萧天河被撞得趔趄了好几步，摔倒在地，口似乎被什么东西硌了一下，格外的痛。

    “抱歉！”那人抛下一句话就飞奔而去，赵湘琳扶起萧天河，望着那人的背影恼怒道：“真是，道歉也不好好说，赶着去投胎吗？”

    “人家都跑远了，我们走吧。”萧天河并不生气，与赵湘琳往相反的方向走去。

    赵湘琳看萧天河的脸色似乎有些异样，也没多问他想去哪，只是紧紧搀扶着他。

    走了一会儿，萧天河离开了大道，拐到一条小巷之中，揉了揉口，龇牙咧嘴地说：“咝——还真疼呢！刚才那个人是故意撞我的。”

    “怎么，你认识他？”赵湘琳讶异道。

    萧天河摇了摇头：“不认识。不过刚才在相撞的刹那，他似乎对我点头示意了一下，如今我更加确定了，他是专门跑过来撞我的。”说着，他从口拿出了一样东西，“刚才就是这个玩意儿，将我的口硌得生疼。”

    那紫色的小球不正是元灵宝珠么？

    “你怎么把元灵宝珠放在怀里啊，为何不收在体内？”赵湘琳纳闷地问道。

    萧天河又摊开了另外一只手：“喏，这才是阎开明给我的那颗元灵宝珠。这一颗是刚才那人撞上我的同时塞进我衣襟里的！”

    “哦？那你快看看里面有什么讯息！”

    “不是主人也可以看里面的讯息？”

    “当然啦，只要主人许，你就能看。他不直接告诉你，也不是将元灵宝珠交给你，而是采用那种古怪的方式……想必是既难言之隐，且迫在眉睫，又不可告人吧？”赵湘琳猜测道。

    “我估计也是，所以才特意拐到这条小巷之中。”萧天河连忙检视一番，其中只有短短数语：“子时三刻，离台山顶，雨神庙见，除同行女，勿告他人。”

    奇怪，着实奇怪。

    “同行女”显然是指赵湘琳。赵湘琳听完之后，神色变得格外凝重，不安地向四周扫视了一遍。这里是死胡同的最深处，只有两户人家的后门对着这里，而且从门上的积灰来看，已经许久没人走过那两扇门了。

    “有人在监视着我们。”赵湘琳还是不太放心，附在萧天河耳边警惕地说，“‘同行女’是说我，‘他人’明显就是指胡京航与阎开明二人！”

    萧天河表示赞同：“没错，我们自与小黑他们分别之后，唯二打过交道的就是他们两个。也就是说，从跨进守望城机象门开始，我们就已经被盯上了。”

    “或许从更早开始也说不定。”赵湘琳懊恼道，“可惜我现在实力低微，否则或许早就察觉到了！”

    “先莫慌，既然此人约我们见面，应该没什么恶意才是。”

    “那可说不定，深更半夜的时间，人迹罕至的地点，藏头遮面的人物，能安什么好心？”赵湘琳撇嘴道，“你说约你相见的人，会是刚才撞你的那个人吗？”

    萧天河摇了摇头，他觉得应该不是那个人，但又说不出原因。“我总觉得，那个人的背后，还有一个不得了的家伙。”

    “我也这么认为。他应该只是个送信的喽啰，背后还有个头儿在指使。”

    萧天河却连连摇头：“不，不，我不是这个意思。我是说，在刚才他撞我的时候，我隐约感觉到，在他背后的方向，似乎还有一双眼睛正在暗中盯着我们！”