案牍文书摆满了两面的书架，这是这段时间里积累下来的庶务公文。

    魏瑄见魏西陵神色如常, 丝毫没有感觉到有多大压力, 想必这些年军务庶务一手抓，这种情况应该司空见惯了。

    魏瑄也不动声色地默默统算手头的清单简册, 包括马匹、皮具、军帐、武器等均需用品，前阵子他在凉州，跟曹璋学了不少筹算方面的技能，这会儿正好可以用上。

    江州包括江州和楚州，共七十二郡, 各郡县往来事务繁杂，包括农桑、水利、漕运、商业等等。

    魏西陵不仅善战, 善于治军，还精通庶务。魏瑄发现，还能学到很多军政事务的处理技巧。

    “你既然要去玄门了, 也没机会继位，你学这些作甚？”苍青不解道。

    魏瑄知道, 他去玄门，等于自首，大抵是要被关在断云崖下, 但是在此之前，他要处理一个人。方宁。

    方宁对他冷嘲热讽，他可以不介意, 但仅凭方宁以往做派来看, 此人今后也会对萧暥不利, 说不定还会牵扯到方家和公侯府的方方面面，魏西陵和萧暥都会非常棘手，不如他趁这个机会把方宁收拾了。他是要被押进断云崖的人，也不怕增加一条罪名。

    确定目标后，魏瑄并不着急。他初来江州，对这里的一切还缺乏了解，他先平心静气地做事，慢慢琢磨着计划，他就像一头耐心地守候猎物的野兽。

    而且，渐渐地在任事中，他还发现和魏西陵在一起的好处了。魏西陵严肃，不苟言笑。和他在一起，什么浮思游念都没有了，能让人收敛心思，专注办事。

    “也不是谁都不会胡思乱想。”苍青撇了撇嘴，看向魏西陵的案头。

    桌案上搁着一对活灵活现的小跳蛙，放在那里和周围的环境显得格格不入。

    魏瑄一看这做工就知道出自谁手。

    他听刘武说过，萧暥在魏西陵的书房里喝酒嗑松子玩跳蛙，嚣张得很。之后魏西陵也没说什么，反倒用凌霄和萧暥换了这一对小跳蛙。

    魏西陵的凌霄和北宫达的骊骝齐名，都是这世上乘风千里的宝马。

    魏瑄艰难地把目光从那一对滑稽的小跳蛙上挪开，心莫名起了点儿酸意，抬头悄悄看向魏西陵。

    魏西陵将文书递给刘武道，“把这几道军令发下去。”

    魏瑄瞥了一眼，都是关于军需物资的调配。魏西陵果然高效，已经开始着手备战了。

    北宫达实力雄厚，其熊豹营的重甲骑兵在雪原上更是所向披靡。而且东北的寒冷远胜于北狄。

    朔北气候恶劣在于凛冽的朔风和漫天飞扬的风沙，而东北的严寒是真正的渊冰三尺，士兵如果没有最好的保暖，手上容易生冻疮，甚至手脚冻伤，严重降低战力。

    若要北上作战，御寒的装备就显得极为重要。

    “皇叔，褚先生处可有进展？”魏瑄问。

    魏西陵展开一张绢纸，“这是褚先生近日所得的一种密棉。”

    “此物密不透风，只是制作不易，造价很高。”

    魏瑄眉心微蹙，江南富庶，有鱼米之利，但是，对战北宫达，这种规模的大战所消耗的钱粮物资依旧是难以估计的。

    魏西陵道：“钱粮之事，我会和江州各世家商议筹措。”

    ***

    午后，方胤回府心事重重，满面阴霾。

    自从魏西陵拒婚之后，方胤这两天脸色一直不怎么好看。

    方宁赶紧奉上茶，试探道：“父亲今日去公侯府议事，又遇到什么不顺心的事了？”

    方胤沉着脸道：“魏西陵不仅要调拨二十万金，还要让江州的世家大族们出钱出力。恐怕这回他又要有什么新的军事部署，搞不好就得打仗。”

    方宁骇诧道：“才刚打完北狄，他又要打哪里？”

    “这就不知道了，军中用度，都是军机他怎么会说，但我估摸着，西北都打完了，余下的就是中原了，中原诸侯割据，他莫非是要参与中原的战局。”

    方胤说着放下茶盏，叹道，“这一打仗，花钱如流水啊。”

    方宁面色紧张：“我们那以后江南还有太平日子过吗？”

    方胤冷声道：“你就别指望太平日子了，他今天一开口就是二十万金，这还只是开宴前的小菜罢了，以后各世家的日子不好过了。江南能如此富庶，就是因为有着长江天险，又远离中原战场，这平安的好日子怕是要到头了。”

    方宁道：“父亲既然掌管江州一半的钱粮，为何不劝阻他？”

    方胤哼道：“劝阻？他根本就不是找我去商量的，他军政大权都在手中，就算江州所有的世家大族全都不答应，对他也毫无妨碍。你忘了他出兵北狄的事情了吗？”

    方宁不吱声了。

    方胤郁郁道：“仗都打完了我们才知道，这回若不是他还要打大仗，这耗费钱粮不菲，需要各世家大族支持，否则他也不会通知我们。”

    方宁低声道：“西陵哥这一年多来，好像确实越来越好战了。他以前不这样的。”

    “现在翅膀硬了，了不起，他是东南屏障，兵权在他手上，江州七十二郡都仰仗他庇护。”方胤面色不悦，没好气道，“而且……”

    说道这里他一言难尽地摆摆手，“算了，不提也罢。”

    “而且，他还拒绝了贵府的联姻，”一道阴冷的声音从花梨木多宝架后传来，淡淡的影子虚虚实实地浮现出来。

    方胤猝不及防，惊出了冷汗：“你是何人？你一直在这里偷听我们说话？”

    那人戴着一张苍白的面具，声调道倒是显得从容：“我一直在此处观赏明公的收藏，你没有留意到我。”

    “父亲，这位冉先生是玄门之人，足智多谋，不如听听他的意见。”方宁见机道。

    方胤狐疑道：“先生既然是玄门高士，为何不以真面目示人？”

    东方冉不紧不慢反问：“明公可见过玄首的真容？”

    他这一问倒是把方胤问住了。

    确实，天下人大多都没见过谢映之的真面目，他出门必戴幕篱，行踪又飘忽不定，即使方家和谢家同为江南大族，方胤也曾经去谢府拜访，却从来没有遇到过谢映之。

    东方冉坦然道：“不瞒明公，我倒是有幸见过玄首，风神秀逸，雍容美仪，见之怕是会引得士人百姓争相聚拢围观，造成混乱，所以玄首才出门必遮掩容貌，而我相反，容貌丑陋，不便见人，所以也必须遮掩。”

    在九州，门第品貌最为世人看重，重美不重才，方胤倒是第一次见到有人这样坦荡承认自己貌丑的。而且不知为什么，东方冉的话与其说自嘲，不如说但这尖锐的暗讽。似乎在影射谢映之凭的是出身名门和容色，并没有真才实学。

    方胤心想，谢映之到底有什么本事却不好说，单看景帝年间，玄门还曾掌国之重器。而如今，玄门出世已愈百年，在谢映之手里，更是无声无息。在群雄割据的乱世中也毫无作为，偏安江南，销声匿迹。

    这就不得不怀疑谢映之的能力。说不定当真只是一张好看的脸罢了。如今的玄门，也只剩下‘品貌天下第一’这个可以说道的了。

    想起上回方宁和魏燮因闹市中揭了谢映之的幕篱，受到惩罚，此事方胤心中也不大舒服。如今东方冉这么暗藏机锋地讽刺谢映之，他心里竟有说不出的快意，不由对东方冉的态度也好了些。

    “先生请坐。”他和颜悦色道，摆出一副颇有雅量的大儒气派，“既然先生刚才都听到了，有什么建议？”

    东方冉道：“诚如明公所说，君候穷兵黩武，耗费财力，还会将江州卷入中原战事的泥潭，江州的太平日子就要到头了。而同时，魏方两姓联姻看来是不成了，那么恕我直言，方太夫人年岁已高，等她老人家仙去，君候还会卖方家的颜面吗？”

    方胤摆出聆听之态，“先生可有良策。”

    东方冉道：“控制他。”

    方胤摇头道：“他翅膀早就硬了，老太太都拿他没办法，他如今掌握军政大权，江州还有谁能奈何他？”

    “先控制他，然后迫使他联姻。”

    方胤摆手：“先生在说笑罢。”

    东方冉阴恻恻道：“我玄门有秘法，称为人傀术，一旦中了此术，保准他以后都会乖乖听话。”

    方胤脊背一阵发寒，道：“不可，西陵若真的成了傀儡，岂不是废人一个，他如何再率军作战，再拱卫江州？”

    这点大局观方胤还是有的，他心里很清楚，中原诸侯割据，战火纷飞，他们能够在江南偏安一隅，坐享荣华，还要仰仗魏西陵的战力。

    东方冉笃定道：“明公放心，控制术对君候平时处理庶务，还是带兵打仗都没有任何影响，甚至他自己都察觉不到被控制了。”

    方胤捋着柳须，凝思不语。

    方宁催促道：“父亲，魏西陵又是拒婚，又要打仗，让我们没得安生日子过，不能再犹豫了，控制了他，就控制了江州。”

    方胤看向东方冉，眼中带着将信将疑之色，问：“若行此术，需要什么？”

    东方冉道：“要行傀儡之术，要知道他的生辰。”

    方胤道：“生辰我倒是知道。”

    随后取来一张小笺，转身写下：广德年，冬月十六，辰初。

    然后慎重地封好后，交给东方冉。

    东方冉眼睛微微一眯，“我还需要画像，越像越好。”

    方宁道：“这也不难。我去找最好的画工。”

    人傀和他本人的容貌越接近，就越容易生效。

    但是东方冉自己清楚，他的秘术是偷学的，加上这些年利用日月教搜集的一些散落的苍冥族卷宗。饶是他悟性极好，但这零零碎碎的所得，使他秘术造诣并不高。

    而且人傀术是中低阶秘术，普通人心智不坚，容易被控制。但魏西陵身经百战，意志坚决，且从不信法术障力，人傀术怕是难以生效，得给他加点料。

    东方冉心念一动，除非把两种秘术并用，相互糅合，双管齐下。

    他阴郁道：“我还需要一样东西。”

    方宁迫切道：“先生请说。”

    “他的血。”

    方胤的眉头猛地抽搐了一下。

    方宁脱口道：“他是战神，战场上都没受伤过，谁能伤到他？”

    “正因为君候非同常人，若想要控制他，必须要用他本人的血脉，来供养傀儡。”

    人傀不仅要和魏西陵有一样的容貌，还用他自己的血来供养，才能够真正起到作用。

    方胤面有难色：“不可能。”

    以魏西陵的剑术，别说伤到他，恐怕近他的身都很难。

    东方冉建议：“当然不能强攻，偷袭如何？”

    方胤道：“西陵的剑术我很清楚，就算是一顶一的技击高手都伤不了他，他身边的亲兵也都是沙场百战中历练出来的，派人偷袭，恐怕刺客连和他交手的机会都没有就被拿下了。”

    而且，派刺客袭击，此举本身非常冒险。

    刺客袭击君候，属于大案，必然彻查到底，刺客若是落网，还会把他们招供出来，到时候公侯府和方家的关系就真的破裂了，甚至连老太太也不会站在他们这边。

    他们只不过是想取血，又不想害魏西陵性命，派刺客去袭击他，得不偿失。

    东方冉道：“我有一计。明公可以在家中设宴，邀请魏将军前来，既然是家宴，他必然不会带护卫。再于宴中……”

    “住口，”方胤打断他，骇然道，“我在家中设宴，对魏西陵下手，先生想害死我们方家？”

    东方冉继续道：“君候方才招明公议事，筹募军资，明公以此事为由头，请他来家中一叙，顺便吃一顿便宴，他必然不会生疑。”

    方胤听得心惊胆战，“他若在我府上遇袭，你怕我摘不干净？”

    东方冉道，“明公，这件事只有在府上做，才能把控全局，万无一失。”

    “一派狂言，先生可以走了。”方胤拂袖起身，“来人，送客。”

    “明公，如果是君候带来的人，伤了他呢？”东方冉长声道。

    方胤忽然站住脚步，不解道：“他自己带的人？何意？”

    东方冉不慌不忙道：“赴宴之时，明公只需请他带上一个人。”

    方胤摆手让闻讯而来的家丁先退下，问道：“带谁？”

    东方冉：“魏瑄。”

    方宁色变道：“那小子是夷狄，会污了进我方家的门楣！”

    东方冉阴冷一笑：“正因为他夷狄的身份，他来刺杀君候最为合适。”

    方宁冷哼道：“但以西陵哥的剑术，那小子根本不是对手。”

    东方冉神秘道：“未必，他修秘术。”

    方胤闻言脸色骤沉：“修秘术者，都是邪魔外道，魏瑄怎么说也是晋王，先生没有凭据，不可妄言。”

    东方冉很有把握：“前番我大师兄卫宛就数次要抓捕他，都被玄首保了下来。”

    方胤问：“谢玄首为什么要保邪魔外道？”

    东方冉颇为不屑：“谁知道他在想什么，明公可听说过魏瑄出生时的流言。”

    方宁抢道：“我知道，那小子是番妃所生，有蛮夷血统。”

    东方冉点头道：“他母亲是苍冥族人，苍冥族擅长秘术，所以魏瑄也善于秘术。”

    方胤闻言颇有犹豫：“魏瑄修炼邪魔外道，让他进我府上，我方氏上百口人的安全何以保障？”

    “明公放心，魏瑄年纪尚小，秘术修炼还浅，而且不是还有我在吗？”东方冉胸有成竹道。

    “先生是玄门高人，克制魏瑄这等妖孽不在话下。”方宁道，

    东方冉道：“修炼秘术有损心智，魏瑄的心绪本来就不稳定，任何的怀疑、犹豫、焦虑、嫉妒、怨恨都有可能引发他的心魔，我再以玄术催发他心中的妄念，到时候就是魏瑄的心魔发作，狂性大发，在大堂之上袭击君候，魏瑄修炼秘术，招式诡谲，君候无论如何都不会想到袭击来自身后的人，猝不及防间很有可能被魏瑄得手。君候虽是在府上遇袭，但袭击他的是他自己带来的人，这和方家有什么关系？”

    方宁听得紧张，道：“那个蛮夷小子不会真杀了西陵哥罢？”

    东方冉得意道：“以君候的身手还不至于被魏瑄所杀，但你最好巴望着他伤得重一点。”

    方宁不解问道：“为何要重伤他？不是只要采血罢了吗？”

    方胤却已经是心领神会：“先生高明，西陵若重伤，就只能在这里住下养伤。”

    东方冉道：“正是，他至少要等伤情稳定才能走，这几天还不是由着诸位摆布了，不但是采血，还可以让方氏的千金照顾他，一来二去，他不想娶也得娶了，否则这名声传出去……”

    方宁这才恍然：“先生神机妙算，以先生之才不当玄首可惜了。”

    闻言东方冉惨白的面具下，阴森的眼瞳里闪过一道幽冷的光。

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