长街上, 百余铁骑犹如长剑劈开波浪, 乱兵四散奔逃，大雨不慎滑倒的, 立即被马蹄无情地踏过。

    聚集在司马府门口的风雷堂的暴.徒听到马蹄声愕然转头之际, 已经来不及了，他们骤然紧缩的瞳孔里, 扬起的马蹄已重重地踏下，长剑如虹掠过, 激起血雨纷飞。

    萧暥跃马率军直入府内，鲜血顺着剑脊流淌下来。

    “降者不杀！”

    冬天草木凋蔽的庭院里, 寒雨漫天落下。

    激战之后，府中到处是横七竖八的尸体, 有些卫兵和暴.徒缠斗中一起倒下，死得难解难分, 颇为惨烈，石板地上, 血水混着雨水潺潺流去。

    这是江浔第一次见到萧暥。

    也许是刚刚平乱归来。冷雨中, 他玄甲上凝着水汽，容色苍白, 两颊清削，一双眼睛却如秋霜寒刃, 射出锋芒的兵气。

    江浔看得心中陡然一震。

    饶是文昌阁那次, 谢映之将萧暥刻画得入木三分惟妙惟肖。但是那眼底眉间的杀伐之气, 是学不来的。

    萧暥疾步走来, “你是？”

    寒烈的目光让人不敢对视。

    江浔却闻到空中孤冷的梅花清香。

    他收剑入鞘，“江浔拜见主公。”

    萧暥眼梢微微一挑，他听谢映之提及过此人，果然是器宇轩然，眉宇间有一股清刚之气。

    这青年竟然以一己之力，率不到两千人，在乱兵围堵下护卫司马府，等他到来。

    他颇为赏识地点了下头，又问：“大司马在何处？”

    ***

    御书房

    “这不是蠢猪吗！”一方玉笔山狠狠砸在金砖地上，竟然没碎，滑出去老远。

    桓帝气得嘴角抽搐，“大梁城里只有清察司的一千个兵，他们那么多人，事情闹得那么轰轰烈烈，朕以为天都被捅漏了，结果被萧暥带着几十个兵给镇压了？他们养的一群猪豚吗？”

    奉祥躬身小心翼翼道：“萧暥也不止几十个兵，有两百人呐，都是凉州杀回来的骑兵，城里的都是步兵。”

    桓帝唾了口，“朕的舅舅手中还有参加秋狩的数千骑兵，去哪里了？”

    “王氏的亲兵秋狩结束就都回盛京去了。”殿外一道颇为懒散的声音道，

    桓帝一听那声音，霍然站了起来，“朕没有喧你，谁让你进来的！曾贤！曾贤呢？一个个都狗胆包天了吗？”

    曾贤战战兢兢跟在容绪身后，“陛下，老奴是看这……”

    “不怪曾公公，我走到宫门口，都快听到里面的咆哮声了。”容绪捡起地上的玉笔山，拿在手里把玩着，“陛下发那么大的火，是怕萧暥不知道吗？”

    桓帝脸色一黑，遂恨恨地一甩袖子。声音倒是憋了下去：“舅舅临阵脱逃，朕以为你已经回盛京了。”

    “我不回盛京，现在我的生意主要在尚元城，我怕是要在这大梁长住下了。”

    桓帝阴阳怪气道：“舅舅这是为了钱，还是为了人？”

    “当然人财两全是最好的。”容绪大方地承认，“我还为萧将军此番得胜归来，准备了劳军的物资和银钱。”

    “舅舅可真是大方，”桓帝几乎一字一字从牙缝里挤出来，

    “萧暥此番西征，把之前积累的钱粮消耗尽了，我现在送钱去，正是雪中送炭。此等好事，何乐而不为。”

    桓帝没好气道，“舅舅是恨不得把这国家都送给萧暥罢。”

    容绪道：“我这是破财为陛下消灾。”

    桓帝眼皮跳了跳：“朕有什么灾？”

    ***

    司马府

    烛火下，所有人都很紧张。

    同样是施针，谢映之几针下去，秦羽的眼皮就微微跳动了下。

    接着谢映之不紧不慢手指按又在他几处要穴，萧暥注意到，不知是不是灯光反射的关系，他指间的银戒上流光斑斓，随着他的动作浮动，萧暥记得谢映之说过，无论遇到玄术、秘术，都会使得玄门指环有相应的反应，莫非此时他用的是玄术？

    萧暥这个念头未过，秦羽猛地出了一口大气，睁开了眼睛。

    “大哥！”萧暥赶紧上前。

    “彦昭？”秦羽看到他着实怔了一下，“你怎么回来了？凉州战事结束了？”

    “大哥放心，凉州已收复，北狄王庭也被击溃了。”

    “你说什么？北狄王庭？”秦羽震愕地一把紧紧抓住他的手臂，“你还打到了王庭？”

    萧暥感到秦羽的手劲极大，如同铁钳般抓得他手臂有点疼，心道，谢先生果然神医，大哥应该是没事了？

    “北狄王庭已经击溃，”

    秦羽闻言眼睛顿时一红，“真的？”

    萧暥点头。

    秦羽仰面慨叹道，“兰台之变，蛮人欺我皇室，驱我百官，焚我都城，杀我百姓如犬豚，视我王师如草芥！六年了！这一口浊气今日总算是出了！”

    他接着又迫不及待道：“彦昭，跟我说，你怎么打赢的？”

    萧暥道：“此番多亏西陵配合。”

    “魏西陵？”秦羽惊诧道，“你们和好了？”

    萧暥点了点头，忽又想起临别时，微斜的日色下，那人沉默地立于雪原，朔风卷起披风凌空翻飞。

    “他一直信我。”萧暥道。

    秦羽重重按住他的手：“那就好。”

    萧暥忽然有种感觉，他这大哥年岁比他大了一轮，怎么都觉得有一种老父亲的心态了？

    “大司马，我还是要说一句。”谢映之在旁边静静道，“你的双腿可有知觉？”

    秦羽一愣，费劲地试图挪动一下双腿，这才发现他的腿已经如同朽木，毫无知觉了。

    他愕然道：“先生，这是？”

    萧暥心中顿时一沉，刚才秦羽抓住他的手非常有力，使得他以为伤势已无大碍。

    现在想来，伤及椎骨，莫非是下肢瘫痪了？

    秦羽也明白了，沉声道：“先生，我是不是今后再也不能骑马了？”

    谢映之道：“现在下论断为时太早，我会留在大梁一阵，接下来再给大司马施针治疗。”

    萧暥走出寝居，低敛的眼神一直在思索着。

    “主公是在想，谁是暗算大司马的幕后之人，”谢映之道，“将孙霖等人审问之后，便有眉目。”

    萧暥静静道，“害大哥者，我绝不会放过。”

    雨色映着他苍白的容色，谢映之发现此次西征得胜归来，萧暥的眼色更为清冷寒利，不自觉间就和境中之人更接近了些许。

    他忽然想起，萧暥每一次得胜还朝，都是那么凄冷。

    大雨滂沱，冲刷去了满院的血污。风中隐隐飘来梅花孤冷的清香。

    萧暥容色苍寒，沉声道：“大哥负伤是我之过，我原计划取了凉州就立即折回鹿鸣山，结果我临时把王庭列入攻击目标，西陵当时就不赞成忽然变动战略，太过弄险。王庭之战迁延日久，误了回程之期。使得大哥被歹人所暗算。”

    谢映之止步，连天的雨幕中，他静静看向萧暥，“主公后悔取北狄王庭吗？”

    “不后悔。”萧暥决然道，“阿迦罗是心腹之患，必须除去。但我战略失误，也难辞其咎。”

    萧暥路上就细想过，这就是他和魏西陵之间的差异，魏西陵作战稳准狠，一切都极有条理，擅奇袭而不弄险，每个目标都在他精确的计算之内。

    而他就不一样了，只要有的把握，他就敢去搏一把。没有后勤补给，千里深入敌境的仗，也只有他敢打，一边打一边抢。完全的山匪行径，北狄人做梦也没想到，被中原人反过来抢了。

    望着连天的雨幕，他忽然觉得后世铁血群里评论的没错，魏西陵是军人，严谨务实，而他就是个山匪，是个赌徒。

    谢映之道：“主公之战术在于随机应变，和魏将军相比，并不能说孰优孰劣。何况战场形势千变万化，战机稍纵即逝，大司马之事，乃歹人所为，非战之过。”

    两人说着不知不觉已经到了司马府门前，谢映之淡然推开门去。

    萧暥顿时怔了怔。

    只见瓢泼大雨中，司马府的门前站满了箪食壶浆的大梁百姓。

    他们披着雨布蓑衣，带着笠帽，捧着食物和酒浆，默默地站在冷雨寒风中，其中一些年轻力壮的人，还帮着士兵清理街道。

    一位白发苍苍的老者走出人群道，“将军平定北狄扫清叛乱，东征西战护卫家国，我等在此迎王师归来。”

    萧暥被人骂惯了，从来没有遇到过这样的情况，一时间不知道说什么。

    一个壮汉抢上前道：“将军，我有的是力气，我想从军，跟你打仗去！”

    他这话一说，人群里顿时热闹起来，青年们争先恐后地都要自荐去当兵。

    风中冷雨扑面，萧暥的眼眶却微微发热，瞬间无数滋味涌上心头。

    这些年所做的，终究是被大多数人知道了。

    虽然没有当年魏西陵得胜回军时掷果盈车的盛况，但是伫立在大雨中的人群更让他动容。

    谢映之轻叹道：“大梁城的百姓都是明白人。”

    然后他上前环顾四周，朗声道：“诸位父老的心意将军领了，天寒雨大，大家先回家去罢。”

    他声音清悦态度亲和，又道，“想要从军的，等雨后去靖平署登记姓名。”

    ***

    御书房里，

    容绪笃定道：“废立之事，他如今不仅敢做，也能做。”

    桓帝闻言额头青筋凸起，嘲讽道：“朕倒是忘了，他本来就是乱臣贼子。他有什么不敢的。”

    “我不是指这件事，”容绪正色道，“前次文昌阁之辩论，已经将京城流血夜等一干事情澄清于天下，还搭上了朝中诸位和我朱璧居的声誉，这一次萧暥西征，又尽除北狄王庭，百年边患，一扫而空。”

    桓帝面色阴沉道，“看起来舅舅倒是很乐见其成啊。”

    容绪道：“我当然乐见，这一战让大雍百姓扬眉吐气，劳军都快轮不上我了。”

    桓帝鼻子里冷哼了声，刚要出言相讥，容绪又道，“而且萧暥这次回京，带两百余骑平定风雷堂等暴.徒的内乱，这桩桩件件，都是为他积累的口碑和人望，连萧暥吞并了凉州之举，士林那帮子酸儒都闭嘴了对此视而不见。换是以往，他们早就一蹦三尺地写檄文讨伐他了。”

    桓帝切齿道：“照舅舅那么说，萧暥这贼子现在倒是成有功之臣了？”

    “陛下知道，我大雍被北狄侵扰劫掠了多少年？”

    桓帝阴阳怪气地朝天翻了个白眼。

    容绪又道：“如今萧暥一战而荡平北狄，一雪兰台之变的耻辱，从此我大雍边境再不受胡虏铁骑的骚扰，就是连景帝年间，我朝国力鼎盛之时，对北狄都只能采取和亲之策，而如今乱世之中，他做到了连盛世都做不到的事。”

    桓帝面色更阴郁了几分。

    “陛下还不知道这一战对我大雍的意义何在吗？”容绪说到这里竟有些激动，

    “陛下可知道北狄人将我们称作什么？犬豚猪狗，可以任意杀之宰之！而如今大破北狄，一雪前耻，扬眉吐气，大漠以南再无王庭！”

    桓帝阴森森道：“说的那么中听，萧暥难道不是为了争夺地盘，壮大实力吗？”

    容绪道：“陛下说的没错，萧暥就是为了争夺地盘。但是反观曹满那草包，他占据凉州那么多年，却和北狄蛮人勾结，互为利益，每年北狄来劫掠，他就故意抛给他们几个边郡，任他们劫掠屠杀，可怜了那几个郡县的百姓被蛮人肆意宰杀。曹满此举目光短浅，养敌自肥。如今，萧暥取了凉州，天下人都只会认为萧暥是为百姓除害为国除贼，天下士子也会认为萧暥灭曹满之举，是以凉州为战略屏障，扫荡北狄，才是其战略目的。连涵青堂那些老酸菜，听闻战报时，都弹冠相庆，谁还会意萧暥吞并凉州的事。”

    容绪说到这里不由凝目望向殿外泼天的大雨，“而且这一战之后，西北最大的障碍被扫清，我们的士子可以北出雁门游历开拓视野，大梁的财货可以直抵西域各国。这是千秋之功绩。”

    桓帝兴趣缺缺地哼了声。

    容绪蹙眉讶道：“陛下作为大雍的君主，从此百年边患一扫而空，北狄人再不能南下牧马，这对陛下来说。不意味着什么？”

    桓帝不冷不热道：“通商西域，听起来对舅舅倒是挺有好处的。”

    容绪明白了，有些人的格局只有一缸水那么大，再倒进去就要满溢出来了，只能说桓帝爱听的。

    而且刚才他自己说着说着也竟然失态了，其实，这一仗打出的，何尝不是他少年时曾经有过的携三尺之剑效命军前的豪气。兰台之变，蛮人火烧盛京，这口气他何尝又不是憋了很多年。

    容绪沉下声道：“不管萧暥出于什么目的，他这一手拿下北狄太厉害了，所谓名利双收，再没有人会提及他趁着秋狩私吞凉州的事情，甚至他这一场侵入凉州，争夺地盘的战争，就彻底成了为了家国大防。陛下可知道，据我的消息，此次西北之战，魏将军也参战了。”

    “什么？！”桓帝脸色顿变，“皇叔和萧暥不是有嫌隙吗？”

    “嘉宁公主，”容绪道，“我想魏将军一来是为了带回嘉宁公主，二来，是为家国大防。”

    桓帝这才想起来，脸色稍微缓和，自言自语道，“对，嘉宁是方皇后生的，皇叔肯定是为了嘉宁。”

    “所以，以萧暥现在的声望，如果调查出他在西征之际，朝中却有人拆他的墙角，唆使人向大司马下手，天下人会是什么反应？萧暥回大梁之际，大梁城里又出了这样的事，乱兵暴.徒在城内械斗，妄图关城门，夺取大梁，残害百姓。这些事一旦抖落出去，是谁之过？即便陛下没有直接参与，但是，一旦天下人认为天子失德，那么萧暥就算行废立之事，也会被认为是重扶社稷之举。”

    桓帝听到这里，嘴角不断抽搐，脸色也逐渐僵硬。

    他终于摆出虚心求教的姿态：“舅舅认为，朕如今该如何？”

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