潘从右点点头，看着满堂文武：“高邮山清水秀，民风淳朴，本官一路走来，良辰美景，数不胜收，诸位是本县的父母官，万望守护这一方秀土良民，老夫在此谢过了。”

    众官面红耳赤，躬身应了。

    潘从右这才将人打发走，书生见潘从右疲惫不堪，也识趣地退下了，潘从右温言宽慰，一直送到门口，家眷们早已在此等候多时，亲人相见一时热了眼眶，险些阴阳两隔的后怕以及滋生的幸福感令所有人喜笑颜开。

    众人千恩万谢地与潘从右道别，三三两两离开县衙，长街尽头万家灯火，将这些人拢在光晕里，潘从右出神良久，最终长出了一口气，转身回了县衙。

    小白犹自不甘心地道：“那卷宗之中记录的可不止县试舞弊一案。”

    潘从右心情大好，笑道：“小谷就不会问出这种问题。”

    小白知道潘从右在拿他打趣，坦诚地道：“小谷沉着冷静，杀伐决断，我确实不如他。”

    潘从右从他的口中听出了一丝萧索：“他在顺天、应天两府打熬经年，过手的又是大案子，还有天赋加成，自然做得得心应手。你与他成长、经历大不相同，所受教育更加迥异，各自都有所长，切勿妄自菲薄。”

    小白笑了笑，转换话题道：“那卷宗之中明明记载官员胥吏种种恶行，为何只单单挑出县试舞弊案相关官员惩处，这样岂不太便宜他们了？”

    潘从右幽幽地道：“水至清则无鱼，指望一场审讯便肃清当地的官场，想法虽好，但行之不通。”

    小白咂摸着其中的味道，潘从右道：“现在他们都知道我手中握有罪证，却不知道我会什么时候下手，人都有侥幸心理，自然会衷心任事，好生表现，以此换得宽宥，那些不干不净的手脚哪里还敢再伸？”

    小白恍然大悟，但仍不放心地问道：“要是真有这样胆大包天的人呢？”

    潘从右眼神转厉，沉声道：“那就数罪并罚，打得他疼，打得他怕，教他知道祸害百姓是要付出沉重代价的！”

    小白笑了笑：“希望他们能理解大人的一片苦心。”

    潘从右撇撇嘴：“但愿吧。”

    沉闷的声音响起，两人不约而同往狱神庙的方向看去，潘从右努了努嘴：“走，去看看。”

    空地上放着一张条凳，樊志华被扒光了裤子绑在条凳上，一名五大三粗的兵丁扬起手中的板子重重落下，闷响中樊志华疼得全身一哆嗦，紧咬的牙关中透出嘶嘶呻吟声。

    谷雨站在条凳前，负手背后，面无表情地看着樊志华。

    樊志华恨声道：“姓谷的，你真不是个东西...唔！”又是一板子挟着风势落下，樊志华腮帮子打颤，到嘴边的话又咽了回去。

    小白站在阴影中：“小花那姑娘太可怜了，小小年纪遇人不淑，一辈子毁在这畜生手里，大人饶他死罪，黄泉之下小花怕是不甘啊。”

    潘从右沉声道：“这樊志华虽然谈不上大智慧，可这小聪明着实不少，他以人质的下落相要挟，迫使谷雨用夏郎中的名义起誓，事急从权小谷只得就范，乖乖发了毒誓，承诺放他一马，这事老夫也不得不卖他的面子。”

    小白两眼冒火地看着樊志华：“二十板子换小花的一条命，哎...”

    潘从右笑了笑：“你可知道行刑的是什么人？”

    小白看向那个孔武有力的大汉，潘从右如此说定然有他的原因，此时细看之下终于发现端倪。这汉子面容冷峻，双目赤红，太阳穴暴起，每一板子打得咬牙切齿，好似要将浑身的劲儿使出来。

    “这...”小白疑惑地看向潘从右。

    潘从右淡淡地道：“这人是崔巡检的亲信。”

    “我的天。”小白打了个哆嗦，看向樊志华的目光中顿时充满了同情。

    潘从右道：“小谷久在公门，这其中的门道有他师傅耳提面命，自然差不了，整治起人来手段层出不穷，樊志华这一次算彻底栽在他手里了。”语气中竟带着一丝欣赏。

    小白看着谷雨，喃喃道：“这小子看着老实忠厚，竟藏了这么多坏心眼。”

    潘从右笑了：“还是那句话，小谷为人赤诚，只要你以真心待之，他必坦诚以对。”

    “这话您说过，”小白点点头：“他身上有许多值得学习的品质，我想我们会成为朋友。”

    潘从右牙疼似地吸口气，担忧地看着他：“不像你。”

    小白笑了笑：“人嘛，总要成长的。”

    他平常眼高于顶，身居高峰，仰面沐浴朝霞，内心自有其骄傲，但说出这番话时却显得十分诚恳。

    但连番挫败却不得不让他改变姿势，低下头俯下身子，以更平和的态度拥抱真实的生活。

    这是每个年轻人在进入俗世时面对的问题，敏感又多情，热烈又脆弱。潘从右温和地看着他，尘封的记忆被打开，那是很久远的事情了，曾经也有这样一个年轻人上下求索，一直到头发花白，两眼昏花，眼前的小白和那个年轻人渐渐重合，潘从右也笑了。

    年轻人，愿你勇敢无畏，见众生，见真我。

    谷雨恰在此时看到了阴影中的潘从右和小白，低声交待了那行刑的汉子几句，边打招呼边快步走了过来。

    小白向樊志华努了努嘴，此时的樊志华低垂着头，再不见有丝毫挣扎：“你不会把他打死了吧？”

    “别瞎说！”谷雨瞪他一眼，双手合十两眼看天，虔诚地道：“老天爷，是这小子胡说八道，我可没动手，你不能怪罪夏郎中。”

    小白翻了个白眼：“你这叫自欺欺人懂吗？”

    谷雨放下手：“放心吧，我跟那汉子交待了，打不死的，”脸色冷下来：“只是下半辈子想站起来怕是不可能了。”

    潘从右赞道：“还是小谷捕头手段高超，老朽佩服。”

    谷雨脸色羞赧，挠了挠头：“潘大人技法更胜一筹，下官仰慕。”

    小白一脸无奈地摇了摇头：“两位大人，天色已晚，咱们是走是留？”