在啸风平原东南面，走过四里宽的海沟，就到达了云梦洲西南边境。

    在云梦泽临海的边境上，有一座临海大山，山高有数百丈，临海西面尽是悬崖峭壁，名叫藤仙山。山顶建有个阁子，名叫藤仙阁。此阁为木质结构塔状，形如宝塔，为七层十三檐，八角攒尖双葫芦顶。底层分立四根金柱，八根檐柱，檐柱外绕以木栏杆，平面呈八角形。造得是画栋飞云，十分壮丽。

    爬上插着三苗犬神旗的楼顶，可东面看不远处的山下隐与迷雾中若隐若现的苗寨，烟雨万家；西面看海上波涛，峥嵘千里。晴空万里时，甚至可眺望到远处的啸风平原。

    这藤仙阁正是三苗国的西南关隘。楼中驻守着千名三苗精兵，各个骁勇善战还精通射术。且每层上都架有可以在弦上装兜，每兜盛箭数十支，能同时齐齐射出而被称之为“寒鸦箭”的床弩。

    说此楼固若金汤，也不为过。曾几何时，有胆敢从此地进犯三苗的敌军，都落得个久攻此楼不下的下场。

    故而三苗也把此楼称为云梦第一楼。

    今日清晨时分，楼外海上晴空万里，楼顶卫兵方才换岗完毕，哨兵就见阁楼西面海面上，出现一艘蒙冲战船。竖起的桅杆上，帆布随风而鼓，顶部挂着一面白色的三角旗帜。随风而舞的旗面上，用红线绣着一朵开花不生叶，生叶不开花的彼岸花。

    细看不难发现，这花蕊之中尽然是个八卦图纹。

    那哨兵从未见过如此图案的旗帜，顿觉眼生也不敢装作视而不见，赶忙叫来了上司，指着那面飘扬在桅杆上的旗帜问到：“硬手大人，您看那是哪国旗帜？”。

    一个着上身，下穿直档大脚桶裤的中年男鬼闻言大步走了过来，站到哨兵身边后将自己长满老茧的双手杵在楼边的凭栏上，顺着哨兵手指方向望去，也见到那只小船由西至东，朝着楼下崖边靠了过来。

    硬手定睛一看，看清那旗帜上的图案，“咦？”的一声惊呼后，连连狐疑道：“九幽国的战船？一艘？来干嘛？”。

    “楼上的鬼听着。”他的话音方才落地，就见一个身材修长的男鬼缓步站到船头，仰视着藤仙阁大声喊道：“我乃九幽王，特地前来拜会一下你们三苗王的。”。

    “九幽王？只怕是个幌子？”从未见过九幽王的硬手大人，生怕那个男鬼所言有假，索性毫不犹豫的扬起右手，厉声下令道：“所有床弩准备，统统瞄准蒙冲，战船立刻出动靠近，把船上的鬼都给我抓来。”。

    站在船头的萧石竹得不到他们的答复，却清楚的看到了楼中床弩齐齐指向他们的战船，连连摆手急声喊道：“各位好汉息怒啊？我们可是大大的好人呐；不是，是大大的好鬼啊。”。

    话才出口，就见数艘大翼战船从东面崖下下一山洞之中接二连三的冲了出来，朝着萧石竹的小小蒙冲战船疾驰而来。

    萧石竹眯了眯眼，不禁在心中感叹连连：“三苗如此迅速的出击，看来战斗力和作战经验也很丰富。”。

    冲出船舱小思和萧茯苓站在萧石竹身后，环视四周见三苗的战船来势汹汹，小思轻声道：“来者不善啊。”。

    “师姐别慌。”萧茯苓倒是镇定自若，看着自己父亲的背影，不惊不惧的道：“有我父王在，什么事都不用怕。”。

    她的话音方才落地，三艘大翼战船已分别开进了蒙冲左右和前方。船与船对接后，船上那些身着皮甲的三苗勇士大部分纷纷跃上蒙冲，举着手中苗刀直指萧石竹他们身上各处要害。

    其余的站在船上，张弓如满月，兽骨长箭齐齐对准了萧石竹他们。

    “九幽王，得罪了。”为首那个身着左衽上衣的壮汉站到萧石竹对面，把手一挥后，数十个三苗勇士鱼贯而入船舱，接着沉声狠狠地道：“我们并未见过真实的九幽王，为了我国民众的安全，故而只能先把你们捆起来。”。

    说话间，又有几个三苗勇士，手持麻绳围了过来。

    萧石竹淡然一笑，回头给小思和萧茯苓打了个眼色，示意她们不要反抗后，对着为首那个三苗勇士，伸出了合并在一起的双手去，道：“理解，来吧。”。

    那个壮汉见他处变不惊，眼中闪过一丝钦佩，临时改变主意，对手下挥挥手道：“捆手就行。”。

    半晌后，萧石竹和萧茯苓，小思以及十几个九幽国的水手都被捆住双手，带上了三苗的大翼战船。包括跟随着萧茯苓的天狗大花，也被套上了绳套牵到船上。

    大翼战船纷纷掉头，朝着来路而去，片刻功夫后，就进入了崖下岩洞之中。

    只见海水涌入越来越宽的洞中，铺满洞底形成一条幽暗的水洞；海水淹没了山腹内的石笋、石柱，使其只能看到露在水面上的一个尖角。

    两侧光滑的石壁上，时而可见有瀑布从靠近洞顶处的石间喷薄而出，水帘倒挂滑落洞中，溅射起经久不息的水珠水花，带起阵阵回想。

    借着勇士们手中的火光，丝毫不惧的萧茯苓兴致勃勃的打量着四周，当她看到船下海水清澈，不少没有眼睛的鱼在水中欢快的游来游去，高兴得对父亲大呼神奇。

    本在闭目养神的萧石竹闻言扭头，瞥了一眼船外水中，见那些鱼确实没有眼睛后，说到：“莫非是盲鱼？”。

    “九幽王果然博学。”那壮汉走了过来，语气比之前客气了不少，对他们侃侃而谈道：“这种鱼长期生活在着幽暗的洞穴里，眼睛早已没了。所以他们也逃不出去，反倒成了云梦洲的特产。”。

    话才说完，大翼战船已经冲出了溶洞，眼前土地平旷，豁然开朗。

    前方不远处的码头后，一座四面环山的古老而又优美的苗寨浮现眼前。

    薄薄的山雾环绕四周，使苗寨四方上的青山难见山顶真容。轻轻柔柔的缥缈薄雾遮掩下，整座古朴庄重的苗寨也是若隐若现，显得亦幻亦真。

    隐约可见环在苗寨边缘外的环形木墙之中，有着不少高大且枝繁叶茂的参天榕树，在寨中那些以竹木为草为顶，三开间带前廊，鳞次柿比的杈杈房顶上伸开巨大的树冠，巨型的树根相互缠绕裸露在地面上。

    而墙外四周又是阡陌交错，良田纵横，从山脚附近一直延伸到四周半山腰处，种满了各种蔬果和茶树。在青山绿水间，点缀出一幅墙内屋舍俨然，墙外宽阔田野的美景。

    “我这就带你们去见榔头。”那壮汉说着，就把萧石竹他们带下了战船：“见了榔头，你们便可道明来意，何去何从再由榔头决定。”。

    “有劳了。”萧石竹没有反对，点头间迈开双腿，从容不迫的跟了上去。

    走出十几丈，过了苗寨西面那道高大坚实，且门头上挂满各类兽骨的粗犷寨门后，就进入了祥和宁静的寨中。

    踩着青石铺成的路面，朝着寨子正中而去，随处可见穿窄袖、大领的对襟短衣，下身穿百褶裙，走起路来便是飘逸多姿，婀娜动人的三苗女鬼们，正在自家屋边的石磨前推磨，或是在古老的木制纺织机前纺线、织布；少女们则用从山中采来的草叶靛将土布染成后，在上面开始了绣花。而男鬼们匆匆来往于寨中寨外之间，背回大架大架的柴禾，或是才采摘的新鲜瓜果蔬菜。

    诸鬼脸上都透着和蔼，并没有传说中的野蛮和嗜血。

    萧茯苓好奇的左看看，右瞧瞧，走走停停对什么都有兴趣。那壮汉也没催促，反而耐心的给她解释着什么叫单色绣和彩色绣，以及蜡染。

    不过几百丈的路程，足足走了近一盏茶的功夫后，他们才来到了寨子正中处。

    但见那儿有一片方圆一里的圆形广场，四周八方上，各自立着一根三鬼才能合抱住的三丈高石柱，身披七彩布条无数，顶上都各自安放着一个狰狞的牛头骨。

    不少三苗老鬼们，三三两两的结伴而坐在广场边上，吹奏着芦笙、芒筒用古老的苗语，轻声低吟着三苗代代相传的和。

    而在广场正中处，矗立着一栋下层呈平面四方形有着三重檐歇山顶屋面，顶上覆盖小青瓦的鼓楼。

    整座古楼都是利用逐层内收的粱、枋、瓜柱、檐柱支撑挑出屋檐。无一钉一铆，全是撵横穿斜插，衔接紧密且又牢固。其用料粗大，结构严谨又工艺精湛，纵然经风雨千百年，依旧巍然不倒。

    那个三苗壮汉带着他们从南面那门上挂着上书上书“风调雨顺”四个大字匾额的通道进入楼中，在楼中站定。但见头上顶部有两根粗大笔直的杉木作主梁，搭成了十字撑起了楼顶。梁下正中处地上设有直径五尺的圆形火塘，周围以十六根合抱的外环金质檐柱为衬，柱间放置着四条长形大板凳环在火塘边上。

    借着火塘里忽暗忽明的火光可以看到大楼北面深处，置放着一面磨盘大小的兽皮大鼓，四周金柱上还挂满了长短大小不一的无数牛角。

    坐在北面长凳上的是一个皮肤古铜的中年人魂；身长七尺的他头顶挽着发髻，穿着自家纺织的无领右开襟亮布衣，直筒大裤管亮布裤。腰间挂着的除了号角，酒葫芦外，还有一柄守在兽皮刀鞘里的弯弯腰刀。

    在他下方左右两边，分别坐着一个男鬼，其中一个虽然身材干瘦，却长得干练精明，脸上一双铜铃大眼炯炯有神；不住的的打量着萧石竹他们。

    另一个有点驼背，身着鲜艳的红衣，脸上用涂料画出花里胡哨的图案，手中杵着一根身上爬满青藤，弯弯曲曲的木杖。

    应该正是这个苗寨的苗巫大祭司。

    “回榔头。”三苗壮汉面朝坐在北面的中年人魂，单膝下跪后垂首道：“九幽王带到。”。