月正中天, 两案山势陡峭, 激流澎湃。

    虞珩听了斥候的回报后, 笑道：“我当是谁, 原来是朱优的襄州军，这些人连箭都放不准，也能打仗？”

    这话引得周围士兵一阵肆无忌惮的哄笑。

    虞珩轻蔑道：“以往朱优在时，至少还能凑出上百艘舰船摆摆门面，现在高严连这门面都不要摆了, 他这点兵力, 连给我塞牙缝都不够。”

    裘彻仔细观察了片刻道：“彼方在江面一字排开, 阵型单薄，只要一处击破, 必然溃散。”

    “好！”虞珩道：“我给你二十艘船。替我打出威风来！”

    裘彻原本想说区区襄州军, 连箭都射不准, 哪里需要二十艘战船, 他以一敌三，即可横扫江面。

    但话到嘴边，他还是把这豪言壮语吞了下去。

    不知道为什么, 大概是出于多年征战练就的敏锐直觉。总觉得这水面上一字排开的敌军不那么简单。

    他们在黑暗中静默无声, 如果不是舰船上闪烁的风灯, 就完全融入了黑沉沉的江面了。

    沉默的军队就像张满弓弦、蓄势待发的箭，让他心中莫名地起了一股凛然的寒意。

    但虞珩显然没有感到这种威胁, 他满足于压倒性的兵力优势, 今夜一战, 王剑和美人都将收入囊中。

    他高声道，“我在船上备了好酒，等将军凯旋，余下的大军准备接应！”

    二十艘战舰呈人字形向前推进劈波斩浪，气势汹汹而去。

    江风浩荡，吹散沉沉雾霭。

    ***

    “来了！”田让放下望远镜，神色紧张，他发现这次的水贼与以往不同。

    他们舰船密集，数量是他们的两三倍多，而且这些水贼不仅有赤马快舟，其中竟然还有突冒、走舸，船上弓弩箭矢齐全，刀戟林立，盾墙俨然，这简直就是一支精锐的水师队伍。

    “君候，这不像水贼，倒像是正规军队……”田让的心中疑虑重重，“是否要给士兵们透个气。”

    刘武被他逗乐了，大咧咧道：“田司马，你要透什么气？我听说这一带的水贼很喜欢和你们官兵打交道，我以为你们关系不错啊？”

    以往襄州水军和水贼打，每一次都是丢盔弃甲落荒而逃，白白地送给水贼们战船军械箭矢，乃至于一度水贼们最喜欢打的就是官兵，攒装备。

    这话一说，田让逼窘地脸顿时涨得通红。

    魏西陵掠了刘武一眼，后者赶紧闭了嘴。

    “兵士歼敌即可，司马无须多虑。”他声音不响，意思很明白。

    军人只管执行命令，不需要顾虑那么多。

    接着他将襄州水师的二十艘舰船分为两组，一半江面列阵，一半跟随他此番带来的艨艟斗舰作战。

    月光下，他战袍如雪，迎风肃立。

    “刘武，突入中军敌阵，切断敌船横向呼应。”

    “是！”

    “周臣，韩跃，分率左右两翼，侧面夹击。”

    “是！”“得令！”

    ……

    最后他看向田让，“田司马就随我在主舰，阻断贼兵归路。”

    “好，好。”田让如释重负，只要别让他参战，指挥舰上总没什么风险。

    ***

    月光如银，洒落在寂静的江面，映出一片山色云影。

    遥遥可以看到敌舰上的火把寂寂地燃烧着，战船沉默地一字排开，阵势俨然，军容整肃，如横江的巨蛟。

    裘彻忽然觉得这江上寂静的冬夜有股刺骨的寒意。

    赤马快舟已经乘风破浪，船舷两侧站满了披坚执锐的弓弩手，一支支冰冷森然的箭簇对准了江面的敌船，旋即第一波箭雨破天盖地而下。

    魏西陵下令：“舰队散开。”“竖盾。”

    十艘战舰迅速在江面分散，往两翼快速展开，战舰之间的距离骤然拉长了。

    空中密集的羽箭一时间失去了目标，纷纷坠入水中，在水面激溅起一片片涟漪。

    虞珩在后阵，只见对方舰队的队形忽然散了，大喜过望，不愧是襄州军，果然一击即溃。

    “快，加速推进，别让他们跑了！”

    一阵阵催促进兵的击鼓声响起。

    裘彻的感觉却不大好。他发现敌方战舰虽然在水面散开，但阵脚不乱，极为有序。这不像撤退或者溃散，倒更像战略性的疏散，有条不紊，太不像朱优的军队了。

    但身后急促的战鼓声，已容不得他多想，裘彻下令道，“冲上去！攻占主舰。”

    装着冲角的突冒战舰在赤马舟的掩护下，就像露出獠牙的狼，在水面劈波斩浪而来。

    寒夜里，田让感到自己呼出气息都被瞬间冻住了。敌舰已经发起攻势，魏西陵既不撤退，又不箭雨远射防御，这是要做什么？

    他忍不住悄悄看向魏西陵，“君候，这……”

    魏西陵手按剑柄，神色冷峻，岿然不动。直到敌舰的旌旗都能清晰可见，才默默向传令官点了下头。

    两舷弓弦同时震响，数百支破甲箭忽然掠空而出，带着寒烈的杀机泼天盖地向沙蛇们头上浇落下来。

    这群襄州兵的射术很差，远程攒射根本没有准头，所以魏西陵才要等到裘彻完全进入射程之内。

    沙蛇们猝不及防，凄厉的惨嚎声伴随着扑通扑通的中箭落水声。

    站立船头的裘彻一边挥剑格挡开箭雨，同时大叫，“竖盾！”

    羽箭狠狠钉落到厚重的木盾上，激起一片此起彼伏的钝响。

    就在这时，又是一阵尖锐的破风之声响起。这一回，裘彻心中陡然一紧，寒意瞬间浸透了四肢百骸。这竟然是从他们身后袭来的！

    他猛地回头，这才发现先前展开的两翼战舰，如掠水轻鸿般在水面上快速荡了个漂亮的弧线，不知什么时候已经出现在了他们背后。

    水蛇们顿时乱了阵脚。前后夹击，腹背受敌，他们被包围了！

    ***

    “裘彻这个废物！”虞珩眼皮暴跳，“你们压住阵脚，待我亲自去把他捞回来！”

    他话音未落，一支火箭带着疾啸掠过他头顶，照亮了半个天空。

    还没等他反应过来，水面上火光闪烁，山色水影间隐隐传来盈耳杀声。

    “贰将军，左后翼被袭击了！”

    “什么？”虞珩不可思议的一把抓住斥候小卒，差点就把他扔到水里，“我重兵压住的后防怎么可能被……”

    他的话音未落，只见火光起处，刘武所率的六艘战舰，已像一支利箭，从左后翼斜切而入，贯穿敌阵，然后迅速分开，变成数把利刃，斩断了敌船之间的联系。

    ……

    裘彻望着水师主力之处的一片火光刀影，知道援军无望。再回头时，才赫然看清了风中翻卷起的旌旗上那个‘汉’字，最后一点战意土崩瓦解。

    此刻，在一旁观战的田让也看得惊心动魄，他还是第一次看到这样精准高效的歼击战。

    他又悄悄瞥向魏西陵，却没有在他脸上捕捉到任何表情。

    他沉声道：“传令刘武，变阵，准备接舷。”

    随即，水面上响起了一声悠长的号角。

    黑暗中，风灯有规律地左右各三下。

    刘武眼中闪过精光，“撞上去！登船！”

    艨艟斗舰的船舷狠狠撞上赤马舟，船上的水蛇没站稳，纷纷被震落水中，被江心的急流卷走。

    雪亮的刀光掠过，水面炸开一片片血花，刘武率江汉大营的士兵率先抢上敌船。襄州兵士气大振紧跟其后，锋利的□□狠狠地戳穿水蛇们的木盾，鲜血喷溅到脸上，这只被人嘲笑了十多年的军队，忽然间就像第一次尝到了血腥气的狼。

    ***

    萧暥倚在船舷上看得聚精会神，一双眼睛映着火光刀影，神采熠熠。

    一支火箭呼啸着掠过长空，精准地一头扎入主舰船舱后的一堆物资，火苗腾地窜起，船上的沙蛇们顿时一片慌乱。

    萧暥指指自己：“这准头，我也行。”

    他指着船尾起火的主舰，“若是我来，就一箭射穿旁边那个酒桶。”酒助火势，燃得更厉害。虞珩也有意思，战船上还不忘记带酒肉。

    观战了片刻，萧暥的手有点痒了。他还是第一次这样作壁上观。

    “还有箭吗？”他搓搓爪子明知故问了一句。

    “早就用完了。”北宫浔道，他现在完全吃不准这个人了。这么漂亮，竟这么好战。

    他又想起先前的博局，颇有点寒意，谁如果真把他赢回家去，府邸都要被拆了当柴烧。

    萧暥伤脑筋，这宝船就是吃喝玩乐的地方，要箭没有，要战船也没有，这让他怎么打？

    另一头，主舰起火，虞珩正歇斯底里大叫，“来人！快灭火！”

    但混战之中，船上已是大乱，受惊的沙蛇惊慌失措，到处乱窜，四下逃散。

    虞珩恼恨地捡起一把钢刀向一名正要逃遁的士兵狠狠投掷去，“谁敢逃跑！”

    钢刀撞在船舷上，当地一声弹开。

    “辎重被点燃了，扑不灭！”

    “贰将军，快换走舸！”

    萧暥眯着眼睛看了会儿，忽然道：“把黄金象拿出来，搁到船尾去。”

    北宫浔不知道他要做什么，看他跃跃欲试的样子，要搞事。

    那黄金象是中空的，看上去庞大，份量并不算重。

    萧暥又让人在船尾插着一个火把，在松脂火把的照射下，黄金象在黑暗中金光熠熠，老远就能看到。

    萧暥同时撤走船尾的防卫，仅带着几名锐士闪身进了船舱里，又朝水面吹了几声长哨。

    很快，附近的两艘赤马舟像闻到了血腥味的兽悄悄地渡水潜行而来。

    萧暥以前在广原岭待过，深知贼寇对黄金有一种难以抑制的狂热。

    现在水面上一片混乱，虞珩弃了着火的主舰，登上走舸，已经完全控制不了军队了。这群水蛇本来就是沙匪出身，树倒猢狲散，总有人会想趁乱再劫一票，这一趟也没白来卖命。

    率先靠近的这艘船上有五个贼兵，其中两人相互配合，熟练地抛出钩拒，挂住了大船，随后有力的手臂扳住船舷，双腿一登，就利落地翻上了宝船。

    可他们才刚落地。两名潜伏的锐士就从黑暗中闪出，利落地勒住脖颈一扼。

    余下的沙蛇见势不妙，就要用钩拒推开，企图逃窜。

    萧暥身如飞燕轻鸿，仿佛是被江风吹得一记飘摇般落到舟中。

    火光下，他潋滟的眸色映着水光刀影，神采飞扬，嚣张气势不带半点掩饰。

    “这艘船归我了！”

    一个矮小的武士忽然弹身而起，手臂一擎，嗖嗖嗖几道破风之声袭来，淬毒的镖在火光下闪着妖异的蓝光。

    萧暥纹丝不动，敏捷地偏头闪过毒镖，同时反手一剑荡出，一道轻薄的寒光掠过，激起血花飞溅。

    接着一名锐士上前一把扯下那人的面具，“主公，像是东瀛人！”

    九州乱世，有不少东瀛武士被诸侯招揽任用。刚才的毒镖应该是东瀛忍术中的暗器，藏于袖中的七煞箭。

    其余几条沙蛇见状不妙，扑通扑通全跳了水。

    这变故发生得太快，北宫浔在宝船上看得目瞪口呆，

    “北宫世子，你守住大船。”萧暥回头遥遥冲他喊道。

    北宫浔觉得有点憋屈，他堂堂幽州牧世子怎么就沦为守城的？但他不识水性，船上波涛一晃，箭都射不准，只好作罢。

    抢到一条赤马快舟后，萧暥立即让手下锐士搜了这船上的装备，劲弓十张，箭矢数百，钩拒数杆，以及木盾、刀剑之类。

    得了兵器和战船，萧暥几乎不用想，就知道该怎么打，连晕船的症状都好了。

    水上打劫，不是，水上作战关键就是风向和水流。

    他调转船头，顺着水流风向，赤马舟乘风渡浪插入敌阵，远敌弓弩攒射，近敌刀剑格杀，打得酣畅淋漓。

    他乘风顺水间，时不时还来一个大漂移，角度刁钻地撞向敌船，巨大惯性使得赤马舟上的几条沙蛇被掀翻落水。

    一时间赤马舟横冲直撞，如入无人之境。他当玩橡皮艇冲浪漂流了。

    才片刻，萧暥衣上发上都是水沫，十二月江风刺骨，他打得尽兴，都不觉得冷。

    这时，他眼尖地发现了虞珩乘坐的走舸。

    走舸的船身狭长，轻快，张满帆后，驶去如风。

    “把他逼到江心去！”萧暥当即下令道，

    江心水深，激流澎湃，漩涡涌动，虞珩不敢舍舟跳船。

    月光下，赤马舟劈开波浪，萧暥绰立船头，接过一张劲弓，迎着猎猎江风眯起眼睛。

    一箭离弦而出，正中缆绳，风帆落下。

    虞珩的走舸剧烈晃了下，速度顿时一滞。

    “撞他侧舷！”萧暥紧追不舍道。

    赤马舟乘风破浪如一支利箭射出，撞向在激流中左右摇摆的走舸侧后方，长楫当场折断。

    失去了动力的走舸在水中打着转儿，被激流冲走，直向下游奔去。

    “追上去！”

    话音刚落，萧暥忽然发现，那走舸漂流的方向不对，竟直直地向魏西陵的主舰撞去！

    萧暥当场傻眼了，他费了好大劲就要抓到的猎物，这算是送人头吗？

    只见那走舸转着圈，在急流的冲击下，右侧船舷直接重重撞上了主舰，溅起大片水花。

    “君候小心！”旁边的田让话音未落，当场被浇了半身江水。

    魏西陵没有闪避，只微微偏首，江水泼溅到他脸颊铠甲上。

    “将军，送你的见面礼！”萧暥站在船头，指着被撞得晕头转向的虞珩大咧咧道。

    魏西陵看向他的目光一时间有些复杂。

    一个月不见，火光下，浮华的翠羽金丝孔雀锦袍湿漉漉地贴在他身上，额前一缕发丝打着卷儿垂落，掩映着脸颊上熠熠灼目的小痣，妖治又飞扬。

    见他不搭理，萧暥以为天黑加上妆容，他一时认不出自己，又欠抽地补充道：“你还欠我个压寨夫人。”

    说着还仰起脸看向魏西陵，眼中漾着水光刀影一片潋滟。

    所有人都面面相觑，两军阵前挑衅主帅，这匪寇胆子还不小。

    魏西陵默然抬手拭去脸上的水，冷道：“抓上来。”

    铁钩狠狠扎进了船头，将赤马舟向大船拖去。

    萧暥一看不妙：“喂！你这是做什么！”

    不就溅了他一脸水，他至于这样吗？

    旁边的田让也觉得他有点冤，求情道：“君候，这…不该抓罢，虽然此人张狂，但好歹他也献了敌首，有功劳…”

    萧暥趁机跟着道：“君候，你这是仗势欺人。”

    片刻后，萧暥被带上了大船，湿嗒嗒地站在甲板上，地上一个明晰的水印子。

    鏖战过后，腊月的江风吹到身上，萧暥冻得手脚冰凉，忍不住打了个寒噤。

    魏西陵走过他身边，默然摘下他腰间玉牌，转身进舱，“跟我来。”

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