金秋十月秋高气爽，凤鸣大陆东部的天风国只是一个几百万人口的小国，幅员却很辽阔。

    南鹿山坐落在天风国南部，两百余丈高，绵延数十里西高东低，层层峦峦甚是雄伟。

    一条丈许宽的小河自西向东流入怒江。山上郁郁葱葱，风景秀丽，怪石嶙峋。此时人满为患，因为这里出产一种闻名全国的水果，香荔果。香荔果成熟后芳香宜人，冷眼一看像一枚去皮的荔枝，咬一口，又脆又甜。十月正是香荔果成熟的季节，满山飘香。南鹿山大大小小的村落扶老携幼都到山上采果去了，每个人脸上都洋溢着丰收的喜悦。确实，山上的村民土地很少勉强够糊口，只有每年十月采香荔果收入不菲，勤劳的村民采完果子拿到山下商铺卖回来的银两足够一家人半年多的开销了。还有一些慕名而来的游客男女老少各不相同，不乏一些满口诗词的书生，也有大户人家的小姐丫鬟在一旁掩嘴偷笑，目光在那些才高八斗的书生中寻找自己的如意郎君。顿时原本清净的世外桃园变得喧闹异常。

    山脚下，简陋的茶棚里满头白发颤颤巍巍的凌老伯正和孙女小翠儿忙活着，六张桌子坐满了人。

    很多远来的游客长途跋涉早已口干舌燥，就来喝一壶茶水歇一会在上山。小翠儿忙的满脸通红，十二三岁的年纪，一双水灵的眼睛翘翘的琼鼻，十足的美人坯子。正忙活时，远处大路上尘土飞扬，二十多匹骏马飞驰而来。马上的人清一色的灰衣长衫，胸口绣着巴掌大的金鹰，停在了茶铺门口。为首的一个身材魁梧，国字脸，眼中精光闪闪，此人正是金鹰门门主绰号金翅鹰的单宏，左手边一匹乌黑骏马上坐着一位红脸老者，乃是金鹰门长老绰号红棉判官张铁心。

    金鹰门主大手一摆道:“下去休息一下。”率先翻身下马，走进茶铺，众人紧随其后。

    茶棚里顿时安静下来，纷纷往来人身上打量，目光一碰到众人胸前的金鹰，便脸色一变。大气也不敢出，不约而同，掏钱.结账.走人。

    金鹰门主环目一视，非常满意。坐在居中的位置上，一挥手，众人这才纷纷落座。

    小翠儿赶忙收拾好桌子，重新沏上茶水端了上来。金鹰门主随手掏出一块碎银子扔在了托盘上道：“下去吧，这里不用你了。”小翠儿应了一声，跑到爷爷跟前挽着爷爷退了出去。

    这时金鹰门主才对着下首瘦小汉子问道:“胡堂主，消息准确吗，赤炎剑可是神兵利刃，得到它，本门就能力挫青狼帮，独霸南鹿城。”

    瘦小汉子忙站起身子，双手抱拳道:“回门主，消息绝对准确，赤炎剑乃是元武国叶家老祖叶天龙游历时偶得自上古洞府之中，此人功力深厚全力驱使此剑放出三尺红芒切金断玉，无人能敌，数十年前叶家老祖过世后，叶家也在元武国销声匿迹此剑也再也没出现过。属下分管南鹿城赌场和花楼，那叶家大管事常常光顾红袖阁，与红袖阁花魁红玉日久生情想为他赎身，但赎资不足，被迫与属下赌了几局，输光了赎资还欠了不少赌债，属下本想敲叶家一笔，便将他扣下。此人害怕事情败露提出用赤炎剑的消息交换他与红玉的自由之身远走高飞，属下深知此事重大不敢擅自行动，第一时间通知门主，请门主裁决。”

    “嗯”。金鹰门门主略一沉吟道：“叶家实力如何，可有扎手的人物？”

    胡堂主忙道：“禀门主，叶家现任家主资质普通只是普通高手并没有掌握赤炎剑的高手。”

    金鹰门主略一点头转身问向右手边就坐的张长老道:“门中那一百精锐弟子到哪里了？”

    “半个时辰前，已经跟随游客混入山上，随时候命，只等门主一声令下便扫平叶家。”张长老答道。

    “好，事不宜迟，出发。”金鹰门众人便离开茶铺，步行向山上而去。

    众人刚刚离去，茶铺边上一个角落里便闪出一个青衣男子，自怀中掏出一只信鸽抛向空中，鬼鬼祟祟的吊在金鹰门身后混在游客中消失不见。

    片刻后凌老伯与翠儿来到青衣男子离开时的角落。凌老伯眼中精光闪烁，精神矍铄，再也看不出苍老摸样。

    目光炯炯的对着翠儿说道：“翠儿，到了咱们报恩的时候了。当年你父亲与川西三魔结仇，他们纠结一群匪类，将咱们凌家杀光，你父亲为了保护咱们俩战死当场。说到这时凌老伯双拳紧握双目赤红。一百三十六口人只逃出了咱们两人，当时爷爷身负重伤，你也刚刚两岁，真是走投无路啊。”

    听到这里翠儿早已哭的泪人一样心中默念：“川西三魔我定将你们碎尸万段。”

    凌老伯轻轻抚了抚翠儿的脑袋接着说道：“幸而遇到当时外出办事的叶家上任家主，收留了咱们。并且医好了我的伤势，将咱们留了下来。这次叶家怀璧其罪恐怕大势不妙，这些年来你的玉女剑法已有小成，配合流云步身法保命不成问题，出发吧，去叶家堡。”几个晃动间祖孙二人便消失不见。

    两个时辰后，官道上烟尘滚滚马蹄声隆隆。两百余骑士策马奔至南鹿山山脚下停住脚步，所有人翻身下马动作整齐划一，训练有素。一身黑装，左胸前俱都绣着一只青色狼首，狰狞醒目。为首一人四十多岁年纪，颌下短须，面目清冷略显瘦削，此人正是绰号毒郎君的青狼帮帮主贾德。

    此时他正对着一名壮汉问道：“许舵主，金鹰门现在到了那里，可有消息?”

    壮汉闻听忙答道：“回帮主前方密探传来消息，金鹰门百余人已经靠近叶家堡了。”青狼帮帮主听罢，眉头一皱，心道动作挺快吗，看来单洪这次是势在必得了，幸亏有埋伏在金鹰门的暗棋传来消息，否则真是被他摆了一道。随即右手一挥:“全速上山，有阻拦者杀。”一行人直奔山上而去。

    路上的游客一看青狼帮气势汹汹的样子，早就吓得闪到一旁，有动作慢的被青狼帮弟子一脚一个踢到一旁，连句话都不敢说，这些人哪还有心思游山采果呀，全都奔山下逃命去了。

    此时凌家祖孙俩人，已经来到叶家堡。叶家堡依山而建，背靠南鹿山最高的孤峰下。方圆数里三面两丈高的围墙，均由大块的石头垒砌而成。像座堡垒一样坚固异常。

    祖孙二人与堡中弟子都很熟悉。刚一来到堡门近前，便被执事弟子迎进堡内。清一色的河卵石路面，宽敞整洁。两旁绿树红花一副世外桃园的美景。三人刚到内堂门口，便有一人迎了出来，此人三十多岁年纪，剑眉朗目，一身白色长袍俊逸中透着一股挺拔的英气。看到凌老伯祖孙二人，双手一鞠爽朗的一笑道：“凌叔，怎么这么空闲到堡里来了，平常就是侄儿去请您老人家，您都很少来呀。”

    凌老却面色肃穆道：“平川侄儿，大事不妙了。”

    当代叶家堡主轻轻咦了一声心道：何事让这位功力深厚的绝顶高手如此失态。

    凌老这时上前一步，将金鹰门与青狼帮图谋夺剑，并且已经赶来的来龙去脉详细说了一遍。凌老仗着地形熟悉，这才绕过两门众人施展轻功提前赶来通报。

    叶平川听罢不由面色一变。叶家数十年来隐于山中，正是赤炎剑的缘故。如今竟被南鹿城的两大霸主惦记上了，此事恐难善了，看来只能鱼死网破了。

    心中主意一定，遂对身后一个二十岁左右的青衣男子说道：“传令下去，大敌来袭，全堡紧急戒备，所有人各就各位准备应战。”

    这个青年是叶平川的大弟子韩平，平时处事稳重，深得器重。此时已知事态紧急，转身就去安排不提。

    叶平川此时却神色严谨，双拳一抱对着凌老说道：“晚辈，有个不情之请，望凌叔应允。”

    凌老伯听罢，神色一正道:“贤侄不要见外，当年若不是你父不避风险救下老朽与翠儿，我二人早就不在人世了，什么事情说吧，纵然拼掉性命老朽也会尽力一搏。”

    叶平川随即讲道：“凌叔，金青两帮冲着赤炎剑而来，此剑乃当年先祖偶得自一处上古高人的洞府，同时还有一部功法。但叶家数年来无人能修炼此功，概因此功法需身俱火系灵根者才能修炼，功法大成时上天入地无所不能。昔日家祖功力深厚也只能发挥出此剑十之一二威能。家祖过世后再也无人能驱使此剑。唯有犬子叶枫天生少阳【阳脉一种火属性】三岁起开始修炼此功，八岁时修炼至第二层。说到这叶平川话声一顿。”叹了一声，接着说到：“但他生性喜文无意习武，每天长在书阁中，现在进境甚微。小侄只此一子，望凌叔带他离山，平川永感大恩。”

    凌老闻言一怔道：“怎么，你不离开吗?”

    叶平川眼中精光一闪，正色道:“叶家上下两百余口，小侄怎能独求一命。”

    凌老深知叶平川此时心意已决，便道:“好吧，事不宜迟，去接叶枫吧。”

    三人便穿过内堂直奔内宅而去。这时堡外喊声大振，显然金鹰门已经开始攻堡了。

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