李长安正在院子里誊抄诗文。
便看到从门外走进来一位老者，赶紧放下笔起身，“老人家，请问有何事？”
这老者一身粗布衣衫，穿着清贫，但是身上的气息却让人心惊不已。
李长安上前抱拳行礼。
老者走进院门，看了一眼桌案上堆积如山的卷宗，还有旁边啃了一半馒头，点点头开口道，
“老朽向汉东，忝为国子监祭酒。”
李长安心头一跳，国子监祭酒！？
这是个极特殊的官职。
在大晋，四院一监掌控了绝大部分的文士。
而在四院一监中，国子监又是最特殊的一个，直属朝廷管辖。
所以国子监又是四院一监中，唯一一个在朝堂设有官职的存在。
国子监祭酒，正是国子监在朝堂内的主事人。
大晋极清贵的大人物。
“不知向祭酒此来所为何事？”李长安开口问道。
向汉东往院子里走，来到桌案前，转身朝李长安抱拳弯腰，深深行了一个大礼。
李长安瞬间被吓了一跳，赶紧侧开身，上前扶起向汉东，“向祭酒为何如此？小子受不起啊。”
向汉东迟迟不肯起身。
李长安想扶都扶不起来，被这一手弄得猝不及防，只能无奈说道，“向祭酒，您有什么事直接和我说就好。”
“您德高望重，我不过就是个后学末进，您这么行礼，小子可真受不起。”
李长安好说歹说，向汉东才缓缓起身，而后看向李长安说道，
“我听说犬子犯了贪墨赈灾银粮的大罪，所以特来向忠勇伯请罪。”
李长安愣了一下，迅速在十四个云阳郡主官中想到了唯一一个姓向的人。
“向宏轲郡丞是……贵公子？”
向汉东沉重地点点头，“正是犬子。”
李长安上前扶着向汉东坐下，“向祭酒，贵公子有罪，自有朝廷法度来定罪，您找我也于事无补啊。”
向汉东须发皆白，看起来颇为苍老，说起话来，更显老态，“老朽一生，为大晋兢兢业业，鞠躬尽瘁。”
“不曾想却疏于对小儿的管教，宏轲自小便死了娘，长大后又被派去了地方。”
“所以在一些事情上，行事难免有些偏颇。”
向汉东抓住李长安的手，声音中带着悲伤之意，
“忠勇伯，我只有这一个儿子。”
“如果可以，我愿舍了我这把老骨头，为他顶罪。”
李长安轻叹一声，打断了向汉东的话，
“向祭酒，此案现在由大理寺审理，您找我真没用。”
向汉东抓着李长安的手，“我知道，忠勇伯力主斩了云阳郡的十四位主官。”
“按照朝廷律法，贪墨赈灾银粮，降官位已是极大罪罚，为何要如此斩尽杀绝？”
“原本老朽也该为忠勇伯的雷厉风行摇旗助威，奈何宏轲是老朽唯一的儿子……”
“舐犊情深哪……老朽也只能舔着脸来求忠勇伯，高抬贵手。”
说着，向汉东又要弯下腰行礼。
李长安赶紧扶着向汉东，从桌案上的卷宗堆里，找到其中一册，翻开后放在了他面前，
“向祭酒，您为官清廉，两袖清风，刚正不阿。”
“如果是您来审理此案，又该如何审理？”
“这里面，就是部分饿死的云阳郡百姓名册。”
“一张薄薄的纸，就是五十条人命。”
“您大可数一数，这里面有多少张。”
李长安又翻出一册、两册、三册……
“这里还有……”
向汉东的脸色瞬间变得惨白无比，看着眼前一个个名字，双手都在颤抖。
这么多条人命，太过沉重。
几乎能把人压得喘不过气来。
李长安没有再说话，只是站在一旁，看着向汉东一张一张翻看着名册。
院子里只剩下纸张翻动的声音。
许久，
向汉东合上名册，缓缓起身，朝李长安深深行了一礼，“叨扰忠勇伯了。”
“向祭酒……”李长安回礼，“您多保重……”
向汉东点点头，后背瞬间佝偻了下来，一步一步走出院门。
李长安目送向汉东离开，不觉长叹一声。
堂堂国子监祭酒，位份尊崇清贵，却出了这样一个儿子，当真让人唏嘘不已。
他的心也有点软了。
可是，再看看面前堆得高高的百姓名册，李长安的眼神再次恢复了冰冷。
向祭酒儿子的命是命，这些百姓就不是人命了吗？
若只是一般的罪，他不会动杀意。
但这帮云阳郡的主官，犯下如此罪孽，那就必须要送他们下去，向那些因他们而死的百姓们谢罪。
……
向汉东回到县衙，连岳松上前见礼，“向祭酒，情况如何？”
向汉东回了一礼，然后无力摇头。
连岳松说道，“向祭酒放心，依照大晋律法，贵公子最多只会官降三级。”
这时，秦镇梁的声音也从虚空中传出，“不错，此案绝不会让李长安再为所欲为。”
“只要后日案子有了定论，也就翻不了了。”
“李长安再想借此机会发难，也绝无可能。”
秦镇梁从虚空中走出。
向汉东和连岳松都抱拳行礼。
无论是谁，除非同为三品大儒，否则其他人见到三品大儒，礼数决不能少。
向汉东行完礼，轻叹一声，“我刚刚去见了忠勇伯，想要求情，却也是根本无用。”
“只能拜托秦贤公和连大人了。”
“向祭酒放心，李长安的屠刀，再怎么也挥不到我们三院一监的头上。”
秦镇梁保证道。
……
时间不断流逝，
转眼又是新的一天。
李长安人虽然坐在院子里，但心却早就飞到了郡城。
整个人看似平静，但内里却已是心急如焚。
明天，就是审理案子的日子了。
但封不疑那里，却迟迟没有消息传来。
真要是在审理案子的时候，还没能把人找到。
那斩杀云阳郡十四个主官的最后机会，可就要从眼前溜走了。
李长安看着手里的卷宗，半天都没翻出一页。
一个字都看不进去。
历经了不知多少大事的他，此刻依然止不住心烦意乱。
摞起来厚厚的饿死百姓名册，像山一样，压得他喘不过气来。
还有深受泽乌县百姓敬重爱戴，甚至不惜用自己的命，也要去换一个沉冤昭雪机会的张卫民。
如果不能在明天审理前把人证带过来，这么多人可就真的白死了。
院门口，有百姓小心翼翼探着脑袋，但又不敢打搅李长安。
明天就要重审案子了，不止李长安心浮气躁。
这些百姓同样心急难耐。
“明天李大人应该能为张大人报仇雪恨吧？”
“肯定能，苟二茂不是已经把自己知道的事情，都告诉李大人了吗？”
“你以为有那么简单？”一个百姓说道，
“苟二茂说的那个人，是生是死都还不知道，况且他也不敢确定是不是一定和张大人的死有关。”
“就算真是那个人，那个人也还活着，但想要找到那号人，简直就是大海捞针。”
“明天可就要审那些狗官了。”
“时间恐怕赶不上……”
牛大川对其他人说道，“明天我们就去县衙门前请愿。”
“恳求京城来的钦差大人，审理张大人身故一案。”
“要是钦差大人同意了，就能为李大人多争取些时间。”
“哪怕只有一丁点机会，我们也都要试一试！”
其他百姓纷纷点头，“好，明天我们去请愿！”
太阳一点点西移，
暮色降临。
李长安呆坐在院子里，怔怔地出神。
直到薛世清过来送卷宗，才回过神来。
“参议大人是在为明日的案子忧心吗？”
李长安揉了揉眉心，把卷宗堆到一旁，轻叹一声，“是啊……”
“我们留在云阳郡的时间也够久了，还得再去下一个郡，要不然偌大的南方三府，想要全部跑完，还不知道要多久。”
“离开云阳郡之前，不把那些狗官斩了，又怎么对得起因他们而死的十几万百姓？”
薛世清说道，“明日就要重审了，现在嵩岳书院三品贤公、大理寺左少卿，还有国子监祭酒都坐镇县衙。”
“参议大人若不能找到张卫民县令身死的人证物证，恐怕是杀不了那些人的。”
李长安点点头。
薛世清趁机劝解道，“参议大人，这种事情尽人事听天命就够了。”
“您的心意已经尽到了，就算斩不了那些人，我相信百姓们也会理解的。”
“那三位大人物都在阻止，您又何必偏要硬抗着来？”
李长安长出一口气，心里总觉得憋着慌。
如果没有那个嵩岳书院的三品大儒，就算是大理寺左少卿和国子监祭酒都来了，他也绝不会费这么大劲。
三品文法足以镇压那两个未达三品的朝廷大员。
奈何多来了一位三品大儒，让他强行斩杀的计划，付诸东流。
薛世清又劝了几句，便告辞离开。
李长安独坐在黑暗的院子里，一言不发。
黑夜如墨，四下一片寂静。
二月初的夜，依旧冰冷刺骨。
李长安好似一座雕像，就这么枯坐着，一直到东方隐隐有了一丝亮光。
“唉……”
李长安的眸子动了动，但眼神里却依旧空洞。
还是找不到那个人吗？
已经到了黎明，距离重审，已经没多少时间了。
这时，有人敲了敲敞开的院门。
李长安看去，原来是牛大川和苟二茂。
苟二茂“噗通”一声跪在地上，哭喊着说道，“都怪我浪费时间，要是我早一点告诉大人，大人肯定就能找到那个人。”
“都怪我！”
“都怪我……”
“啪！”
苟二茂涕泪横流，一巴掌狠狠扇在自己脸上。
正要扇第二巴掌，李长安一把抓住他的手腕，“二茂兄弟，你这是干什么？”
“找不到人，那也应该是我的问题。
苟二茂低着头，身体不断抽搐。
一旁的牛大川说道，“大人，我们大家伙准备去县衙门口请愿，恳请审理张大人被害一案。”
“要是能成功，李大人就能多些时间了……”
李长安拍了拍牛大川的肩膀，最后郑重其事地点点头。
他知道，这样的请愿，根本不会有人受理。
但大家，除了用如此无力的方式之外，再也没有其他办法，能为张卫民讨回公道。
哪怕是只有一点可能，也都要去做。
牛大川带着苟二茂离开了。
天才有一丁点亮光，就有不少百姓陆陆续续往县衙门口走去。
李长安不忍地闭上双眼，心中更是泛起一股强烈的不忍和悲戚。
就在这时，
他死死抓在手里的千里传音符，突然剧烈震颤。