正午的阳光照射下, 阿迦罗琥珀色的瞳仁漾着一轮淡金。
他左脸上从眼睛纵贯而下有一道伤痕，格外醒目。
当乌赫看着阿迦罗破了相的俊脸, 不由自主地抽笑起来。
大概是因为连夜急追, 后续的军队没有跟上, 此时阿迦罗身后只带着几十人的骑兵。个个都是浑身浴血, 分不清模样, 只有一双眼睛依然还精光硕硕。
乌赫心知，这是他唯一的机会了。
此时他手下还有两百多兽人，在阿迦罗的后续军队没有跟上之前, 立即在这个小树林里结果了他们！
当机立断，先下手为强。
他大吼一声，“跑了一晚上, 你们都饿了吧！宰了他们！做肉糜！”
这些兽人们一听到有肉吃, 顿时嗷嗷叫起来，发狂般冲向这十多人的队伍！
阿迦罗目光一沉, 右手白亮的弯刀耀眼地划过, 劈开冲上来的一个兽人的钢刀, 金石声嗡嗡震裂耳膜, 同时左手一拧，凌空截住了另一个兽人劈向栾祺的钢刀。
栾祺惊魂未定，还没等他缓过神来, 一阵疾风夹带着野兽的腥臭扫向他面门, 栾祺堪堪勉强避过, 正想挥刀反击,
忽然一股浓血就劈头盖脸泼了他一身，紧随着啪地一只血淋淋的断臂跌落他身上，那手里还死死握着一把钢刀。
栾祺受了一惊，差点从马背上跳起来。
铁末龇牙笑着收刀道，“北小王，你这样以后怎么跟着世子打仗？”
栾祺脸憋得通红，“不要你管！”
说着他发了狠，一刀扫开一个兽人。
但是他们毕竟人少，那些兽人前赴后继，眼看他们就要被大群涌来的疯狂的兽人吞没撕裂。
阿迦罗眼神一沉，忽然厉声道：“带上来。”
铁末闻言，将手指抵住唇间一声哨响，密林间忽然又驶出了一支队伍。
这支队伍只有三五匹马，其间居然还有两个女人。
这两个女人一个年老一个年轻，但她们的手都无一例外被捆着，嘴巴里也封着绑带子。
“安洛！”一个正在挥舞着刀的兽人忽然嚎了起来，就要冲上前去。
铁末手中的大刀在那女人身前一横，“不许动，不然杀了她！”
那兽人大吼一声，憎恼地单手垂着胸脯却不敢动作。
阿迦罗道，“浑图部反叛，部落里余下的老小妇孺全都被抓捕，押在王庭。你们再跟随乌赫谋反，他们就全得死！作为惩罚，大单于还会他们的骸骨会被扔到燃烧的恶海中，魂魄永远忍受烈火的煎熬。”
“阿迦罗！闭嘴！”乌赫大怒道，“大单于不会做这种卑鄙的事情，一定是你！”
阿迦罗眼中森冷，扫向那群兽人，“现在拿下乌赫，单于就赦免你们全族！你们仍旧是十八部落中的一员，你们的家人也会被释放。如果不……”
他说话间，铁末一把揪住那女人的头发，那女人痛苦地惨叫起来。
周围的兽人急了，跟着喉咙里发出呜隆的低吼。
阿迦罗淡淡接上前面的话，“那么浑图部从此就要从十八部落里抹去！”
夏日的林间，忽然静得只剩下蝉鸣声。
接着最初咆哮的那个兽人阴森森转头看向乌赫，紧跟着周围的几个兽人也喘着粗气，把凶狠地目光慢慢转向了他。
乌赫的脸色顿时青紫了，“别信他！他”
他的话还没说完，周围的几个兽人一拥而上把他拖下了马，狠狠按死在地上。
乌赫艰难地抬起头，眼睛里爆出血丝，歇斯底里喊道，“阿迦罗，你无耻！你利用女人孩子，你跟中原那些家伙一样卑鄙！”
阿迦罗翻身下马，走上前，一只有力的大手卡住乌赫的脖子，稍稍用力。
乌赫瞬间额头青筋暴起。
“你当我不会杀兄弟，胆子就横了？”
乌赫脸涨得通红，目睁欲裂，哑着嗓子说不出话来。
“我要征服中原，就要了解我的敌人，我不仅学他们，还会比他们更狡诈更无耻。”
阿迦罗说着一撤手，还没等乌赫起身，又一脚狠狠踏在他胸口，“铁鞭在哪里，交出来。留你命。”
乌赫眼前一黑，差点内脏都被他碾出来。
他此刻像一只翻了身的乌龟一样仰面朝天躺在地上，胸腔像一个破风箱般剧烈咳了好久才喘过气，忽然嘿嘿狞笑了起来。
“阿迦罗，你这回找错人了这铁鞭还真不在我身上。你就是杀了我，也没用，哈哈哈”
刺耳的笑声惊起林间的飞鸟。
“让他闭嘴。”阿迦罗厌烦道，“搜！”
他话音刚落，被旁边的铁末一拳头将乌赫砸昏了过去。
仔细查找了一番，栾祺站起身问，“世子，铁鞭真不在乌赫身上，接下来我们怎么办？”
阿迦罗想了想，“去找禄铮。”
等他们来到那小县城外的时候，就见到一部马车停在了城门外。
阿迦罗赶紧道，“退后，噤声。”
其余人立即避到了树影下。
只见从马车上飘然而下了一个人，那人身材修长，容貌清秀，衣带当风，甚是潇洒。
在看清了来人，栾祺神色又惊又喜，“怎么是沈先生？”
阿迦罗眉头一皱，萧暥？
他怎么会突然出现在这里？
*** *** ***
云越刚刚将禄铮等人拿下，捆得结结实实。刚想押送出门。
迎面就看到见一人飘然而来。
那人姿态慵散，倒是颇有几分午后闲暇时寻友访客的样子。
云越一诧，“先生，你怎么来这里？”
此前，谢映之让他来此小镇拦截禄铮，他还有些将信将疑，没料到还真抓到了这条大鱼。他正赶着想把禄铮押回黄龙城。
谁料谢映之道，“不忙，我先问他几句话，云副将，你带其他人先出去。”
门掩上了。
天气炎热，禄铮唇上燥裂起泡。
谢映之悠然抬手倒了杯水，递到禄铮嘴边。
不料禄铮一头撞翻杯子，怒道：“萧暥，你这个乱臣贼子！要杀就杀，别假惺惺的！”
萧暥？
谢映之微微一诧，随即恍然道：“哦，原来你知道了啊，”
然后他好奇地端详了禄铮那灰头土脸的模样片刻，道，“你大概对我有点误解。”
“误会？！”禄铮被他那悠散的姿态更加激怒了，眼皮子暴跳，“天下皆知京城流血夜，你残害忠良逼杀皇后胁迫陛下，你这无耻小人，你……”
趁着禄铮破口大骂之际，谢映之找了个椅子悠闲地坐下，淡漫道，“郑图谋反，若不平乱则京城动荡百姓浩劫。主公不得已而为之，以秋风扫落叶之势稳定京城，何错之有？且尔等光知他京城流血夜雷霆手腕，却不知他用心良苦重建大梁坊市以安黎民，造尚元城吸纳商贾以富国家，尔等更不知道除夕夜他只身赴险，阻止明华宗一众妄人焚城之企图，救百兆黎民于灭顶之灾，如此功绩尔等却视而不见，一意颠倒是非黑白。再观禄将军，你自己坐拥一方，名为诸侯实为强匪，抢占土地聚敛财富，建黄龙城蓄匪兵数万，置酒池肉林以盘剥百姓，你辈在襄州数十年，可有寸功于当地？还有什么资格指责主公？”
一席话说得禄铮满脸通红，气得发抖，竟又哑然无言以对。
半晌才道，“你，你到底是谁？”
他称萧暥主公，称呼云越云副将，肯定不是萧暥本人。
再一听，声音也似乎也不同。
到底是怎么回事？那昨晚的萧暥是谁？以前的沈先生是谁？眼前的这个人又是谁？
禄铮顿时觉得云里雾里。
谢映之颇为同情得看了他一眼，然后抬手在面上轻轻一拂。
那一瞬间，仿佛清风拂面而来，这阴暗的屋子都微微明亮起来了。
只见那白衫如雪色，映着他清雅隽逸的容颜，站在那里，就恍若华光照眼，如玉树琼林，神姿仙貌，仿佛不食人间烟火的谪仙中人。
“沈……沈先生？”
屋檐下，透过窗缝，栾祺看得呆愣在原地，一时间呼吸都忘记了。以往只知道他气度潇洒，却不想竟然是这等风貌？世间竟然真有如此绝世的姿容？
他只觉得心脏都快要跃出胸膛，整个人恍惚有如同梦中。
一旁的阿迦罗也懵了，这是怎么回事？
这个人是谁？为什么为他会和萧暥带着一样的假面？
紧接着谢映之的话让他更是
“单于的铁鞭在哪里？”
*** *** ***
萧暥醒来的时候已经是次日傍晚了。
他喝了点粥，问了下外面的情况后又睡了过去。有魏西陵在，黄龙城中的事情应该不用他操心了。
才三天的时间，魏西陵已经彻底将黄龙城整顿好了，城防坚固，百姓也纷纷回流。魏西陵不仅善战，这整顿庶务也是一把好手。萧暥本来想临时将高严调过来，看来都用不着了。
不仅如此，黄龙城的狐狸窝也给他收拾地非常舒服。
萧暥此刻躺在一张两米多宽的大床上，别说是卷毯子卷被子，横着睡都可以，真宽敞。小狐狸靠垫都给他搬来了，外面还包了细腻的密竹，靠着凉悠悠的，床头还放着各种零嘴。
萧暥啃了一会儿干果，魏西陵就推门进来了。
换药的时间到了。
于是某狐狸老老实实躺在床上，翻着肚皮挺尸。
“手抬高。”魏西陵道。
“哦，”萧暥自己撩起中衣的下摆，露出优美精窄的腰和肌肉紧致腹部。
莹白如玉的肌肤上，两道伤痕已经黯淡下去，创口处粉红的嫩肉也生长出来，
伤口愈合得不错，那么热的天，也没有感染。
魏西陵一只手托起那柔韧的腰，给他仔细上好药，自己的额角却渗出细细的汗珠，刚要站起身。
“想吃松子……”萧暥巴巴地看着他。
魏西陵看了一眼床头。好端端一罐子小松子放在那里。视而不见？
随即一想，他就明白了，现在某人躺着不能动，剥不了。
魏西陵站起身，拿走了罐子。
“喂，等等……”
门关上了。
萧暥有些凄惨地躺在榻上，活该，想让魏大大给你剥小松子，你是不是脑壳烧糊涂了？
现在干脆连粮仓都给你没收了，省得你抱有不切实际的幻想，现在彻底没得吃了吧？
萧暥心里凄凄惨惨地想着，一边啃着甘果，一边开始反思自己这几天是不是仗着有伤，得寸进尺了。
想着想着，脑海中又浮现出梦里的场景。
大雪纷飞，映着魏西陵那凛若冰霜的脸，和那句让他不想回忆第二遍的话。
萧暥脸上的神色越来越沉。甘果也慢慢吃不下了。
这些日子，他仗着自己对以前的事情都记不得，耍赖起来丝毫没有心理负担。
但是他不记得，魏西陵是记得的啊！
所以，他是不是也该收敛一点了？
萧暥想到这里，心口的旧疾隐隐传来一阵痛，他按着胸口心绪不宁，稀里糊涂去抓甘果，结果碰翻了罐子，打翻了一榻。
正当他想睁着着起身去收拾。忽然窗户嘎吱地动了下。
一个人影闪进了屋子。
这种出场方式，萧暥立即有种不妙的感觉，阿迦罗！
这货不是去追乌赫了吗？怎么又回来了！
阿迦罗英俊的脸上多了一道伤疤，烛火下看来格外触目惊心。
萧暥这才记起当时阿迦罗将他一把拽到身后，替他挡了那一下。不然破了相的就是他了。
想到这里，他良心有点不安，“世子，桌案上有药膏，你脸上的伤不治，会留疤。”
阿迦罗毫不在乎，“男人脸上有道疤算什么。”
然后他专注地看向萧暥，灯光下美轮美奂的容颜，如同水镜花月般好看地不真实。
萧暥见他盯着自己看，心道完蛋了，这货脸上一道疤，以后会找不到老婆的，那不是要更怨他了？
想到这里他挣扎着起身，“世子，你还是用点药罢。”
他说着刚想伸手去拿桌案上的瓷瓶。忽然手腕被阿迦罗擒住。
萧暥病中哪有力气挣开。
背光的阴影中，阿迦罗目光森然，脸上伤痕显得格外狰狞。
他声音醇厚低沉，“铁鞭是不是你拿走的？”
萧暥一愕，一双隽妙的眼睛吃惊地微微睁大，“什么铁鞭？”
阿迦罗就着擒着他手腕的姿势忽然欺近，“交出来。”
萧暥心中一紧，不会要逼供吧？！
这铁鞭是他花了好大心思弄到手的，还差点当场被乌赫逮住，可才玩了没几天，就要让他交出来？
空口无凭，本人没有拿，见都没见过！死也不认的！
阿迦罗盯着他一副死不认账的模样，不怒反喜。接着忽然凑近他耳边，压低声音，“好，如果是你拿走的，那就当你收下了我的聘礼了。”
萧暥一愣：啥？
怎么还有这操作？
等等？什么聘礼？
怎么忽然觉得这铁鞭有点扎手啊。
留下还是不留下，这是个问题。
“是你拿走的，交出来。”阿迦罗沉声道。
萧暥心念急转，十八部落联盟的铁鞭，可以驱使浑图部的铁鞭，当然不能交出来咯！
“没有的事！没见过！”
阿迦罗见他死鸭子嘴硬，倒也不逼他。
“你是中原人，拿着铁鞭也无法驱使任何部落。”
萧暥立即表示，本人没见过，不知道你说什么。
阿迦罗见他一副死狐狸不怕开水烫，咬紧了牙关绝不松口的架势。倒也不威逼他。
忽然压下身子，双臂撑在他两边，就把他罩在了自己身下。
又来了！萧暥心中警钟大作，正想反击，就听到阿迦罗笃定道，“好，那么就是聘礼了。”
他话音未落，身后的门咯吱地一响，阿迦罗急速撤身，撞开窗户，不见了。
萧暥有点懵逼。
等等，有没有搞错，特么的一根铁鞭就打发老子了？
不对，什么鬼！他不嫁！
然后又想了想阿迦罗的体格，补充道：也不娶！
绝对不娶！
门没有，窗户也没有！
他脑子里正乱哄哄的，就见到魏西陵面无表情地站在床头。
随即萧暥就眼前一亮，看到他手中一碗光润饱满的小松子仁！
某狐狸搓搓爪子，就想伸手去接。
魏西陵冷然道，“你把铁鞭先交出来。”
萧暥：……啊！
刚才他听到了！？
不，不会，按照魏西陵的个性，早就拔剑了，不会有机会让阿迦罗全身而退。
所以，他怎么知道的？
魏西陵神色冷峻地看着他，手掌一摊。
冻死人了，唔，趟不住啊……
萧暥只有不情不愿地把他私藏起来的战利品交了出来。
魏西陵接过铁鞭一看，这鞭子有十三节，精铁制成，无论是韧性还是杀伤力都无可匹敌。
萧暥眼梢微微挑起瞟着魏西陵。心里苦啊，还没焐热就被收缴了。
魏西陵收好铁鞭，道：“此物我不会使用，但绝不会让它落到别有用心的人手中。”
一听这话，某狐狸立即对号入座，赶紧澄清道：“我没什么用心。”
心里又不情不愿地想着，他到底是怎么知道铁鞭在自己这里的？
魏西陵为人刚正磊落，所以他这些小心思，照理魏西陵是不会察觉到的。
在没收了铁鞭后，萧暥终于如愿吃到了小松子仁。
所以，这算什么？奖赏？
片刻后，萧暥嗑着香喷喷的小松子，很快又想开了。
心道，阿迦罗好像说这是聘礼吧？
现在魏西陵收下了？那岂不是……
所以阿迦罗世子，你想娶战神，你还需要努力嗷！我绝对支持你，哈哈哈哈哈！
魏西陵见他交出了铁鞭，还以为他老实了。没料到一转眼就见那只狐狸一边啃着小松子，一边笑得缭乱，也没把他噎死。
“作甚？”魏西陵问。
“没，没什么，”萧暥笑得岔了气，赶紧摆摆手道。
然后他低头看着碗里一颗颗饱满的小松子，其实魏大大还是很贤惠的，啊哈哈哈哈！
魏西陵转身掩上门，就见到谢映之施施然走来。
谢映之淡淡看了眼那铁鞭，微微扬眉，“果真。”
魏西陵道，“正如先生所料。”
又问，“先生如何知道？”
谢映之道，“这只是我的猜测。”
魏西陵目光锐利，“先生不妨一说。”
“此物能召唤浑图部，我猜其上也许付有巫术，然，前日在树林中，阿迦罗仅以全族老幼威胁，兽人就倒戈抓了乌赫，可见这铁鞭已经不在乌赫手中。我又查问了禄铮，亦不在禄铮手中，那就不难猜了。”
他说着和魏西陵相视一眼，两人都似乎在某点上达成了默契。
某些人小动作多得很……
谢映之道，“此物能驱使浑图部，很可能还能有其他我们未知的用途，如果落入心怀不轨者手中，必为大患，由将军保管最为妥帖。只是……”
谢映之说着看了眼寝居的方向，似笑非笑，颇为有趣地问道，“他丢了这铁鞭，现在心境如何？”
魏西陵微微迟疑，他方才也觉得奇怪，萧暥交出铁鞭后，不但没有沮丧，反倒偷着乐得像是捡了个大便宜。
见魏西陵剑眉微蹙，谢映之一笑，“我去看看他。”
谢映之进去的时候，萧暥正躺在榻上嗑小松子，一双眼睛空茫地看着帐顶。不知道在想什么心思。
“主公。”谢映之道，
萧暥一诧，小松子差点卡在嗓子里，“先生，你不是在襄远城？”
谢映之随即便把途中布局捉拿了禄铮等人的事情一说。
萧暥一边听一边微微眯起眼睛，很久没有闻到谢玄首衣衫上淡淡的草木清香。顿时觉得心旷神怡，整个人也闲惬地放松下来。
听他说完话，萧暥把装着小松子的罐子推上前，“唔，吃吗？”
谢映之笑了笑，“先办正事。”
然后就娴熟地撩起他的中衣，解开绑在腰腹间的棉纱，露出优美精窄的腰线。
莹白如玉得肌肤上横着两道怵目的伤痕，创口已经愈合，生出了粉红色的新肉。一缕还没有褪去的花枝蜿蜒而下，斜穿过绯色的伤痕，隐入初雪般的肌肤中。
“不错。”谢映之轻轻叹道。
萧暥一怔，什么？这还不错？
接着谢映之从袖中取出一个小瓷瓶，从里面抠出一点药膏，涂抹在伤口上。
“如此就不会留下疤痕。”
凉悠悠的触感渗入肌肤，萧暥神思有些飘忽，忽然想起一件事，问道，
“先生，有件事我一直在寻思，正想跟先生商量。”
谢映之问，“何事？”
“曹满。”
谢映之微微一挑眉，“主公留曹璋在身边，不就是为了稳住曹满。还是稳不住？”
萧暥道，“秋狩猎场，唆使乌赫，射杀阿迦罗的人，就是曹满。”
这几天，他躺在床上，是完全想明白了前因后果了。
《庄武史录》上记载，秋狩时阿迦罗被原主一箭射死，单于大怒，联合了多个蛮人部落发兵中原，曹满占据的凉州正是西北前线，其军中多有胡人士卒，军风野蛮悍勇，是防备西北蛮夷部落入侵中原的屏障。
书中写到，原主借着北上支援的幌子，忽然发难，在曹满背后捅了一刀，干脆利落地将曹满手下八万凉州军全部歼灭了。一举占领了凉州。
书中对曹满之死是颇为同情的，认为萧暥自毁长城，为了争权夺利弃中原大防于不顾。
但萧暥现在是明白了，曹满背后这一刀挨得一点都不冤枉。
正是曹满唆使乌赫，刺杀阿迦罗，再嫁祸给原主。如果当年原主没有快刀斩乱麻一举歼灭曹满，这货说不定还会连同北狄蛮族一同进攻中原，这八万虎狼般的凉州军加上单于的十多万草原部落，那对中原来说简直是洪水猛兽。
这样一看，萧暥觉得原主确实这锅背得有点冤，他当机立断剪灭了中原的大患，保全了万兆黎民免遭灭顶之灾，却被说成争权夺利，曹满倒成了被残害的西北支柱。
这史家千秋也是真伪莫辨，不过是他何琰一家之言罢了。
当然萧暥也不是给自己开脱，原主这货恐怕也确实不是好东西，为了顺便除掉盛京王氏，怕是故意放北狄人火烧盛京。
所以，他现在应该拿曹满怎么办？
萧暥道，“先生知道，大雍的边境设有管制的，胡人商贩每次入境不能超过十人，所以阿迦罗为了潜入大雍，让士兵扮做商人，还有妇孺掺杂其间。最后也不过入境两三百人，为何乌赫手下的一千多浑图部落的兽人可以轻易入境？”
谢映之道，“北狄进入大雍首先要过凉州边境，将军的意思是，曹满有意将乌赫和浑图部放入中原。”
搅浑一池清水，只有中原乱，他才能有机会。
*** *** ***
大梁的夏天炎热，知了在树梢上叫个不停。
御书房里，桓帝心浮气躁地打发曾贤，“外头那个虫子，怎么又叫了，给朕打下来，再不行，把外面的树统统砍光！”
曾贤陪笑道，“陛下，这树砍光了，知了是不叫了，可是这大殿里不是更热了吗？”
桓帝一听脸就拉了下来，但是也无法反驳，烦躁道，“阿季这阵子的书，读的怎么样了？”
曾贤道，“卫夫子正教殿下学策书。”
“策书？什么东西？”
“大则经纬国策，治理百官，小则打理农桑……”
桓帝听了一半就没有兴趣了，“这些书都不切实际，纸上谈兵，不学也罢，这卫夫子最近也是越来越偏颇了。”
然后从书案中抽出了两本书，“朕这里有两本书，让阿季去读。这两天就读完，读后告诉朕有何感悟，写一篇万言文章来。”
曾贤接过来一看，随即面露苦涩。这书真是又臭又长啊。这晋王还是真是辛苦。
那两本书都是桓帝写的，一本回忆录，一本诗集……看得曾贤大热天一身鸡皮疙瘩。
桓帝道，“帝王不仅要善于驭人，还要善修己身，朕夏日无事，倒不妨教他点帝王之术。”
曾贤赶紧应道，“陛下说的是，晋王何其有幸，得陛下亲自指点。”
桓帝冷哼了声，“朕知道你们都觉得朕平时对他苛刻，阿季的资质寻常，朕这是恨铁不成钢啊。”
曾贤赶紧道，“陛下用心良苦。”
就在这时，一个小宦官急匆匆进殿通报，“陛下，国舅爷来了。”
桓帝赶紧挥手，屏退了曾贤，让他把自己那些书藏起来，才道，“快请国舅上殿。”
片刻后，王戎上殿。
他风风火火，连施礼都免了，桓帝刚有不悦，不咸不淡道，“盛京比这大梁可凉快多了，朕还想去舅舅那里避暑，就怕大司马不答应，怎么舅舅反倒来朕这里了。”
王戎根本没有兴趣去辩他画中有何滋味，单刀直入道，“殿下，刚收到的消息，萧暥拿下了襄州。”
桓帝脸色顿时一变，“什么！”
萧暥拿下了襄州，那就意味着，他有了自己的地盘不说，加上秦羽占据的雍州，他们将会和北宫达一样，占据两州之地了！
桓帝回过神来，阴阳怪气道，“这么说，朕是要恭喜萧将军了，原来舅舅远道而来，是来告诉朕这个好消息的。”
王戎道，“陛下，萧暥夺下襄州实力大涨，但是襄州刚刚拿下，人心不稳，襄州诸多大族，也不见得会服他萧暥，他虽然一口吞了襄州这块肥肉，必然还需要花一番力气把它消化了，我们的机会就在这里。”
皇帝眼睛顿时一亮，“什么机会，舅舅请详说。”
“半年来，我们一直以为萧暥在大梁不敢轻举妄动，如今确定他身在襄州，且很可能短时间不会回大梁，那么，大梁城内只有秦羽。”
桓帝面露喜色，“朕该如何办？”
大殿的梁柱上，一只轻盈的蝴蝶静静地停着，仿佛在凝神静听。