与紧张万分的西线方面军不同，此时西岸的帝国大军可谓意气风发，数以千计的军号响彻穹顶，接连成片的军旗迎风招展，三个军团八万大军有条不紊的开始沿河列阵，呈“品”字型阵线，将游骑兵军团的西岸阵地牢牢困住。
    待到傍晚五点三十分，确认对面的克洛维暴徒没有增援――安森提前命令后续军队都停在皇家庄园以外了――同时敌人疑似分别增派十到十五个团沿河向南北方向行动后，皇帝无比自信的也做出了自己最后的部署：
    “伯纳德军团列阵左翼，增派七个步枪团，一个炮兵连，一个骠骑兵连把守下游渡口，列奥军团拱卫右翼，增派十个步枪团，两个炮兵连把守上游渡口，同时调集工匠民夫和不少于二十辆工具马车，如果击溃敌军，立刻做好抢修浮桥的准备。”
    “从我麾下的军团中抽调半数担任预备队，在白鸢镇后方待命，其余部队填充中军，组成冲击纵队，开战之后担任攻破敌军西岸阵地的先锋军。”
    “在白鸢镇外修建单独的炮兵阵地，将全军剩余的所有火炮集中使用――过去因为帝国炮兵技术精良，严重忽视了规模的威力，这方面应当效仿我们的敌人，不应当把火炮当做单纯的支援武器。”
    “将骠骑兵安置在两翼步兵线列的后方，一旦我军正面突破克洛维暴徒的西岸阵地，士气崩溃的暴徒必然蜂拥撤退；届时步兵让开道路，骑兵从两翼突袭，就在岸边绞杀对面的溃兵！”
    如此完善的部署，当然不会是从未上过战场的皇帝突然灵光乍现，自己想出来的，而是众多贵族参谋，骑士和经验丰富的军官们共同讨论，审定后得出的结论。
    尽管眼下皇帝的八万大军称得上装备精良，素质优秀，但毕竟是仓促间集结起来的军队，作战配合还远远达不到真正精锐的水准，太过复杂的战术安排反而容易出乱子，不如干脆就尽量简单，将各个兵种拆分开来指挥更加高效。
    这里所说的高效肯定不是战场调动方面，而是更加便于皇帝理解――虽然表面上亲征只是走个形式，皇帝不会真的干涉具体的作战细节，但谁也不敢保证皇帝会不会突然来了兴致，临阵再下达什么“让兵线前进四十公尺”之类的异想天开…所以还是事先说清楚的为妙。
    就算到时候约瑟夫赫瑞德再怎么脑子一热，毕竟军令如山，他自己安排的部署，总不至于再抽自己耳光吧？
    当然明面上是没人敢点出来的，甚至还要诚心诚意，表达力十足的体现出自己的五体投地，甘拜下风：“陛下英明！”
    至此，这场战斗在约瑟夫三世眼中已经是十拿九稳；就算对面的克洛维人真的有十万大军又如何，等罗兰与勒文特家族的大军一到，自己不仅兵力完全碾压对面，甚至还能形成三面包夹之势，再有沃尔夫家族的勃拉姆骑士切断后路，根本就是瓮中捉鳖，毫无难度……
    ……吗？
    …………………………
    “什么，因为后勤估计不足，大军进程受阻？！”怒目圆睁的约瑟夫三世，直接将信扔在了瑟瑟发抖的传令官面前：
    “荒谬，全帝国…不！应该是全世界最富有的罗兰家族和领地最大的勒文特家族，竟然会因为后勤问题导致行程延误？！”
    怒气冲天的约瑟夫甚至都忍不住笑了，这群秩序世界的渣滓，帝国的败类，连找理由都不会找一个稍微像样点的，简直是把自己的命令当做儿戏。
    发现皇帝还在气头上，伯纳德立刻不动声色的站起身；他先是抬手打发了走了那个可怜的信使，紧接着将被皇帝揉成团的纸球捡起来展开，沉默了片刻之后又摇摇头：
    “看来我们恐怕是不能指望这两位大公的援军了，没有了他们再想要彻底围困克洛维暴徒的军队，难度上了不止一个档次。”
    “以现状而言，假如我军无法在开战之初就拿下巨大优势的话，万一敌人的后续部队抵达战场，胜负…尚未可知。”
    这句话，立刻让指挥部内的气氛降至冰点。
    “那该怎么办？”约瑟夫三世脸色无比难看：“伯纳德，你该不会是想要建议我和敌人和谈吧？”
    “当然不会！”
    这么触犯底线的事情，伯纳德肯定不能承认：“现在局势到了现如今的地步，摆在我们面前的选择只剩下赢和赢得彻底两个选项，主动和谈等同于认输投降，而高举秩序世界守护者大旗的帝国…是绝对不能投降的。”
    听到这话的皇帝表情才稍微缓和了些，他知道伯纳德背后是罗兰和贝尔纳两位大公，他的态度一定程度上也是帝国北方贵族的集体态度：“那你有什么建议？”
    “陛下过奖了，我也只是刚刚得到这个消息，确实没想到什么太好的办法。”伯纳德苦笑着两手一摊，同时目光投向了坐在自己对面的身影：
    “不如…让我们问问列奥赫瑞德大人的意见，我看大人他从刚刚就在沉思不语，或许是已经有什么主意了？”
    “啊？”
    话音刚落，一个梳着整洁发型，服饰优雅的中年人怔怔的抬起头，眼神呆滞的看向周围突然朝自己投来的目光。
    “……算了，伯纳德。”
    约瑟夫无奈的摆了摆手，对于自己委任的这位列奥赫瑞德统帅，皇帝自己当然再清楚不过――对方充其量也只有当个师长的水平，唯一的优点是足够忠诚，距离真正的统帅还欠磨练：
    “我现在就想听听你的看法，不准有所隐瞒。”
    “遵命，陛下。”
    伯纳德从容不迫的扶胸行礼，仿佛刚刚那个无可奈何的家伙并不是他：“其实就在下看来这件事情…根本没什么大不了的。”
    “哦，此话怎讲？”
    “罗兰与勒文特大公迟到的原因…我们先姑且不谈，但就算迟到了又能怎样？”伯纳德两手一摊：
    “以我们现在的大军，正面击败长戟河的敌人并不困难，甚至称得上绰绰有余不是吗？”
    “但敌人的兵力可不只是长戟河眼下这些。”刚刚出神的列奥赫瑞德终于清醒了，忧心忡忡的开口道：
    “哪怕按最保守的估计，也还有半数以上并未抵达战场。”
    “确实如此，阁下的判断完全正确。”
    伯纳德微微颔首，但眼神甚至都没有看他一眼：“不过我们也并不需要在乎那些还没有出现的敌人，只要能赢下长戟河之战，攻克渡口，这场战争的胜利者就是陛下，被切断了退路的克洛维暴徒，并不会因为还有半数就能翻盘了。”
    “恰恰相反，因为输掉了长戟河之战，被陛下的大军完全堵在了勃拉姆大公国境内，再没有希望威胁到骁龙城的区区几万克洛维暴徒，摆在他们面前的…就只剩下仓皇逃窜这一个选项。”
    “战争从来不是数字的较量，关键战役的胜负未必是毕全功于一役，让大家看到谁才是占据上风一方，远远比多打死几个敌人更重要。”伯纳德意味深长笑了笑：
    “而且我也相信，等到陛下的大军势如破竹的赢下长戟河之战的胜利之时，罗兰与勒文特大公的军队…想必怎么也应该抵达了吧？”
    阴沉着脸的约瑟夫三世，并没有接过他的话。
    伯纳德的意思他当然明白，这一战能否歼灭克洛维人的军队已经不是关键，关键在于能否赢得长戟河之战的胜利；只要赢了，哪怕付出再大的代价也无所谓，但如果输了……
    不，自己决不能输，也绝不会输！
    此次亲征，他已经是赌上了自己全部的筹码，骁龙城内的那些帝国贵族们肯定也在热切观望着这场战斗的结果，无数的人在盘算着如果自己输掉战斗，他们该怎么瓜分赫瑞德皇室上百年来积累的财富，自己会被教廷彻彻底底的抛弃……
    龙骑士的血脉，将在自己手中走向没落！
    那是约瑟夫三世绝对不能接受的结果，现在的他也已经明白了伯纳德话语中的另一层含义：如果不能打赢长戟河之战，别说援军，大半个帝国都不会再支持自己了。
    “亲爱的伯纳德，你的话很有道理。”皇帝终于平息了怒火，看向众人的眼神开始变得充满激情：“帝国的长矛永远只能前进，绝对不能后退。”
    “我们决不能让克洛维的暴徒玷污金色鸢尾花的光辉，纵容一群背叛了国王的暴徒继续猖狂，乃是秩序世界守护者的耻辱！”
    “我的忠心耿耿的封臣和骑士们，以秩序之环的名义，我…约瑟夫赫瑞德，帝国的皇帝，向你们发出最最诚恳的请求……”
    “……带给我胜利吧！”
    ……………………………………
    圣徒历一百零三年八月二十日，清晨七点五十五分，趁着黎明时分的薄雾逐渐散去，帝国一方率先开炮，成功先声夺人。
    面对上百门大炮的狂轰滥炸，西岸游骑兵军团阵地瞬间便被压制，接连迸裂的炸点直接将最外围的土墙和陷坑蹂躏的四分五裂，掀起的尘土砸入后线的堑壕，不少士兵被当场活埋。
    在近乎天灾的单方面碾压之下，负责指挥西岸阵地的总参谋长法比安甚至不敢下令还击――他担心这么做会直接暴露己方的炮兵阵地，当场变成敌人的活靶子。
    这绝不是杞人忧天：帝国炮兵的水平有目共睹，特别是眼下可是皇帝本人亲征，带来的炮兵更是精锐中的精锐，一旦被盯上，几番轮射砸掉自己的炮垒还不是轻而易举。
    不过这一次法比安似乎是真的误判了，因为接连成片的炮火几乎全部落在了外围阵地上，近乎不计成本的想要敲开一个可以进攻的口子。
    疑惑的副参谋长躲在堑壕里望向对面，在他的印象中帝国围攻阵地的手段总是很灵活的――炮火试探，骑兵游击，步兵线层层压制…这种大炮猛砸一轮，给步兵开路的简单粗暴打法，似乎是克洛维一向的套路啊？
    就当他还在疑惑之际，后线传来了安森巴赫的命令：炮兵立刻开火还击，压制敌军左右两翼的军团。
    尽管满脑的问号，但法比安还是毫不犹豫的选择了执行，所有炮垒立刻向敌人的两翼开火。
    于是在一片晴空之下，刚刚还在嘲弄被炸得焦头烂额的帝国线列步兵们，很快也尝到了相同的滋味…虽然规模和威力都远远不如帝国一方的声势浩大，但也给了帝国两翼不小的压力。
    “啧……看来是被对面的敌人发现了啊。”
    拄着自己的佩刀，伯纳德一边观望对面一边摇头叹息：“刚上来就能察觉两翼埋伏的骑兵，安森巴赫…难道他真是天才？”
    “我倒不是不这么认为。”
    面无表情的嘉兰爵士默默走近前来：“长戟河两岸地形开阔，无论换做是谁都会想到利用骑兵发动快速袭击的；正面进攻目标又太大，当然会选择在两翼。”
    “既然安森巴赫特地把这里选为战场，还敢于将主力军放在西岸，就说明他早就算到了有这种可能性，做出合理的应对这并不奇怪。”
    “你倒是看得清楚。”收回目光的伯纳德露出了一闪而过的诧异，认认真真的上下打量了一番眼前的家伙：
    “看来让你当一个军团长实在是委屈了，参谋的位置或许更适合你一些。”
    “多谢大人的夸奖。”嘉兰爵士皮笑肉不笑：“我可以看做是您对我的承诺吗？”
    “当然可以，前提是你得能活着回来。”
    伯纳德欣然答应：“皇帝宽恕了你战败的罪过，但想要戴罪立功，你和你的军团得拿出相应的成绩――十五分钟后发动全线进攻，我会给你四轮炮火的掩护。”
    “撕开克洛维人的西岸阵地，然后活着撑过这场战役，费尔南多的死…我保你无事！”