当天晚上，京城宵禁。

    东华使馆周遭，明里暗里也有锦衣卫和东厂探子在监视，不过耿仲明的手下还是赶在天黑之前，把一挺重机枪和弹药用马车成功运进了使馆。

    负责监视的厂卫头目大都选择了视而不见，哪怕有人察觉不对，上报给了锦衣卫指挥使田尔耕，得到的答复却是——

    友邦使节，不可轻慢。

    在大明朝，从来都是官大一级压死人，何况是锦衣卫这种特务机构。

    如今皇帝驾崩，信王明天即将登基，阉党高层都不想在这个时候惹出事端，田尔耕也是如此。

    更何况，他们普遍在东华的银行里有大笔存款，要是得罪了东华的大使，东华人万一把自己的银子给黑了，到时候找谁说理去？

    因此，得到田尔耕命令的锦衣卫百户马园，坐着轿子急匆匆赶到了十王府附近的锦衣卫秘密小院。

    看到院子里一身飞鱼服的沈练，还有他的三个手下，这位肥头大耳的百户不满地道：

    沈总旗，指挥使有令！今后凡是涉及东华人，须得他本人的批示，不可擅自行动！

    沈练年近三十，不是京城的锦衣卫世家出身，而是从萨尔浒战场逃回来幸存军官，所以他身上还没有染上多少人浮于事的官场陋习，对东华人用金钱和新鲜玩意收买京城的达官显贵的现象，他也很看不惯，认为东华人包藏祸心。

    今天他发现东华人疑似往使馆内送了武器，马上就报了上去，要求搜查使馆，谁知道田尔耕根本不管，还派马园这个废物一样的锦衣卫百户过来，让自己不要多管闲事。

    可是百户大人

    他微微躬身行礼，辩解道：国丧期间，东人行踪诡秘，前几日就不断进进出出，定是在谋划对我大明不利之事，万一

    行了！马园不想听沈练废话，直接打断道：没有什么万一！东华使馆内不过百人，有什么好担心的？

    明日就是登基大典，尔等做好份内之事便可，不要在这个时候邀功表现！

    沈练一跺脚，气结道：下官不是在邀功，而是东华人确有可疑之处

    沈练！！你知不知道你在找死！！

    马园的一张胖脸终于冷了下来，他狠狠瞪了这个不识趣的家伙一眼，哼道：东华人的大使，那是能在九千岁面前说上话的！

    去年大明边军三成以上的军饷，就是靠着东华的银行借款，才能发放下去！

    你是什么东西？

    万一恶了东人，边军将士没有钱粮，如何能抵挡建奴的攻势？

    到时候西北有失，将你千刀万剐也不能挽回朝廷的损失！

    这顶大帽子扣下来，沈练气得涨红了脸，拳头捏紧，却也说不出反驳的话。

    因为他知道马胖子说的基本属实，东华人的确包藏祸心，但大明朝廷能维持到现在，没有发不出薪俸，各地也没有发生什么大的叛乱和大股流民，连建奴都给撵到蒙古和西北了，还真是多亏东华人出兵和借钱。

    甚至一向被指责为卖国的海关共管和租借地协议，每年也能让大明朝廷到手数百万两白银海关银和地租，大大缓解了朝廷的财用不足。

    如果不是去年底建奴入寇陕西，大明边军的日子，其实是要比之前好过许多的，因为哪怕经过层层盘剥，最后总归有一部分银子流到了最底层的士兵手上。

    但沈练仍然相信自己的判断，东华人肯定在谋划什么对大明不利的事情。

    不过他知道马园和指挥使田尔耕不可能支持自己搜查东华使馆，所以最后他只能表面上向马园服软，表示自己不会再管这件事。

    马园扭着屁股气哼哼走后，一名脸上带着刀疤的汉子将手里的长刀狠狠贯入土地里，对沈练劝道：

    大哥！这些狗官都被东华人的银子收买了，听说他们还把老婆孩子都送到了天津和辽东我看不如咱们去投信王殿下吧！

    明日信王就登基了，到时候

    我看行！另一名留着络腮胡的中年人也面露兴奋，上个月信王府里的人就派人拉拢大哥，等信王当了皇上，咱们也能跟着飞黄腾达！

    老胡！！

    沈练连忙喝住了络腮胡，然后四处扫视周围，发现附近无人，才松口气，对三个手下摇头道：九千岁他现在还是东厂提督！此事稍有泄露，你我恐怕就是万劫不复啊！

    何况，信王殿下根基不深，即便登基又如何能够逆转局面呢？

    刀疤和络腮胡闻言，都沉默了。

    他们从战场上回来，现在都已经成家，一旦投机失败，掉脑袋都是轻的，恐怕一家老小都要陪葬！

    大哥此言差矣！

    一直坐在小院门槛上没有说话的第三人这时开口了，他和一看就是厮杀汉的刀疤脸和络腮胡不同，白白净净的看起来像是个书生，但是气质冷冽，像是一把出鞘的刀，倒是和身上的飞鱼服很相衬。

    玉阶，你什么想法？沈练看向这个一向头脑清醒的手下。

    李玉阶从门槛上跳起来，拍拍屁股上的灰，看着沈练认真道：若信王殿下明日能顺利登基，魏阉就绝不是信王殿下的对手！

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