灰蒙蒙的天空，大雪纷飞。

    雪花落在后金将士们的肩上，成为一片雪白的组成部分。

    此时的后金八旗，并不像影视剧表现的那样，有颜色鲜明、制式统一的甲胄。

    区分他们的只有旗帜。

    每个人的脸都被冻得通红。

    他们却似乎没感受到，炙热的目光都集中在南门。

    一阵阵鼓声响起。

    所有人的精力更加集中。

    伞盖下，全身披挂的努尔哈赤策马出现在众将士面前。

    他有意控制身下坐骑的速度，让自己的目光能尽量扫过大多数士卒的脸庞。

    同时，也让将士们能看到他。

    “后金国的将士们！”

    努尔哈赤边骑马往前边大声道：“养兵千日用兵一时，展现你们杀敌本领的时候到了！”

    “大汗……！”

    在后金将校的鼓动下，士兵们齐声高呼。

    努尔哈赤一举鞭子，呼声立刻停止。

    “辽阳，是明在辽东的重镇。夺取辽阳，就能南下攻取辽南，往东攻打辽西。”

    努尔哈赤昂声说道：“待在辽阳的巡抚王化贞，一心想消灭我们。今天我们就让他看看，谁能消灭谁！”

    “大汗……万岁！”

    士兵们再度齐声高呼。

    努尔哈赤明显提高了坐骑的奔跑速度，快速到大军的最前方。

    “在天神庇护下，诸君追随我，攻明！”

    “出发！”

    努尔哈赤扬鞭拍马，一马当先。

    天启元年十二月初五，努尔哈赤率领八旗精兵朝着辽阳进发。

    后金的战争机器发动了。

    辽阳，辽东巡抚衙门。

    巡抚王化贞却还在与麾下诸将，商议李永芳的一封来信。

    信中，李永芳首先说了一下后金的兵力布置情况，以及内喀尔喀的蒙古人屡屡犯边。

    他说自己愿意做内应，在明年的正月十八日协助王化贞收复沈阳。因为努尔哈赤决心收拾蒙古人，选择在这一天出兵。

    王化贞皱眉道：“李永芳虽然在信中言辞恳切，但是杨承应曾经对我说过，李永芳是首鼠两端，需要出大力的事情他是不肯干。”

    “巡抚大人，杨承应的话只能信一半。这小子非常狡猾，难保没有不想大人成就大功的想法。”

    毛文龙出列分析道，“毕竟大人成功了，接下来就轮到他了。”

    王化贞认可的点了点头。

    总兵侯世禄却不认可，他出列道：“防人之心不可无。还是小心谨慎比较好。”

    王化贞也表示认可。

    姜弼疑惑地问道：“会不会是障眼法？用书信放松我们的警惕，再趁机偷袭辽阳。”

    王化贞摆了摆手，自信地说道：“我在武靖营、虎皮驿和白柳铺都布下重兵。三支兵马呈品字形布防，互为犄角。”

    “奴酋想要消灭咱们，谈何容易。就算咱们打不过，也能够坚持一段时间，等到我大军到来，以精锐之师击疲惫之旅必能大获全胜！”

    面对巡抚自信满满的分析，众将却没有表现出喜悦之色，反而一个个面面相觑，欲言又止。

    作为巡抚的王化贞始终高高在上，哪里真的和麾下部将沟通过，就算有沟通也基本上听不进去，始终我行我素。

    仿佛是印证众将心中的担忧。

    一名传令兵急匆匆奔进辽东巡抚衙门，来到大堂门口跪到在地，大声喊道：“武靖营急报！”

    王化贞心中一惊，武靖营？难道奴酋真的打过来了！急忙说道：“快将塘报拿来我看！”

    作为心腹的孙得功迅速来到门口，拿过塘报，走到王化贞面前，双手将文书举起递给王化贞。

    王化贞接过塘报一看，顿时面色大变，讶然失声：“什么？”

    “巡抚，出了什么事？”孙得功连忙问道。

    “岂有此理，武靖营的守将和士兵不战而逃！武靖营被奴酋不费吹灰之力占了！”

    王化贞把手里的塘报，狠狠的摔在了地上。

    “什么？”“怎么可能？”

    众人都不敢相信地出声。

    王化贞气得七窍生烟，狠狠的一拍桌子。

    “武靖营不战而逃，虎皮驿首当其冲。守将罗一贯麾下三千精兵，应该能抵挡一阵子吧。”

    前半段还气愤不已，后半段没了底气。

    众将面面相觑，心说，巡抚不会是认真的吧？三千士兵，又没有险要关隘，怎么可能抵挡奴酋数万大军。

    但没人敢和他说，说了也没用。

    孙得功比毛文龙还会猜王化贞的心思，立刻出声道：“大人英明，罗一贯是西军名将，一定能够抵挡。请大人速派援军，支援罗将军。”

    “对！”

    王化贞回过神来，“传令！以孙得功、祖天寿、祁秉忠、刘渠、鲍承先率军救援，立刻出发！”

    “是，大人。”

    孙得功和鲍承先最先回应，离开大堂。

    其余三将都面露疑惑，最后还是向王化贞行礼，不得不前往支援。

    “另外，传令给金州的杨承应，命他即刻北上，协助我大军抵御后金的进攻。”

    “得令。”

    一名传令兵收到命令后，迅速骑马离开。

    杨承应此时并不在金州城，而是率军返回了金州中左所。

    还不是因为粮草问题。

    平添数千的士卒，还有需要安顿在讨伐赵元亮途中收留的百姓。

    加上天寒地冻，增加了运输的难度。

    这给本就不宽裕的后勤，带来了巨大的麻烦。

    另外，以齐大壮为首的烧炭工们和以许尚为首的士兵，有一些不小的矛盾。

    在暂时没办法解决的情况下，杨承应只能选择把他们分开。

    眼不见为净嘛。

    因此，王化贞的手令传到杨承应手里的时候，比原先估计的时间多出了一天。

    “建虏倾全力来攻打辽阳，王巡抚不守城反而出城作战，这是自寻死路啊。”

    杨承应看到手令，差点气死。

    虽然嘴上总是说王化贞必败无疑，心里却并不想发生这一幕。毕竟辽阳是辽南的屏障，失去了辽阳和数万明军，金州压力倍增。

    茅元仪急道：“唇亡齿寒，将军应该赶快出兵，千万不能让辽阳城出事啊。”

    “我知道。”

    杨承应深吸了一口气，“来人，擂鼓！点将！”

    咚咚咚……！

    鼓声响彻中左所的上空。