安分的百姓被法理管着，也被法理护着，勤勤恳恳，乐天知命，好似羊圈里悠闲吃着草料的蠢羊。
而江湖，是不远处一片幽密深邃的丛林，那里管刀光剑影、斗狠搏命叫快意恩仇，义字当头，压过一切法度。江湖人莫要算命，江湖人的签筒里每一支都写着“上上”，既已踏足法外之地，生死皆遂所愿，心之所向，往无不利！
碌碌百姓与江湖人合在一起，便是芸芸众生，二者离得不远，又泾渭分明，好比一份鸳鸯锅。
一边平和寡淡，一边辛辣灼人，偶尔也会无意间跨过分隔。
若是白汤溅到红汤里，无妨！熬煮上一时半刻，红汤的汤水便又红了；若是红汤撒在白汤里，可糟！任凭加再多的水来冲，汤水也只能减淡，永不能恢复成从前模样。
碌碌百姓和江湖人相遇也是如此，受害的只能是无害的那一方，就像羊圈里跳进了一条狼。
百姓只能祈求闯入者没有坏心思，否则，因不强求、甘忍受得来的安稳，顷刻间就要在对方的自由下，落得满地狼藉。
斗笠贼选在青城山上避祸，九江门想把青城山化作斗笠贼的坟冢。
百姓的安稳有多脆弱？
城门的火还没烧起来，池鱼的骨头都焦了。
小镇已经死了。
昨夜还未发觉，如今日头已经到了树腰，小镇里还是一片寂静。
淡淡的炊烟，从紧闭的门户中小心翼翼地升起，寂静里填满了羊的惶恐。
李夜墨在有些潮湿的大街小巷缓缓踱步，目光向两侧打量：红门、黑门、木板门、钉子门，石墩子、石鼓、石狮子，可别说是人，活着的狗也无一条。
门缝间倒是不时闪过人影，李夜墨刚要走上前搭话，人已经躲开了。
接连碰了几次壁，李夜墨干脆直接上前，抓起门钹不住叩响，回声在空旷的巷子里久久不绝。
“门里的，我瞧见你了！我不是歹人，只问个问题，你老实说了，我马上就走。”
等了片刻，无人应答。
李夜墨提高嗓门，高声道：“你不答话我可就要无礼了，不用你答应，我自个儿跳进来了！”
“你是江湖人？”这次里面有了声音。
李夜墨答道：“算是江湖人，是不作恶的江湖人。”
又过了好一会，里面的声音才道：“你向东走过两条街，右手边可以看到一间茶楼，他们就在那……”
他们？当然是指斗笠贼！
现在来到这里的江湖人，不是为了帮九江门取斗笠贼的脑袋，继而扬名立万，难道还能是来看热闹吗？
李夜墨依照那人所说的，果然看见一间茶馆。
茶馆大开着门，在一条街上显得格外突兀。
小伙计勤快地擦拭着桌子。
一身锦绣、面容普通的中年人站在门外，拄着拐，满脸含笑，远远冲李夜墨作了个揖。
“呦，客官，来喝茶？”
“喝茶，喝朋友的茶。”
“自然自然，往来的都是好朋友！”
李夜墨被中年人熟络牵着，进了茶馆，还没开口点单，小伙计立刻端上一碗碎叶茶。
茶水滚烫，冒着丝丝白汽。
小伙计格外大方，沏了平平一碗，赤手端来，眉头也不皱一下，走了二十几步，一滴也不撒出来。
中年人坐在李夜墨对面，眨巴着眼睛，极和善地笑，对小伙计的异常一点也不感到尴尬。
李夜墨探手触了下碗口，立刻将手缩回来，好家伙，这水估计上一刻还在壶里翻着滚！
“是不是有点假？”中年人恬不知耻地直接指了出来。
李夜墨点点头，“是有些假。”
“可惜了这一碗茶……”
“是了，您多担待……”
“经验不足，是您多担待！”
中年人拱拱手，忽然好像憋不住，噗嗤一声气笑道：“哥哥我也是不容易，从没这么拘谨过，这帮人除了提刀还是提刀，连装小伙计都学不会……黑店，讲得是‘开门待客，下药迷翻’，直接动刀动枪，显得我很低级。”
李夜墨冲着小伙计一抱拳，笑道：“阁下内力深厚，不怕烫，下盘稳，茶沏满却不撒出，已经露了底细，不过，此时来这里的，自然知道奕前辈的身份，此处茶水谁敢喝下就是瞧不起金丝难解，就连二位，我也希望能离我远些，免得在下心慌。”
“怕什么？这门开着，谁还能困住飞蒲草？况且我对你本来就没有恶意。”奕难平笑着抬手一指大门。
“你认得我？”
“自然，神交已久，只恨不能早日相识！”
奕难平道：“说起来，我们这群人能走到一起，就是因为老泥鳅的小盟主会，你台上连连获胜，旁人只当笑话，我们哥几个可是都在为你欢呼喝彩。只是，你如今是火船帮的堂主，我和丁爷杀过火船两位堂主，换了金子，身上现在也还挂着火船的帖子……”
李夜墨来找钟晓，而钟晓投了虎丘，双方非但没有个人恩怨，反而是天然的自己人，没有血拼的理由。他火船堂主的身份，任谁都要掂量一下动他的后果，这也是李夜墨敢孤身来此等原因。
怕继续纠缠下去让对方误会，万一痛下杀手反是不美，李夜墨也不再打哑谜，“奕前辈，我来这儿不代表帮派，开诚布公的说，我来这儿是为了一桩自己的私事。”
奕难平一副恍然大悟的样子，抓着李夜墨的手，“说说！李老弟，既然不是为了公事，我们私下没有仇怨，别叫奕前辈，叫我一声奕哥哥，你的私事就是咱们自家事。”
奕难平开黑店，养人傀，江湖名声臭不可闻，李夜墨不敢此时开罪他，虚以委蛇叫他一声奕前辈，没想他得寸进尺，要以兄弟相称，李夜墨心中嫌恶，可也怕惹恼了他连这座茶楼都走不出，还是开口道：“奕哥哥！，我听说虎丘当中有一位钻天鼠蒋钦，不知道他身边可有叫钟晓的女子？”
奕难平喜滋滋连连点头，“有有有，是一个蛮漂亮的小姑娘！”
李夜墨豁然起身，握紧奕难平的手，“是了，我就是在找她，她在哪？她还好吗？”
奕难平上下打量了一番李夜墨，面露疑惑：“李老弟，不是哥哥不帮你，这小姑娘是我们虎丘的人，你找她……”
“我们订有婚约，不幸意外失散，现在终于又听到她的消息！”
奕难平一拍额头，“怪我怪我，原来是自己人！”
说罢，又收敛笑容，谨慎道：“李老弟不要急，人就住在离此不远的地方，不过事关我们八十个弟兄的身家性命，在你去之前，我还要再问你几个问题。”
“但问无妨，李夜墨必照实回答！”
“李老弟，你既然说和这小姑娘有婚约，那你可知道她的出身？她通不通武艺，武艺又有多高？”
李夜墨实话道：“晓儿出身是镇远镖局，通些拳脚功夫，不过是初窥大道，还差得远呢！”
奕难平眉头微锁，武功这么差，难道这丫头真不是金丝虎？
“有什么不对吗？”李夜墨小心问道。
奕难平赶紧摆手否认，“没有没有！李老弟，那你和那姑娘认识钻天鼠蒋钦吗？”
李夜墨疑惑摇头：“未曾见过，只知道他先前和五毒一伙，如今是虎丘的大当家。”
“哈哈，无妨，稍后介绍你们认识！”
奕难平打个哈哈，道：“李老弟，你来找我们，火船帮可有他人知道？不是信不过你，你晓得的，我们和火船帮有两位堂主性命的仇怨，老泥鳅也恨我们入骨，就怕你今天知道了我们的住处，明天我们就死在火船帮的乱刀之下。”
李夜墨紧忙道：“不会的，让我到虎丘找晓儿，就是老龙王亲自告知的，没有其他堂主受命来青城山。”
奕难平皱起眉头，“话是这么说，可火船知道我们的位置，这可难办了……”
“老龙王说你们在青城山上，我昨夜去找，结果扑进了九江门，所以老龙王实际不知道你们在这个小镇里。”
“你去过青城山？不对，你见过他们？那你又是怎么逃出来的？”
“这……”
李夜墨意识到自己说漏了嘴，他受了吴栖凤的恩惠，不愿说出他已离开的事，干笑道：“这件事不便说，总之，我是孤零零地来，至少帮派里没人知道我在这小镇里，也不会给你们招来麻烦。”
“如此便好！”
奕难平站起身，指节在桌子上叩了三下，笑脸直贴在李夜墨脸上。
“倒、倒、倒！”