在朱夜帝国的特兰西堡，阿贝尔女皇正在听取群臣的报告。

    “陛下，听说洛穆路斯召集了十字军前往旧都，只是为了讨伐第二真祖大人。”马迪亚斯公爵说道。

    阿贝尔打了个哈欠：“你们才知道这个消息吗？我可是半个月前就知道了。”

    也就是说，在洛穆路斯教廷刚刚决定这件事时，女皇就知道了这件事。

    “臣斗胆问一句，陛下是在洛穆路斯有眷属吗？”

    “眷属？不是，只是我的一件玩具而已。”

    马迪亚斯感到一阵汗颜，看来女皇在敌国确实安排了眼线，而他作为内廷大臣居然不知道这件事。

    他小心翼翼地问道：“那么，有关这件事，帝国应该站在何种立场？”

    “立场？看戏就行了。那群神棍思来想去还是没有跟康斯坦丁领主翻脸，只是派遣了三千人去讨伐兄长，这不就是送菜吗？”

    “是。”

    “倒是你们的态度有些奇怪啊，你们不是一向反对兄长回归帝国吗？现在怎么关心起来了？”

    “这....我们觉得...”

    “你们不会是想趁乱暗中插兄长一刀吧？”

    阿贝尔满脸笑意地看着马迪亚斯，把个老公爵吓得浑身冷汗：“臣等岂敢有这种大逆不道的想法！”

    “哼，你们想怎么做都可以，但是我要善意地提醒你们，不要异想天开地觉得能靠着阴谋诡计填补你们跟兄长的实力差。”

    马迪亚斯跪伏于地：“臣绝无此等想法！”

    其实他也是知道的，无论实力还是智计，他们都不是第二真祖的对手。

    阿贝尔依然在笑，她继续说道：“起来吧。你们都跟随我多年了，我并不希望看到你们白白送死，如果再换一批臣属的话，可能忠心的没有你们能干，能干的又没有你们聪明。重新调教起来会很麻烦。不要给我添麻烦啊。”

    这虽然是毫不留情的揶揄，但是也表明了女皇的态度：她不希望这些愚蠢的臣属去找兄长的麻烦——因为那意味着白白送死。

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    时隔多日，江笑谈和海特总管乔装回到了康斯坦丁城内。此刻他俩正在城堡中，与鲍德温一起商讨着如何抵挡洛穆路斯十字军。

    “根据约瑟夫他们带来的消息，敌军的规模并不大，大约不到五千人。”海特说道。

    “实际上可能更少。洛穆路斯还要面临着西面弗兰西斯的压力，调拨三千军力大概就是上限了。”鲍德温说道。

    “敌军的主力可能就三千人，但是他们如果以圣战的名义逼迫其他诸侯胁从，到时候我们面临的敌人恐怕会超过万人。”海特总管说道。

    “那样的话问题反而简单了，康斯坦丁名义上还是从属于教会的，如果是教会派出的十字军要进入境内，从法理上讲，我们必须予以通融和协助。但是如果他国诸侯也侵入境内，就不是圣战那么简单了，骑士团完全可以宣称他们是入侵者。”

    现在康斯坦丁城内有两千近卫骑士，可动员参战的农夫则有三千人以上。再召集辖区内各个集镇的武装力量，凑齐一支万人的军队还是可以的。

    这样一支军队再配合上地利，还是很有胜算的。

    “现在就怕洛穆路斯真的只派来十字军，那么康斯坦丁的军队非但不能攻击他们，还要协助他们剿灭‘圣痕之皮’。”鲍德温说道。

    就算是康斯坦丁名义上协助十字军，而实际上消极作战磨洋工，甚至在背后添乱，情况都十分不利于“圣痕之皮”。

    现在，圣痕之皮的猎人只有约两百人，吸血鬼约一百二十人。再就是约六百人的“监督者”。

    实际上真正能形成战力的，也就只有三百人。

    就算十字军只有三千人，也是“圣痕之皮”公会十倍的战力。

    “现在就怕教会真的放弃了对康斯坦丁领土的觊觎，纯粹为了来消灭咱们公会而动员的这三千人。”海特总管忧心忡忡地说道。

    “要说不觊觎，是不可能的。谁敢保证他们在达成了自己的目的之后，不会向康斯坦丁发难？届时教会重振了声威，再随便给鲍德温大师扣上一顶剿匪不力之类的大帽子，随时都可以把诸侯的军队召来围攻康斯坦丁。”江笑谈说道。

    “是的，这种可能性很大。”鲍德温点头道，“早知道当初都没有必要让‘圣痕之皮’与康斯坦丁剥离了，到头来洛穆路斯还是出兵了。”

    原本这个策略就有赌的成分，赌的是现在掌握十字教军事权力的圣女属于温和派。因为在这之前，圣女从来没有因为类似的事情出兵干涉诸侯国的内政。

    没想到这次圣女突然变得强硬，这么快就出兵了。

    “如今已经这样了，唯有一个办法能让洛穆路斯撤兵，而且还没有理由继续非难康斯坦丁了。”海特总管说道，“就是在十字军到达之前，由康斯坦丁骑士团‘剿灭’我们。”

    这样的话，十字军“圣战”的敌人不存在了，他们就没有正当的理由继续在康斯坦丁逗留。

    “但这样代价太大了。”鲍德温说道。

    “其实我们只要放弃现在正在修筑的营地就行，人员分散躲到乡下去，找几个庄园避过风头，再重新换个名字集结起来就行了。”

    “不可能的，对方既然打过来的，没见到一定数量的首级肯定不会善罢甘休。”鲍德温否定了这个主意。

    “实在不行，就到周边地区清剿一下强盗，再处刑一部分吸血鬼....”

    “时间来不及，而且这样一来就让吸血鬼彻底失去对你们的信任了。”鲍德温说道。

    “其实还有一个方法。就是以绝对的优势彻底击溃十字军，让洛穆路斯知难而退。”江笑谈说道，“但是不能在明面上仰仗康斯坦丁的正规军，只能靠公会自己的力量。”

    “这有可能做到吗？”鲍德温怀疑地问道。

    “我们有一项优势，大炮。”

    一门大炮，就相当于一个中阶魔法师的战力，如果算上射程优势，应该能堪比高阶魔法师。

    另外，大炮还有一项魔法无法比拟的优势。

    这是物理攻击，无法靠术式防御。</p>