谷雨边跑边高声喊道：“战船出现了！隐蔽隐蔽！”

    众人一惊，慌忙捡起兵刃，拎起木桶进入战斗位置，缩着脑袋静静等待着。

    谷雨肩头抵在船帮上，一颗心砰砰跳个不停，他不知道这一轮能不能抵得住，还会牺牲多少条性命，想到此处不由地看向前舱，那里有他的爱人，他也曾信誓旦旦地承诺要护她周全，自己真能做得到吗？

    恐惧，来自心底的恐惧，他没有想过敌人的攻击凶狠又残忍，暗算、追杀、炮击、火箭，一波又一波，花样层出不穷，而自己身在船上逃无可逃，只能疲于奔命。

    歉意，事到如今不得不承认他后悔了，他原本对自己瞒天过海的计策沾沾自喜，自潘从右到水手无不对他的聪明交口称赞，但这也无异于将自己珍视的同伴、朋友以及无辜的人置于危险之中。

    他在设计这盘棋局的时候，还没有意识到自己也是其中的一枚棋子，如今他必须要接受在这场无法预知结局的战斗中一枚枚棋子受伤乃至死去。

    不甘，谷雨紧紧咬住牙关，他几乎断定这条船上的每一枚棋子都不甘心只做一枚棋子，棋子想活下去，正如他所说身后的战船上是一群为钱卖命的山匪，在遭遇棋子们奋不顾身的反抗时，对于死亡的恐惧会让他们畏手畏脚，双方的胜负五五开，最终活下来的还不一定是谁呢？

    如打翻了五味瓶，谷雨情绪复杂，不觉出了神，不远处的大脑袋将头探了出去：“还不动手？”

    谷雨回过神来，皱了皱眉头，对手留给他们的时间似乎太长了，他干脆站起身来，学着大脑袋的样子向船尾看去，那战船仍不疾不徐地缀在官船后，既没有开炮也没有放箭。

    “怎么回事？”大脑袋看向谷雨，尽管不想承认，但他逐渐开始相信谷雨的判断。

    谷雨抿着嘴唇陷入沉思：“不可大意，保持戒备。”

    大脑袋点点头，脸上的疑惑未去：“难道对方还在准备别的花样？”

    “哎哟！”彭宇苦着脸：“一支火箭就够咱们手忙脚乱的，要是再搞出别的明堂，我看咱们也别打了干脆投降算了。”

    大脑袋气得转身在他头上狠敲了一记：“你这么说对得起死去的弟兄吗？”

    彭宇讪讪笑道：“说笑罢了，我有心降，敌人也未必能留得我性命，那还不如拼死一搏，干死一个起码不亏，干死两个，妈呀，我还赚了。”

    兵丁被他逗笑了，七嘴八舌地道：“对，至少得干死两个，咱们可不干亏本的买卖。”

    谷雨露出一丝浅笑，彭宇无心之语，却将兵丁的斗志点燃，正好省得他多费口舌，向大脑袋道：“王兄，你且在这里守着，听我号令行事。”

    艏楼，老黄伸长了脖子一瞬不瞬地盯着战船，谷雨从他身后探出脑袋：“别等了。”

    老黄吓得一激灵，气道：“冒失鬼！”

    谷雨拱手赔了个不是：“您老先去休息，这里有我盯着。”

    老黄将头摇得如同拨浪鼓：“那怎么成，一会儿打起来还得靠我掌舵呢。”

    “要是一晚上打不起来，您老就在这守一夜吗？”谷雨笑了笑：“听我的，您先去歇着，倘若打起来我再叫您不迟。”

    老黄想了想，也是这么个理儿：“记得叫我，老陈那把手我可不放心。”

    谷雨笑道：“我也不放心，全指着您老呢。”

    陈谱哼了一声，老黄指着他：“你看你看，还不乐意了，我就说这人心眼小吧。”就在驾驶舱的小床上合衣躺了下来，没多久打起了呼噜。

    谷雨一语成谶，接下来的夜晚风平浪静，直到旭日高升，老黄从睡梦中惊醒，抹了把老眼：“天亮了？”

    谷雨困得两眼打架：“天亮了。”

    “没打？”老黄站起身，从舱中走出来，只见那艘战船仍跟在官船后面：“怎么回事？”

    谷雨与陈谱对视一眼，两人心中充满了疑惑，反复思索的便是这个问题：怎么回事？

    客栈，天刚蒙蒙亮，郑员外便被敲门声吵醒，刚想发脾气，却听见门外传来陆诗柳的声音：“郑员外，你醒了吗？”

    郑员外腾地从床上爬起来：“醒了醒了。”七手八脚穿好了衣裳，将房门打开。

    陆诗柳收拾得紧陈利落，与胡时真站在门口，郑员外一愣：“两位起得够早的。”

    胡时真心道：吓得我一夜没睡。

    他知道这客栈中住着一群要他性命的锦衣卫，哪里睡得着，隔壁的鼾声都能让他胆战心惊，挨到下半夜才沉沉睡去，只是没睡多久陆诗柳便将他唤醒。

    他顶着两个黑眼圈，一本正经地道：“啊，平日里早起惯了。古人云日出而作日入而息，养生之道不外乎顺应天时，郑员外若想活得长长久久，就该像我一般早睡早起。”

    郑员外听得一愣一愣，末了拱手道：“陆兄一番肺腑之言，在下记住了。”

    陆诗柳忍着笑白了胡时真一眼，轻咳一声道：“郑员外，我兄妹二人着急赶路，不麻烦您吧？”

    郑员外赶紧道：“这有什么麻烦的，我正好也有此意，咱们想到一起了，那个...咱们这便启程吗？”

    陆诗柳道：“这客栈里的早饭难吃得紧，听闻郑员外对廊坊了如指掌，不如等咱们进了城寻家口味地道的馆子？”

    “那敢情好，”郑员外心中便是一喜，陆诗柳昨日对他客气有加，今日能主动提出要求，至少两人关系不再那么生分，郑员外满口答应：“咱们这就走。”

    收拾妥当下了楼，郑员外忽地停下脚步：“车夫呢？”

    话音未落车夫打着哈欠从门口走来：“郑员外，这就上路吗？”原来他早早便被胡时真叫了起来，此刻也是睡眼惺忪。

    郑员外大步迈出门槛：“上路，廊坊有家早点铺子，炸糕油饼那叫一绝，保准你们吃过一次，还想吃第二回。”

    车夫守得铁树开花，感动地双唇颤抖，待三人上了马车，扬起马鞭在马股上狠狠抽了一记，马车绝尘而去，径直奔向官道。