柳天波点头道:"足智多谋,深谋远虑,倒是一个治国之才,只可惜生不逢时."张少英每听身旁众人均以党项蛮人称,言语中均有一丝鄙夷,愤恨之色.这时听得柳天波如此赞扬李继迁,心中不禁有些好奇.问道:"你们不是很恨党项蛮人吗?你怎又这麽赞赏他?"柳天波笑道:"他能在宋,辽两国之间生存而立余于可行之地,这本事自是不小啊！换做是我,恐怕便不会有这份心境."张少英摇头道:"不懂."柳天波道:"竟是如此,我便与你说说这李继迁的本事罢."张少英点头静听.柳天波续道:"当今党项并不如我们大宋这般建制成规,而是由各个部落凝合在一起的.其以拓跋,野利,细封,往利,颇超,房当,米禽,费听八部较为势大.拓跋氏则为其中最为强大的一部,几百年来一直是各部的盟主,是以成为诸部的首领.当年太祖皇帝初建大宋,这党项便上书归附.其时南方尚未平定,朝廷不愿两面作战,自是同意.只是到了太宗皇帝登基,天下大定,这西北党项便是枕边恶,须得除之后患.故而太平七年,也就是二十一年前.太宗皇帝下诏让上任党项首领,也就是李继迁的族兄入京,准备将拓跋一部留置厩,瓦解其势.当时党项无以能与大宋抗衡,只得依从,并献党项五州之地.但年轻气盛的李继迁却不甘愿就此屈服朝廷,借由为乳母送葬为而叛逃.朝廷虽大力追剿,却屡次逃脱.终教他联合各众部落,起兵反宋."
张少英道:"他们又岂是大宋的对手！"柳天波点头道:"不错,他虽集结了兵马,但数次大战,均以惨败收场,且连老母,妻子都被掳了来.所以改策巴结辽国,以此来壮大势力."张少英点头道:"辽国也想对付咱们,这不是正中人家的口心麽！"柳天波点头道:"辽国封了李继迁为西平王,续而又将宗室公主许配给他,成了辽国的驸马."张少英沉声道:"做了驸马又怎样！还不是人家的枪手."柳天波道:"这你就错了！枪手只是统称,但若论质地却是不然呐！当今党项早已非昔日之况,手握重兵近二十万,咱们大宋的军队虽过百万,但终始所用也不过四五十万.契丹人的骑兵虽强也且四十万,能用之兵也不过三十万."张少英叹道:"如此加起来可不知有多少了,若是打起仗来那还得了！"任闲遥无奈道:"打仗岂是说打便打的！你以为打仗是靠人数麽！这一旦打起来,需耗钱,耗粮,耗人力,损国力.哪怕是十万人,仅是吃的便是大计之数."张少英道:"咱们大宋怎麽也有几百万人了,难道便养不活一百万人吗?"
柳任二人相对一眼,顿觉不知该如何再说下去了.柳天波缓了缓,说道:"如今党项,辽国大尚骑兵,偏偏咱们大宋失了幽云十六州,那里可是养马的极佳之地,却被辽国占了去.大宋虽有数次大战,都惨淡收场,太宗皇帝还为此落下了腿疾,以此而终."张少英从未听过这些军国大事,一时听得津津有味.任逍遥插口道:"朝廷数次北伐耗损甚重,因而不愿再大起战事.我大宋与辽国本是不相上下,只是以大宋步兵对辽国骑兵,各有所长.而党项人虽尚军二十万,真正运用的骑兵也不过六七万,驻扎在西北的也不过四五万.你要知道,以我们大宋的军力,便是对他三万骑兵,以十万之众方能与之一较高下."张少英吐了吐舌头,说道:"我见石破军倒有不少战马呀！"
柳天波道:"如今西北边陲除去番落,保捷两军的两万重甲骑兵,便以石破军的这神啸五千重轻骑为重了."张少英摇头道:"我还是不懂！"柳天波略一沉呤,说道:"咱们大宋的兵力是内外相互衡制的.便如一百万军队,须得五十万人留驻京师,五十万分驻各地.何况分驻各地的军队太过散乱,自保尚可.一旦战事,相互之间难以凝聚,更无法抵挡党项的万人骑兵.李继迁正是瞧重这一点,才敢侵入我大宋的内镜."张少英疑道:"朝廷就没法子应对吗?"柳天波道:"你有甚麽法子应对?"张少英不解道:"我啊！还能有甚麽法子,自然得调集重兵呀.再不然咱们打他们去."柳天波微微一叹息,说道:"调集重兵自是好！可这西北之地,人烟稀少,边境更是百里荒凉.他们吃甚麽?喝甚麽?"张少英一时哑然,不知该如何应答.柳天波续道:"正因如此,当今打仗是小,恢复粮草供应才是当务之急.占领一个地方靠的不仅仅只是军队,还有稳定人心,得民心者得天下.李继迁虽然对边界的番族汉人有所克制,对我们腹地的汉人却是常常抢掠一空,乱杀无辜."张少英好奇道:"那该怎麽办?"柳天波道:"屯重兵,立堡寨,就粮禁军"张少英不解道:"屯重兵,立堡寨我倒是懂！可就粮禁军这是甚麽军?"
柳天波道:"便是迁家属置戍地,开耕种粮.虽非一日之功,却是长远之利."张少英疑道:"如此耗时日,党项蛮人便不会发觉麽?"柳天波道:"所以九月之前,李继迁集三万大军,攻下西北重镇灵州,改名西平府,做了党项的首都."柳天波说到此处,任闲遥不禁一声长叹,气息中尽是惋惜.柳天波眼神中也颇为遗憾,续道:"这灵州自古便是自古兵家必争之地.北控河朔,南引庆,凉二州,据各路上游,扼西北要害.灵州之失,我大宋.[,！]更无挟其威.其中大失却是自此,吐蕃,回鹘贡马的要道被切断,自此大宋再无他处可获良马.而一个半月前,李继迁又攻下另一处重镇凉州."张少英啊的一声,惊道:"又被人夺了一州.咱们虽然没马,难道这麽多军队竟一点用都没有吗?"柳天波道:"当今辽国正在北边大举兴兵,朝廷向来不愿两面作战.只是调集重兵防守,防患于未然."张少英思索道:"想来定是咱们跑得慢,没赶上."柳天波嗤的一笑,赞扬道:"这李继迁的确是个难得的将才,唉！若非当年的懈怠,岂来今日之祸.灵州失陷以后,环州于庆州便是我西北的防御重地了.皇上本以为他会攻于此地,岂知他快到环州时,党项大军却回军直取凉州,知州丁惟清以身殉国."张少英听了半天,这时对这些军国大事甚感费解,不觉气闷.任闲遥冷声道:"这李继迁如此狂妄,朝廷总算是醒悟了."柳天波叹道:"朝廷向来只重视幽云十六州,一直小窥李继迁才遭此横祸.唉！"听到柳天波的深深惋惜,张少英心中不禁也颇为叹息.想起逍遥城之行,张少英问道:"到时你们也去吗?"柳天波摇头道:"武林盟跟朝廷不会掺杂其中."张少英问道:"我能去吗?"柳天波笑道:"那就不知道了."说罢,任逍遥大笑起来.起身说道:"好了！咱们不必自寻烦恼了,人家皇帝不急,咱们急甚麽.来来来,咱们接着练"
张少英起身说道:"二位大哥悉心赐教,小弟实在无以为报."柳天波赞道:"不错！不错！如此时日你便有这般得礼言行,与当日相较可是大进不少啊！来来来！时间无多,咱们切磋切磋."柳天波说做边做,摆出刚刚激战中夺来的长剑.张少英知他试探自己剑术,当下不再犹豫,拔剑递出.他此时体内积聚的内力已能全力催引,这一出招之间便尽是大招,劲风突起,只是逍遥十三式大开大起之间稍显局促.柳天波并未如何蓄意,只是出剑抵挡,招式稀松平常,并不与张少英的利刃相交.虽然柳天波的力道不如张少英浑厚,但数重内力的迭起,自不如石破军那般故意而为之.张少英渐渐蓄起剑势,见柳天波仍能阻挡,但想自己这些剑法怎能伤及柳天波.当下他更不留余力,全力扑击.柳天波见他剑招过于拘谨于招式,未见灵活.当下边抵挡,边说道:"剑招讲究灵活运用,过于呆板,终究华而不实.你每出一剑,终须明白其意在伤人,而非只想使出剑招."柳天波说着,手中的长剑带动张少英的水寒剑向左划出,右脚即踢向张少英臀部.张少英所学的逍遥十三式之中,那有这般踢人臀部,华而不实的招数.心中大惊,出右腿还击时,柳天波的长剑已拉了回来,滑向他左臂.张少英急忙后缩,但脚下一撞之下立足不稳,急退数步,这才稳定身形,颇为狼狈.柳天波道:"怎样?这便是招数的精妙之处！你若使神行步的路数,自也能稍补其缺,却不能断其根！"
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