印斯茅斯河是比尔森的大型内陆河，上游为波希米亚森林中的泰普拉伏尔塔瓦河和斯图代纳伏尔塔瓦河，基本上整个城市的一小半人口都是靠着印斯茅斯河吃饭的。

    但这个情况从几月之前就发生了变化，一部分靠水吃饭的人失去了工作，许多察觉到危险的人体现拖家带口的离开了这里，整个城市以肉眼可见地速度变得萧条下来了。

    当伊凡一个比尔森，他就发现这座城市的每个人都是垂头丧气的。

    他们对外来的人抱有很大的警惕心。

    每个人都在小声地交谈，可是看到伊凡靠近的时候，却又默契地闭上嘴巴。

    “他们在恐惧我...”

    伊凡收回眼神：“不，他们是在恐惧外地人。根据我之前收到的消息，比尔森似乎有鱼人出没，难道这些鱼人和外地人有关。”

    他没有着急去打听情报，反而正常地找到了旅店住下来。

    旅店外面放着几块蜡染印花的碎布，好几个吉普赛人正对着碎布念叨，等到仪式差不多结束了，她们流一个一条带流苏的坠饰留给了旅店老板。

    旅店老板千恩万谢，从兜里掏出一袋钱给她们。

    看他咬牙心疼的样子，估计不是一笔小数目。

    等到吉普赛人走了，伊凡这才走去。

    “老板，我想要住店。”

    和城市的其他居民不太一样，旅店老板毕竟是要开门做生意的，他对陌生人定不能像其他居民一样冷漠。

    老板走过来，热情地领路：“先生，您打算住多长时间。”

    “一个星期左右，我在这边认识一个朋友，听说这里珠宝非常漂亮，打算找一些样品看看，如果能够带到家乡售卖就再好不过了。”

    “您来得不是时候，制作石榴石的工坊已经倒闭了。”

    血红色的石榴石是权威当地的特产，红色的血石里面浸润着稠密的光泽，当地人认为它有旺血强心的特效，最适宜体弱畏寒的女士配戴。

    老板解释道：“那是我们这里最大的红宝石工坊，它上个礼拜全都没有了，就连里面宝石也被别人洗劫一空。”

    “谁有这么大的胆子敢抢劫工坊？”

    老板苦笑：“还有谁呗，就是那些吉普赛人。”

    “在以前，市长或总督是比尔森的老大，但是现在那些吉普赛人才是老大，他们横行不法，最喜欢勒索居民了，好在他们都住在印斯茅斯河周围，你出门基本上碰不到。”

    伊凡心想：“怪不得卡门直接往印斯茅斯去了。”

    房间到了。

    这里房间很大。

    一处卧铺、两张书桌、三间挂毯。

    两张考究的油画。

    按照伊凡支付的金钱，他是没有办法住到这样上等的房间的，鱼人事件已经严重影响到了比尔森的经济，老板希望自己的超水准对待能让这位贵客多住上几天。

    “定金是5金郎。”

    还好这里收金郎，要不然伊凡还得去换货币。

    伊凡本来还想跟老板再聊一会儿，不过他好像还有其他的事情，急匆匆地就走了，只不过走得时候还拿着之前吉普赛人给的首饰。

    “我们应该怎么做？”

    一记淡淡的叹息。

    当伊凡走出旅店，他在店门附近看到了一位乞丐。

    面色愁苦，身上脏不垃圾的。

    伊凡好奇地打量，发现他手上也算着吉普赛人的首饰。

    伊凡脑子转了一圈，他迂回道：“请问你手上的东西卖吗？”

    乞丐神情僵硬：“你是说我手上的东西。”

    “是的，我愿意出十枚金币。”

    “如果是一个月前，我一定毫不犹豫的卖给你，但是现在这是我全身家产换下来的东西，除非我要钱不要命，否则绝不可能给你。”

    “十枚金币可不是小数目，除非你觉得收了这笔钱，你就会死。”

    乞丐一只手摸着另一只手臂，哆嗦了一下。

    伊凡话头一转：“但是我对你怎么购买这件首饰的事情非常好奇，如果你愿意把全因后果都告诉我，那么我可以给你这十枚金币的其中一枚。”

    “当真，好吧，你可不要骗我。”

    “你根本没什么好骗的，这样吧找个地方边吃边聊。”

    房间里面，乞丐狼吞虎咽地吃着桌子上许多的东西，他尽可能地把面包和肉往嘴里门面塞，生怕伊凡反悔。

    “好了，你现在该告诉哦一些事情了吧。”

    乞丐忙不拾地点头。

    有关鱼人的事情，伊凡通过一些途径已经知道了一些，但是这个名叫米迦勒的乞丐知道的更多，他是本地的居民，曾经是一名矿产工人，后来鱼人袭击了那里，他就失去了工作。

    米迦勒亲眼见过鱼人，它们丑陋、恶心。

    鱼人的上半身，浑身滑不溜秋，充满粘液，但是同时，它们也更高、更大，手臂可以将一柄铁锹弯折。

    而且鱼人的数量很多，喜欢倾巢出动。

    “它们居住在哪里？”

    “在印斯茅斯河里面，这湖很大，不知道有多少的鱼人。”

    米迦勒咳出喉咙里的蔬菜，他擦了擦嘴，眼睛明亮而又健康，这个时候伊凡看到那双瞳孔中倒映一种不甘的怒火，他们的谈话似乎唤醒了这位年轻人的心气。

    除了以上这件事情，米迦勒还告诉伊凡印斯茅斯河附近已经没人了。

    现在只有吉普赛人还住在那边。

    据说他们和河里面的鱼人做了一笔交易。

    鱼人不会伤害他们。

    但是可能存在某种的代价。

    伊凡准备：“什么代价？”

    米迦勒摇头：“不清楚，但是我知道那些鱼人目的应该不是这么简单，吉普赛人用他的这种关系向整个城市的居民勒索财报，就是这种护身符，如果没有护身符，那么晚上说不定会被鱼人袭击。”

    “既然你有钱买幸运符，为什么不离开这里？”

    米迦勒嗤笑一声：“离开比尔森最方便的路是水路，现在已经没了。至于走陆路离开这里，根本不是普通人可以负担得起的。”

    “比尔森还是有很多人留下来了，这些人都负担不起吗？”

    “他们中有些人没见过鱼人，有些人则保佑侥幸心理，像我这样拿很大一笔钱去买护身符的也有很多。”

    “其实有些鱼人会扮成人类的样子，他们就躲在恶魔礁。”

    接下来，伊凡又问他鱼人什么时候会出现。

    米迦勒说晚上去湖边闲逛就会看到，有时候鱼人也会闯进居民区，但是它们似乎不是很喜欢陆地，一般来说，呆的时间不是很长。

    至于吉普赛人和鱼人的关系。

    在他的嘴里，有点像是童话里黑巫师和恶魔的关系。

    吉普赛人敲诈勒索，帮鱼人干活。

    居然再过几天还有一场大型祭祀，是专门奉献给鱼人的。