“岂有此理！”</P>
    “他怎么敢说的？”</P>
    大帐之内，在座的将领和领主们义愤填膺，纷纷开口斥责迪特·埃文斯。</P>
    “如此无礼的家伙！”</P>
    蒙特利特按剑而起，双目似要喷出火焰来。</P>
    他看向凯瑟琳。</P>
    “我们应该斩下这个狂悖家伙的头颅，让他的随从带回去给他们的草原勇士看看。”</P>
    凯瑟琳摇了摇头，伸手示意他坐下。</P>
    “使者，你们未经我们国王允许就擅自进入奥尔多的土地，还勾结了我国的叛徒侵占了守望者要塞，杀死我们的将领和士兵，我们之间存在如此多的仇恨，所以请不要再说些不切实际的话。”</P>
    在那双湛蓝色眼眸的严厉注视下，兽人使者微微鞠了个躬。</P>
    “哦……那真是太令人遗憾了，尊贵的公主殿下。”</P>
    埃文斯的脸上的神情发生了某种变化，不再是之前那种有些轻佻和挑衅，而是换为一种朝圣般地庄重。</P>
    “我知道，在座的诸位自小生长于文明世界，并将我们视为不开化的野蛮生物，在心理上对兽人抱有极大的优越感——必须要说明的是，我并非是在讽刺诸位，而是发自内心的认同你们所想的一部分，是的，在此之前的时代里，兽人相对于南方的人类确实很落后，即使是我们的大酋长阿巴尔也知道这一点。但是——”</P>
    他的语气做了重重的转折。</P>
    “自阿巴尔大酋长建立新一代的王帐以来，情况就完全不一样了，我现在可以非常自豪地说，兽人已经绝非你们旧的认知中不开化的野蛮生物，我们已经有了自己的国家体系，有了自己的文明，从此以后将以一种平等的立场与人类诸国展开交流。”</P>
    “嘁！”</P>
    邓普斯发出一声不屑的嗤笑。</P>
    “原来是兽人所谓的交流便是侵入别国的土地，屠杀别国的人民吗？”</P>
    这个讽刺不可谓不辛辣，但是邓普斯马上遭到了反击。</P>
    “别把自己说的多么无辜，先生。”</P>
    埃文斯昂首道：“在过去的漫长时间里——久远到甚至在奥尔多王国建立之前，驻守在守望者要塞里的人类军队不是一直在做同样的事情吗？”</P>
    “人类如沙尘暴一般席卷草原，挑动部落间的内斗，驱逐正在放牧的兽人，甚至放火整片整片地烧掉草原，让我们的牲畜只能大批饿死，而失去牲畜的兽人也只能饿死。也幸亏草原的环境不适合庄稼的耕种，才给兽人留下一片赖以栖息之地，否则我的族人早已化作历史的尘埃。”</P>
    “一派胡言！”</P>
    年轻一些的将领十分愤怒，比如蒙特利特。</P>
    “你怎么能这么污蔑奥尔多的战士，我们从未做过如此不义之举！”</P>
    “哦？”</P>
    埃文斯眯起眼睛，目光将帐篷内的那些上了年纪的人挨个环视了一遍，最后停留在阿兰布鲁公爵身上。</P>
    “这位大人，想必以您的人生经历能够证实我没有说假话吧？”</P>
    阿兰布鲁公爵没想到这个兽人会问自己。</P>
    “咳咳！”他尴尬地清了清嗓子，“哪怕是人类世界，相邻国家间也多有龌龊，恩恩怨怨谁能分得清楚？”</P>
    公爵顾左右而言他。</P>
    埃文斯呵呵冷笑：“是王国的衰落才逼迫你们不得不停止了这种行为，不是不愿意，而是不能。”</P>
    他将手伸入自己的怀中，掏出一卷羊皮纸。</P>
    “这是大酋长阿巴尔送给奥尔多王国的战书，本来应该是送至晶耀的宫廷，但既然在这里就遇到了凯瑟琳公主，我想就不需要要走那么远的路了。”</P>
    侍从走到埃文斯的身边，双手接过这卷羊皮纸并呈送到凯瑟琳面前的案桌上。</P>
    凯瑟琳将其展开仔细地阅读，眉头越皱越紧。</P>
    她抬头看向埃文斯，“请回复阿巴尔大酋长，奥尔多王国接受他的挑战。”</P>
    “既然如此，那我便告辞了！”</P>
    埃文斯向她鞠了个躬，转身离开大帐。</P>
    又过了两天，兽人的军队终于在傍晚抵达了夕阳谷地附近，并在距离王国军队不远处扎下营地。</P>
    晚上，凯瑟琳骑马巡视了己方营地，并与众人对即将爆发的大战做了最后的讨论。</P>
    第二天凌晨四点左右，在太阳尚未升起之时，整个营地便忙碌起来，所有人都早早地起来，骑士们在侍从的协助下将盔甲在身上佩戴整齐，并检查自己的兵器，而士兵们则开始烧火做饭，为自己的身体补充热量。</P>
    时间一秒一秒地过去，王国军队开始排兵列阵。</P>
    当太阳升起之际，王国军队已经部署完毕。</P>
    军队共分为四个部分，位于中间的是由大量步行骑士和士兵组成的步兵方阵，约有两万人左右。</P>
    位于左翼的是由黑石之原各领的骑士、他们的侍从以及普通骑兵所组成的骑兵队列，约有一万人左右。</P>
    位于右翼的是由王都骑士团所组成的骑兵队列，约有七千人左右。</P>
    另外还有三千名弓箭手在正前方呈三排列队，当然敌人冲上来时，他们将用手中的弓箭对敌军迎头痛击，不过在对方接近后，弓箭手们将尽快撤至后方。</P>
    呜——</P>
    在号角的催动下，王国的军队开始朝着正前方进发。没过多远，原先排列整的军阵便开始发生混乱，渐渐地完全没了刚开始的样子。</P>
    这时，在人们的视线所能远及之处，一排排身影背着太阳走了过来。</P>
    那是兽人的军队。</P>
    不少人开始紧张起来，他们中的许多人不久前还在拿着锄头锄地，现在却要拿着拿着刀枪去和兽人拼命？</P>
    军官们大力安抚，并保证兽人没他们想象中的那么可怕，一枪把他们捅个透心凉，对方该挂还是得挂。</P>
    随着凯瑟琳公主的命令，正在前进的王国军队戛然而止。</P>
    而兽人的军队也停在距离他们大概米的地方。</P>
    凯瑟琳举起保罗送的望远镜，仔细观察着兽人的军队。</P>
    大量的骑兵——这是凯瑟琳在看到他们后的第一印象。</P>
    兽人的骑兵有重骑兵和轻骑兵两种。</P>
    重骑兵与人类的骑士一般，全身覆甲，甚至是连他们的坐骑也佩戴着甲具。