雨早就停了, 一线阳光从云层后折射出来。

    魏西陵下令整顿队伍，清理战场, 安抚百姓。

    这清理战场本来没他这个老弱病残什么事了, 但是魏西陵又下了一道军令, 在此期间，任何人不许睬萧暥, 让他一个人呆着去。

    萧暥对于最后一道命令表示不服：“我做错了什么？”

    没人睬他。

    刘武手里提着些干草铺在雨后湿漉漉的岩石上, 然后找来件干净的披风垫在上面，下巴努了努，示意是给他坐的。

    “刘副将……”

    萧暥虚弱地把身子挪过去，这会儿他又柔地没骨头似得靠在树干上, 有气无力道，“刘副将。提醒我一下。”

    刘武看向他。

    萧暥立即指了指田瑁, “我没违反哪条军规罢？我还把他抓了。这不该是记功吗？”

    田瑁被捆成一只粽子, 闻言眼睛里渗出血丝来, 恶狠狠瞪向他。

    萧暥挑了挑眉, “你家主公赏罚不明。”

    刘武朝他皱皱眉，转身埋头给马上辔头。

    “要杀要剐给句话, 你主公这样不对，不让人跟我说话，这是冷暴力。”

    终于, 他见魏西陵淡淡扫过来。

    萧暥立即指了指自己，“会至抑郁的。”

    魏西陵冷哼了一声，走开了。

    片刻后, 萧暥怀里被塞进了一包梅子，刘武压低声音，“主公给你的，拜托您老消停点，今天就为你，我又记了五十军棍。”

    萧暥一楞，“啥，刘副将，等等”

    记五十军棍？啥时候？

    刘武已经避瘟神似的躲开了。

    萧暥无奈，看来没戏了，军令如山没人睬他。他只好有气无力地靠着树干，乌发如云顺滑地垂在肩上，映着雪白的容颜，一脸落寂地从怀里掏出梅子嗑。

    身后传来了两声不齿的干笑，

    “这么爱吃酸的，有身子了？”一个声音粗声粗气道，

    萧暥用膝盖想都知道不是什么好话，不过既然怼他，好歹有人跟他说话了。

    “知道你没媳妇，别眼热。”萧暥把一颗梅子送到嘴里。

    田瑁一张脸顿时憋成猪肝色，恶声恶气道，“你怎么知道？”

    废话，他瞎蒙的，这乱世里女人少，光棍一抓一大把，一蒙一个准。

    当然他不会那么说，不然就把自己也包括进去了。

    萧暥敲了敲自己的小粮仓，“看到吧，我媳妇托人给我捎的。”

    旁边正经过的刘武当场一个趔趄，心惊胆战地看想魏西陵。

    片刻后，魏西陵安顿好了百姓，“全军上马，回城。”

    萧暥道，“我就不去安阳城了。”

    魏西陵面色一沉，“什么？”

    萧暥指了指田瑁，“我带这人上山。自有用处。”

    *** *** ***

    船靠岸后，码头上就有个百夫长模样的人指挥他们把箱子往下搬。

    那百夫长穿着的重甲更加精良，胸口是纯铜的护心镜。脸遮在头盔地下，只能看到下巴上浓密的胡茬。

    箱子里不知道装了什么，非常沉。

    阿迦罗力气极大，他提起一口气，稳稳托住箱子，毫不费劲提了起来，另一个箱子两个武士一起才能勉强搬动。

    北小王栾祺的母亲是被抢去草原的中原人，小时候会经常跟他说一些中原的风物。这是他第一次来中原，看什么都新鲜。

    他和一名武士一边搬起沉重的箱子，一边还忍不住东张西望。

    就在这时，码头上忽然响起一片喧哗声，像是有大船靠岸了。

    栾祺循声看过去，就见一艘锦绣的楼船乘风破浪而来，

    甲板上站着两个人，其中一人三十多岁，中等身材，他长着一张寡淡的脸，五官还算得上端正，只是眉毛很淡，眼角微微下垂，给人一种没有主见的感觉。

    栾祺因为母亲是中原人，他听得懂些中原话，就听旁边有一人道，“看，朱刺史来了，这回还带着沈先生。”

    栾祺不知道他们说的朱刺史是谁，但他的目光一触到朱优身边的那个人就挪不开了。

    相比一脸羸弱无主之相的朱优，那个人身材颀长，眉目清俊，风神秀异，一身青衫烟雨色，迎风而立，神采飘逸如仙。

    母亲曾经跟他说的，书中的君子名士，朗朗如明月入怀，轩轩如朝霞举。他颇为不屑。

    温润如玉的谦谦君子，在战争中又有何用？在草原的狼群面前不过都是待宰的羔羊，这个乱世里，百无一用是书生，真男人该是力能扛鼎杀人如麻的勇士！

    但是这个人身上他看到了另一种风骨，他的容貌并不能算一等一的美男子，但站在那里，卓卓如野鹤而立，就同所有人隔离开来。

    就在他楞神间，朱优和他身边的那个人已经下了船，朱优亲自为他引路，看得出对他极为礼遇。

    栾祺听到身边的士兵在窃窃私语，“沈先生是朱刺史最近新拜的老师，”

    “据说他的本事大了去了，乾坤入袖，呼风唤雨，无所不能。”

    “他医术精湛，朱刺史老母亲多年的头风病也给治好了。他才来了不到十天，朱刺史对他是佩服得五体投地……”

    栾祺一边走，一边下意识地听人耳语，但他毕竟是在北狄长大，所以听中原话需要全神贯注，这一不留神脚下一滑，踩到了一个水洼里，他身子一倾堪堪站稳，但那沉重的箱子却一下子失去平衡，轰然侧翻掉地，哗啦啦地滚出来半箱子铜币。

    那都是襄州附近的百姓缴纳的岁银。一年收四个季节。

    巨大的响动引得周围的人纷纷驻足看过来。

    “蠢货！没吃饭吗！”那百夫长一脚就踹向栾祺的后背。

    北小王栾祺哪里受到过这种窝囊气，没等他踹上来，只手就势抓住那百夫长的靴子，手腕一抖，那百夫长猝不及防，身着重甲反应又不便，顿时像一只王八似的被翻了个身。

    “栾祺，”阿迦罗低声喝道，“不要惹事！”

    但是已经来不及了，那百夫长恼羞成怒抽出了钢刀，那刀后背阔口，劈空斩来。

    栾祺岿然不惧，奋力一刀挥出，剧烈的金铁贯耳之声在码头上空尖锐地响起。

    就在这时，栾祺忽然感到，沈先生淡漠的目光正朝他这边掠来，忽然心念一顿。

    就在这一走神之时，忽然面前一阵疾风扫来，只见那百夫长左手一抖，不知从哪里飞出一个拳头大的铁锤，凌空狠狠砸来。

    栾祺想躲避已经来不及了，即使带着头盔这一急之下头骨都要被震碎。

    千钧一发之际，一只大手硬生生截住了那凌空飞来的铁锤，重击之下虎口震裂，但那人却岿然不动。栾祺猛地抬起头，就见一道山峦般雄壮的身影挡在了他面前。

    世子！

    栾祺心中大震。

    与此同时，那百夫长一声令下，周围的十来个武士蜂拥而上。

    就在危急关头，阿迦罗弯下腰，一蓄力就扛起一个沉重的箱子，朝着那些举刀砍来的武士掷了过去。

    霎时间，冲在前面的几个武士躲闪不及被箱子砸到压住，一片嗷嗷惨叫，码头上血流如注。

    其他几个武士面面相觑，这是怎样的怪力！一时间竟不敢上前。

    那百夫长震愕。他自己手底下有力气那么大的人，以前怎么没发现。

    这几个人不对劲！

    他大吼，“你们是什么人！”

    就在这时，身后传来了啪啪的鼓掌声。紧接着，所有的士兵都自觉地让开道路。

    那百夫长回头看去，就见一群人正向这边走来，当中一人。一身蟒袍，前呼后拥。

    百夫长一见到来人，赶紧单膝下跪，“主公。”

    阿迦罗一手按在刀柄上，身体呈戒备地姿势看向来人。

    那是一个皮肤黝黑的男人，脸孔略窄，高鼻厚唇，目光炯炯，留着两道浓郁的英雄眉，说不清到底是英气还是匪气，正是禄铮。

    禄铮看向周围的下属，面色不悦，“我士兵中有如此的猛士，我居然不知道，你们都在怎么当差的？”

    周围的人面面相觑都很尴尬。

    禄铮欣赏地看向阿迦罗，正要迈着方步往前走去，谁知那百夫长忽然驱前道，“主公，此人力大无穷，形迹可疑，主公小心！”

    禄铮一脚将他踹开，喝到，“蠢材！当今乱世，英雄不问出身，有什么形迹可疑之人！又有什么人是我禄铮不敢用的！”

    然后他几步走上前，“敢问壮士姓名？”

    阿迦罗的中原话还很生硬，于是他闷不做声。

    旁边的栾祺立即道，“我们伍长有癔语症，说话不清，主公别怪罪。”

    “厚重寡言，才是真壮士！”禄铮目光灼灼，“壮士这身神力当个伍长实在是太屈才了，我看，可以当个前将军。”

    那百夫长肩膀一颤，嫉恨地看向阿迦罗。

    阿迦罗这几句话都听懂了，事已至此，他也不推脱，很爽利地拱手表示领命。

    禄铮大喜，“来，今日正好操演军队，前将军就随我一起登楼。”

    说罢身子一让，做出延揽的手势。

    阿迦罗也不客气，大步便走了过去。北小王栾祺率其他三人立即跟上。

    码头离开都昌城还有十几里路，道路修地很阔气，阿迦罗等人跟着禄铮骑马经过，沿途还络绎不绝能看到往来运送货物和钱粮的牛车。

    朱优的马车跟在后面，他掀开车帘看了一会儿，道，“禄铮这是何意啊？不久是力气大一点，就提那么高？”

    沈先生道，“按大雍军功爵制，前将军必须杀敌五千以上，或者拔城五座。”

    朱优耸了耸肩，“所以这禄铮赏罚随性，怎么让人心服。”

    沈先生淡淡道，“那人的力气，刺史也看到了，确实是神力。”

    刺史这两个字微微让朱优心中一黯，此人很有本事，来了十天了，自己对他有求必应，什么都给，连库中珍藏了数十年价值连城的奇药都送给他了，可此人就是不愿意认他为主公。

    当然朱优也知道，天下群雄角逐，天下有才之士，不是去投北宫达就是投魏西陵，再不济，就算那个乱臣贼子萧暥居然也有人去投。除此之外还有曹满，秦羽，虞策等等，哪个不是比自己有实力，他能坐稳襄州还是要看禄铮的脸色。

    但是禄铮从来都不给他好脸色，对自己呼来喝去，实在窝囊。

    所以沈先生如此能人，怎么可能久居他这里呢？

    朱优想到这里，心中沮丧不已。

    沈先生侧脸看着窗外，一边闲闲道，“刺史应该早做准备了。”

    “准备什么？”朱优一愣。

    “禄铮擢升一个伍长，此举的用意，刺史可知？”

    朱优诚实摇头，有时候他觉得沈先生跟他的对话，就像一个成年人跟小孩说话。

    “重甲武卒原本有严格的等级制，分为上中下三等，今日那士兵原本是运输钱粮的下等兵，真是因为一身神力被禄铮看中，忽然就擢升了前将军，成了能上战场冲锋陷阵的上等武士，禄铮借着这件事，让全军看看，只要表现出众，即使是运输的士兵也能成为前将军”

    朱优深以为然，“先生分析地透彻，但他为何要……”

    沈先生微笑，“怕是要打仗了吧。”

    朱优骤然一惊，“何以见得？”他最怕的就是打仗。

    沈先生指了指车窗外，“这个季节，粮秣已在筹备，除了备战，还能做什么。”

    朱优问，“打哪里？”

    沈先生道，“安阳城。”

    朱优倒抽了一口寒气，“禄铮不是已经在各个隘口设卡，不让百姓逃往安阳城了。一旦抓到，立即押送回来，没收所有财产，进苦役营。他还要怎么样？”

    沈先生目光疏冷，“安阳城里，高郡守的屯田新政，只要开荒就能得到土地，还租借给百姓农具耕牛，田税却只收四成，百姓趋之若鹜，光是设卡如何挡得住，襄州的人口和赋税今年怕是要减去三四成，刺史不急，禄铮也要急了。他的重甲武卒，每月的耗费怕都不小。”

    朱优叹了口气，黄龙城里置酒池肉林之事他也知晓，禄铮训练他军队的匪气，就是靠贪念欲望来激发无穷的奋勇。重赏之下必有勇夫。但是如今，襄州人口赋税一减少，这就是釜底抽薪，绝了柴火。

    “三天前，禄铮发了照会给安阳郡守高严，让他废除屯田，高郡守没有回复，这对禄铮来说就等于是宣战了。现在就看哪家先动手了。”

    朱优听得战战兢兢，“那我该怎么办？”

    “战事一起，襄州的首府襄远城恐怕也不会安宁，刺史可以先把家眷、财物等移到安全之处。”

    朱优连连点头，“对对，未雨绸缪，先生提点的是。”然后他又忽然想起一件事，讷讷问，“先生如何知道禄铮照会了高严？”

    连他都不知道禄铮给高严发了照会。这沈先生耳目通天吗？

    沈先生轻拂衣袖，“我自有消息。”

    *** *** ***

    栾祺抬起头，看着高高的如峭壁般森然矗立的城墙，城外环绕着宽阔的护城河，城墙上箭楼巍峨，每一个墙洞里都有阴森的箭孔，俨然是一座坚不可摧的堡垒。

    这就是都昌城吗？

    他们骑马穿过城门，他悄悄测算了一下，这城墙居然有一个马身厚！

    这天底下恐怕真的有攻不破的城池了。

    登上城楼，只见城下黑压压一片方阵，都是列队齐整的重甲武卒。他们每一个人都带着铁盔，身穿三层重甲。

    阿迦罗微微眯起眼睛，中原虽然军阀混战，但是正因为战火连天，各家都拼命地发展军力，连这样武装成铁塔般的军队都造出来了，看来他要将来南下吞并中原，怕还是要花些力气的。不如趁此机会，先刺探一下中原各诸侯的战力。

    这时，禄铮指着一支两千人的“前将军，我有意把这支军队交给你来指挥，意下如何？”

    阿迦罗点了下头，然后暗暗心道，这禄铮的实力不容小觑，不知道和那晚遇到的那个冷峻的男人谁更厉害，还有萧暥又是怎么回事？

    他的眼中不知不觉凝聚起危险的火苗，忽然间，身边似乎有清风拂过。

    不知为何却让他骤然心中一凛，他举目看去，就见朱优登楼而上，身边的那个清雅绝伦的人正朝他看来，微微莞尔。

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