收到圣女的命令后，小联军离开营地，整齐划一地将队伍推进到库萨库人曾经的聚落处。

    此时血蔷薇勇士已经保护着库萨库人进入了朱夜帝国的领地，聚落只留下了无数费兰泽部的十字军尸体。

    这场战斗烈度并不高，血蔷薇在救出库萨库人之后，就迅速撤退了。

    十字军这边伤亡了近千人。原本费兰泽公爵的麾下有四千部队，多数人在血蔷薇勇士杀过来之后就四散奔逃，等战斗结束后，居然又聚拢回来三千残兵。

    死掉的十字军加上库萨库人，大约有一千两百人左右，库萨库人撤离时带走了一小部分同胞的遗体，但多数库萨库骑兵的遗体仍留在战场，与敌人的尸首混杂在一起。

    江笑谈默然看着这里横七竖八的尸体，然后走向了其中一具。

    那是一个年轻的库萨库骑兵，看上去不过十三四岁，身上有好几处伤口，头上戴的库萨库毡帽已经被血染红。

    他从自己的战马上摔下来，摔断了颈椎，脖子扭向了不可思议的方向。

    少年骑兵临死时还死死地握住了自己的马刀，江笑谈有些费力地将那柄马刀从遗体手上拿出来，放在手里端详着。

    那柄马刀上有着无数个缺口，并且被暗红的血污覆盖。

    "咱们军中也有不少这么大的孩子吧？"江笑谈说道，"是不是还有比这个孩子更小的？"

    跟在他身后的马辛有些骄傲地说道："我十二岁的时候就跟着父亲在领地里剿匪了，初次出战时，一个匪徒在我眼前被劈死，让我把前一天晚上吃的黑面包都吐了个干净。"

    对于一个十二岁的孩子来说，没被尸体吓晕过去，只是吐出了隔夜饭，已经是值得夸耀的事情了。

    "我十二岁的时候，还在学校里读书呢。那时候觉得杀戮、战争什么的，都是电...书本上的东西。"江笑谈说道。

    马辛和鲍德温自然地以为江笑谈所说的"学校"是西大陆的魔法学院，这也很符合"凯因"养尊处优的贵公子设定。

    "我们应该尽早结束这场战争....不仅是这场战争。我们身为一方领主，有责任让领地不再被战火所侵蚀，让孩子们待在教室里，而不是死在战场上。"江笑谈喃喃地说道。

    "这自然是我们应该做到的，只是男人拿起武器保卫家园，也是一种荣誉。这个骑兵也算是为荣誉而死，死得其所。"马辛说道。

    "不对。"江笑谈摇了摇头，"男人也分男孩和成年人，让男孩战死在战场，而自己靠着孩子的死苟活，可不是什么荣誉。"

    "你说的....也对。只是男孩十一岁就成年了，这些战死的年轻士兵也都算是成年人。"马辛说道。

    江笑谈愕然地抬起头，十分无奈。

    这个世界对成年的界限太低了。

    十一岁孩子心智都未发育成熟，不应该承担战争这样残酷的责任。

    江笑谈想了想说道："库萨库人都是举世无双的勇士，但是他们对自己人跟对敌人一样残忍。他们过早地把孩子逼迫到了马背上，却无视了孩子们其他的可能性。这些男孩其实还可能成长为出色的商人、工匠或者艺术家。"

    "可是库萨库人族群就那么点人，他们稀少的年轻男丁只有全派上战场，才能保证族人的基本安全。"鲍德温说道。

    江笑谈思考了一会儿，赞同道："嗯，对，这就是症结所在。高原地区环境恶劣，库萨库人又不擅长耕种，只能靠渔猎为生，食物的产出不足，无法维持族群的人口，所以只能穷兵黩武。"

    实际上，即使是南方诸国也是这样，生产力不足以支持人口的爆发，加上领主的剥削更是削弱了领民的生育欲望。

    即使是逐渐富庶起来的赛普勒、康斯坦丁和罗图姆，领民也刚刚开始安居乐业，等吃到第一波人口爆发的红利，还要经过几年。

    说到了人口问题，马辛突然问道："凯因大人，其实我一直无法理解您所说的发展人口的政策。现在罗图姆的领民有足够的粮食喂养很多孩子，也能预见将来会有很多过剩的劳动力。但田地就那么多，农民无地可种的话，多出来的闲人有什么用呢？"

    "闲人？领民怎么会有闲人？他们无地可种，就会去当商人，成为工匠，如果有一个条件优渥的家庭支持，还可以去追求科学和艺术。"江笑谈反驳道。

    "普通的农民想要成为工匠倒还好说，只要肯吃苦到工坊当学徒，就总有机会的，但是当商人就很难了吧？他们至少要学会算术。至于艺术，这都是贵族才能掌握的知识。"

    "所以我们要发展教育和卫生，让农民的孩子也能接受贵族子弟一样的教育。这种对领民的投资会让我们得到几倍几十倍的回报。"江笑谈说道。

    "投资...领民？"

    马辛也知道，聪明的领主懂得利用自己获得的财富来创造更多财富，所以他供养骑兵，并投资商业，但是"投资领民"这样的说法，还是第一次听到。

    "就跟商业投资差不多，只不过对领民的投资，需要在前期不计成本地投入大量财富，而且一时半会还看不出成效。但是这种投资是绝对有必要的。"

    "你刚才说，要让农民的孩子也能接受贵族子弟一样的教育，但他们如果学会了剑术和兵法，却来反抗我们怎么办？"

    "我们要给予农民的孩子打开上升通道，如果一个农民的孩子足够优秀，拥有反抗我们的力量，那为何不让他成为贵族？而如果他能够通过自己的努力获得与我们一样的地位，为何还会反抗我们？"

    "但这样一来...血统的纯净性就...."

    江笑谈叹了口气："马辛公啊，你真的认为血统能决定一个人是否优秀吗？那位血统高贵的费兰泽公爵难道不是一个彻头彻尾的蠢货吗？他的血统能改变他死在这里的命运吗？到头来他还不是跟眼前这个库萨库少年一样，死在了这北国的荒原上？"</p>