徐伯清换上一身蟒服…
待至集市口的刑场时，却发现已经诸多看热闹的京城百姓。
刑场周边虽有官兵把守，但官兵只会维持刑场内部的治安，对围观的那些百姓不闻不问。
因为时人消息流通缓慢，而集市口人流密集，观众多，在此行刑不仅能让百姓将贼人授首的消息最大限度的扩散出去。
而且还能起到‘杀一儆百’震慑官民的作用，让潜在的罪犯看到下场，不敢继续作恶。
这也是刑场设立在集市口的原因…
徐伯清到监斩官的位置落座，抬头看了看太阳，距离午时三刻约莫还有一刻钟，倒也不算迟。
便让人沏了壶茶，慢慢等…
而天牢那边也已经派人拉着囚车在路上游街示众了，街道两旁的百姓亦是不吝啬那几文钱，对着囚车中的犯人扔鸡蛋，或是菜叶。
判了砍头的犯人多是穷凶极恶之人，围观的百姓哪怕不知道犯人犯的是什么事儿，也并不妨碍他们对这种人恨之入骨。
平时不敢惹，如今都到了砍头的节骨眼了，再不骂几句，打几下，也没出气的机会了。
正好这集市就有卖菜的，称斤鸡蛋，买棵白菜，跟着众人使劲的扔几下，也不费几个钱，还能出口憋了很久的气。
此时的裕王头发枯白，眼神浑浊，完全就是一副将死之态，对扔来的鸡蛋和菜叶没有半点反应。
他本就花甲之龄，靠着‘还童丹’过日子，如今石新觉死了，自然也就没有‘还童丹’给他吃…
被关在天牢三天，狱卒倒是没怎么为难他，但是他断了丹药，短短三天便已老态尽显，更是心如刀绞，生不如死。
特别是他从探望之人的口中得知了徐伯清那阉狗要斩自己的时，起初还嚷嚷着要面见陛下，要老友帮忙求情。
后来察觉到老友不在来探望，他也便意识到了什么，一口气差点没缓过来。
哪怕被救回来后…
也便只剩一口气吊着了。
徐伯清端着茶杯抿了一口，瞥了眼刑场内外，总觉得像是少了什么，细看后才发现居然没见着刽子手。
他眉头微蹙的瞥了眼身旁的江进，问道：“都快到午时三刻了，怎地不见那行刑的刽子手？”
“……”
江进闻言也是一愣，显然也发现了这茬，但他也是第一次随督主监斩，对这事也不熟，紧忙说道：“督主勿急，容卑职问问。”
说罢跑下台去招呼负责刑场的小吏，两人交谈片刻，他便领着那小吏上了台前，说道：“你自己跟督主说。”
那小吏闻言连忙躬身行礼，“卑职见过督主。”
徐伯清摆摆手，示意他起身，问道：“都快午时三刻了，怎地不见这刑场的刽子手？”
“禀督主。”
那小吏抹了把额头的冷汗，解释道：“本来刑场有五位‘红差’当值的，但是最近一段时日怪事连连。
两月内接连暴毙了三个‘红差’，就剩了俩，本来昨日已经定好当值人选的，不曾想昨日还好好的人，今日突然就病倒了。”
他声音顿了顿，说起这些事时也有些心季，随即紧忙保证道：“不过督主您放心，卑职事前已经让人去叫了最后一个，此时应该已经在赶来的路上了，决计不会耽误时辰。”
“两月内死了三个红差？”
徐伯清惊疑一声。
刽子手一般要穿血红的法衣，一为醒目，二为溅上些血点不显眼，故而也被时人唤作‘红差’。
刽子手这个职业也不是什么人都能干的，不仅要长的凶、力气足、技术好、命够硬、最重要的是胆子还要大。
而且时人相信神神鬼鬼的那些东西，有资格干这行又愿意干这行的就更少了。
集市口的刑场总共也就五名‘红差’，却在两个月内接连死了三个，还都是暴毙而亡，显然有些古怪…
“是啊…”
那小吏抹了一把额头的冷汗，说道：“那三个‘红差’都是死在家中，还都是瞪着眼睛吐血暴毙而亡，干这个的杀孽太重，都说是遭了天谴。”
说罢，他余光一瞥，似是看到了救星一般，紧忙说道：“督主，人来了。”
“……”
徐伯清瞥了眼，果然看到了个身形矮小精状，不仅皮肤黝黑，相貌也有些丑陋的汉子进了刑场。
此人约莫四十左右，样貌虽然丑陋，但走起路来步伐极为沉稳，手中提着的鬼首大砍刀亦是寒气逼人。
奇怪的是此人既为‘红差’，身上却并未穿着红色法衣，而是着一袭黑色短打劲装。
他目光微微一动，饶有兴致的问道：“这‘红差’叫什么名字？”
“禀督主…”
那小吏紧忙介绍道：“此人姓范，在家中排行老八，故而叫范八，相熟的都称其为范八爷。
他本身就有些武艺傍身，而且他当这‘红差’也是祖上数代人传下来的，手艺很是精湛。”
“啧啧啧，有些武艺傍身…”
徐伯清咋舌两句，在他的天目法眼看来，这范八可不止是‘有些武艺’这么简单。
这范八赶来的很是匆忙，手中的那把鬼首大刀少说也有三二十斤重，可他进场时步伐极为平稳，呼吸更无半点急促之感。
入场后单手持刀擦拭时更显举重若惊之感，他根本就不是有些武艺傍身，而是一位气息内敛的武道先天！
一个武道先天之境的‘高手’，居然在刑场中当刽子手！
这倒让徐伯清有些好奇了。
大梁的江湖上武道先天也就双手之数，算上一些隐士，最多不过二十人。
而朝廷中的武道先天大多都是武人、将军之流，分配在外，不算自己在内，留守在皇宫中的也就刘源和宋明德二人。
所以他初见这范八时，还以为是旁人假冒的，想要上演一出劫法场的戏码，后来细看才发现，并不是。
这人身上萦绕着一层血气，手中那柄鬼首大刀更显凶煞，虽有异象缠身，却并不是旁人假冒的。
大隐隐于市？
徐伯清不以为意的摇了摇头，问道：“这范八不是‘红差’吗？怎地没穿红衣？”
“禀督主。”
那小吏喉结上下滚动，解释道：“刑场‘红差’穿着红衣是为防止行刑时血溅衣物上太过醒目。
而范八此人从十七岁便继承祖业当了‘红差’，如今已有二十余年。
这些年中，死在他刀下的犯人数以百计，早就练就了一身‘人头落地，血不沾衣’的手艺，很是娴熟。”
“原来如此。”
徐伯清微微颔首，随即说道：“将他唤上前来，我有事问他。”
“是！”
小吏闻言一路小跑赶了过去，一边跑嘴里还一边喊着范八的名字。
此时的范八正在刑台前擦拭手中的鬼首大刀，见那小吏一路小跑的冲自己而来，嘴里还喊着自己的名字，不明所以的问道：“周大人喊卑职作甚？”
“不是我喊你。”
那被唤作周大人的小吏紧忙说道：“是督主喊你过去问话呢。”
“督主？”
范八微微一愣，下意识的瞥了眼监斩官的位置，见那身着蟒服的年轻太监居然也在看向自己，当下心头一惊。
“别愣着了，赶紧走。”
周姓小吏见他有些出神，当即上前提醒了一句，随后给他打了个眼色，轻声告戒道：“我知你性格憨厚老实。
但今日乃是西厂的徐督主亲自监斩，等会督主问你话时，你须得想好了再作答，可莫要犯浑不明不白的丢了小命，知道吗？”
“啊，知道了知道了。”
范八闻言也回过了神来，虽然不知那徐督主喊自己问话是什么意思，却也不好违背，紧忙说道：“多谢周大人提点。”
“别愣神了，赶紧走…”
周姓小吏说完将其领到监斩台前，躬身行礼道：“禀督主，刑场红差范八已带到。”
范八见状紧忙躬身行礼，故作忐忑不安之态的说道：“小人范八，见过督主。”</p>