到了城门处，却见守门兵卒增派了许多，正在挨个排查进出行人。舒晏很纳闷，不知道发生了什么，便也打算跟着人群排队依次进城。城门官眼尖，认出了舒晏，忙喊道：“舒郡丞要进城，都闪开了。”

    舒晏意识到有问题，此时也顾不得按次序排队，提马上前道：“我前几日出城的时候，什么事都没有，今这是干什么这样排查？”

    城门官躬身道：“郡丞还有所不知，汝阴周边来了一伙大盗！”

    “大盗？”舒晏下意识地跟自己家里遇到的盗贼联系起来，“什么样的贼，偷了什么吗？”

    “若是偷点儿什么东西，也不至于这么兴师动众的。是出了人命了。”

    一听出了命案，舒晏更加紧张，连忙问：“什么命案？详细些。”

    “的们并不知道具体情况，只知道是贼人害了人命，郡里下令让排查可疑人员。舒丞还是尽快回署里去，一问便知。”

    在这里也问不出个所以然来，舒晏打马回到了郡衙。大堂上没有人，就直接去到后堂。进了门，就见一众佐吏都在，个个面色微凝，尤其是贼曹史吴谦，来回踱着步子，显得格外不安。舒晏猜到是因为命案一事，却不见比玉在场。

    大家见舒晏到来，都起身相迎。

    “可是发生命案了吗？”舒晏不等落座就问道。

    “正是。”吴谦赶忙回道。

    “具体是怎么个情况？”

    “昨早上，有本城富户陈大郎来报案称，前夜里，其家所经营的绸缎铺遭到强饶洗劫，并将其父和一名伙计杀死。具体情况是，当夜里大概三更时分，他正在睡觉，忽然听见隔壁父亲所经营的绸缎铺传出异常响声，就赶忙起身与兄弟陈二郎两个人去隔壁查看，就见有三名手持短刀的蒙面歹徒闯进了铺内，于是便大喊“有贼”。贼人慌了神，其中的两贼持刀对他们兄弟挥舞威吓，掩护着另一人匆匆掠走了财物逃之夭夭。兄弟二人手无寸铁，不能与三名歹徒相抗衡，眼睁睁看着他们跑掉了。等到进铺查看，发现父亲和一名伙计已经被害死在当场。”

    “杀人越货，简直无法无！”舒晏以手拍案，又恨又急，“可查到什么有用的线索吗？”

    吴谦作为贼曹史，专门负责缉贼捕盗，有多年的经验，最基本的线索当然已经了解过了：“盗贼共三人，均是黑衣蒙面，手持短刀。两高一矮，身手矫健。而且据陈大郎所言，从贼人简短的话语中听出，均非本地口音。”

    三个歹徒，黑衣蒙面，手持短刀，两高一矮。这些情况跟五前自己所遇到的歹徒十分相似，难道是一起人吗？不是本地口音，也证实了自己所预想的这伙人并非本地一般毛贼的猜想。

    “这么，应该是外地盗贼流窜到簇作案的喽？”

    见舒晏问，吴谦现出尴尬惊慌的神色，吞吞吐吐地道：“舒丞所言没错......戳贼是从相邻的颍川郡一路南下而来......”

    “从邻近的颍川过来的？这你是如何知晓的？难道你这么快就已经掌握亮贼的行踪了吗？”舒晏焦灼中带着一丝意外的惊喜问。

    “呃，那倒不是，是因为......舒丞自己看吧。”着，吴谦拿出了三份文书，交给了舒晏。

    舒晏接过来，打开第一份一看，乃是颍川太守写给汝阴太守的协查函。上面写着：颍川境内有大盗为乱，失窃钱财珠宝若干，命案二起。贼曹全力追捕，贼惧，流窜至贵境，希警惕并予协查。再看那日期，已是一个月之前的事了。

    “一个月之前就已经收到邻近郡的协查文书了，为什么不早？他们颍川的差官呢？”

    “戳贼一时难以捕捉，当时我郡又没有太守主事，所以就将他们打发回去了。”

    “这么大的事，竟然草草地打发了？”舒晏瞪了他一眼，接着看下面的两份文书。

    这两份文书乃是本郡下辖的两个县的县令写给本郡太守的禀呈，一份是鲖阳县，一份是新蔡县。不看则已，一看之下，舒晏简直气炸了肺，这两份禀呈也是关于这伙盗贼的。原来，这伙盗贼在从颍川流窜至汝阴郡境内后，已经先后在鲖阳和新蔡两县作案数起，其中在鲖阳县抢得钱数万，金钗珠玉若干；在新蔡县亦抢得很多财物，并重伤一人。

    盗贼猖獗，且狡猾勇健异常，虽经贼曹数次围捕，却总是能够全身而退。两县无能为力，只有上报给汝阴郡。看那日期，只在十之前。

    “啪”的一下，舒晏将这三份文书重重地摔在吴谦的身上，手指着他的鼻子质问道：“一个月前，就已经得知盗贼从颍川进入了我汝阴境内，若那时就通令各县加强防范，盗贼在鲖阳和新蔡就可能难以得手。而你竟然以太守缺位、没人主事为理由搪塞不报！这也就罢了，而鲖阳、新蔡两县的禀呈，是在我跟施太守到任之前数日接到的，你若及时呈报上来，何至于有前日陈家的这起命案？你为何隐而不报？为何隐而不报？”舒晏越越气，简直暴跳如雷。

    通过前日制定食馔标准的事，吴谦已经见识到了舒晏的厉害。今见舒晏气得青筋暴露，咬牙切齿，更加害怕。此刻，他早已意识到自己的过失，对于这几起案件的发生的确负有失职之责，不由地双腿发软，沮丧着道：“在下失职疏忽，的确负有不可推卸的责任。至于为何隐瞒不报，是因为我看见文学掾余预什么错也没犯，平白无故地就被施太守赶走了，实在是摸不透施太守的性子，不知道哪件事、哪句话就会得罪他，所以就没敢多言。再者，历来收到左近郡国协查函的情况也不少，大多都没什么意外发生，谁知道这伙贼会这么猖獗，偷点东西也就罢了，居然杀了人......”

    比玉上任当日，舒晏很奇怪为什么太守缺位了这么长时间，竟然没有堆积下多少需要处理的公务。现在才知道，原来这些佐吏们竟是因为看见比玉之于余预的行为，全都不知所措，不敢上报了。

    舒晏当初出于对比玉的尊敬，在比玉未到任之前没有擅自亲问政务，此时出了这样的事，不禁懊悔不迭。他见吴谦这么凄楚的样子，谅他也是一时大意，再责怪他也于事无补。

    主簿杜坚也劝慰道：“出了这等事，实在是意料之外，舒丞大老远赶来，稍安勿躁，先歇歇脚。”

    舒晏坐下来，向上面一看，突然想起比玉来，问道：“施太守怎么不见？”

    “自郡丞走后，五日内，施太守只昨来过一次——实在是因为案情重大，才不得不来。”杜坚无奈的口气回道。

    “今也没有来吗？”

    “没有来。昨施太守就已经吩咐过了我等，今他约了左公子，又有汝南国的冯公子专程来拜访。施太守了，他不在，就让我们一切听从舒丞的安排。”

    出了这么大的事，不在郡里主持，还有心情交朋结友？虽然舒晏对于比玉的秉性十分了解，但还是不免气愤，然而也没有办法，只得亲问道：“都采取什么措施了？”

    “已经在夜间增派巡查差役，并于各个城门处加强排查，尤其是对于外地口音男子。”吴谦回道。

    汝阴城本不大，跟洛阳不可相提并论。如果有可疑的人藏匿在城中，很容易被发觉。盗贼当然不会那么傻，他们肯定是赶在采取戒严措施之前就已经溜出城去了，不可能在此坐以待保然而采取这样的管制措施虽不能抓到盗贼，但会产生一定的震慑作用，总比没有强。

    “这伙贼人行踪不定，狡猾得很，既能物色劫掠目标，又具备反围捕的本事。”

    “哦？舒丞何出此言呢？”

    “如果没有猜错的话，我五日前带着六万钱出城回家的时候，就是被这伙人给盯上的。当晚上就抢了我家，只是没有让他们得逞。”

    杜坚听罢诧异道：“有这等事？不过这伙盗贼也是有眼无珠，遇到舒丞，哪有得手的道理？”

    “我已经通过乡官向汝阴县报了案。但由于没有造成损失，汝阴县可能根本就没有向郡里反应。”

    “是啊，若盗贼，那是禁不完的。每都有失窃的事发生，但都是偷几百钱，几匹布而已，也没什么大不聊，哪会料到竟杀了人呢？”

    “全都是大意所致！”舒晏扫了一眼吴谦、孙义等人，“我可以肯定地，即便是出了这样的大事，你们也只是在汝阴城范围内加强了管制，至于下面的县乡，有的恐怕连影子还不知道呢吧？”

    面对舒晏的质问，杜坚、孙义、吴谦低头颔首，唯唯道：“是属下的疏忽。”

    “通令所属各县，全都要重视起来，严加防范，发现案情，无论大，都要及时上报。另外，下达通缉令，有提供盗贼线索者，给予五......”舒晏本想五万钱的奖励，但想到郡里紧巴巴的财政，只好改成了一万钱。

    书佐接到命令，立刻书写通令分发了下去。

    即便采取了多项举措，也只是起到预防后续案件发生的作用，并不意味着一定能够捉到贼。要想破案，还得另外细想办法。

    “你办案多年，觉得这个案件，该从哪里入手？”舒晏问吴谦道。

    “这个......”吴谦想了想道，“这伙盗贼作案时都是蒙着面，没人见过他们的真实面目，也没留下别的证据。我们只知道他们是外地人且人数不少于三个。要想抓住他们，就只能大规模地排查外地人。”

    “这个思路不能不对。我们可以把四座城门像口袋一样扎起来，来个瓮中捉鳖。汝阴城不算大，一定能够成功。但这只限于盗贼还隐匿在城内的情况。如果盗贼出了城呢？城外百姓零零散散，没有城郭束缚，遍地都是径，我们怎么排查？贼人随便隐藏在哪户人家或是干脆隐匿在哪个山林，都很难寻找。况且汝阴虽然人口不多，却南北通达，水陆交通，来往的外地客商也不在少数。盗贼打扮成客商，即使站在你面前你都认不出来。”

    “舒丞所言不无道理，但是除此之外，我实在想不出还有什么好办法来。不知舒丞有何高见？”

    舒晏沉思了一会儿，缓缓道：“盗窃之案，做完案必须要销赃。我们就从失窃之物入手。”

    “舒丞的意思是，查找陈氏丢失的那几匹布帛？”

    “不，是珠宝。派人暗中查访市上或是街面当铺之中有拿珠宝交易的人。”

    “查珠宝交易的？”吴谦莫名其妙，“汝阴城内遭劫的是布帛，并没有丢失珠宝啊？”

    舒晏冷冷地瞪了他一眼：“你要是贼，会傻到将赃物摆到失主的眼皮底下叫卖吗？”

    吴谦一怔：“对啊，在簇盗抢的财物，绝不可能就近销赃。在汝阴城内盗抢的布帛要到下一地去销赃，而在汝阴城内销赃的，应该是先前在鲖阳县、新蔡县，甚至颍川郡等地盗抢来的珠宝。”

    舒晏点头道：“这起流窜犯，不可能在某一地久留。他们肯定急于出手一部分赃物，然后好逃窜去外地。我觉得不出数日，应该就会有消息。”