次日清晨，一顶白轿出现在竹海之外，将段轻名接走。周秋没有过多挽留，不说段轻名的身份令人起疑，只看剑王阁地处血月瘴谷，靠近魔域，收钱办事，立场不明，也是不便过度往来的。

    顾平林暗中留意阳昭，见他已经清醒了，默默地站在旁边，眼中再无昔日神彩。

    道途崩毁，身陷困境，往后只能祝他好运了。

    顾平林回身向周秋拱手：“出来多日，我也该告辞了。”

    见他也要走，周秋大吃一惊，再三挽留不过，只得同意：“客气话就不说了，待老夫处理完这些事务，必定登门拜谢。”

    这种大恩，必定是要亲自登门道谢方显诚意。顾平林道：“周山主驾临，顾某必扫径以待。”随后又朝众人拱手：“诸位请了。”

    众人纷纷还礼。

    周采芹主动站出来，对周秋道：“我送顾掌门一程。”

    灵心派近年声名鹊起，顾平林人才俊美，此番又有恩于广陵派，周秋自无不允。他会错意，顾平林却猜到周采芹的意图，没有拒绝。

    果不其然，周采芹没送多远便忍不住道：“顾师兄。”

    顾平林停住脚步。

    对方已是一派掌门，气质与当年大有不同，周采芹不觉有些紧张，又改口：“顾掌门。”

    顾平林道：“周姑娘不必拘礼。”

    见他温和，周采芹反而更紧张：“多年不见，我以为你已经忘记我们姐妹了。”

    顾平林道：“两位姑娘才识不凡，见过的人必不会轻易忘记。”

    “顾掌门说笑，”周采芹道，“当年你救了我们姐妹两次，若不是你破了太学村独阴地，我们难逃鲁公子毒手，只是我与姐姐受伤昏迷，未能当面拜谢，惭愧。”

    见她要拜，顾平林伸手托住她的手臂：“不必多礼。”他停了停，道：“破独阴地，是多亏段六公子。”

    周采芹道：“那阁主……”

    顾平林放开她：“当然不是。”

    周采芹失望不已。

    顾平林道：“此人昔年叛出灵心派，被我驱逐，周姑娘要打听他的事情，不应该找我。”

    周采芹一愣：“你们不是……”

    顾平林打断她：“将误会当真，就更失礼了。”

    周采芹怔了半晌，低头：“是我失礼。”

    “就送到此地吧，周姑娘请回。”

    “是。”

    周采芹毕竟稳重了许多，发现是年轻时的误会，也尴尬地涨红了脸，作礼退去。

    顾平林站在原地，抬头看头顶一片苍翠，微微蹙眉。

    万籁带着两只灵鹤，手执折扇等在竹海之外，见顾平林出来便收起折扇，迎上来：“师父果然神机妙算，魔域的人退了。”

    当初顾平林吩咐他完成任务便可离开，他等在这里应该是担心，还准备了坐骑。顾平林走向灵鹤：“能想到借水流传信，也算机智，不枉我带你出来一趟。”

    万籁笑道：“魔域人多，我不敢靠近，才想出这个办法，之后我就躲得远远的了，昨晚发现魔兵已退，我料师父不会久留，就带灵鹤过来。”

    顾平林颔首道：“做得不错。”

    灵鹤振翅升空，往灵心派的方向飞去。

    万籁道：“我当日已遵照吩咐，让外门弟子守在血月瘴谷外，探得阁主离开，便入剑王阁找云剑主交易，调查不生山心剑宗的事，消息会直接送回灵心派。”

    段轻名不在，齐婉儿就好糊弄多了。顾平林点头不语。

    两人日夜兼程赶回灵心派，广陵派的事情却已铺天盖地地传开，剑王阁声名大噪是其次，阁主的身份才是引起轰动的原因，其影响甚至超过了剑王阁本身，不知多少人紧张忌惮，尤其是当年参与围杀的门派，暗中商议、派人打探是少不了的。

    消息传得这么快，只怕也是有人推波助澜。

    不打算报复，却有意放出风声，坐看各门派的反应，此人就是担心修界太平静了。

    至少从表面上看，这些事都与顾平林无关。面对各种试探，顾平林不作表示，回到灵心派，剑王阁的消息果然已经送到了。

    万籁拿着密信道：“正如师父所料，不生山资源贫乏，心剑宗常去附近采买丹药，但听药铺的人说，大约自去年起，心剑宗采办弟子就都换了新面孔，再没见过以往的那些弟子。”

    顾平林道：“偷天换日，心剑宗被别的势力彻底取代了，只因他们宗门位置荒僻，且势力太弱，不太引人注意，竟无人察觉。”

    万籁道：“如此，原来那些心剑宗的人呢？”

    顾平林不答。

    万籁到底不傻，也隐约猜到真相，默默地将密信放到他面前。

    顾平林屈指轻敲案头，看着桌面的信，沉思。

    若所料不错，此事应是万法门所为，但幕后那人到底在谋划什么？前世定有线索，可恨自己一心对付段轻名，竟忽略了外事。万法门所图不小，如今种种迹象证明，灵心派被设计亦是其中一环。可以肯定的是，前世段轻名发现了他们的目的，并且在最后时刻利用溯月洄光卷破坏了这个计划。

    他要为自己报仇，这无疑是最愉快的方式。

    即将功成，却遭遇时光回溯，万法门大概也没想到这个结果，被段轻名玩弄得彻底。

    毕竟，连飞升都能放弃的人，世所罕见。

    看段轻名的态度，如今他是打定主意要作壁上观，甚至还会在一定程度上顺水推舟帮助万法门，可见万法门要做的必定是惊世骇俗的大事，否则也难以激起他的兴趣。

    顾平林尚未想出头绪，步水寒就匆匆走进门来：“你去过广陵派？”

    麻烦还是有的。顾平林示意万籁退下。

    万籁平日最怕陈前、步水寒两个，见状立刻低头作礼，告退。步水寒此时也没空理会他，点头让他去了。

    等万籁离开，步水寒反而迟疑起来，欲言又止。

    “师兄坐，”顾平林示意，然后也在案旁坐下，“我的确去过广陵派，见过剑王阁阁主。”

    步水寒沉默了下：“他到底是不是……”

    “是，”见他要说话，顾平林抬手制止，“那又如何？你要迎他回来，与飞剑宫这些大派为敌吗？”

    步水寒一愣。

    顾平林道：“昔年我亲自将他逐出灵心派，且不说他未必愿意回来，只看眼前局势，也不容我们与他扯上关系。”

    步水寒忍耐着没有反驳，来回踱了几步：“但至少……要弄个明白，他当年为何要修炼魔功？”

    “此事我其实是知晓的。”顾平林将从辛忌手中夺得《炼神九章》的事讲出来，隐去细节。

    步水寒骇然：“原来《炼神九章》是真的！”

    顾平林叹道：“书已被毁，但怎知他天分极高，过目不忘，后来事情暴露，为免祸及灵心派，我才不得已将他逐出门墙。”

    步水寒气道：“原来如此，你怎不早说！魔祖功法也能碰么，他好生糊涂！”

    段轻名不糊涂，在他眼里，只有感兴趣与不感兴趣，本就没有正道魔道之分。顾平林道：“他擅自修炼魔功是真，我当年为灵心派而驱逐他，如今也决不允许有人做出对灵心派不利的事，希望师兄你能明白。”

    步水寒沉默。

    “我知道同门一场，你很想去找他，”顾平林起身走到他身旁，拍拍他的肩，语气温和，“知道他还活着，我心里其实也很高兴，但目前不是好时机，大派世家都在暗中动作，我们非但保不住他，还会将灵心派置于险地，师父将灵心派交到我手里，我们不能辜负师父的期望。”

    提到岳松亭，步水寒黯然，点头道：“我明白。”

    “如今血月瘴谷与剑王阁是很好的倚仗，他与魔域多有合作，比在灵心派更安全，”顾平林收回手，黯然道，“我曾找过他，他似乎也不愿与灵心派多有牵连。”

    步水寒立即道：“段师弟向来重情重义，也许他只是不想连累灵心派，你不要多想，既然他还活着，将来总有机会解释。”

    顾平林点点头：“陈师兄和甘立闭关，我最近要处理不少事情，万籁向来懒散，有劳师兄代我约束他。”

    “那小子，不知诓了甘立多少羽币！”提起万籁，步水寒冷哼，“行，你办你的事，我看着他。”

    这边两人正说着话，忽有弟子来报：“外面有两个人求见掌门，自称来自剑王阁。”

    顾平林蹙眉，不动声色地解释：“是我托剑王阁寻找的两位小友。”随后吩咐那弟子：“带他两人进来。”

    步水寒正期待，闻言一阵失望，故意徘徊在案前，不肯离开。

    顾平林只当不知，坐回椅子上，没多时，便有弟子领了人进来，果然是雨剑三十三和风剑十二。

    雨剑三十三仍旧穿着黑衣黑裤，神情木讷。风剑十二却失魂落魄，眼白泛红，仿佛与谁有深仇大恨一般。

    妖怪放下伪装，露出无情的真面目。风剑十二大概没想到自己在最崇拜的人眼里竟是一文不值，那个人选择用最简单的方式抛弃他，不肯多费半点心思，对风剑十二来说，无疑残忍至极。

    顾平林心中雪亮，让人带风剑十二下去休息，风剑十二默默地跟着走了。

    步水寒打量雨剑三十三，问：“你可见过剑王阁阁主？”

    雨剑三十三看顾平林：“我二人奉阁主之命而来。”

    顾平林道：“是他让你们公然来投灵心派。”

    广陵派的事传开，周围不知有多少门派的耳目，报剑王阁的名号无疑是给灵心派招惹麻烦，雨剑三十三不蠢，此事果然另有内情。

    步水寒也不蠢，变色：“他为什么要这么做？”问完他大概又反应过来：“当年之事不能全怪你，他竟不念师门之恩，这样算计我们。”

    顾平林问雨剑三十三：“他还说什么？”

    “价钱，”雨剑三十三顿了下，“一千个五彩币。”

    步水寒真怒了：“他什么意思！什么东西要这么贵？”

    一千枚五彩羽币等同灵心派五年的收入，也难怪步水寒愤怒。顾平林制止他：“一笔交易而已，我自有道理，未来几天只怕有麻烦上门，不宜轻举妄动。”

    步水寒紧抿了唇。

    顾平林吩咐雨剑三十三：“你就留下吧，我给你一个月时间，忘记过往的功法与剑术。”

    没想到他还肯买自己，雨剑三十三愣了半晌，低头，跪下：“弟子穆时晴，多谢师父。”

    原来他叫穆时晴。顾平林唤弟子带他下去安顿，又打发了步水寒，独自坐在案前沉思。

    让万籁暗度陈仓打听心剑宗的消息，这场小算计引得段轻名不快了，或者他并没有不快，只是顺手给自己送点麻烦来。

    当前最要紧的，还是紫霄宫地脉的事情。

    次日，顾平林带了道督姜芜前往玄冥派，拜会占人杰。