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    三十年前灭金之战，张柔攻入开封，取走《金实录》及秘府图书、并保护城中诸多大儒名宿北归。

    这些人如今几乎都成了忽必烈的重臣。

    且不提王鄂、郝经、赵复这些名满天下的，随便举几个例子便是户部尚书兼翰林学士高夔、礼部尚书赵思文、尚书省令赵贽、翰林学士杨恕……

    半个中原的士卿，皆受过张柔恩惠。

    当年他是甘冒大罪保存北地文脉，但到如今，此举也成就了他的声望。

    因此虽其女儿已嫁于李瑕，虽其有子投奔李瑕，但只要张柔没明着叛乱，忽必烈都不能动他。

    原本是这么想的。

    原本，张柔觉得致仕了，忽必烈便不宜再追咎他，到此为止了。

    但杨大渊之死，却让他心里一个激灵。

    蒙古大汗、中原皇帝竟开始用这种暗杀的手段了……明面上不会对他这个功臣下手，暗地里呢？

    君臣之前的信任瞬间变得薄弱起来。

    倘若李瑕一联络，忽必烈就要逼张家子弟表明立场……这太让张柔不安了。

    他不是南边那些忠君之臣，也不像年轻一辈那么崇敬忽必烈，在成吉思汗时期他就是蒙古汉军首领之一，骨子里就觉得“若无我等中原世侯支持，拖雷一系能争得大汗之位吗？”

    他是地方豪强，一辈子讲究的就是拥兵自重、靠实力自保。

    当信任变得薄弱，有人第一反应是争取信任。地方豪强第一反应则是增强实力，保存退路。

    哪怕这会让信任更加薄弱。

    做最坏的打算，一旦忽必烈要对张家动手，怎么办？

    张柔的亲族势力全都在保州，不可能弃之而去，张家不是十几个人的张家，“张家”指的从来都是顺天路保州近十万军民。

    据保州城而守呢？

    那李瑕至少要保证能做到两点，一是有余力出兵河北，二是能够在保州城被攻破之前为保州解围。

    这是张家反戈最基本的两个前提条件，否则归附李瑕则等同于灭族。

    与张柔怎么想无关，与什么大义、眼光、利益，统统无关。李瑕做不到这两个条件，一切免谈。

    所以，张柔一直在关注李瑕是否能打通河南。

    直到郝天益回到太原，让他豁然开朗。

    “这女婿有些手段。不走河南，也可走山西。”

    山西与顺天路之间，仅隔着太行陉。

    李瑕既布局太原，张柔的不安也在催促他不要等，主动往太原去接触。

    先暗中布置一条人力物力可以流通的“通道”，局势会渐渐大不相同。

    今夜，张柔其实不是在问张弘略的意见。

    当父亲的想如何做，还不必要儿子同意。

    事实上，他已经派人去往太原了。他问，是在试探张弘略的态度。

    不得不说，忽必烈对世侯的打压，已经使得张家父子有所猜忌了。

    ……

    “自五郎失了亳州，与宋国的生意往来即断了，近来家中用度不足啊。这不，年底二姐儿出嫁，为父连像样的嫁妆都凑不出。”

    亭子里并无旁人，但张柔开口说话还是藏头露尾，言外之意太多了。

    若说张五郎丢了亳州，可张弘略击败夏贵之后，张家其实可重占亳州。

    之所以如今亳州又不在张家手上，是因张九郎把兵力领去攻关中，且大败了。于是忽必烈顺势行“迁转之策”，移畏兀儿将领阿里海牙镇亳州。

    张柔偏要说是五郎丢的亳州，因为他已经很久不提张九郎了。

    五郎只是中人之姿，向来是挨骂的。但即便是中人之姿，当时做到那般地步，至少是为家族尽力了。

    问张柔心里对哪个儿子更不满些？怕还不好说。

    至于说二姐儿出嫁要嫁妆，可大姐儿出嫁时的嫁妆还没给。

    张弘略斟酌着，缓缓道：“但只怕生意不好做？”

    “是不好做。”张柔有些懒散地往后一靠，漫不经心道：“你思咏叔卖些笔墨纸砚糊口，可他那易水砚往北卖不动啊，北边有几个写字画画的，那如何养家？太原那边倒是有几家商贾肯收他的货，类似这般的难处多了，数万张嘴要吃饭。不做生意如何能行？”

    张弘略颔首，愈清楚他父亲的意思，问道：“派谁去呢？”

    “到这时候才发现，幕府里诸位先生，俱被陛下征召到朝堂上为国效劳了啊。”张柔瞥了一眼儿子，对他还是放心的，这才道：“只好让你舅舅往山西走一趟，他前日已出发了……”

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    抛开小妾不谈，张柔这辈子有四个妻氏，其实出身最好的是靖氏与毛氏。

    靖氏乃河北九公之一的靖安民之女，毛氏则为河北名士毛朋伯之女。

    毛朋伯曾任潞州录事，蒙军攻来时义不受辱，自杀殉国。值得一提的是，毛朋伯有位族兄毛端卿，其女乃是元好问的续弦妻子。

    换言之，张柔与元好问算得上是连襟。

    毛居节便是毛朋伯之子，他唤张柔、元好问都是称一声“姐夫”。

    当郝经、赵复等等顺天张家的幕僚都被忽必烈征召之后，毛居节已经是张柔幕府最重要的计议官。

    他材干强敏，当年保州城的营建正是出自他之手。

    毛朋伯面对蒙军，义不受辱、触墙自尽，元好问则不仕蒙古，这两人其实还是影响到了毛居节的立场。

    他效忠的是张家，虽说也算是为蒙古做事，但在蒙古立国不可阻挡的情况下，并没有别的选择。

    可当李瑕起势，当张文静、张弘道、杨果、元严、李冶等亲朋故旧皆已投奔李瑕，毛居节便有了倾向。

    张柔只能派他到太原，且也信得过他。

    ……

    穿过太行八陉之一的井陉，毛居节策马而行两日到了太原以北的菁蒿嘴镇，歇了一夜，在八月十五中秋节，才从驿馆出发往太原。

    隔着太行山，山西地貌与河北大不相同，这曲阳县境内六山一水三分田，山高谷深，河谷纵横。

    菁蒿嘴镇位于县南，是晋商往北商贸的通衢之地。

    毛居节跨坐在马上，任由护卫牵马缓行，一路观察着地势，眼神中带着思量之色。

    他年逾五旬，精神却很好。

    “先生，我们不如赶一赶路，今夜到太原城过节吧？”牵马的护卫问道。

    “不急，路途已不远，午间必是能到的。”

    “是、是。”

    过了一会，毛居节问道：“白茂，中秋佳节你随我漂泊在外，心里可有抱怨？”

    “哪能有抱怨啊？主家养小人这么多年，小人却没出过什么力，难得能随先生办趟事，欢喜还来不及。”

    “再与老夫说说秦王李瑕当年之事吧。”

    “是。小人这些年总是说这事，先是与五郎说，之后又到保州与大帅，与各位郎君、先生们说，可着这故事挣些米禄哩。”

    路途还长，毛居节也不急着听那些听过的事，问道：“李瑕如今已是一方诸侯，你可后悔当年没跟着他？”

    “不后悔。”白茂毫不犹豫摇了摇头，道：“主家待小人好，把小人娘亲接来保州照顾，又给小人讨了婆娘，娃儿还能随先生识字，大恩大德，小人哪还有一点后悔的？”

    “可你当年若跟着李瑕，如今也许已有一份前途。”

    “嗬，旁人不晓得，小人却最清楚不过。那位啊，是个刀尖上拿命换前途的主，说九死一生都是轻的，小人就这点小偷小摸的技艺，要是跟着他，就算没埋在往开封的路上，也一定死在川蜀或汉中，尸体都不知烂成哪样哩……”

    白茂不是为了讨好毛居节才这般说。

    他很清楚自己有多大能耐，遇到敌人提刀冲上来，他只有抱头鼠窜的份，实在不可能跟着李瑕闯出名堂。

    哪比得上被张家养着却不用卖命？

    毛居节俯下身，低声问道：“可若是到最后，连张家都迫不得已只好投了李瑕，你也不后悔？”

    “小人可不傻，大帅之所以遣小人随先生来，便是因那日大帅问我李瑕之事，我说‘张家才是最聪明的，管谁取了天下，平平安安坐镇保州才叫好’。”

    毛居节不由朗笑，赞赏道：“你虽出身市井，但看得透彻啊。”

    “小人就是胆小，求个安稳。”

    “如此说来，你是个能信得过的？”

    “是，先生但凡有吩咐，小人一定做到。”

    “……”

    这边还在缓缓赶路，忽听得身后马蹄阵阵，毛居节转身望去，只见是一队数十人的骑兵，连忙带着人避在一旁。

    他不怕遇到蒙军。

    张柔如今还是数一数二的世侯，中原就没几个人敢明着与他为难。且毛居节这次往太原，怎么查也都只是把生意铺过来而已，不可能留下任何叛乱的证据。

    待身后那队骑兵愈发近了，未亮出旗号，但看士卒相貌也是汉军。

    毛居节肯避让，那是他为人低调，且出门在外不愿与人为难，否则他亮出身份，只怕还要对方避让他。

    但今日事情却有些凑巧。

    一名将领策马从毛居节身前驰过，忽然拉住缰绳，勒马回来，带着惊讶之意呼唤了一声。

    “五舅？”

    毛居节抬头看去，见到来人，不由大为惊讶。

    他脸上泛起笑意，心中却暗道不好……