已是九月。
萧暥回程的时候经过襄州, 就见田间的稻谷已经一片金黄，秋风中翻腾着波浪。
屯田卓有成效, 等到月末稻谷收割完毕，就运往大梁，西征的军粮有保障了！
这后勤粮草，原本是交给曹璋的，但是他毕竟要讨伐的是曹满。
不是他不信任曹璋, 实在是这军机大事，容不得半点疏漏, 曹璋为人性格软弱, 不够坚决强硬，关键时刻说不定会掉链子。再者他去打曹氏，让曹璋准备粮草, 怎么觉得自己不大厚道啊？
所以，西征的粮草就交给高严。
下个月丰收后, 从襄州暗中调运到大梁, 再从大梁发往雁门前线。
他在襄州停留了一天, 商量了后勤事宜, 敲诈高严一顿好吃的，带了点土特产回去, 顺便借走了瞿钢。
西征，猛士可以用上了。
*** *** ***
大梁城
中秋家宴之事后，杨司空引咎辞职，但是看在他是朝中元老, 秦羽还是留了情面，给了他一个太宰的虚衔。掌宗庙礼仪，没了实权。
杨司空一事杀鸡儆猴，朝中臣僚都一个个老老实实地配合调查了，结果不查不知道，这一查几乎每个豪门世家暗地里手头都不干净。
于是引咎辞职一批官员，腾出的位子正好给科举上来的仕子们，而此番查出的贪赃枉法所得钱财，正好充作军资。
魏瑄手段利落，事情也办得漂亮，一桩桩一笔笔，都是证据确凿，全无错漏。
晋王这次朝中有秦羽支持，办事有苏钰这个得力助手，连士林风向都是一边倒。于是那些世家豪门只有跑到桓帝或者王戎那里哭诉。
桓帝倒是无所谓，这些世家豪门，平日里赚的盆满钵满时也不见得分他一点儿吧？这会儿倒来哭了啊？哼，老子不管，老子这里盖宫殿还需要钱。你们出吗？
其实他也管不了。萧暥上次襄州回来，上朝时，桓帝就明显感受到了，萧暥和以前有点像了。
文昌署里。
魏瑄把一沓卷宗交给苏钰送下去处理查办，手中奋笔疾书。
这段时间他白天在文昌署理事，晚上就回去习字练剑。
随着毒素的加深推移，他的右臂知觉日益麻木，无论是握剑战斗还是运笔写字，都要花十倍力气去锻炼掌握，才能够和以前一样，看不出破绽。
午后的署中很安静，一只漆盒悄悄推到了案上。
魏瑄瞥了一眼，这是这几天来送礼求情的人中，他遇到的最没有诚意的了。
当然有诚意也没用，晋王秉公办事油盐不进，根本就没有考虑过自己的仕途和将来。
但这东西实在是土得掉渣，漆黑的底色上用朱红和明黄画着四神兽，其他就不说了，光这朱雀画得跟掉了毛的鸡似的，应该是哪里村中地头上年画艺人的手笔，魏瑄本来就是丹青妙手，瞧这画功着实让他皱眉。
不过这又土又磕碜的匣子，倒是映衬得匣子上的那只手特别漂亮，手指修长，骨节匀称，秀劲有力，有一种矜持的美感。
只可惜那漂亮的手里正捏着一根牛筋草，手还特欠，那草有一搭没一搭地像支令箭一样跟他点着头。
魏瑄的睫毛顿时微微一跳，立即抬起头来。
就看到某人卖弄似的站在面前，笑眯眯道，“打开看看。”
这是萧暥从襄州带回来的土特产。
魏瑄心中猛地一颤，这一次，他果真准时回来了！
他胸中情绪翻卷，脸上却波澜不惊。
某人修长的手指很欠地有一搭没一搭地敲着匣子，寂静的屋子里听得格外清晰。
嘶，周围怎么这么安静？
魏瑄这才注意到四下一个人都没有。
这次太彻底了，一看到某人进来，居然全跑了！
打开漆盒。里面一个很土气的陶土罐子。
萧暥坐下来，一点不客气地拿起他案头的茶盏就喝。
魏瑄心中微微一跳，他这一走神就没留意手底下。刚掀开盖子，忽然就有什么东西嗖地一下从匣子里弹了出来，落到他皮肤惨白的右手上。
魏瑄顿时一惊，紧跟着袖子一掩，盖住手上显得死气沉沉的惨白皮肤。
与此同时，那东西受惊一纵，窜到了案上，还来不及看清是什么，
萧暥眼疾手快，手腕一翻，茶盏精准地倒扣在了上面。
然后他促狭地眨眨眼睛，
“殿下没吓到吧？”
魏瑄：……
他的茶盏……
“这是什么虫子？”
萧暥谨慎地从茶盏捉出那小虫，“这襄州有个菰云城，最有名的就是斗蛐蛐，我给殿下带了一对。”
他说着拿起那根牛筋草在罐子里又挑又撩，“这是骠骑将军，这是骁骑将军。威风罢？”
魏瑄心情复杂，他又不是小孩子了。都当职任事了，怎么还送他这些？
难道在萧暥心里，他永远都是个孩子？
他这边正有点失落，就听萧暥诧道，“咦？它们为什么不斗？”
魏瑄看了一眼，“你是不是买了雌的？这斗不起来。”
言外之意，你是被骗了吧。
“这两只都是公的！”萧暥很肯定道，“看尾巴，两根刺！”
魏瑄一看还真的是。
照理，这两只公搁一块，稍微一挑唆，就能斗得热火朝天。
这两怎么回事？
萧暥皱起眉，使劲地用草叶挑衅。
你们倒是有点血性啊！
作为本将麾下的战将，给我争点气啊！
为什么不斗！
撩了半天，某狐狸灰头土脸败下阵来。
这怎么搞的？难道他打开方式不对？
等等，非但不斗，怎么还……
萧暥瞪大眼睛。
这是做什么？
怎么……叠一起了？
那边，魏瑄的神色已经从有点不自在，到渐渐绷不住了。
看到某人还在徒劳地用牛筋草挑唆，实在是看不下去了。
魏瑄拉了拉他的袖子，别骚扰了行不行？你就一点都没看出来吗？
这两虫子也不容易，好不容易找到相好了，你在那里捣什么乱。
而且，这人在这里祸害，非要让两只明显没有战斗欲.望的蟋蟀斗起来，这简直……没法办公了。
他呆在这文昌署，其他的署员如避蛇蝎，谁都不敢进来啊。
魏瑄无奈，静静看了他一会儿，忽然道，“你怎么瘦了？”
萧暥一愣，嗯？
这口气怎么跟魏西陵似的。果真是亲叔侄。
萧暥在江州生了一场大病，在床上躺了大半个月，脸色苍白，整个人都清癯了一圈。
这小魏瑄一任事，说起话来居然有一种超出他年龄的沉稳，甚至带一点沧冷。
他终于有点觉悟了……这孩子长大了啊……
而且，怎么感觉自己是来干扰公务的？
他正想给自己找个台阶下，就听魏瑄道，“晚上想吃什么？”
萧暥眼睛一亮，诚实地说，“吃螃蟹吧？”
这江州的螃蟹都是清蒸沾着醋吃，醋吃多了胃泛酸，
“我想吃年糕炒螃蟹。”
魏瑄一本正经道，“我把手头的公务处理好了。就去将军府上。”
某人立即领悟到了，这意思是下班给你做，你现在消停点，人全被你吓跑了，怎么干活？
后面几天，魏瑄白天在文昌署任事，每天提前一个时辰，把所有的事务处理完毕，就去某人府上变着花样给他做饭。
萧暥白天有谢映之给他汤药调理，晚上又能吃到魏瑄做的营养晚餐，这日子过得滋润。
一方面紧锣密鼓地准备西征，一方面，正好抓紧这西征前最后的好日子，养养肥。
戎马倥偬之余，乱世里舒惬的日子总是过得很快，这一眨眼就到了十月。
到了预计要出兵的日子了。
从大梁出发到雁门几千里，行军也要七八天时间。抵达雁门就是十月下旬了。
西出雁门，那就是朔风呼啸，黄沙漫天，戈壁千里。气候极其恶劣，漠北草原十一月中旬就下雪了。萧暥的身体畏寒，到时候撑不下去就只有撤兵。
所以这一场仗，萧暥定的计划是奇袭，快战。尽量在十一月中旬，寒降之前结束战争。
但曹满这头凉州狼不是朱优，没那么容易对付。
谢映之从袖中取出一卷羊皮文书道，“曹满在凉州经营多年，和西北各蛮夷部落都有勾连，我这里有一份西北各蛮夷部落的卷宗，主公可以带着。”
萧暥接过来一看，这是一副超详细的漠北地图，这将西北各蛮夷部落的名称，现在的首领，部落的人口，兵力等等都标注地一清二楚。
谢映之道，“主公要孤军深入漠北草原营救公主，沙漠行军容易迷失，向导我已经找好，我玄门在西北之人主公可以任意调用，这些人常年和蛮夷部落杂处，熟悉各部落的情况。”
知己知彼，萧暥点头，谢先生考虑地很周全。
“还有一件事，朝野的局势，还要先生稳住。”
他西征的这一个月，正好是诸侯云集的秋狩，大梁又是新政推行期间，绝对不能出事。有谢映之稳定大局，他是放心的。
*** *** ***
朱璧居
容绪先生养了一只鹦鹉，这几天正在教它说话。
王戎看了一会儿道：“你倒真是好心情。萧暥搞新政，逼退了一大批官员，那些老氏族天天有人到我这里哭诉，你就不拿个主意，任凭萧暥在那里折腾。”
容绪漫不经心道，“我看挺好的，这察举和科举并行，小狐狸做事已经留了三分余地了，其实，能进察举名单的也都是各郡县的世家子弟，最终的排名录用则是按照才干来，挺公平，比起以往按家世排，那些世家豪门的子弟不管是痴是呆都能当上官，只吃空饷就算了，还误事儿。我看着改得不错。”
王戎闻言脸色阴郁，忽然站起身，手中寒光一闪，就挑断了挂鸟笼的绳子。
那鸟笼哐当一下砸落在地，飞起几根毛，里面那只红嘴绿毛的鹦鹉拍着翅膀惊慌失措大声叫道，“将军威武！国色天香风神秀异雍容美仪……”
王戎：……
“你都教了它什么？”
容绪不紧不慢捡起鸟笼，“兄长，你跟一只鸟置什么气？”
王戎：“你这是玩物丧志！”
容绪道，“兄长打算如何？为那些老氏族出头？如今萧暥推行新政，得罪了一群老氏族，这不是我们求之不得的吗？”
王戎皱眉，“那我们就什么都不做？”
容绪道，“兄长，有一个人比你更急。更不甘心。他不动，你急什么？”
“谁？”
“杨覆，”容绪笃定道，“兄长觉得杨司空会安心当这个没有什么实权的太宰吗？”
王戎皱眉，“他已失权，还能翻腾出什么？”
“兄长，杨司空老谋深算，更兼这朝堂上有多少门生故吏，看着吧，萧暥提拔上来的新锐们和朝中的元老世族之间的一场恶战迟早要来，到时候就是我们王家坐收渔利的时候。我们要沉得住气。”
王戎琢磨了片刻，恍然道，“所以我们现在要隔岸观火，等他们自己斗起来？”
“也不是什么都不做，我们还要暗中支持萧暥。”
“什么？支持萧暥？”
“对，一来表明我们王家的立场，让萧暥认为我们是站在他这边的，他必然要拉拢我们，这次清查，朝中空下的职位很多，不仅我们可以趁机从而在朝中攫取一些要职，同时对我们王家的生意也有好处。这二来，这朝中新锐的势力还太弱，我们要托他们一把，这样才能让老臣们感受到更大的威胁，逼杨覆采取进一步的手段，而双方势均力敌，也才能斗得起来，斗得精彩。”
王戎仔细琢磨了他的话，深以为然，“二弟果真是我王家的智囊。”
“不过有一件事倒是出乎我意料……”容绪眉头微微一敛。
“何事？”王戎急问
“萧暥让晋王主持征辟和科举之事，这样一来晋王就会成为将来新锐大臣们的首领，小狐狸这一手别有深意，倒是有点意思…”
王戎问，“什么意思？”
容绪道，“兄长不急，等过几天，我去探一探他。”
*** *** ***
萧暥一边吃着今天份的营养晚餐，一边计算着还能吃几顿。
瞧着这汤里的当归枸杞，大概知道他吐血多了，给他补补，这孩子也太用心了。忽然觉得自己有点不厚道。
从上次他离开大梁，他好像是看出来了，魏瑄舍不得他走？
但这次西征是绝密，他恐怕是又要无耻地不辞而别了。
萧暥看过书，知道武帝小时候缺关爱，所以他才有机会刷刷好感，为天下谋个太平，为自己谋条生路。
但是结果每次刷好感都以失败告终，武帝只要跟他一起，最后都被他坑得很惨。
不是撷芳阁差点被火烧死，就是地穴里被流沙埋，或者是含泉山庄被蛇吞。反正没好事，一次比一次惨。
他回顾了一下自己干的这些缺德事，总觉得他这千刀万剐得翻个倍了，可怎么着这小魏瑄非但不怪罪他，倒是被他越坑越亲近了？
奇怪。
某狐狸想不通。
就在这时，听到魏瑄道，“这次征辟的仕子中，我遴选出了一个名单，给将军过目。”
萧暥接过来一看，问道，“这个林翊，擅长筹算？”
魏瑄道：“是，此人是扶风县人，其父林岳曾任南安郡守……林翊学识甚广，为人谨慎沉稳，精于筹算。”
萧暥暗赞，武帝果然是过目不忘，连林翊的背景，家学全都记得清清楚楚，跟翻档案似的的脱口而出。
魏瑄忽然问，“将军是想让他督办粮草之事吗？”
萧暥心里咯噔一下，他确实有这个打算。高严一边要负责襄州的事务，一边筹备后勤，忙不过来的，他想给他找个助手。
魏瑄低声道，“将军打算征讨西边？”
这下，萧暥倒抽一口冷气。
进军西北可是绝密！目前只有他，魏西陵，谢映之，秦羽，云越，五个人知道。就连锐士营军中将校都只知道可能要用兵，但是兵锋所指何处却并不知道。
毕竟九州四处狼烟，目标太多了。
但魏瑄在大梁怎么知道了？！
魏瑄见他脸色微变，立即道，“将军放心，我是刚才知道的，你问我林翊之事，我妄自猜度将军是想要有人督办军粮，但这督办军粮以往一直是曹主簿在办，忽然换人，说明将军另有打算，至于西边，纯粹是我瞎猜的。”
萧暥额角冒出细汗，特么的，瞎猜就把他的机密军情猜个正着！
“将军，事涉机密，我不会说的。”魏瑄乖巧道，然后他凝视着萧暥，眼睛如清墨般明澈，“将军若不放心，带我一起去罢！”
什么什么？！
萧暥以为自己听错了！开什么玩笑！打仗不是闹着玩的！
他立即正色道，“殿下，战场上矢石交攻，不是秋狩打猎。”
同时魏瑄耳边传来苍青急迫的声音，“魏瑄你疯了！你中了毒，你去战场要送死吗？”
魏瑄暗暗收紧拳，他当然知道，他现在毒素侵入肩膀，蔓延到右胸。
他连握剑都快不稳了，他这一去，必然是有去无回。
更何况凉州在朔北气候恶劣，戈壁荒漠，转战千里，更有十几万凉州军虎狼之师！
但魏瑄主意已定，他就没打算活着回来。
他只剩下大半年时间了，他不想再等在大梁，无望而被动地等那人回来。
战场局势万变，他都等不到萧暥归来，就被毒素摧残变成那不人不鬼的怪物。
这次，他要和萧暥一起出征，跟着那人去朔北杀敌！在最后的时间他还能跟那人在一起。
与其在黑暗中漫长的一生，倒不如血染疆场，成全这乱世里动荡的一生。
萧暥的回答依旧只有两个字，“不行。”
没有通融，没有余地。
魏瑄忽然抬起头，幽深如潭的眼中凝着忧郁，
“将军，我想阿姐了。”
*** *** ***
出征的那天在傍晚。
没有号角，也没有送行的烈酒。
为了不引人注目，秦羽没有来。
长亭外，谢映之亲手倒上了两盏清茶。
暮风吹拂他衣衫如云，谢映之道，“一个月后，我在此静候将军和殿下凯旋。”
他看向魏瑄，淡若琉璃的眼眸里隐隐掠过一缕洞彻世事的悯恻。
魏瑄接过茶盏，一饮而尽，“多谢先生送行。”
谢映之颔首，看向萧暥，“漠北苦寒，主公也多保重。”
萧暥道，“大梁的事就拜托先生了。”
借着夜幕，军队悄悄出发。
魏瑄最后看了一眼夜幕下大梁城逐渐远去的巍峨轮廓。
这一去，就是朔风呼啸，戈壁黄沙，是塞外的整个天地！是燃尽热血，再不复返！
入夜，刚过了上灯时分。
谢映之在书房里处理着某人的公文。案头放着一盏清茶，和一叠不怎么感兴趣的小松子。
徐翁来报道，“主公，容绪先生前来拜访。”
谢映之一挑眉，容绪先生这嗅觉可真够灵敏的。
他淡然道：“有请。”
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