武将们的聚会，总是离不开喝酒。
    大杯痛饮，才显潇洒。
    老程端着个玻璃杯，非要跟怀玉喝白的，“你家制的这玻璃杯，比什么玛瑙杯琉璃杯都好看，这玻璃杯就得配你家的白酒喝，晶莹剔透的酒杯，装上清澈透明的白酒，”
    武怀玉可不敢跟这老魔头喝白酒，
    今天这么多五大三粗的猛将，真要开了这头，估计得醉躺下。
    “这玻璃杯配葡萄红酒才最相宜，葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古人征战几人回。”
    “你这诗，”老程端着酒杯咋舌，不太喜欢。“你真打算带八千骑西征？”
    “陛下多给了八千，”怀玉晃了晃杯中的红酒，小抿一口，葡萄酒味道不错。
    老程虽然在殿上也完全支持武怀玉，甚至觉得武怀玉一句八千骑踏破西域，实在是让人听来热血沸腾，尤其是看着侯君集那憋的通红的脸尤其的爽。
    可是现在私下里，他还是想问问武怀玉到底有啥底气，
    “俺老程也算是身经百战了，要说西征欲谷设我倒不怕，可要说带八千骑，这万里远征，我还真没信心。
    还有咱西征这拦在最前面的高昌国，虽才万余户，但其大城也有五座，胜兵万人，而且欲谷设肯定增援，到时高昌国凭城防守，欲谷设的骑兵在外，
    他们要是袭击我们的补给，我们就麻烦了。”
    “玉门关以西虽有大漠阻隔，但我们在碛西也还有伊州这个前进要塞，”武怀玉很自信，并不是轻敌。
    当初他与李靖灭dtz时，也是奇兵奔袭，如今也可以再来一次。
    老程担心的高昌拦路问题，也不是什么难题，因为高昌国小人少，大城虽有五座，但所谓大城也只是相对西域诸小国的绿洲城市而言，
    高昌的王都，其实都不算大，只是占据的地形相对险要一点。
    可大唐有神机营，有神机火器，这玩意可是攻城破寨的大杀器，历史上侯君集没有这种犀利的火器，仅凭投石车都照样轰破高昌国都，
    更何况是现在？
    正是有这些底牌，武怀玉才敢说只要八千精骑就可生擒欲谷设。
    打仗就得出其不意，
    就得突破常规，得把节奏掌握在自己手里，
    欲谷设和智盛他们都觉得大唐虽几次派使者责问，但不会真的发兵西域，因为想当年隋朝那么强盛，大业天子南征林邑、浮海攻流求，又西灭吐谷浑、伊吾，还征高句丽，
    可是在西域也仅止步伊吾，
    面对高昌国，也只是册封宇文玉波为华容公主，和亲嫁给高昌王。
    如今的大唐，论国力，远不及隋大业朝，
    杨广那么好战的皇帝，打了伊吾、吐谷浑、林邑、流求、契丹、高句丽诸多国家，却都没对高昌下手，
    大唐肯定也不会真对高昌下手，
    何况大唐立国以来，都没真正的进入西域，
    一个伊吾，也不过是群粟特人城主投附中原，大唐在伊吾设立伊州，甚至派来安西都护，可那仍不能完全算大唐正州。
    在这种惯性思维下，他们都觉得大唐不可能真出兵西域，就算来，也还有高昌挡着，
    相隔七千里，又有数百里的大漠，
    大唐要是发兵十来万，这漫长的距离，艰难的交通，如何补给？
    来少了，他们怎么拿下高昌的大小二十几座城？
    西域可不是中原，这里本就是诸多大小绿洲形成的城邦国家，唐军来了不攻下高昌，就得不到补给，更无法继续深入。
    其实就连大唐许多人也一样这样认为。
    觉得兵少了可能打不下，兵多了补给艰难，总不能跟当年杨广征辽东一样，发兵上百万，然后强征天下民壮都去运粮吧，那会让天下大乱的。
    “郭孝恪虽说有些失职，但起码他还守住了伊吾，而且那里还有一千安西军，另外伊吾的粟特等胡兵也还不少，”
    武怀玉跟老程说起西征最关键的一点，那就是伊吾城。
    不是伊吾军而是伊吾城。
    汉代以来，出西域本有二道，后更为四。
    出自出玉门，渡流沙，西行二千里至鄯善为一道；自玉门渡流沙，北行二千二百里至车师为一道；
    从莎车西行一百里至葱岭，葱岭西一千三百里至伽倍为一道；自莎车西南五百里葱岭，西南一千三百里至波路为一道焉。
    后来，玉门关东迁，与伊吾路关键密切。
    伊吾路早在东汉就开辟，窦固率军击伊吾，战于蒲类海，自敦煌西出玉门、阳关，涉鄯善，北通伊吾千余里。
    从汉至北魏时期，敦煌西面的玉门关一直是通向西域的门户。
    北周时期兴盛伊吾路，自敦煌至伊吾，多沙碛，道里不可准记，唯以人畜骸骨及驼马粪为验，
    这条路很艰难，自瓜州西北去高昌一千三百里，并沙碛，乏水草，人难行，四面茫茫，一路全靠着六畜骸骨和驼马粪认路，若是大雪，就没办法认路。
    正因这条旧伊吾路难行，所以后来在北周时，开辟了一条新伊吾路，自县东南行经大海之东，又东南度碛入伊州界。
    这条路现在也叫竿道，从敦煌往北，经咸泉戍、竿戍而抵伊州，其名字就得自经过的竿戍。
    武怀玉研究了这条道路，大概是从现在的瓜州西北出发，逾流沙到哈密，再沿天山南行，经辟展，鲁克沁、吐鲁番等，
    唐军要远征西域，路途遥远其实就是最大的困难。
    尤其是要穿越几百里的沙漠，一路既无水又无草，甚至有可能路都难认，
    不过武怀玉手里掌握着这条北伊吾道，也就是竿路，北周以来，中原跟伊吾、高昌本就往来密切，对这条道路掌握经营的很清楚。
    只要不是冬春会下大雪的季节，那么唐军走这条路没什么大问题，人马少则也可以不用担心补给问题。
    当然最重要的是武怀玉不仅清楚掌握了伊吾道，大唐现在还控制着伊吾城，也就是原来的伊吾国。
    “大业四年，隋炀帝任薛万彻父薛世雄为玉门道行军大将，使其与突厥启民可汗共击伊吾国，师次玉门，启民背约，兵不至，薛世雄孤军度碛，
    伊吾国认为既然突厥启民可汗不发兵，隋军不可能再来，皆无防备，
    等他们发现隋军时，薛世雄军已经度过沙漠，神兵天降，伊吾国大惧，请降，诣军门上牛酒。”
    说到这段往事，武怀玉还是挺佩服老薛的，当时本来启民可汗是击伊吾主力，结果启民不来，
    薛世雄就带着几千隋兵，可却仍坚持孤军渡碛，最后打了伊吾国一个措手不及，伊吾国王连兵马都来不及召集，王城就被围了，
    国王直接投降了。
    薛世雄接受投降，然后在汉代旧伊吾城东筑新城，留下副将率一千隋军戍守伊吾，他则班师还朝。
    “你是说现在的高昌王和欲谷设，就跟当年的伊吾国王一样以为我唐军不会真的西征？
    而你要效仿薛世雄轻骑渡碛，神兵天降高昌？”
    武怀玉点头。
    身后传来秦琼的声音，“怀玉这个想法是很好的，只要高昌无备，怀玉又有神机火器相助，拿下高昌不难，但难在欲谷设。
    就算轻骑渡碛，突袭汗庭，可欲谷设要跑，想擒俘他也不易。”
    “义父放心，当初颉利也很难跑，但最后也没逃过我师兄的追击，这次我可是也特意请了我苏师兄做先锋，这擒拿欲谷设的任务可是交给他的。”怀玉笑着道。
    他有自信拿下欲谷设的关键在于，欲谷设的汗庭离高昌国并不算远，轻骑奔袭，完全也可以打欲谷设一个措手不及。
    只要不打草惊蛇，没让他提前逃跑，那么想逃脱苏定方的追捕，可不容易。
    “听二郎说了这番话，我这下可是也有底气多了。”老程哈哈大笑，大口喝完杯中酒，满面通红，“难怪先前侯君集挂帅，却主动要拉薛万彻兄弟为副将呢，估计也是记得当年薛世雄孤军灭伊吾这事吧，”
    “当年薛世雄孤军渡碛灭伊吾时，薛万彻兄弟几个应当没在军中吧？”
    “管他在不在，反正咱们西征不带薛家兄弟几个。”
    程咬金红着脸说起安西都护郭孝恪来，郭孝恪也是瓦岗出身，早年跟张亮一样都是河南的农夫，喜欢游手好闲不事生产，趁着世道乱也拉队伍上瓦岗，不过他跟秦琼程咬金他们不同的是，
    郭孝恪是李绩心腹，只不过这些年李绩被打压，郭孝恪这员猛将，也没啥太大发展，兜兜转转几任刺史，如今这安西都护兼伊州刺史，却并没能兼凉州都督，手底下就那么千把兵，
    他在西域没什么建树，也真怪不得他，没地盘没兵的，他能做什么。
    当年一起瓦岗打拼，秦琼程咬金他们早就是国公大将军了，郭孝恪现在还只是个郡公呢。
    “要不是这老郭不行，也轮不到咱们西征啊，这口肥肉咱可就都吃不上了，还得感谢下老郭呢。”
    众人大笑。
    武怀玉见状，心想怪不得都说宁学桃园三结义，不学瓦岗一柱香，这瓦岗派系林立，一群兄弟们关系太乱了，大都是表面兄弟。