等到无相走后, 容绪一拂衣袍，大大方方在桓帝面前坐下, 开门见山道, “陛下为何用这种小人, 将这一条毒蛇养在身边，不怕反受其害吗？”

    桓帝尴尬了一下, 道：“舅舅不知, 这位无相大师精通异术… ”

    容绪不等他说完，便道：“陛下忘了先帝之事吗？”

    桓帝脸色一僵。

    “先帝迷信术士，最终为其所害，陛下要重蹈覆辙？”

    桓帝的脸色更难看了：“舅舅, 朕让无相回明华宗就是了。”然后他阴沉着脸道：“舅舅此来就是来教训朕的吗？”

    容绪道：“臣不敢教训陛下，只是提醒陛下, 不要听信小人谗言, 轻易冒进, 坏了我们的大事。”

    桓帝话中带刺道：“舅舅倒还记得我们有大事要谋？这两年朕夙夜忧患, 处心积虑，舅舅倒是过得风流快活！”

    容绪毫不客气道：“陛下的处心积虑就是轻信郑图这种蠢才, 贸然发难，差点坏了大事。”

    桓帝闻言骤然站了起来，额头青筋跳动：“郑图虽蠢, 却还有以卵击石的一搏之勇！总比某些平日里畏缩不前，庸碌无为的人强上百倍！更何况有些人自己不做事就罢了，还暗中资敌…”

    容绪闻言倒也不急, 反而一晒手道：“臣确实庸碌之人，且年过不惑，没有陛下的匹夫之勇，但这资敌从何说起？”

    桓帝被他气得脸色发白， “舅舅不是明知故问吗？朕给舅舅的密信，让舅舅暗中下令任何商户不得资助萧暥，舅舅没收到？”

    容绪大咧咧道，“收到了，臣兄王戎愚钝，下令商户不准资助萧暥，于是臣只有亡羊补牢，亲自赶来给萧暥的尚元城投入银钱。”

    桓帝闻言浑身发抖，咬牙切齿道：“舅舅这还不叫资敌？”

    容绪坦言：“臣是商人，这尚元城立意新颖，臣预见，若真建成，大大有利可图，且萧暥有言在先，谁投的银钱多，谁分的红利就多，臣也不傻为何有钱不赚？”

    桓帝朝天翻了个白眼，讥讽道：“舅舅还真是唯利是图，敌友不分。”

    容绪针锋相对道：“陛下是不是搞不清楚谁是敌，谁是盟友？”

    “舅舅真会说笑，难道萧暥还能是盟友？”

    容绪一弹衣袍，不紧不慢问道，“陛下为何如此仇视萧暥？”

    桓帝斜眼：“舅舅这不是明知故问么？”

    “臣不知，所以才请问陛下，郑皇后和小皇子真是萧暥所杀？”

    桓帝大惊失色，“你听到什么？”

    容绪抿了口茶，淡漫道：“陛下放心，臣什么也没听到，只是臣推断杀皇后和小皇子这种事，除了引来滔天骂名激起天下愤怒，毫无实际利益，以萧暥的聪敏绝不会做。”

    他放下茶盏看向桓帝，“所以，陛下是如何说服郑皇后自尽的？”

    闻言，桓帝面色一僵，沉默不语，他的脸有点扭曲。

    许久后他才阴森森道，“那日，萧暥来宫中抓皇后问话，皇后求朕，朕暗中给了她一颗药丸…”

    容绪道：“所以，是陛下杀了皇后。”

    桓帝歇斯底里道，“错！皇后殉于社稷！”

    “但是陛下，你这样就失去了唯一的继承人。”

    桓帝阴沉道：“那又如何，朕还年轻！”

    容绪微微皱眉，“皇后死后，哪个世家还敢送女儿入宫，郑家难道不是前车之鉴吗？”

    “朕还有弟弟，为了祖宗的江山社稷，朕什么不能牺牲？”

    “但陛下的牺牲得到想要的结果了吗？”容绪道，“皇后之死虽然让天下人对萧暥口诛笔伐，但是，有谁真的出兵讨伐他了吗？没有！这天下诸侯都是唯利是图，一群不见兔子不撒鹰的家伙。而且，经过猎场之事，萧暥再次拉拢了人心，现今已经鲜有人再提萧暥杀皇后之事了。当然，原本也不是他杀的。”

    桓帝咬着牙，沉默不许。

    容绪进一步道，“还有一件事，陛下想到过没有？如今天下诸侯群起，就算是陛下真除掉了萧暥，陛下有实力周旋于狼群之中吗？陛下接下来想做谁的傀儡？曹满还是北宫达？”

    桓帝的脸色更加难看了。

    “北宫达可能性会更大一些，”容绪毫不留情道，

    桓帝眉心一跳，表情像是吃了只苍蝇。

    “臣听说这次秋狩，北宫皓丝毫不把皇室放在眼里，陛下觉得北宫达对陛下会比萧暥对陛下更好？更恭敬？”

    最后桓帝咬牙道：“难道舅舅想让朕一辈子做萧暥的傀儡？”

    容绪道：“当然不是！陛下有没有想过反制萧暥？”

    桓帝眼睛一亮，急切问：“如何反制？”

    “臣已经在部署了。”容绪笃定道，“陛下以为臣投给萧暥的银钱，真的单单只是为了获利？”

    桓帝脸色一喜，问，“难道舅舅别有所图？”

    “我图的就是他。” 容绪微笑。

    桓帝亲自给他奉上茶盏，“愿闻舅舅妙计。”

    容绪胸有成竹道，“要控制萧暥，就要先抛出香饵，让他吞下去，等他上了勾，就吐不出来了。臣要让他在银钱上，越来越依赖臣。下一步，臣会以朱璧居主人的身份接近他，届时，臣自有办法控制他。”

    *** *** ***

    无相回头看了眼宫门，对魏瑄道：“此处不是说话的地方，殿下请随我来。”

    皇城的北门外有一座不高的山，名叫玉山，山体坡度平缓，山顶上有一大片陈旧的宫室，这是景帝年间扩建皇城的时候，把玉山囊括进去的。因为景帝喜欢在山顶上眺望他恢宏的都城。

    如今这些宫殿大多黯淡陈旧，年久失修。被沿阶的野草和丛生的树木遮盖了大半。

    明华宗的宗寺明华宫修在半山腰，寺里香火袅绕，光线幽暗，门和窗户都很窄，白天都要点着灯烛。

    穿过明华宫，在院墙西面有一扇挂着锁的小门，无相用随身的钥匙开了门。出门后是一处山岩，绕过山岩，就是一条草木萧索的山间小道。

    魏瑄边走边看，只觉此处虽然不高，但山势起伏，道路曲折，居然还有些险峻的感觉。

    因为目前正是冬季，万物萧索，倘若是春夏草木茂盛之季，这条小道应该是极为隐蔽。

    又走了片刻，魏瑄听到了潺潺水流声，前方山路回转间出现了一个幽蔽的山洞。

    虽然是隆冬干燥之季，这山洞中却温暖湿润，洞中设有草席案几香炉之类物品，初看去，好一处清静的修行之所。

    再看去，有点怪异。

    因为四周的岩壁前有几个大小不等的铁笼子，魏瑄瞥了一眼，较大的笼子里关的是狼，小一点的笼子里关着狐狸、黄皮子之类的动物，还有一只黑猫。

    无相道:“驭兽术所驱控的兽。”

    魏瑄疑问道：“既然被驭兽术所控制的兽，为何还要关在笼子里？”

    无相笑了下：“殿下，这驭兽术和驯兽是不同的，驭兽术是一种秘术，意在操/控兽的行为，也就是说一旦法术结束，兽就脱离了驭兽者的控制，还是那头野兽，而驯兽是驯服野兽，将它变成家畜，当然我这么说有点夸大，但基本就是这个意思。”

    魏瑄明白了，也就是说驭兽术是暂时控制一只兽的行为，不是长久的，一旦法术结束，那兽还是原来的野兽。

    自从在将军府里看到那只怪猫，又听闻了驭兽术的存在，魏瑄的心里一直非常介意。

    他问无相：“怎么样才能看出一只兽有没有被人控制或者俯身？”

    无相道：“最简单的方法是试着控制它，一只兽若已经有了‘控制者’，那么便不能再被其他施术者控制。再者，兽若被人操/控，仔细观察，也会发现其行为举止和普通的兽类不同，更接近于人，当然这点破绽普通人是看不出来的，只有精通驭兽术的人才能看出来。”

    “举止更接近于人？”魏瑄的喉咙梗了一下，“比如说……好色？”

    无相笑了，“殿下所言差矣，为何兽不能好色？兽有时比人更好色。比如沧岚山灰猫就很好色。”

    听到沧岚山灰猫，魏瑄一惊，问，“大师不是说此猫最有灵性吗？”

    “正因为有灵性，所以这猫极擅模仿，我的师祖据说曾经有一只沧岚山灰猫，有一次偶尔下山，这小畜生溜进了一间画本铺子，殿下可能不知道宫外有些画本比较……轻佻低俗。”

    说到这里，无相谨慎地斟酌用词，心道，毕竟魏瑄是皇子，不会看过民间那种本子的。所以这解释起来有点费劲。

    其实那种本子魏瑄也是看到过的，在某人的书房里……

    所以无相一说，他就明白是什么画本了。

    “咳……总之，当时那只猫偷窥了画本后，就开始骚扰师祖的女弟子了，而且它很挑人，只选容貌最为妙丽的两名女子，其他人，它依旧是爱答不理。”

    魏瑄皱眉，“那后来，这两名女子怎么样了？”

    “还能如何，不堪其扰，连师祖一月开坛讲法的课业，都不敢前去听讲，就怕遇见那只猫，那小畜生不知道收敛，还喜好偷袭，她们防不防胜，每每很是狼狈。”

    魏瑄眉心越蹙越紧，犹豫问，“所以这猫只好女色？”

    无相道：“照理来说，沧岚山灰猫母猫娴静，只是公猫好色，所以对男子应该不感兴趣。”

    魏瑄又问，“如果是容貌极其俊美的男子呢……”

    无相一诧，被难住了：“记载中没有沧岚山灰猫骚扰男子之事。但不知殿下说的容貌极其俊美，得要美到何种程度？比女子更美？”

    魏瑄语塞，再问下去他怕被无相瞧出端倪，于是淡淡一笑，话锋一转促狭道：“比如我呢？”

    无相赶紧奉迎道，“殿下有龙凤之姿，岂是此等小兽敢觊觎的。”

    魏瑄点头，装作脸色怡然，心中却暗暗郁结。

    这只猫好色，且喜欢模仿，他想到萧暥书房里的那些书，心里感觉更加怪异。

    他不知为何忽然莫名涌起一股焦躁，很想拎着这只小妖怪的耳朵，把它从将军府里扔出去。

    “我想学驭兽术。”魏瑄忽然道。

    学了驭兽术，他就知道这只苏苏有没有被人控制。

    如果被人控制了，果断除掉。

    倘若没有，那么他就先下手控制苏苏，如此，其他的施术者就再也没有机会控制苏苏了。这样对萧暥来说，是不是更安全一些？

    而且他可以看住那只妖猫，让它老实点。

    无相眼皮一抬，“殿下想好了？”

    然后他伸手向那几个笼子一指，“殿下想用什么兽开始？”

    魏瑄问：“必须要选一种？”

    驭兽术学会了，难道不是可以驱使所有的兽吗？

    无相摇头，道：“初学者最好选定一种兽驱使，因为每种兽的生性不同，施术者能控制兽的同时，也会被兽影响。驭使狼的人性格会变得凶残，驭使蛇的人会变得阴毒，驭使狐狸的人会变得狡诈，驭使猫的人会变得机敏乖张……”

    魏瑄问：“大师的意思是，被驱使的兽会对驱使者产生影响，所以驭兽术的过程，是人和兽是在相互影响？施术者还会被兽的习性控制？”

    随后心道：那驭使岚山灰猫，岂不是会变得……好色？

    无相道：“殿下也不用紧张，只要驭兽师有强大的心念力，就不会被兽类影响，就算有影响也是微乎其微的，只是初学者会对这种影响表现得敏感一些，过了这个时期，就好了。”

    “我还是选猫罢。”魏瑄指着那只黑猫，“就用它试试。”

    *** *** ***

    程牧一边向萧暥报告，一边忍不住奇怪地看了眼蜷在他腿上打瞌睡的秃毛猫。

    这猫实在太丑了，毛就像被狂风刮过一样乱糟糟的，还东一簇西一撮地，还有点秃……

    程牧想不出萧暥为什么要养这么个东西？将军府闹耗子了？

    程牧在几天前就找到了嘉宁公主，但是不出萧暥所料，嘉宁公主以死相逼，谁敢强迫她回来。所以程牧就按照萧暥的吩咐，暗中派人一路保护公主去北狄草原。

    阿迦罗对公主还是很客气的，专门给她设了营帐，还调派了几个北狄女子侍候公主。甚至亲自教□□箭术马术，把公主哄得非常高兴。

    萧暥明白，阿迦罗果然是打算利用嘉宁公主。

    阿迦罗和原主一样是枭雄。所谓枭雄，不单有野心，而且为达目的不择手段。

    阿迦罗利用起嘉宁公主对他的爱慕，是毫无心理负担的。

    将来如果他要同阿迦罗开战，阿迦罗手中捏着公主这枚棋子，会让他投鼠忌器，非常被动。必须早做打算。

    萧暥想了想，道，“程牧，你的人能潜入北狄大营吗？”

    “我派了韦康等几名锐士，一直保护公主身边，将军放心。”

    萧暥道，“好，你帮我捎带个东西给嘉宁公主。”

    程牧走后，萧暥有一搭没一搭地撸着猫，想到这必将要来临的大战，心里思绪万千。

    既然银钱已经到账，那么修建尚元城，制造兵工厂，兴修水利春耕屯粮，这三件事要立即着手做起来了。

    苏苏那小东西很会察言观色，似乎感觉到他面有忧色，于是翻了个身，抱着他的手指讨好地又是蹭又是舔。

    萧暥觉得有些奇怪，这小东西以前不是很嫌弃他吗？最近这是怎么回事？

    好像……就是从钻进他衣襟里取暖那次开始的……

    难道这小东西最近掉毛掉得厉害，天气又越来越冷，就对他粘得紧，把他当做暖宝宝了？

    还是他这么多天的撸猫终于有成果了？这只猫终于对他有点好感了？

    萧暥挠着它的脑袋，看你那么乖，中午给你加餐多一条鱼。

    午后，萧暥正召集了几个掌管工事的署员商议建造尚元城的具体事宜，曹璋负责记录。苏苏在一旁埋头吃着它的双份大餐。

    就在这时，徐翁进门来报：“外面有一位自称是朱璧居的容绪先生，前来拜访将军。”

    萧暥一诧，容绪？

    这么快就上门拜访了？