寂心道长一说，秦桑才知老吴竟只有不到四十岁。

    老吴是北地焦鸣郡人士，膝下原本有两儿一女，种地为生，虽然贫苦，倒也能过得去。

    去年接连大灾，北境各郡烽烟四起，乱军如匪，滥杀无辜。

    老吴村子被乱兵洗劫，妻儿惨死，他只带着小女儿逃了出来，不久小女儿又得重病，无钱医治，死在路上。

    好好的一家五口，转眼只剩老吴一个，浑浑噩噩跟着同乡逃到三巫城，在第一渡口做纤夫糊口，晚上借户家屋檐门洞过夜。

    老道士见他可怜，收留他上山来住。

    谁能想到北境的局势已经糜烂至此，这偌大的王国不知何时才能安定下来。

    春去秋来。

    早晨起床都能看到落叶被山风吹的满院都是，不知不觉已经来到这个世界整整一年了。秦桑裹紧衣裳，向青羊殿走去，准备烧火熬药。

    烧好火，在院子里练拳时，正好碰见老吴。

    两人互相点点头，老吴弓着背，默默向外走去。

    目送老吴伛偻的背影消失在道观外，秦桑摇了摇头。

    他真没想到老吴看起来老弱的身体这么有力气，一做纤夫就做了半年多，也不说回家乡。

    这半年来，老吴早出晚归，天天出去拉纤，一天都没歇过，有时候秦桑起得晚，一整天见不到他一面。

    看老吴的样子，秦桑暗感汗颜，就更加努力，极少偷懒。

    秦桑从没见老吴笑过一次，加之是哑巴，遇到时打招呼，也只是抬抬手回应，脸上没有一点儿表情。

    不知道老吴是不是还没从巨变中缓过来，心已经死了，对什么事都不感兴趣，给秦桑的感觉好像行尸走肉一般。

    虽然同处一室，秦桑倒也没觉得有多少不便，慢慢就习惯了。

    这半年，练拳、修炼、药浴从未断过，知道药浴的效果后，秦桑非常积极，每次都跟着老道士上山采药，这煌煌山方圆几十个山头，都被他走遍了。

    巫陵江两岸山势险峻，野兽成群，他们进深山采药难免遇到危险。

    最险的一次莫过于遇到一群野狼。

    当时是在晚上，秦桑和老道在山洞里生火做饭，不料一群十几只野狼被火光引诱过来，秦桑听到野狼的嗥叫声打灭篝火已经晚了，他手里只有一根从石匠那里淘换的铁钎。

    群狼把洞口团团围住，老道士用猛兽粪便做的驱兽粉根本无法惊退它们，想要活只能搏命。

    秦桑手持铁钎，独自堵在洞口，一夫当关，以棍代拳，施展《伏虎长拳》。

    本以为是一场苦战，不料秦桑打的竟然非常轻松，由于洞口不大，一次最多挤进来三只狼，秦桑一次应付三只恶狼竟也能游刃有余。

    凭借一根铁棍，秦桑一棍把头狼打的脑浆迸裂，然后动作如电，又接连击杀几头，其他野狼就夹着尾巴逃走了。

    后来不用秦桑自己要求，老道士每次采药必定拖着秦桑同去。

    这场实战之后，秦桑才意识到自己的实力好像真的不弱了。

    后来他为了证实自己的感觉，在武威镖局山庄找杨震的弟子切磋，虽然每次都是佯作不敌，但秦桑知道自己其实只用了五分力气。

    他们的拳法比《伏虎长拳》强得多，招式看似威力不凡，在秦桑眼里却显得很慢，如果他愿意，很轻松就能找到破绽，反制回去。

    有了这身武功，秦桑的思路难免活泛起来。

    如今北境叛乱久久无法平息，各郡都有人扯旗造反，此起彼伏，那些郡王却消极应付，让官军疲于奔命，不堪其烦。

    年中时圣皇下诏，告天下仁人志士，赴北境参军平乱，如果立下不世奇功，封王封侯指日可待。

    诏书传来，三巫城内沸沸扬扬，许多有志之士北上勤王，杨震的弟子就有三个结伴而行，欲建功立业。

    秦桑也有些意动，但他看重的不是荣华富贵。

    寂心道长说的那番话始终被秦桑记在心底，仙师也无法摒弃七情六欲，也要享受荣华。接近王侯贵族，或许就能接触到仙师。

    不过，秦桑毕竟没经历过战争，心里有些发怵，战场无情，万一不小心被流矢干掉，岂不是很亏。

    更何况，这天下能人异士众多，自己的武功究竟有多强，比之身怀内力的武林高手又如何？真的能脱颖而出吗？

    正因如此，秦桑难以决断，最后决定还是留在道观耐心修炼《幽冥经》，等突破第一层后，再作打算。

    秦桑日复一日修炼，体内那缕气从头发丝大小到现在能汇聚成一小股，在经脉中奔流，终于濒临突破。

    今天这一缸药是新换的，秦桑临近突破，对药力的需求变大，上一缸只用了五天。

    晚上，秦桑耐着性子做完晚课，等到夜深人静，将门窗关闭严实，盘膝在床，连续默念十几遍清静经方才静下心来，沉心入定，催动功法。

    转眼间五个周天过去，那股气在经脉中流转，秦桑冥冥中有感觉，下一个周天过后，便可突破！

    《幽冥经》并没有写两层境界之间还有没有其他瓶颈，秦桑忐忑不安的催动功法，一个周天过后，气归丹田。

    秦桑突然闷哼一声，那股气在丹田之中沸腾，剧烈的胀痛从丹田开始，迅速传递到全身经脉，紧接着是撕裂的剧痛。

    好在这种疼痛来的猛烈，去的也快，剧痛之后，随之而来的就是舒畅！

    秦桑脸上浮现出浓浓的喜色，突然想到《幽冥经》上说的内视，下意识的‘看’向丹田，‘轰’的一下，豁然开朗，他终于真切的‘看’到了那股气。

    蓝色的气流盘踞在丹田之中，美轮美奂，令人迷醉。

    秦桑心中一动，那些气便随着秦桑的意念而动，进入经脉，如江河奔流，在经脉中运转起来，速度比以往快了数倍，很快一个周天就完成了，而且提升也比第一层时更加明显。

    继续不停的修炼，直到第十个周天，记忆中的痛楚没有出现，秦桑大为惊喜，暂且停了下来。

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