刘爱塔，即刘兴祚。

    刘爱塔是后金上下对他的称呼。

    他是辽东开原人，因年轻时穿生员衣服遭到鞭刑，后来投奔了当时还是大明顺夷楷模的努尔哈赤。

    他被努尔哈赤当做干儿子对待，备受重用。

    后金里面名义上第一汉将是李永芳，实际上权力最大的是刘兴祚。

    至于，他为什么后来选择离开后金而回归明朝，又是另一段非常复杂的故事。

    望着刘兴祚，杨承应心情有些复杂。

    虽然知道刘兴祚最终回归明朝，却发现此时的刘兴祚是努尔哈赤忠心耿耿的手下。

    正在此时，营门外的后金军有了动静。

    士兵向左右两侧让出了一条道路。

    随即，一队穿着黄盔黄甲、手持强弓劲弩的重甲骑兵，缓缓出现在视线中。

    杨承应眉头一皱，心说：“这应该就是努尔哈赤麾下最精锐的白巴牙喇护军吧。”

    努尔哈赤在叛明建立后金之后，亲自组建了一支白巴牙喇护军，百姓俗称“白甲兵”。

    值得注意的是这只是对白甲兵的称谓，而不是像影视剧里根据甲胄的颜色区分八旗。

    每每遇到战事最艰难时刻，把白甲兵投身战场，攻无不克战无不胜。

    在数量虽少、却十分精锐的白巴牙喇护军护卫下，努尔哈赤终于现出身形，骑着一匹高头大马，右腿上缠着厚厚的绷带。

    输人不输阵！

    杨承应也越众而出，单人面对着无数对准自己的火器和弓弩，淡定且微笑的望着努尔哈赤。

    “奴酋！如今李永芳和刘爱塔都在我手里，你一向自诩爱护士卒，现在敢和我做交易吗？”杨承应高声问道。

    努尔哈赤沉声道：“小贼！你已落入我军重重包围之中，绝对没有脱身的希望。如果你现在放了李永芳和刘爱塔，我可以饶你们一命。”

    杨承应听罢，仰天大笑。

    “小贼，你笑什么？”

    “你以为我是贪生怕死之人吗？如果我真的怕死，就不会突然出现在这里！”

    努尔哈赤听得一时语塞，片刻后，才语气略带一丝敬意的说道：“虽说如此，但你提的条件太……本汗绝不接受！”

    和聪明人谈判就是轻松，自己条件还没说出来，对方已经猜了个七七八八。

    杨承应提出的条件，后金撤兵。

    这一场战争打到这份上，双方都已经精疲力尽。

    不然，努尔哈赤不会选择从辽阳城撤围，转而攻略辽阳附近边堡，以提振士气。

    明军也不好受，长期的围城作战，让辽阳城内上下时刻处于一种紧绷状态，就像弹簧被压到极限，如果不及时减轻压力，很可能会猛烈反弹。

    杨承应以为用双方都能接受的条件，达成交易。

    没想到，努尔哈赤不甘心失败，固执的认为自己还能再打。

    当然，杨承应也猜到这一种可能，在听完努尔哈赤的话后，决定戳破他心里的幻想。

    “如果你执意攻打下去，辽阳城里有可供半年食用的粮食，背后还有地大物博的大明，你们……还能坚持这么长时间吗？”

    “我征战一生，脖子还中过一箭。你小子吓唬不了我，嘿嘿……你还是乖乖的交出他们，否则……等我抓到你，就把你宰了喂狗！”

    “喂狗？那也是三个一起喂！难道……你面对几块墓碑，流几滴眼泪就能挽回今天的损失？”

    这一下戳中了努尔哈赤的软肋。

    不怕威胁是纯粹的嘴硬，他心里其实在权衡李永芳和刘爱塔之死带来的影响，不死又会带来什么影响。

    人的野心是一步步长大，努尔哈赤从最初的想做建州之主，已经变成辽东之主。

    而统一和治理辽东光靠女真人是不够的，需要人口众多的大明子民参与进来。

    为此，努尔哈赤重用李永芳和刘兴祚。

    现在亲手摧毁自己好不容易竖起来的旗帜，有些挣扎。

    努尔哈赤瞥了一眼周遭环境，计上心头。

    他笑道：“给我一个时辰，让我好好的想一想，再给你答复。”

    “没问题。”杨承应答应的很爽快。

    随着努尔哈赤和麾下白巴牙喇护军的离开，包围圈重新合拢。

    杨承应长吁了一口气，准备找个地方坐一会儿养精蓄锐，却无意中瞅见刘兴祚眼中的笑意。

    这家伙果然不简单。

    杨承应让手下把刘兴祚带到大帐，并且解了他的绑，和他来个一对一的交流。

    想探他的底，顺便看有没有争取过去的可能。

    就算暂时不能，也要在他回去之前，在他心里埋下怀疑的种子，耐心等待它生根发芽，破土而出。

    因此，杨承应开门见山的问道：“你深陷敌营，居然笑得出来，说明你看出我的心思。”

    “不能说看出，只能说猜到一二。”刘兴祚从容应道。

    “哦？我开始以为是奴酋主力，经过仔细观察发现并不是这样。我估计除了数量不多的白巴牙喇，剩下的都是你的人马。”

    杨承应没有接过话茬，而是抛出另一个话题。

    “是的。老汗王担心兵变，故意用缓兵之计拖住你，然后调兵过来以防万一。”

    刘兴祚笑道。

    “你说，我为什么要答应奴酋的‘缓兵之计’？”

    “这就是你最让人称赞的地方。”

    “请讲。”

    “老汗王此举的确起到以防万一的作用，却也更加激起我麾下部众的不安。调兵需要时间，可这种不安会立刻扩散出去。”

    杨承应听罢，欣赏的点了点头。

    努尔哈赤为了方便管理，把大量大明子民拨给李永芳和刘兴祚，单独建立汉军。

    八旗和汉军表面上各自为政，相安无事。

    实则一有风吹草动，就立刻点燃双方怀疑的火焰。

    此时，努尔哈赤麾下精锐都散落在辽阳周边，调过来还需要时间。

    可刘兴祚的兵马近在迟尺，压力会迅速传给努尔哈赤。

    到那时，他就作茧自缚。

    不过，更让杨承应感到惊喜的是，自己故意一口一个“奴酋”，刘兴祚既没有大声斥责，也没有小声纠正。

    这传递出的信号，非比寻常。

    “为了救你脱困，你的部下之中，谁会最先站出来？”杨承应问道。

    “一个都不会。”

    刘兴祚的回答，颇有深意。

    “也就是说，你麾下有能力不亚于你的人咯。”

    杨承应听懂了。

    “可以这么说。”

    “那……我知道是谁了！”

    “谁？”

    “刘兴治！”

    刘兴祚听到这话，大吃一惊。