屋舍随大地颤抖而摇晃起来，摇摇欲坠中梁上瓦砾纷纷落下，触地既碎。

    惊慌失措下，老鬼赶忙抬头往头顶望去，只见一条浑身布满乌青鳞片的巨龙，正趴在屋顶上，且已把湿漉漉的巨大龙首从屋顶正中处开了的破洞中伸入屋内，瞪着一双明亮的眼睛，怒瞪着自己。

    这巨龙正是句芒用御龙术，驯服的诸多青龙之中的一只；一路逃亡，此龙都隐于云雾之中，一步不离的紧随于他。尽心尽力的为他保驾护航，直至此地。

    就在句芒见老鬼不费吹灰之力，便悄然使出乾坤玄甲术时，早已料到此鬼和密探们都是一伙的他，料定此鬼说不定还身怀其他神术，得小心应付才行。

    于是他暗中心念一动，以御龙术把巨龙从空中云雾之中招了下来后，令其悄然蛰伏在屋顶，伺机而动。

    可惜这老鬼的注意力先是被他手中绝仙剑所吸引，其后又都放在了他的身上，浑然不知自己头上屋顶外，还趴着这么一只乌青色的畜生。

    那巨龙鼻孔一张，打了个响鼻的同时，把一团粘稠的液体从鼻孔中喷出，不偏不离的浇在了老鬼的头上，使其顿时成了一只“落汤鸡”。

    不等那老鬼作何动作，或是恶心一番，巨龙已然对他张开血盆大口，露出两排獠牙。阵阵腥风也随之从它最终喷吐而出。

    接着巨龙把自己的巨大龙头往下猛然一伸，快如闪电一般朝着老鬼扑去。

    但老鬼也算身经百战，虽被巨龙的忽然出现吓了一跳，却很快便镇定下来，不慌不忙中，他一声冷哼正要想要使出鬼魅神功，躲开巨龙这势如破竹的一击，却发现刚才那些粘稠液体被腥风一吹已然凝固，把他和地面紧紧地黏在了一起不说，手脚也变得僵硬，没法动弹。

    鬼魅神功虽然高深莫测，但也绝非完美无缺；它有一个缺点，那就是施术者不能在被定身的情况下施术。如今老鬼身躯与大地紧紧地黏在一起，动弹不得与被定身无异，只能眼睁睁的巨龙血盆大口中的獠牙离自己越来越近。

    轰然巨响如期而至，狂风顿起时，巨龙一头撞在地上；尘土激扬沙石四溅下，也是无法动弹的句芒被烈风吹得到底，滚到了一边。

    连滚带翻下，他背后羽翼上那些可斩金截玉的尖锐羽毛，在地上刮来刮去，泛起几道火花后，在地上留下了无数道横七竖八，大小不一的深壑。

    而那一直占尽上风的老鬼，已然入了龙嘴之中。

    风声凛冽下，如倒栽葱一般插在地上的龙头四周地上，龟裂顿显，似蛛网一般朝着四面八方，快速蔓延而去。

    避无可避下，老者早已使出了玄甲术；故此此时他虽身处黑暗无边，且充斥着腥恶臭味的龙口之中，体魄也正被坚硬的龙牙不停的啃噬着，却依然毫发无损。

    可他还没来得及得意或是不屑，那巨龙见咬不动他，便把喉咙一缩，微微松嘴猛吸了一口气后，把他轻而易举的吸入腹中。

    紧接着巨龙把龙头从地上拔出，往上一缩。待龙头从屋内而出后，便来了个四爪腾空一跃而起，摇头摆尾着凌空腾飞，朝着东面那黑暗的天际边疾飞而去；霎那间，已然消失在了黑夜中。

    只留下了声声雷鸣般的龙吟，与空中闷雷声响一起，悠悠回荡开来。

    过了片刻，被遗留在这破屋中的句芒终于恢复了意识，苏醒过来；却还是四肢无力。他仰面朝天的躺在一片凌乱的破屋之中，愣愣的看着空中瓢泼大雨，从屋顶破洞中倾盆而下。

    寂静中，大难不死的他，脸上没有庆幸之色，有的只是木然。

    空洞的目光，就这样透过屋顶破洞，愣愣的望着如现今冥界一般暗无边际的虚空。

    雨水很快就淋湿了屋中每一寸地面，与尘埃混合在一起，化为浑浊的泥水，毫无规律的四处流淌。

    又过了片刻，终于恢复了些许气力的句芒，以手撑地爬了起来，身上已是满覆泥泞。就连他羽翼上往日光鲜亮丽的羽毛，此时也是被泥水覆盖，黯然失色。

    他一摇三晃，踉踉跄跄地走到绝仙剑边，很是费力的弯下腰去，捡起断剑收入腰后剑鞘中后，粗喘几下；又抬手一抹顺着脸颊往下滑落的雨水，再次站了起来。

    之前挂在他脸上的木然之色已不复存在，眉宇间之剩下坚毅。

    句芒咳嗽几声，有气无力的走到柜台边，一阵摸索后把掌柜的放在柜台里钱，全部揣入自己怀中。再缓步出这破败不堪的小屋，孤零零的站在夜黑下的苍茫天地间，任由雨水冲刷着他身上的泥泞。

    他眼中泛起点点依依不舍，深深望了一眼来路。

    句芒如雕塑一样，就这般默然愣在原地半晌后，他才毅然决然的转身，往西面摇摇晃晃的走去。

    黑暗中，句芒咬牙切齿之声，缓缓升起：“待我再回来此地之日，必是复仇之时。”。隐约透着一丝的沧桑。

    声音在茫茫天地间，漫天风雨声中幽幽回响，仿佛平添了几分凄厉......

    甲木号上，鬼母休息的内室中。

    萧石竹端端正正的坐在书案后，握笔在纸上，认真的写写画画着什么，发出阵阵沙沙的轻响。

    侧身躺在床上的鬼母，看着躺在自己身边，吮吸着手指熟睡的女儿，脸上登时绽放出幸福的笑容。

    “夫君，你在写什么呢？”鬼母忽地瞥了一眼萧石竹，十分好奇。

    萧石竹进来已有一个时辰，先是逗了会儿茯苓；可自从从茯苓睡着后，他便坐在书案那，一言不发的写写画画着。这倒是让鬼母很是好奇，向来屁股长毛，有多动症根本坐不住的萧石竹，今日居然一坐就是一个时辰。

    “我在下令。”萧石竹目不转睛的盯着自己手下纸张，边继续在纸上写着什么，边低声说到：“命全国镖局立刻由朝廷接管，往后百姓不可再私自开设镖局；原来镖局的每一任当家的，每年都可继续分红，但不得插手镖局之事。镖师和探子手一律收编兵部，接受军事化训练。闲时走镖，为百姓和朝廷运送货物，赚取自己的月钱和镖局的运转资金。战时为民兵预备队，配合所在地官府展开军事行动。且镖师和探子手的月钱，皆按正规士兵饷银数额的六层发放，且设每月的押镖绩效奖，增加他们的收入。”。

    话音落地，他把笔往笔架上一搭，长舒一口气，又道：“每个镖局设局长一人，取代之前当家的管理镖局，由吏部派人担任；镖局规模大小不同，局长品级也不一样，最高六品最低九品。往后要在想做镖师什么的，都得去各地官府面试。”。

    “你这是一石四鸟啊。”鬼母认真聆听他说完后，微微思忖一番，颌首道：“既杜绝了练家子的镖师们成为社会上的危害，又让他们瞬间成了吃皇粮的，倍有面子；同时加设官职，给了百姓更多谋生选择。还扩大了国中联络网，能让各地信息更快传到都城。也能无形中扩充不少兵源。”。

    “嗯，这就类似于人间的快递和邮差。”萧石竹点点头，道：“但不是四鸟而是五鸟，下一步我打算把一些老兵，还不是老得打不动战的老兵。只是有些年老，已经开始力衰的士兵安排入镖局；一来带动镖师们的战斗力，二来让他们有个某生活的去处，不至于离开了军营为非作歹。”。

    “可以是可以，怎么管理呢？”鬼母问到。随即眼中闪过一道疑惑，又问了一句：“快递和邮差是何物？”。

    “那个我有时间再给你细说；先说管理，在朝廷设置镖局监，由吏部和兵部共同管理。兵部管理镖师，镖头和探子手，吏部管理各镖局局长。”萧石竹不假思索，胸有成竹的道：“而这些镖师什么的，都有机会升职进入这两部为官，以此让他们忠心朝廷的同时用心干活。也能无形之中，为朝廷扩充人才。等于驴子前面挂根胡萝卜。”。

    “他们走镖还能免费入住朝廷的驿站，无形中给驿卒们带来了活路。”萧石竹抬起蔽膝，翘起二郎腿：“而扣除镖局所有开销后剩下的盈利，正好可用来给驿卒发工资或是维修驿站。”。

    待他语毕，鬼母又思忖片刻，满意地点点头，夸赞道：“我看可行，多出来的钱，还能扩充到国库中。一举多得。”。

    “嗯。”萧石竹把头轻点，不再说话。

    “这是好事，你怎么还皱着眉？”鬼母偏头，好奇的打量着他。

    萧石竹呵呵一笑，思索片刻后把自己即将要对施展的利用长琴计划，娓娓道来。

    末了唉叹一声：“长琴对祝融忠心耿耿，不知要如何才能让他为我所用？且忠心耿耿。”。

    鬼母沉默思忖着，许久后双眼一亮，莫名问到：“你会哭吗？”。...