阳炎二人转过一个拐角，消失在了广场上，尹千秋最后那一句却依旧被他听到了，脚步微微一顿，随即又继续往前走。

    身不由己吗？或许吧。

    将太华宗掌控在手中是阳炎在来太华宗之时便是有这打算的，只是具体如何实施却是还没想好，但有一点他却是明白的，光凭皇子身份是行不通的，毕竟天阳皇朝皇子众多，他可以用皇子身份让太华宗服从，自然别的皇子也可以，因此，手段是必要的。

    也是有这种考虑，阳炎才没有直接来太华宗表明身份，而是在太华城有意掀起一阵风云，杀乔风、林媚儿，灭林家，让太华宗注意到他，主动找上门来，又试了一番太华宗的幻杀阵，一是确实想试试云霄神宗留下的阵法威力，二来则是进一步加深自己在太华宗宗主心中的印象，展露不凡的实力和背景。

    与厉啸天的一番谈话，阳炎旨在试探厉啸天是否能够担任他在太华宗的代言人，结果他还是比较满意的，只是如何让他为自己效力还需斟酌一番。

    正好这时华云撞了上来，从他的言辞神情之间，阳炎得到了不少的信息，千寻很受厉啸天重视，而华云和千寻之间似乎有些矛盾，似乎是华云想娶千寻却被拒绝了，当时华云的神情仿佛势在必得一般，应该是有所依仗，阳炎便想着可不可以利用这一点，因此故意插手，有意激化矛盾。

    果然，华云被千寻击伤之后，依旧信誓旦旦地说厉啸天会将千寻许配给他，这不像是狠话，而厉啸天本是看重了千寻，拒绝过他的，阳炎便猜测或许华云身后有个大人物一定程度上能与厉啸天抗衡，甚至更进一步，厉啸天有把柄落在了那人手上，所以华云才会如此有信心。

    猜测到这些，阳炎便开始计划了，只要不断激化厉啸天和华云幕后那人的矛盾，令其爆发出来，而他则在厉啸天陷入困境之时帮上一把，必然让厉啸天心生感激，到时候他再表露皇子的身份，即便不能完全掌控太华宗，至少在他和其他皇子争斗时会靠向他这边。

    而在宗门大典开始之时，千寻告诉过他华云的父亲是太华宗元老，灵元境强者，更令他坚定了自己的计划，因此在华虚改变规则针对他时，他对冰若言说“正合我意”，那等于给他送了一个插手的借口，令事情更加顺利。

    在他意料之外的是，千寻竟然是厉啸天之女，而华虚将其抖露出来，厉啸天陷入绝境之中，又牵扯出了太华宗几位太上长老级别的人物，千寻为救厉啸天想要自尽，这样的局面比阳炎设想的要好许多，救下千寻，厉啸天必然更加感激他，同时他也有了更进一步的计划，可以将太华宗彻底掌控在手中。

    所以他出面将对厉啸天的审判推到宗门大典之后，便是为了更利于他计划的实施，有太华宗的老怪物在场，很有可能看出他的算计，因此，他也需要展露自己的天赋和手段，如此就算被他们看出来，却也依旧会选择跟着他，毕竟那几个老怪物如果能看出他的算计，就该明白不可能独善其身了，而他的天赋手段也足以让他们下这样的决心。

    不仅如此，他还故意激怒华云杀他，而后表露皇子身份，落实华虚父子的罪行，自然就是要釜底抽薪，只要华虚父子一死，就能一举化解厉啸天的危机，也可以借此机会清除异己，那些高层会明白谁才是明主，弟子们也会将他的风采印入心中，难以磨灭，如此一来整个太华宗便是间接受他的控制。

    甚至他还要了千寻和秦宇二人，对秦宇，阳炎自然是真正的欣赏，而千寻，更多的则是为了将太华宗掌控得更彻底，毕竟宗主厉啸天的亲生女儿是跟着他的，退一万步说，有一天太华宗将要失去控制时，也得考虑到千寻的安危。

    如此环环连扣，如今太华宗已经可以算是他麾下的势力了，在日后的皇位争夺中，将会是一个举足轻重的筹码。

    而华虚父子，则是阳炎整个计划中的牺牲品，不可谓不是一个悲哀。

    然而，若不是华虚企图谋害厉啸天，觊觎宗主之位，又怎么会落得如此下场？

    从某种程度来说，华虚和阳炎或许是同一类人，两个人都在算计着别人，只不过阳炎赢了，而华虚却输了。

    事实上，阳炎和华虚本没有什么恩怨，只是各自的目的不同罢了，阳炎要厉啸天稳住太华宗，受他掌控，而华虚则要厉啸天下马，对立是不可避免的，两人中必定有一人失败，而失败者，注定会是华虚。

    一将功成万骨枯，迈向成功的路上，注定会有许多牺牲，成就的只是一人而已。

    回到住处，阳炎便直接进入修炼状态，《天阳圣法》运转，吸收着天地元气，一点一点地淬炼骨髓，令其愈发红润。

    该做的都已经做了，接下来就是等待三日之后的祖地之行了，不知道他要多久才能出来，能否赶上三个月后的试练之期？

    冰若言温柔地看着入定的阳炎，美眸中有着说不尽的情愫，现在的你比以前要成熟了许多，他日也许能再次踏足那个地方，只不过那个时候结局就会不同了……

    想到这里，冰若言那美眸里忽然闪过浓浓的恨意，随即又软了下来，静静地看着阳炎……

    ……

    与此同时，在与太华宗相隔极为遥远的一条官道上，尘土飞扬，两匹雪白骏马于官道上飞奔而过。

    这条官道很是宽敞，足以容纳十几骑并列而过。

    仔细看去，两匹雪白骏马上各自有着一位俊朗少年，年纪颇小，约莫十四五岁的模样，风尘仆仆，像是赶了许久的路，他们座下的骏马鼻孔中喘的粗气很好地印证了这一点。

    却在此时，两名少年座下的骏马哀嚎一声，四肢瘫软，向着地上倒下，“砰”的两声，马身砸起一层层尘土，而在漫天飞舞的尘土中，那两名少年却是不惊不慌，双脚用力，身体向上窜出之时，一个翻身稳稳落地，动作十分熟练，想来一路上这样的状况时有发生。

    看了倒地不起的马匹一眼，二人也只是轻叹了口气，这一路上少说也累死了不下五匹马了，而且都是能日行数百里的上等好马，价值不菲。

    尘土散去，露出两名少年的面孔，赫然是奉阳炎之命前往皇城的白羽和陌影二人。

    白羽依旧是那身白衣，因为赶路的缘故，全身上下布满了灰尘，陌影倒是换了一身衣裳，比起白羽要干净许多，虽然这一路上他们几乎是日夜不歇，但陌影也会寻找机会洗漱一番，不似白羽那般原封不动，这其中陌影也曾表示过疑惑，却被白羽以赶路要紧为由唐塞过去了，久而久之，陌影也就见怪不怪了，反正他们都是修武之人，几个月不洗也不会如何。

    “唉，又死了一匹马。”白羽叹道，陌影却是不在意地道：“都死了好几匹了，也不差这一匹。”

    “你说的倒是轻松，损失的都是我的钱，你当然不心疼了。”白羽没好气地埋怨道，一路上所有花钱的地方都是他出，因为陌影表示他身无分文，想到越来越少的银两，他就一阵肉痛，虽然对武者而言，金银并不是太重要，然而这在天阳皇朝是交易的硬通货币，可少不了要用的。

    想想这一路上用掉的得有几千两银子了，这样的身家比独孤王朝的一些王侯都要丰富，也不知道白羽是怎么来的。

    “而且，马在这里死了，这里前不着村，后不着店的，我们到哪去买新的马？这样子什么时候才能到皇城？我看皇子殿下就是故意为难我们，连皇城的具体地址都不告诉我们，还要我们四处打探奔走才有那么点消息。”也不知道是不是被陌影随意的一句话气到了，白羽滔滔不绝地抱怨道，浑然不像王者大比之上的表现。

    与之相比，陌影就要淡定许多了，也许是比白羽年长的缘故，只听他说道：“羽弟，你就别抱怨了，这是皇子殿下给我们的考验，若是这一关都过不了，以后怎么跟着殿下？还是赶紧赶路吧，只剩下三个月了，时间不多了。”

    这一个多月来，二人相依为伴，经历了大大小小的事情，也结下了深厚的友谊，便以兄弟相称了。

    “这点小弟也明白，只是现在马也死了，还不知道要多远才有城镇可以买到新的马，不然就凭我们的脚力，什么时候才能到达皇城。”白羽点点头，赞同陌影的话。

    “羽弟，莫要着急，根据我们打听到的消息，照这条路一直往前走会有一个大城池，到那里不但可以买到新的马，还可以打听到更多皇城的消息。”陌影缓缓道。

    “可是，这要走多远啊？”白羽看了看前面不知道多远的官道，说道。

    陌影打量了一番前方的环境，忽然浮现一丝笑意，道：“应该快了，羽弟你看，这条官道越来越宽，显然接近繁华之地，前方不远应该就到了。”

    “羽弟，加把劲！”说着，陌影运转身法，身影朝着前方奔去。

    “诶，陌兄等等我！”

    白羽见到陌影说走就走了，当即不敢怠慢，连忙追了上去……