枯瘦老头眼中闪过一点寒芒，也不说话，目光落到杨霆风身上，“吾与亡者如影随形......因此，战场便是我的庭院。”

    “......快，去祭奠亡者吧......这样，吾就能赋予你更多的杀人獠牙......桀桀桀桀......”老者阴笑一会，便再次钻入了那顶黑色帐篷。

    四周又入寂静，只有极远处，偶尔传来的几声鸦鸣，瘆人无比。

    杨霆风望了黑帐一眼，也不言语，将八面汉剑与吹火筒塞入千机匣内，转身大步离开，朝内城方向去了......

    内城城门。

    明月高高挂起，吸收了霜雪寒气，月儿更显明润。

    “鸦！”一只苍鹰从远方厚厚的夜幕中钻了出来，并着双翅在空中盘旋，快速掠过城门上头。

    城墙上有重矛手在往来的巡哨，城门口一排‘甲阵营’士兵，个个手持火把，照得天空犹如白昼，表情看上去甚是严肃。

    驿道十里，寂静无声，飞雪如尘，清辉抖落。

    恍然，霜雪飘千年，而今却阑珊。

    突然，马蹄声响起，一骑飞掠而出，马匹头大颈短，胸宽鬃长，竟是来自格尔贡的草原马？

    眼看离城门更近了些，突然，“砰！”的一弦响，一支弩矢带着刺耳的嘶鸣从城门口处激射而出。

    那马受惊，四蹄一曲，似有灵性般躬身躲避。

    而马上的军士，嘴角却是微微一笑，陡然伸手一抓，凌空接住来矢，又发出“忽律律”的一声，那胯下战马，也是发声长嘶，倏地立起身来。

    未及转念，忽听马蹄骤响，斜眼瞥去，只见城门口九骑人马奔袭而来，俱是黑袍兜帽，袍子绣有螭吻。杨霆风欲要转向，身后竟又来九骑，装束相差无几，只是黑袍上的图案略有不同，赫然是一头头张牙舞爪的狻猊......

    两边同时包抄过来，将他死死围在中间。

    “哈，是曹大伍长，神射呀！”他大声叫道，扬了扬手中矢箭，脸上带着淳朴的笑容。

    话音刚落，一人一骑便游弋而出，范阳斗笠，坎肩纱衣，腰挂羊皮酒囊，身负一刀一剑，手中擎着一把轻弩，自是曹无名无疑。

    只不过，杨霆风有注意到——曹无名的左腿上，不知何时，多绑了二十四柄柳叶飞刀，刀身映着狰狞的绿芒，看来，是啐过剧毒的；芊芊楚腰之后，则是多出了一副鹿皮绑套，内有短标枪一十三支，正冒着莹莹蓝光，似乎也是带毒的......

    那曹无名冷哼一声，一面伸手讨要弩矢，一边嘴角抱怨道：“臭小子，去哪厮混了？取个东西那么墨迹？”

    “啊？这.....这不是还未到两个时辰吗？”杨霆风顽皮地眨眨眼，远远瞅了瞅内城门楼上的水钟，蓦得将手中之矢举高了些，那高度，刚好让曹无名够不着。

    曹无名一瞧，狠狠一把抢过他手里的弩矢，冷笑道：“呵，都是‘夜不收’的人了，怎个还跟个孩童一样？顽皮是吧，调皮对吧？信不信老娘现在揍你？”

    “行了，行了，你们两个！”荆楚薇不知何时，从马队里缓缓驰出，装束依旧是大兜帽，黑长袍。只不过，她的背上，竟然也背着一个黑色铁匣。那铁匣足有五尺长，比杨霆风的千机匣还长上两尺，粗愈一臂。

    铁匣制作的也十分精巧，以龟蛇样式为底座，朱鸟背负匣面，应龙连接弯管，一只缟身如雪的白虎则站在机枢之上。

    “霆风，东西取来了吗？”荆楚薇驰马近前，单眸里挂着一丝期待，闪闪发光，如同天空中的启明星。

    两人马匹高矮原本不同，那杨霆风本来比荆楚薇足足高出一个脑袋，只因格尔贡战马比紫塞马低了一头，如今倒是正好持平。

    “禀什长，东西已经取到！”杨霆风微微点头，指了指自己背上的机匣。

    荆楚薇大有深意的望着他背上的千机匣，颔首道：“做得好，就先放你这保管吧。”

    虽说是夸奖。但她语气冰冷的，没有一丝夸他的意思。

    就在这时，一声凄凉的芦管声从远方升起，在寂静的夜晚不住回响。

    细芦僧管夜沉沉，越鸟巴猿寄恨吟。

    吹到耳边声尽处，一条丝断碧云心。

    “是萧大哥给的信号！”恰闻芦管声，荆楚薇眉毛一扬，明艳的脸上寒气顿消，换上的，是浓浓的煞气，凌厉的目光缓缓投向芦声处。

    “终于，开始了么？”曹无名嘴角掠过一丝笑意，将轻弩置入狼皮套，拍了拍杨霆风的肩：“走吧，臭小子，老娘带你去见识下，什么是真正的战场！”

    “诺！”杨霆风应了一声，望着远方巍峨灰蒙的祁连山脉，暗暗下定决心，“很快，很快你们便会认同我是‘夜不收’真正的一员！”

    说罢，二人坐下的骏马，率先发出一声嘶鸣而高亢的声音，马蹄落在地上，如战鼓一般，震撼着‘夜不收’其余将士，蹄下四道雪屑痕迹，清晰可见，直往门关奔去。

    “出发！”荆楚薇寒着脸，挥手下令道。

    “诺！”众人轰然应命。

    “叮！叮！叮——”沉重的铁吊桥发出悠缓清脆的声音，城门中开，十九骑如狂风般掠出，仿佛出鞘的利刃......

    西烽火外，一顶顶白色帐篷在周围撑起。

    中心大帐内，三百名身着纯白长袍，头戴白色兜帽的男男女女围住了一个女子，人人双膝在地，个个十指交叉，神色虔诚。就连那霍伊玄幕僚，圣火教的叛逃法王——穆萨竟然也恭恭敬敬地随侍在女子身侧，亲自煮着酥油奶茶，时不时转动烤着小羊羔的铁架子，那肉被烤的滋滋冒油，香气扑鼻。

    而这些白袍武士，腰间清一色佩带着西域特产——大马士革·弯刀，脚穿胡靴，还有那绑在左腕上的特殊机关弹射装置，袖剑。

    与‘夜不收’将士不同的，是这些人的左手上，赫然少了一截无名指，似是有意为之。

    而最有特点的，是他们的大兜帽，不长不短，阴影处正好盖住整张脸，但却并不影响视野。

    那名女子深鼻高目，有着小麦色的活力皮肤，金灿灿的长发，深蓝色的眼眸，似是西域中亚地区的人种。

    她年纪已过四旬，眼角处，藏不住那些许岁月的鱼细尾纹。

    她的容貌，在美女如云的帕尔斯也算不上出挑。

    然而，那杀意决断的眼神，身躯里若隐若现的战场硝烟味，以及，只有杀人无数者才能拥有的杀气——那是任何普通女子永远也不可企及的力量。

    她便是从西域帕尔斯国日夜专程赶来的圣女苏曼莎。

    是圣火教，伊斯玛仪派的教母之一，希米叶尔王朝的皇族后裔，圣火教教主阿萨辛的左右手，刺客之王哈桑·霍·萨巴斯的入室弟子，护教法王克辛波的高徒......

    也是圣火教中地位仅次于教主的圣女，帕尔斯国的公主以及伊玛目派刺客集团的首领。

    就在这时，帐子里突然有灰影一动：一条有着圆型瞳孔，浑身黝黑，颈部两侧硕大无比的埃及眼镜蛇，如疾风闪电般从沙土里钻出，口中吐出一团亚麻布。

    旁边一名白袍刺客迅速捡起亚麻布，恭恭敬敬递交给苏曼莎。

    “哦，哦，很好，果然如穆萨法王所料，这紫塞边军‘夜不收’还是派人来刺探了西烽火了，虽然，只有区区二十人！”

    话音刚落，那些白袍刺客的眼睛里，忽地闪耀出狂热激动的光芒，“终于，终于可以和这华夏神州大地上的‘北境守护者’一较高下了。”也不枉他们冒着危险，日夜兼程，从尼罗河中下游坐船，千里穿越亚细亚平原，乘骆驼奔赴莫高伽夏两窟，最终来到了这西烽火前线。

    “不过，说起来，中原人还真是奇怪，竟然只派了这点人马，就敢来送死？”苏曼莎眼里居闪过一丝疑惑，忽想起什么，冷定地问左右，道：“我的哈萨辛们，还没到吗？”

    苏曼莎口中的哈萨辛，是她特意从老师——刺客之王哈桑处借调来的十二名终极刺客，不但擅长潜伏、法术、暗杀、飞檐走壁以及熟练运用多种武器等；而且每人还精通一项最适合自己的专用武器，如带刃的鞭子，淬毒双刀，巨形弯刀，重型钝器，手杖，长矛，弓箭，带暗器的手套以及训练各式鸟兽虫蛇......

    据说这些刺客，在帕尔斯国曾经担任大流士王朝、薛西斯王朝、冈比西斯王朝等历代国王的贴身侍卫。

    这些刺客从孩童时期起，便要赤脚走上布满机关刀阵的明尊崖，然后，在供奉着历代教主骨灰神龛的圣火殿前被烈火灼烧身体，幸存者由日，月，火三位圣女共同开坛祭天，带领教众跪拜明尊，当众宣读授命，才算完成仪式。

    十年前，圣火教内部浩劫后，许多教内的精英杀手，沦为了帕尔斯帝国的秘密佣兵部队。

    而作为帕尔斯国的长公主，又是伊斯玛仪派教母的苏曼莎，才是这一群被驯服猛兽的真正主人......