七月流火，草木犹茂，潜阳山下尘烟起，往来过客日渐增多，有空中骑雕驾鹤飞过的，也有地面赶路的。远处一片绿油油的、不见边际的原野，大都种着灵木、灵药，还有几处祠园，饲喂着灵鹤、金雕等坐骑，供路过的客人租用。

    比起五十年前，灵心派山门外已是另一番气象。

    长街蜿蜒，两旁店铺、客栈整齐，大小约数百座，石阶前、转角处还有许多摆摊的小贩。

    “上好的鬼筋草，道爷们看看吧？”

    “我这儿的焱木，便宜！”

    ……

    街上行人络绎不绝，有本地百姓，也有过路修者，不少修者停在摊前挑拣药材，讨价还价，很是热闹。

    “我说吧，玄冥集人多眼杂，还不如灵心集这边干净，东西又便宜。”

    “哈哈那是，我先买点大能丹。”

    “到了云崖，东西恐怕更贵，我也买点备着。”

    “千年才这一回，你我也活不到下次论道了，无论如何都要去开开眼界才是。”

    ……

    千年盛会将至，各路修者赶往云崖。

    灵心派内，摩云台高耸，几个人立于台上，望着山下的热闹场景。

    “论道之期近在眼前，玄冥派已经启程了，我师父问灵心派有何打算？”五十年过去，颜飞秀并没有太大变化，依旧英姿飒爽，只眉眼间多了丝温柔风韵，她虽嫁与陈前，却仍按规矩修习玄冥派功法，卡在外丹化气九重境多年。陈前原本修为不如她，后来得益于新功法，他接连突破几个小境界，如今也在化气九重境，奈何结内丹这一步不知困死了多少人，谁都说不准他们此生能否踏过这个坎。

    “师父还没出关呢。”万籁摇着折扇叹气，这些年他居然瘦了许多，脸还有点圆，显得十分可喜，眉眼不算俊美，却很精神，言谈举止还残留着几分纨绔习气，偶尔情不自禁就流露出来了。

    陈前始终看他不顺眼，皱眉道：“论道不过是名气，既然掌门没出关，不去也罢。”

    “这可是千年难得一见的盛会……”被陈前一瞪，万籁连忙咳嗽两声，正色道，“师伯说的是，只不过大家都去，就我们灵心派不去，未免叫人小看，师兄你说是不是？”他用折扇挡住脸，连连冲甘立眨眼。

    陈前斥道：“什么小看，就是你自己想去！”

    “你看你，又骂他做什么，我看小万就很好，”颜飞秀忙道，“照理说，此等大事该请掌门师弟决定，但他好不容易才顺利结了内丹，巩固境界要紧，我们不便打扰他，既然他将灵心派交与甘师侄，甘师侄决定便是。”

    提到顾平林的修为，陈前便沉默。

    这五十年，顾平林几乎大半时间都在闭关，门中事务多交与甘立，甘立作为代掌门，不负重望，将灵心派打理得井井有条，灵心派这才有了前面的规模。而自从陈前与颜飞秀结为道侣，玄冥派从旁照应，灵心派更是迅速壮大，新功法推行以来，结外丹的弟子多达二十一名，而自从步水寒和另一名大弟子姜芜结了内丹，灵心派在修界的地位更是水涨船高，隐隐已有大派风范了。

    反而是顾平林这个正宗掌门，去年才刚成功步入内丹境，未免令人唏嘘。

    外界皆知，八年前，顾平林结丹失败，灵心派四处求药，终是寻得灵石乳，让他修复了先天资质，于去岁再次尝试破境，过程十分危险，好在最终成功了，之后他便继续闭关巩固境界，至今未出。

    “既如此，”甘立开口作了决定，“再等两日，若师父还未出关，便请陈师伯与步师伯、姜师叔代灵心派走一趟，随行人等我会安排。”

    陈前想了想：“也罢，人不需太多。”

    忽略万籁的眼色，甘立莞尔：“机会难得，让他们多出去见见世面也好，我们不如先回殿内，请几位长老过来慢慢商议。”

    灵心广场比旧年大了足足一倍，更加气势恢弘，中间一条宽阔主道将广场分成两半，左右都有许多弟子在练剑、结阵、打坐，见四人过来，弟子们纷纷收剑，排到路旁，作礼问候。四人沿着主道径直走过广场，走上台阶，至大殿门口。

    大殿内，一人赫然坐在案前，正低头翻阅卷册。

    众人愣了半晌才反应过来，惊喜万分。

    “掌门师弟！”

    “师父！”

    ……

    那人这才抬起脸来。

    俊脸比之前更轮廓分明，只是略显清瘦，额头饱满，鬓如刀裁，秀眉高扬，英目神采内敛，他穿着日常的白色道袍，长发依旧用银冠高高束起，一丝不苟。

    “师父！”万籁最是敬重他，当即眉开眼笑，飞快冲到案前，“你什么时候出来的！”

    顾平林也不怪他无礼，摆手示意他站到旁边。

    甘立按捺住激动，疾步走入殿内，跪地作礼：“弟子拜见师父！”

    顾平林站起身，绕过书案走到他面前，单手扶起他：“起来吧，这些年辛苦你了，也耽误你了。”

    甘立现为外丹化气四重境，他身为代掌门，事务繁多，自然没能全心修炼，闻言忙低头道：“为师父分忧是弟子分内之事，何谈辛苦？弟子年轻，行事多有不周，全赖诸位师伯、师叔指点……”

    “行了，我就不喜欢你这点，”陈前打断他，走进来，“先说好，我是没指点你什么的。”

    颜飞秀道：“人家晚辈是谦逊，谁像你！”

    陈前道：“自己人，何用客套！”

    “甘师侄是代掌门，在外应酬往来，自然要客套，”颜飞秀不客气地将他推到一边，“你懂什么！”

    陈前气得指着她：“颜大秀！我跟你说……”

    “你坐着，什么都别说最好，”颜飞秀将他按到椅子上，转脸过来对顾平林笑道，“掌门师弟，这次云崖论道，咱们要去吗？”

    顾平林本就是算着日子出来的，闻言道：“自然要去。”

    云崖论道乃修界盛会，无人不在关注，灵心派虽已有三名内丹大修，新弟子人数逐年增加，但崛起时间太短，底蕴终究不比大派，要扬名修界，获得更多资源，在论道会争得一席就十分有必要。

    “这种热闹我是不去凑的，”陈前不耐烦地坐下来，“我近日想参悟破境之玄法，就留下来看门，你们都去吧。”

    顾平林一笑。千年盛会，陈前哪会不想去，只是他认为步水寒修为最高，理应参加，任凭资质所限，此生破境艰难，未必能活到千年后的下一次论道会，所以他主动将机会让出来罢了。

    “带我去吧？”万籁恳求，“我修为也还可以。”他性子鲁直，没有太多杂乱心思，当初在万氏不是被责骂就是被宠，生生长成了废物，自从改投灵心派，他反而出息起来，如今也已结了外丹，甚至超过甘立，已是化气五重。

    他资质算不得好，顾平林纯粹是看中其心性才收在门下，没料到会有这样的惊喜，闻言也不立刻答复他，吩咐甘立道：“用召云钟请长老他们过来，商议云崖论道之事。”

    甘立应下，匆匆出去，命人敲响召云钟。

    顾平林回到案前坐下，问：“上次我初结丹，境界不稳，没来得及多问，这两年可有什么大事发生？”

    “还真有几件，”万籁合拢折扇往腰间一插，给他倒了杯茶，“第一件是魔域的，前些年不是冒出个万法门么？他们去年突然发难，魔域共主嵬风师竟吃了大亏，还受了点伤，如今两边斗得厉害。”

    万法门是时候崛起了。顾平林心里明白，颔首道：“第二件呢？”

    “第二件是我们这边的，”万籁正色道，“紫霄宫被灭门了。”

    “嗯？怎会如此？”顾平林略有些吃惊。紫霄宫乃八大派之一，实力不弱，短短时日被灭门，未免不可思议。要灭紫霄宫，绝非一个门派能办到，其余势力竟然放任，可见他们有正当理由。

    陈前道：“他们与魔域嵬风师勾结，企图颠覆正道，证据确凿，北修界几乎所有门派都插手了，玄冥派当时也派了两位院主过去。”

    “我们初时都不信，”颜飞秀叹了口气，有些难过，“拿到证据的还是掌门你的故人，蓬莱南岛主。”

    顾平林沉吟：“南珠？”

    万籁解释道：“南岛主杀了六御公，有顺始公与平沧公辅佐，如今蓬莱岛俨然已是东海霸主，因这次报信之功，他在陆界也算站稳了脚跟，南界就有几座蓬莱馆，他还在原来紫霄宫的地盘占了座山头，设了个小行宫。”

    顾平林紧锁了双眉，取过茶杯。

    今世南珠没针对灵心派，却选择对紫霄宫下手，难道前世他对付灵心派竟不止是为报复，而是幕后之人的意思？此事蹊跷，看来还有内情。

    “还有一件，不知道算不算大事，”万籁重新打开折扇替他扇风，笑嘻嘻地道，“血月瘴谷一夜之间冒出个新门派，叫做剑王阁。”

    剑王阁？前世却不曾听过。顾平林动作一顿，半晌冷笑了声：“剑道当真无人了，如今会点剑术，就敢妄称剑王。”

    众人沉默。

    顾平林却又缓和了面色，放下茶杯：“不过敢在血月瘴谷立派，想来这剑王阁主人也有几分本事。”

    血月瘴谷地处修界与魔域边界，方圆千里，其中瘴气遍布，毒虫毒兽无数，寻常修者靠近都需要服用避毒丹药，只有炼毒的魔修或需要材料的修者才会冒险进去。

    万籁暗暗松了口气：“师父说的很是，这剑王阁其实更像是个组织，他们对外接各种生意，或者护送财物，或者护送人，或者打听消息，据说只要肯给钱，送你入魔域都可以，倘若失败，他们还会赔付双倍的钱。”

    顾平林道：“听起来很讲规矩，但能随意入魔域，难说它正派。”

    万籁忙道：“传言而已，还没听说谁真去魔域的，想来是吹嘘而已。他们刚出来不久，名声还不响，目前承接的生意大半都是血月瘴谷的，无论谁想入谷，只要雇他们的人护送，必保平安无事。”

    顾平林道：“血月瘴谷本就少有人去，敢去的通常都有些实力，想必他们生意惨淡。”

    万籁抚掌笑道：“师父这回可猜错了，血月瘴谷近年很不太平，时有毒虫潮和瘴雾，上个月吕氏的人进去，不巧遇上虫潮，出动两位丹师大修都没奈何，最后还是请剑王阁出手，可怜里面就剩了几堆骨头……剑王阁那边倒很厚道，特地减免了两成雇金，以示哀悼。”

    “近年很不太平，必须请剑王阁出马？”顾平林笑了两声，“这么说，他们还真是厚道。”

    万籁一时忘形：“可不是，就是有点神神秘秘的，听说他们都会易容，对主顾也从不多言，否则我倒想去见识见识。”

    陈前突然问：“你如何知晓这些？”

    万籁马上东张西望：“我听说的。”

    陈前怒拍椅子扶手：“你又去海市买消息！是不是又花你师兄的钱了！”

    “是我自己的钱！”万籁见势不妙，拿扇子一敲脑袋，“啊对了！那位剑王阁阁主更神秘，从没人见过他……”

    陈前待要再骂，顾平林制止他：“步师兄。”

    步水寒大步走进殿门，容貌俊朗，姿态昂扬，依旧不减少年意气，看到顾平林，他双目一亮，终是欲言又止，低头作礼：“参见掌门。”

    这数十年来，顾平林闭关的时候居多，他也经常外出历练或闭关，两人很少见面，反而比前世生疏了许多。

    顾平林示意：“师兄不必多礼，请坐。”

    步水寒不自在地坐下，沉默。

    颜飞秀见气氛有些冷，忙笑道：“掌门刚出关，特地叫我们来，是要商议云崖论道的事，步师弟想必也猜到了。”

    步水寒“嗯”了声。

    颜飞秀引着众人说了会儿闲话，几位长老、道督、管事随后赶到，众人开始议事。常锦心和陈前坚持留下，顾平林最终决定带步水寒、任凭、颜飞秀和另一名内丹大修、道督姜芜以及几位长老前去云崖，随行的另有二十余名弟子，甘立、万籁也在其中。