二月。
    春雷惊响蜇伏地下冬眠的昆虫，天气转暖，万物生长。
    长安渭北，三原县北的万寿塬上，
    清晨，一头白鹿出现在草堂前，
    同样一身白的武怀玉看着这头白鹿，笑着对它招手，白鹿也不害怕，竟然迈开四蹄悠然的走进草堂庭前，
    白鹿呦呦而鸣，
    径直来到怀玉面前，拿脑袋轻轻撞着怀玉胸口，
    这小鹿乱撞的亲昵，让怀玉这一早上的心情都立即不错起来，他转身去抓了一块豆饼，小鹿屁颠屁颠的跟在后面，
    怀玉摊手开手，白鹿立马就吃起他手心的豆饼。
    这头白鹿格外的美丽，自从去冬武怀玉在母亲坟墓前捡到这只冻的发抖的小鹿，带回家后，这小鹿一天天长大，也跟武怀玉格外的亲昵。
    如今就跟武怀玉的宠物一样，
    怀玉虽然让它回归大自然，可它却还天天要跑回来，
    马蹄声搅扰了这塬上的宁静，
    小白鹿竖起耳，十分警醒。
    一群人出现在草堂外，
    “老师，”
    秘书丞上官仪推开柴菲走进草堂，他的随从则都站在外面，没有进来。
    武怀玉手轻轻抚着白鹿的小脑袋，让它不必惊慌，
    抬眼望向这个学生，
    他一身绯袍，腰间还有枚银鱼袋，衬的整个人格外的精神。
    “升五品了？”
    上官仪微笑着点头，“刚升的秘书丞，”
    秘书丞，从五品上，从此踏入通贵之列，服紫袍佩银鱼，上官仪做为武怀玉的学生之一，进士出身，这些年仕途算的上是非常顺利了，从正字到校书郎，再御史到秘书郎，然后又任起居郎，再到现在升秘书丞。
    他跟现在升为中书舍人的李义府皆是武怀玉学生，同科进士出身，不过两人走的却是不同的路线。
    上官仪最擅文章词赋，这几年一直随在御前，也算是皇帝的御用笔杆之一了。
    “很好，”武怀玉赞赏道。
    上官仪今天来，是来宣旨的，并不是跑来跟老师炫耀自己升官了。
    他看着这座草堂，还是武怀玉身上的素袍，
    “老师守孝三年，如今服丧期满，陛下让学生来传旨，请老师回京复职。”
    武怀玉丁忧去职，为母守丧，转眼已经快三年了。
    说守孝三年，其实是服丧二十七个月。
    在第二十七月举行祭，也就是除服之祭，守制结束。
    现在是贞观十四年的二月，
    距离武柳氏去世其实不止二十七个月了，
    在二十七个月到时，皇帝就已经派人来传旨，让武怀玉加复职。
    可武怀玉没去，继续住在长寿塬母亲坟前草堂，
    此后隔一段时间皇帝又派人来请一次，
    上官仪这都是不知道第几回来了，
    武怀玉在这座草堂住了两年多，在这相邻不远，还有两座草堂，是阿兄怀义和三弟怀良的，
    其它兄弟较年幼，便在条件较好点的长坳庄园居住。
    而武怀玉的妻妾儿女们，都在三原龙桥圆堡住。
    这两年多，武怀玉过着非常朴素的生活，素衣素食，一人独处，武家管事定期会过来送食物，但武怀玉不让奴婢仆从留下侍候，
    一切自力更生，
    每天的生活其实很简单，编写资治通鉴，看书、习武，做饭、煮茶，日复一日，年复一年。
    偶尔跟兄弟见面聊聊，或是见见来看望的妻妾儿女们。
    这样的生活，不知不觉就过去两年多。
    上官仪去烧水泡茶，
    又取来棋盘，手谈一局。
    “陛下一再让老师回京复相，老师为何一直不同意呢？”
    武怀玉捏着棋子，放在棋盘上，
    “我没打算再回政事堂。”
    “为何？”上官仪惊讶。
    武怀玉却没解释，这两年多他呆在这里，可也有关注朝堂，现在虽然丁忧期满，但皇帝未必就真希望他再回政事堂。
    长孙无忌还被按在洛阳，李绩也还在太原。
    李靖老老实实在家写兵法。
    柴绍在前年病逝，宰相王死在去年，而今年一开年，宗室名王李孝恭饮酒时突然发病去世，
    还有就是老黑尉迟恭不久前，居然被人告发谋反，气的老黑殿上把衣服脱光，露出浑身伤疤，拍着胸脯跟皇帝说他确实谋反。
    皇帝看着这满身伤疤也不再追究此事，可老黑也心灰意冷了，这些年他一直被冷落着，现在皇帝还要说他谋反。
    他向皇帝请辞，要回家养老。
    李世民自然不能允，改拜他为夏州都督，还提出一个莫名其妙的要求，希望尉迟恭娶他一个女儿，做他女婿。
    搞的老黑脸又黑又红，老黑年纪比李世民大多了，娶公主就太奇怪了。
    他当然是一口拒绝了。
    谁也想不明白皇帝到底是怎么想的。
    两大门神之一的老黑，去了夏州做都督，而另一个门神秦琼，在回朝两年后，也是病退了。
    以开府仪同三司、太子太保之荣衔，回家休养了，也是不再过问政事。
    如今朝堂上，
    侯君集正得势，炽手可热。
    连张亮都在去年被从安南召回朝，拜御史大夫，加参预政事再度拜相，宰相李大亮却被罢相做了工部尚书。
    “西域最近不大太平啊。”武怀玉感叹着道。
    上官仪不解。
    “原本，西突厥在我大唐的干预下，是两汗并立，相对平衡。可去年，沙钵罗利失可汗之臣俟利发吐屯勾结欲谷设作乱，利失逃往拔汗那，并死在了那里。
    五弩失毕部虽拥立其弟之子薄布特勤为乙毗沙钵罗叶护可汗，建牙于睢合水北，称南庭。
    其辖境东以伊列河为界，龟兹、都善、且末、吐火罗、焉耆、石国、史国、何国、穆国、康国等皆受其节度。
    乙毗沙钵罗叶护可汗也数次向我大唐朝贡，
    可如今西域实情却是欲谷设自称乙毗咄陆可汗，得到五咄陆部拥护，实力强劲，
    欲谷设建牙镞曷山西，称北庭，其辖境西以伊列河为界。厥越失、拔悉弥、驳马、结骨、触木昆等部附属于他。
    甚至原本亲唐的高昌国，如今也被欲谷设绑上战车，攻打焉耆，袭扰伊吾，甚至阻拦西域各国过境向唐入贡，
    欲谷设和高昌原本也是向大唐称臣进贡，如今却公然与大唐做对，这是作死。
    朝廷正在酝酿出兵西域，灭高昌、伐欲谷设，
    而武怀玉得到的消息是皇帝有意要让侯君集这位宰相挂帅，让薛万彻为副将。