一听到要讲正事, 萧暥赶紧把枕边的喜饼挪了挪, 不留神露出了枕头下的梦栖山辞话，眼疾手快揪过旁边的小狐狸靠枕一压。

    谢映之好整以暇地等他手忙脚乱一番后, 才徐徐开口道：“主公可能并不清楚潜龙局是做什么的？”

    萧暥点头, 上回就听谢映之和容绪云里雾里打哑谜似的说了一通，而潜龙局在《庄武史录》里也是一笔带过的。所以这到底是什么？萧暥看向谢映之。

    谢映之道：“我也不清楚。”

    靠！谢玄首你不知道，上回你还给答应下来？

    谢映之道：“我未曾去过, 所知都是传闻。潜龙局每十年开一局。上一局是先帝后元二年。”

    后元二年, 萧暥顿时明白了，难怪谢映之不知道。看他现在也就二十出头的年纪，十年前还是个小朋友, 当然不可能去潜龙局。

    但十年前, 也正是王贵妃得宠于圣前, 王氏权倾朝野的时候。那时候容绪约莫四十岁左右，手握盛京商会的天下财货，取道花丛风流放纵之时。

    “参加潜龙局是有要求的罢？”应该不是什么人都能去？得有个邀请函什么？

    谢映之纠正道：“主公所说的是入局。”

    然后他闲闲一摆衣袖道, “没有什么特殊要求, 王宫贵胄, 诸侯世家，文人名士, 江湖豪侠，只要拿得出彩胜, 也输得起, 就能入局。但这彩胜并非银钱, 而是世间的奇珍。”

    萧暥懂了，所以此番容绪是自掏腰包拿出珍宝充作彩胜，请他去潜龙局玩，赢了珍宝算他的，输了容绪的彩胜就打水漂了。

    再一想，这不但是有钱，还得有品位，这拿出的彩胜入得了主办方的眼。

    谢映之又道：“潜龙局自景帝末年始，每十年一次。汇集九州珍奇，包括灵丹妙药、神兵利器、卷轴古谱，乃至于名马名酒，绝世美人。”

    萧暥在心里翻译道：这大概是世博，不对，九州博览会？

    但说博览会，也不像，听谢映之和容绪前番的话意，更像一场赌局，赌的不是银钱，就是这些罕见的奇珍。

    谢映之淡淡道：“孝景帝末年，国势隆盛，财货富足，奢靡攀比之风日胜，才形成了潜龙局。”

    萧暥明白了，那些王侯贵胄挥金如土，金钱对他们来说腻味了，只有这些奇珍异宝、名马美人才能激起他们的兴趣，开潜龙局玩的就是刺激。

    一来可以观摩珍奇，二来豪赌一把，也暗含着相互攀比的心态。

    可谁料到，这九州的奢靡之风鼎盛之时，也已埋下了日后大厦倾颓的祸根。

    到了幽帝时期，大雍朝表面繁华之下已是遍地疮痍，王侯世家穷奢极欲，拿白蜡当柴火烧。普通百姓贫困潦倒，难以维生，他记得原主小时候就是缺衣少食，乃至于饿极了去偷军粮吃。

    盛世之时有盛宴，只是他没想到，如今天下纷乱，遍地烽火，这潜龙局竟然能照开不误？

    他脱口问道：“潜龙局的主办方是谁？”

    谢映之一诧。

    “咳，我是说庄家是谁？”

    “不知。但据说每一回潜龙局压场的彩胜，都由……”谢映之忽然意味深长地看了萧暥一眼，接着道，“由主办方提供。”

    萧暥听他说得那么流畅，心里微微一摔，赶紧虚怯地捂紧马甲，转移话题道：“在众多珍宝中脱颖而出的成为头筹，会是什么奇珍？”

    谢映之道，“十年前的那一局，是单于铁鞭。”

    萧暥一惊，单于铁鞭？！

    那玩意儿被他在月神庙弄丢了，等等，他还以为单于铁鞭以前一直在北狄人手中。原来居然不是！

    “景帝年间，大雍实力鼎盛，曾大败北狄，师厓单于归降，献上单于铁鞭。十八部落从此分裂。”

    萧暥记得《庄武史录》中将孝景帝描写成一位具有雄才远见的君王，只是他的儿子幽帝不怎么争气。到了幽帝末年，大雍已是一栋表面浮华的危楼，王氏牟利，朝廷腐朽至极，乃至于曾经作为战利品的的单于铁鞭，都落到了在潜龙局成为彩胜的地步。

    “当年的那场潜龙局，呼邪单于冒充北狄部落骨都侯，赢回了铁鞭。”

    是老狼王！萧暥心中暗震。

    他在北狄王庭跟老狼王交锋过，此人狡猾狠辣，他差点被逼得曝露身份，最后还是借阿迦罗之手除掉了他。

    想那老狼王当年也是春秋鼎盛的年纪。他于潜龙局赢回单于铁鞭，三年后，就掀起兰台之变的连天烽火。

    想到这里，萧暥隐隐有种不寒而栗之感。

    每一回的潜龙局，似乎冥冥中暗示九州的运数。亦或是那个幕后的主办者极富眼光，他扔出的头彩，往往隐含着对未来时局走向的暗示。

    结果十年前这一局成为了繁华落幕、大厦倾颓前的最后一场盛宴，帝国上空阴云密布，最终胡马踏破关山，烧尽盛世繁华。

    一念及此，他忽然问：“今年开局的彩胜是什么？”

    谢映之道：“帝王之剑。”

    萧暥心中一震。

    他在书中看到过，这柄剑后来是武帝的佩剑。

    “帝王剑，自太祖皇帝始，与传国玉玺一同，乃国之重器。”谢映之道，

    传闻帝王剑上诛昏君，下斩佞臣。

    深夜里，萧暥心中寒凉。

    上诛昏君，原主弑杀桓帝。下斩佞臣，最后原主自己也死于狱中。

    最后武帝收回帝王剑。

    帝王剑在兰台之变的烽火中就失踪了，今年那个庄家，在这个时候，抛出这柄帝王剑是隐含着什么意思？

    他想到这里，猝不及防的一阵心悸袭来，按着心口，脸色清惨地掩唇低咳起来。

    谢映之知道他又想到了什么不好的回忆，眸中流露恻怜，遂起身给倒了一杯桂花茶递给他，修长的手指抚着萧暥清瘦的背脊，力度均匀地揉按着，声音轻如羽落：“主公，我们去那里不是为了帝王剑。”

    萧暥问：“那是为了什么？”

    在朔北大营时，谢映之就和魏西陵说起过一件事。

    他自从一段时日的细研下来，千叶冰蓝的治疗方法和苍冥族的秘法殊途同归，而且治疗之后都不能立即恢复，需要长期修养，萧暥做不到。

    前世北伐帐前，两军对峙时，萧暥病发，谢映之情急中使用了非常之法为他治疗。乃至于修为大损，不能护他到最后。只能留给他一纸信笺，一瓶假死之药。最终也没能保全他。

    “我回来后一直在研究，有没有方法可不必如此，就能替主公治疗。”谢映之思忖着轻声道，“也许可以去潜龙局上一寻。”

    萧暥听得有点懵，眨了眨眼睛问道：“不用做什么？”

    谢映之抬手漫不经心地理了理他耳边的散发，又抽出枕下那本梦栖山辞话塞在他怀里，“主公不必知道。”

    说完飘然走了。

    萧暥：又说话说一半。

    ***

    琉璃云母屏架上蒙着轻柔的绢丝，上面绘着庭院曲径，朱阁游廊。假山芭蕉之间，有七个美丽的女子，或嬉笑打闹，或倚栏出神，或花间小憩，笔意灵动，惟妙惟肖。

    这绢丝的织法极为讲究，随着光线的变化，屏风上的女子的衣衫会随着一天中的清早、午后、深夜三个不同的时刻变幻。

    容绪站在屏风前正摸着刮得干净的下巴出神。

    “此物是前朝所留下的美人容华绢丝云母屏风。原本是在倾颜阁的画室里，据说来此的宾客，一半都是来一睹这展奇画的。”一道清丽的声音从身后传来，“先生怎么把它移来朱璧居了？”

    容绪颇为意外，赞赏道：“你倒是知道得挺多。”

    然后他叹气：“怕是要易主了，所以移来朱璧居，再欣赏几日。”

    “难怪我观先生眉宇间似有烦忧？是有人想先生讨要此物？先生又不便拒绝。”

    容绪道：“年岁将末，陛下言辞之间，是想向我讨要这展屏风作为岁礼。”

    贺紫湄嫣然一笑：“先生舍不得割爱？”

    “倒不是舍不得一折屏风，而是我近期要赴个会，这屏风已经许了出去，不好收回。但是不给，免不了陛下又要冷嘲热讽一番。”

    贺紫湄想了想，道：“这简单，先生另选一件岁礼。”

    容绪摇头：“陛下是喜欢这屏风上活灵活现的美人，其他的物件恐怕不得圣心。”

    这也难怪桓帝，这宫中都是侍卫太监宦官，宫女都没几个长得好看的。

    贺紫湄道：“先生另选一件宝器，我去替先生献宝。”

    容绪立即摆手道：“不可。”

    他打量着贺紫湄，这姑娘的容色，一进宫岂不是羊入虎口，桓帝是绝对不会放她回来的。

    “这些日子，我得容绪先生收留，甚为感激。也没有其他的方法能为先生分忧。”

    容绪叹气道：“多谢姑娘好意，你不知道当今陛下……”

    桓帝阴阳怪气，喜怒无常，薄情寡意，还有点秃……实在是太委屈这样一个如花似玉的妙龄女子了。

    贺紫湄道：“我如今无亲无故，幸得先生收留教习歌舞，将来若能得宠于圣前，也当尽绵力为先生在圣前多进美言，安抚圣心，使得先生少添烦忧，也权当报答先生。”

    容绪被她这番话说得心念一动。

    前阵子皇帝还讽刺他献美，他针锋相对地嘲笑了皇帝秃。搞得彼此不欢而散。

    现在若他真给皇帝向上如此美人，必然能哄得皇帝心情大悦，不就什么都听他的了。

    再暗暗思量起来，这姑娘是自己一手教出来的，若真的能侍奉于圣驾前，虽然身份低微，当不上妃嫔，但是以她的容貌，当个美人、才人还是可以的，加上皇帝没有后妃，她就等于是独宠后宫了。将来他岂不是可以暗中借这美人对皇帝施加影响，让皇帝以后老老实实听话。

    贺紫湄站在美人画屏前，蛾眉淡淡扬起，她要当皇后。

    ***

    断云崖

    月光下，牢狱的角落里坐着一个垂着头的人，带着惨白的面具一动不动像一座石雕。

    卫宛走进狱中，发现那面具已经和脸面黏连在一起。

    他费了一番工夫才把面具取下。身后的两名弟子不约而同后退了半步。

    那是一张没有额面的脸。

    东方冉并没有全部剥取，算是留了余地，他只取了眉眼部分。使得余下的轮廓还能辨别出这个人是魏燮。

    卫宛眉头紧拧。

    他今日收到公侯府的知会后，立即来岩牢查看。

    东方冉逃脱了，岩牢里关的人又是谁？

    这一看之下，果然，又是一出桃代李僵。

    卫宛了解东方冉，他只取部分额面并非是善心，而是魏燮的脸是武将的脸，黝黑粗粝，下颌胡子拉渣连成草原，东方冉嫌弃。所以只取部分，下半张脸就以络腮胡子遮盖。

    此时的魏燮，除了用挥舞的拳头表达愤怒外，已经不会说话了。

    为了防止他泄密，东方冉必定给他用了药。

    卫宛道：“带到漓雨水樹，请意初看看。”

    方氏府邸，

    方宁已经全部交代了。

    当时他和魏燮，东方冉被关在一起押回玄门。他和魏燮是世家子弟，关一段时间以示惩戒后就会被放出去。

    东方冉说服方宁，以教他秘术为条件，和魏燮互换了身份。

    他们在魏燮熟睡之际，以秘术手法神不知鬼不觉取了部分面皮，又给魏燮戴上了白面具。之后，方宁又借着剿匪，让假的的魏燮在虎啸崖失踪。来个查无实据。

    方胤垂头丧气，一言不发。已经知道没求情的余地。

    方宁脸面毁了，又被横梁砸成重伤，已是废人。

    “西陵哥，救我，救救我……”方宁抖颤着去拽魏西陵的袍摆， “东方冉不知道用了什么法术，我完全听他摆布了。我……我不知情啊！

    魏西陵道：“此事我已知会玄门，如何处置交由卫夫子。”

    方宁这张脸，医官无计可施，只有玄门之法也许可以一试，但方宁放走玄门重犯，不可脱罪，公侯府也绝不包庇。

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