一间昏暗的房中，一名男子正在冲另外一人发火：“怎么搞的？一路那么长时间，都没找着机会？”

    另外那人身穿夜行衣，还蒙着面。他的声音冷冰冰的：“那人有几位师兄、师姐寸步不离地陪着，不便动手。”

    “要是方便动手我就自己来了，何至于找你血骨坛？你们坛内的杀手不是都很厉害吗？现在看来，恐怕只是名气吹得响吧？”男子讥讽道。

    “你要是不愿意，大可以撤令。”

    房中还有一名女子。那女子劝发火的男子：“武师兄，别太苛求了。毕竟是暗杀大宗弟子，要考虑的因素有许多。血骨坛必然不愿和霏晴派公开为敌，若是事情暴露，罪名自然会全部落在接令的杀手头上。故而他有所犹豫，可以理解。”

    杀手笑道：“还是姑娘体谅。常言道：‘君子报仇，十年不晚’。等那人出了天绝塔，总会有落单的时候。”

    姓武的男子还是有所不满：“又是这句话。罢了，现在颜子召那厮已经进塔，说什么都晚了，只有等五年之后他从塔里出来，才能寻找良机。”

    ……

    太玄洲，无境山。仙道子弟修真的风水宝地——天绝塔，就座落在山顶上。山脚下有一座庙，本来是供奉山神、土地的小庙，后经四大修仙宗派扩建、修缮，已经成为了看守天绝塔的驻地。

    此时已是天绝塔开启之后的第五个年头，也就是说，不久之后，天绝塔即将再次开启。

    在无境山半山腰处有个小院，四大修仙宗派的弟子轮流在院里当班一年，第五年则是由其他修仙宗派的弟子当班。当班要做的内容十分枯燥，就是每日早、中、晚各去塔边绕一圈，看看有无异状发生，顺便清扫一下环境。

    当班时间久了，守塔弟子难免有些懈怠。再说山下的驻地已将上山的路封死，极少会有异状发生。清扫环境也不是那么重要的事，塔周围一个人都没有，完全不必清扫得那么频繁。故而，原本一日三次的清扫，被现今的守塔弟子自说自话地改成了三日一次。

    这天晌午，两名守塔弟子扛着扫把往山顶去。到了塔前，两人惊愕地发现，塔外有一人正在打坐。见守塔弟子来了，那人起身行礼：“两位道友终于来了。”

    守塔弟子中的一人惊呼：“我认得你。你是霏晴派的两个一品级弟子之一！”

    “正是，在下何天遥。”

    “恭喜道友功力精进！”

    道谢之后，何天遥问道：“二位道友，按照修仙宗派共同定下的规矩，如果提前从某一层出来，应该可以再去别的塔层继续修炼，可是如此？”

    两名守塔弟子对视了一眼，其中一人道：“是有这条规矩。可是，三天之前我们来看时，你还未出塔。如今距你进塔已经是第五个年头了，过不了几天天绝塔就将再次开启，所以说明你当初进入的塔层还是比较合适的。你确实是提前出了塔，不过也只提前了几天而已，我建议你还是别进更高的塔层了，万一受了伤，岂不是得不偿失？等将来修炼有成，再来天绝塔不迟。”

    “二位不必替我多虑。只要符合规矩，我就一定要留下继续修炼。”何天遥微笑道。

    “既然你心意已决，我们言尽于此。不过这事还得在那边的石墙上贴个告示，我这就去取纸笔。”一名守塔弟子匆匆往回跑去。

    剩下那名弟子好奇地问何天遥：“不知在塔内修炼是何种感觉？”

    “有一股怪异的威压，必须时刻消耗功力与威压相抗，否则就会被推出来。有点像……像……”何天遥一时找不到合适的言语来形容。

    “像顶着狂风往前走？”

    “哈哈，没错！就是那种感觉。此外，脚步也很沉重，行动不太自如。”

    “像是陷在水中？”

    “比那还要吃力，更像是陷在泥泞之中，而且因为威压之故，有力气也使不出来。”

    “那只要进去之后用背抵住墙，就不会被威压推出来了。”守塔弟子简单地设想。

    何天遥却摇了摇头：“没那么简单。进塔之后，总感觉自己和天绝塔格格不入似的，与其说是威压向外推，不如说是受到整座塔的排挤。就像油锅里的一滴水，时刻有被崩出去的危险。”

    守塔弟子望着高塔兴叹：“那一定是一种无比奇妙的感觉……”

    何天遥偷偷笑了，其实这些话都是颜子召形容给他听的，他自己并没有这么强烈的被排斥感，不过，修炼速度确实是加快了不少。他进塔时是至境一品，现在已经是真境四品了。

    过了一会儿，先头离开的弟子取回了纸笔。何天遥仔细一看，原来纸上的文字是早已写好的，只在宗派、姓名和塔层的位置留下了空，往上填就行。确认了姓名之后，守塔弟子边写边念叨：“今有霏晴派弟子何天遥于天绝塔第一层提前结束修炼，继续进入天绝塔第二层……”

    “且慢！”何天遥按住了他的手，“我想去的不是第二层。”

    “看来你的实力确实提升了不少啊！”写字弟子的口气既讶异又羡慕，“不过这个‘二’字已经写下了，索性在上头添一笔好了。”“二”上多了一横，变成了“三”字。

    何天遥尴尬地笑了笑：“恐怕还是不行。我想去的也不是第三层……”

    “那你想去第几层？”

    面对瞠目结舌的两人，何天遥有点不好意思：“就先去第……第六层试试吧……”

    两人愣了许久之后，第一个举动竟是上前摸何天遥的额头，看看他是不是病糊涂了。“道友，请你实话实说，你现在究竟是什么级别？”

    “真境四品。”

    “真境四品，的确厉害。”一名守塔弟子赞叹道，“不过你再厉害，也只是四品而已，和一般来修炼的大宗弟子实力差不多。如果我记得没错，与你同一宗派的四品级弟子，进的可是第三层……”

    “修炼是我自己的事，与他人无关。”

    一名弟子好心提醒：“按另外一条规矩，不能从高层返回低层修炼。也就是说，到时如果你发觉自己实力不够的话，就没有继续修炼的机会了。”

    何天遥点了点头。

    “而且实力不够可不仅仅是浪费机会那么简单，在高层被弹出来的话，可是会身受重伤，甚至死亡的！”另一名弟子说出了一种更严重的后果。

    “这些我都知道，多谢二位好意，不过我主意已定。”何天遥胸有成竹。

    见他如此“妄自尊大”还“执迷不悟”，两位守塔弟子齐齐长叹了一声。

    “师兄，这次换我去取纸来吧。”之前留下的那名弟子道。

    “不，不必了，就用这张纸。”师兄提笔在“三”字上打了个叉，然后在旁边写下了一个大大的“六”字，“如此也算是个见证。”

    师弟恍然大悟。等其他人得知此事之后，修改的字迹可以证明并非是守塔弟子没有提醒，而是何天遥自己一意孤行。

    师兄将纸贴在了石墙上。何天遥道：“还请二位道友多留片刻再走，说不定我很快就会从第六层出来。到时还要麻烦二位。”

    “放心，我们不会走的。若是你受了重伤，我们得负责把你抬下山去。”师弟道。

    师兄毫不客气地说：“或者抬去山后就地掩埋。”

    何天遥冲二人笑了笑，从容地踏上了塔内的旋梯。

    师兄一边仰望，一边绕着天绝塔转圈。师弟道：“想不到你还挺在意他的。”

    “呵，我是看他将会从哪里弹飞下来！”

    出乎两人意料的是，何天遥最终是从塔门安然无恙地走出来的。“第六层不太合适，我想去更高的塔层，可以吗？”

    守塔弟子面面相觑，师兄道：“恐怕不行，按照规定，只有提前结束修炼之人，才能往上提升层次。像你这样进都没进去过……”

    师弟道：“师兄，反正他也没进去，就相当于把第六层改成第七层，有何不可？”

    “真是嫌自己死得不够快啊！”师兄连连摇头叹息，走到石墙前，把“六”字划去，又写了个更大的“七”字。

    “这个字也得改了。”何天遥指着前面的“一”字。

    “改成什么？”师兄没反应过来。

    “改成‘六’啊！‘今有霏晴派弟子何天遥于天绝塔第六层提前结束修炼’，这样。”

    师兄疑惑地盯着何天遥：“你的意思是，你刚才进过第六层了？”

    何天遥点了点头。

    两个守塔弟子无论如何也不肯相信，要求何天遥当着两人的面再进一次第六层。三人沿着旋梯上到了第六层，这里可是连太境七品的高手都难以进入的地方。守塔弟子眼睁睁地看着第六层的内门在何天遥身后缓缓地闭上了。

    师兄难以置信地使劲揉着眼睛：“他真的进去了？我没有看错吧？”

    师弟已经惊愕得连话都说不出来了。

    内门又开了，何天遥安然无恙地回到了外廊：“怎么样，我没说谎吧？”

    “这怎么可能呢？莫非天绝塔失灵了？”师兄不知不觉向内门跨了一步，却被何天遥拦住了。

    “危险。”何天遥道，“这下我能去第七层了吗？”

    “师弟！赶紧下山把四大宗派的道友统统叫来！”师兄大喊。师弟得令，飞也似地去了。随后，师兄对何天遥说：“走，我陪你上去！”

    第七层。这一层的内门已经很久都没有打开过了。何天遥进去之后，大门缓缓闭上，与第六层的情形没多大区别。师兄一屁股坐在地上，连声感叹：“今天我真是遇见活神仙了！”

    地板还未坐热，大门又开了，何天遥走出之后，对师兄尴尬地笑了笑：“麻烦你了，我还想继续往上升。”

    “第、第八层？”

    “第八层！”

    “这个……你最好还是等一等，等大伙都来了再上去，免得别人以为我被太阳晒懵了，在胡说八道！”

    何天遥早已预料到此举必然会引起轰动，于是同意了，两人回到塔外。师兄看何天遥的眼神就像是在看怪物一样，视线始终没有离开过。

    申时，师弟领着一大群人来到了山顶。不仅是四大宗派的弟子，其他中小宗派的人听说有个真境四品的同道进入了天绝塔第六层并且毫发无损地出来了，全都一窝蜂跟上山来。

    最先迎上来的自然是霏晴派派来值守的两位师姐。“何师弟！”两人热情地打招呼。自从硬接了马长老一刀之后，何天遥已是宗里的名人了。

    雨田宗的一名弟子问守塔弟子：“二位道友，他当真进过第六层？”

    “我亲眼所见！”守塔师弟回答道。

    沙海流的一名弟子瞥了一眼石墙，然后对何天遥说：“正好，道友要去第七层，让我等开开眼界吧。”

    守塔师兄却说：“他刚才已经从第七层里出来了。”

    众人一片哗然。

    沙海流弟子放声大笑：“常言道：‘耳听为虚，眼见为实’。如今仅凭两个守塔道友片面之言，如何让我等信服？”

    霏晴派的一位师姐怒道：“难道我堂堂霏晴派弟子还会骗人不成？何师弟本就天资极高，全宗上下无人不知。”

    “既然天资极高，为何一开始要进第一层？”沙海流弟子指着石墙上的告示。

    “何师弟来时才至境一品，当然得进第一层！”

    “至境一品？也就是说，在这五年期间，他提升了三个品级？”雨田宗弟子惊道。

    “正是！”

    “实在难以置信。”冰鹤门弟子上下打量着何天遥，“贵宗当初竟会派一个至境一品的弟子来天绝塔修炼。即便天资再高，也是一品级的实力，如何从武斗大会胜出？”

    眼见着话越说越多，何天遥连忙打断：“诸位道友不是想‘眼见为实’么？我还想去第八层，是真是假一会儿便知。”

    第八层！曾经有一位冰鹤门的高手在天绝塔第八层坚持了三个月零七天，这一纪录至今无人能破。

    于是，以何天遥为首，一群人浩浩荡荡地来到了第八层的外廊，因为楼梯狭窄，人群一直堵到了第六层。何天遥在众目睽睽之下，推开第八层内门，走进了黑暗之中。直到内门“哐当”一声关上，众人才从震惊之中回过神来。

    “他果真没被弹飞啊！”雨田宗弟子道，“看来天绝塔的记录要改写了！”

    沙海流弟子道：“那也得等他能活着出来再说。”

    众人议论纷纷，已经有好几个宗派的弟子奔离了天绝塔，想必是回宗报信去了。

    “师妹，等将来掌门、副掌门和三位长老知道以后，一定高兴坏了！”霏晴派的一位师姐握着同伴的手，激动不已。

    “不知道何师弟能在第八层坚持多久。如果能超过三个月……不，破不破记录只是次要，还是希望他不要受伤。”另外一位师姐则略显担忧，“据说当初冰鹤门那位……”

    正说着，厚重的内门打开了，何天遥再一次安然无恙地走了出来，两位师姐也松了口气。诸多弟子挤了过去，七嘴八舌地问起第八层内的情形。

    雨田宗弟子对冰鹤门弟子说：“贵宗的记录被破了。”

    “才这么一会儿而已，如何与本宗前辈三个月零七天的记录相比？”冰鹤门弟子不服气，故意抬高了嗓门。

    “贵宗的前辈可是被弹飞下塔的，而且还被崩断了一条胳膊和一条腿。”沙海流弟子挖苦道，“何道友在第八层逗留时间虽短，至少全身完好。”

    冰鹤门弟子冷笑：“连一炷香的时间都不到，换成本宗前辈，必定也是安然无恙。有本事就也在第八层待上三个月零七天！”

    声音传到了霏晴派两位师姐耳中，一人立即反唇相讥：“敢问贵宗那位前辈进入第八层时是何等实力？有本事就也在宗内找一个四品级弟子进第八层试试！”

    冰鹤门弟子哑口无言，当初那位前辈就是为了挑战极限而来的天绝塔，早已是九品级了。

    看得出来，四大修仙宗派都很在意这个天绝塔最高层的记录。尽管冰鹤门那位高手最终付出了惨痛的代价，但他创下的记录也照样被奉为一种荣耀，也成为了本宗弟子到处炫耀的资本。

    两位师姐都向何天遥竖起了大拇指，一人称赞道：“何师弟，你真是太给我们霏晴派长脸了！正因为天绝塔的记录创造者是冰鹤门的人，所以他们一直都不肯承认咱们霏晴派才是天下第一修仙大宗！看他们以后还有什么话好说！”

    “那就让他们彻底无话可说！”何天遥笑道，“我要去第九层！”

    此言一出，塔内霎时静得连根针掉在地上都能听得见。

    第九层是天绝塔的最高层，自此塔被发现有浓郁的天地始气之后，就从未有修仙者进入过第九层。也许甚至从此塔被建起以来都不曾有过。现在一个区区四品级的低手，竟然豪言壮语要进第九层，若不是太阳就在天上挂着，恐怕不少人会以为自己正在做梦。

    “能行吗？千万别逞强！”一位师姐小声问道。

    “放心。”

    如同新皇登基一样，何天遥被大家众星捧月般簇拥着，一步一步踏上了第九层。第九层黑漆漆的内门似乎比其他层的要厚重许多。为免靠得太近被弹飞，大家停在了楼梯的最后一阶。何天遥推开了大门，所有人的视线都投向了那片黑暗。每个人都有一种错觉，似乎有一股难以抗拒的威压正在往外喷涌。

    何天遥在进门之前，回首道：“这一次，我可能会在里面修炼很久，就不劳大家等候了。”